على بُعد مئات الكيلومترات جنوب شرق بلدة تالين، يقع برج ساحر عادي. وكما هو الحال مع معظم أبراج السحرة، يُجري مالك هذا البرج تجارب متنوعة فيه منذ سنوات عديدة.
لكن، وعلى خلاف الأبراج السحرية العادية، يوجد قصر ضخم تحت هذا البرج، وكما هو حال القصر أدناه، لا يوجد بشر حقيقيون هنا.
في تلك اللحظة، وقف رجلٌ يرتدي رداءً أسود على قمة برج الساحر، عابسًا، ناظرًا نحو الشمال...
"نَفَس كأس الدم المقدسة... هل يُعقل أن الدوق إدوارد رام على وشك أن يُبعث من جديد؟ ولكن..." نظر الرجل ذو الرداء الأسود إلى اللون الدموي الخافت المتسرّب تحت سماء الشمال المرصّعة بالنجوم، عبس وشمّ، ثم قال: "هل من الممكن أن يكون مصاص دماء هو من فعل هذا؟ هل هو ساس أم..."
"لا، هذه الهالة الدموية مشوشة للغاية. يبدو أن من يستخدم كأس الدم المقدسة ليس من سلالة مصاصي الدماء، بل بشري..." خطر في بال الرجل ذي الرداء الأسود شيءٌ ما فجأة، ثم سقط مباشرةً من أعلى برج الساحر.
هبط الرجل ذو الرداء الأسود برفق على الأرض، ثم أطلق موجةً ذهنيةً فريدةً من نوعها، وكان هو مركزها.
ووش! ووش! ووش...
ظهرت عدة ظلال سوداء بجانب الرجل ذي الرداء الأسود وانحنت أجسادها. ثم، بعد بضع ثوانٍ، ظهرت عشرات الظلال السوداء مجددًا...
"الكونت ويليام، لا أعرف..." قال الفيكونت مصاص الدماء الرائد باحترام للكونت ويليام، الذي كان قد دخل مجال الأبطال، لكن ويليام قاطعه قبل أن يُكمل حديثه.
لوّح ويليام بأصبعه مشيرًا إلى الشمال الغربي، ثم قال لمجموعة مصاصي الدماء: "هل تشعرون بذلك؟"
أدار العديد من مصاصي الدماء رؤوسهم لينظروا إلى اللون الدموي الخافت تحت سماء الشمال الغربي المرصعة بالنجوم، وظهرت على وجوههم تعابير مختلفة؛ بعضهم بدا حائرًا، وبعضهم متحمسًا، وبعضهم بدا غاضبًا قليلًا.
احتفظ الكونت ويليام في ذهنه بصورة أولئك المصاصين الغاضبين، ثم أومأ برأسه وقال بصوت عميق: "لا بد أن هذا هو كأس الدم المقدسة، كنز عشيرتنا من مصاصي الدماء، لكنه يُستخدم الآن من قِبل البشر، لذا علينا أن نستعيده..."
وبعد أن أنهى الكونت ويليام كلامه، تحول في لمح البصر إلى خفاش ضخم وطار باتجاه كأس الدم المقدسة. وجميع مصاصي الدماء الذين هم فوق رتبة البارون، أي فوق مستوى النخبة، تحولوا كذلك إلى خفافيش وطاروا معه.
---
"لورانس، هل ما زلت على قيد الحياة..."
عند سماع ما قاله الصرصور أحمر الرأس، لمع الضوء الأحمر تحت خوذة الفارس وانغ شياويو، وقال بهدوء.
فكّر وانغ شياويو بالأمر. كون السيّاف الأشقر لم يمت على الفور يدل على أن الخطر هناك ليس كبيرًا، لذا قرر وانغ شياويو أخيرًا التحقق بنفسه.
ألقى نظرة على نفسه وعلى رايدر أحمر الرأس، واكتشف أنه لم يعد يتصاعد منهما الدخان الأبيض في تلك اللحظة، وقد اختفى تقريبًا تأثير فقدان الدم المستمر من [فجر الدم].
"رايدر، يجب أن تتحول إلى صرصور أولًا..."
"حسنًا، أيها الأخ الأكبر."
استنادًا إلى تحليله، عرف وانغ شياويو أن الشخص الذي يقاتل لورانس لا بد أن يكون مصاص دماء. فمصاصو الدماء، مثل البعوض والخفافيش، حساسون جدًا للحرارة. وعلى الرغم من أن اللهب القرمزي الذي يشتعل على منجل رايدر عندما يتحول إلى فرس النبي القرمزي لا يكون حارًا عادةً، إلا أن حرارته أعلى بكثير من حرارة البشر، ومن السهل رصده. لذلك، أمره وانغ شياويو بالتحول إلى صرصور.
فتح وانغ شياويو باب الحانة بسرعة، ثم أطلق خيطًا حريريًا باتجاه مصدر الصوت وتحرك بحذر، فيما طار الصرصور أحمر الرأس خلفه مباشرة...
صفير!
ظهرت هالة قتال فضية بيضاء من بعيد، ثم انطلقت في السماء...
"إنها [روح القتال الفضية]..." قال وانغ شياويو في نفسه.
هوية لورانس ليست بسيطة حقًا. حتى لو لم يكن من العائلة المالكة في الإمبراطورية الفضية، فلا بد أنه من سلالة رفيعة للغاية، وإلا لما استطاع تعلّم [أسلوب روح القتال الفضية].
كما أدرك وانغ شياويو فجأة سبب مجيء لورانس إلى هنا.
تصنيف لورانس ليس مرتفعًا، ما يعني أن دمه ليس نقيًا. قوته القتالية العالية تعني أن موهبته المكتسبة ممتازة، لكن يبدو أن سلالته المختلطة جعلته غير مرغوب فيه، وغالبًا ما يُستبعَد أو يُعامل بظلم. لذا، فرّ لورانس الذي لم يكن ناضجًا بعد، وجاء إلى هنا.
متذكرًا كراهية لورانس الخفية للنبلاء أثناء حديثه مع وانغ شياويو في الأيام الماضية، والطريقة التي أظهر فيها عن غير قصد سلوكًا أرستقراطيًا مثاليًا، تأكد وانغ شياويو من صحة استنتاجه.
---
مع تقدّم وانغ شياويو، أصبحت المعركة في الأمام أكثر وضوحًا تدريجيًا. كان لورانس يقاتل مصاصة دماء أنثى ترتدي ملابس خشنة، بوجه شاب وأنياب بارزة من زوايا فمها. كان من الواضح أن لورانس متفوّق في القتال، لذا لم يتدخل وانغ شياويو.
---
الوحش: أنجيلا (نخبة)
المستوى: 89
قوة القتال: 323
نقاط الصحة: 80٪
---
باستخدام [تقنية الكشف]، تفحص وانغ شياويو معلومات مصاصة الدماء، ووجد شيئًا غريبًا.
فهي وصلت إلى المستوى 89 وتحمل تصنيف "نخبة"، لكن قوتها القتالية ضعيفة جدًا، في أوائل الثلاثمئة، وهي أقل بكثير من مصاص دماء عادي. ليس هذا فحسب، بل شعر وانغ شياويو أنه رأى هذا الاسم في مكان ما من قبل.
في ذلك الوقت، وربما بسبب [روح القتال الفضية] و[أسلوب المبارزة الفضية] لدى لورانس، كان لورانس، رغم أن قوته القتالية أقل من نصف قوة مصاصة الدماء، يسيطر على المعركة.
"هل هي مصاصة دماء عديمة النفع؟ لا أعلم إن كان هناك مصاصو دماء آخرون أيضًا هنا."
قال وانغ شياويو بصوت خافت، ولم يظهر، بل اختبأ مع رايدر أحمر الرأس في أفاريز منزل قريب، يراقب المعركة ويستكشف بحذر الأعداء المحتملين.
---
"لماذا! لماذا تفعلين هذا؟ إيف تساعدك دائمًا بعد عودتها من المغامرات، ومع ذلك ما زلتِ تريدين قتلها!!" صرخ لورانس، السيّاف الأشقر، بهستيريا، ثم اندفع بسيفه نحو مصاصة الدماء المقابلة.
استمر صوت ارتطام السيف واللحم، بينما شريط الصحة فوق رأس مصاصة الدماء يتناقص...
"أنا... لا أعلم، أنا، أنا فقط... أريد أن أعيش أطول قليلًا..." قالت مصاصة الدماء الشابة بصوت مرتجف، وهي تلوّح بمخالبها لتصدّ هجمات لورانس العنيفة. لكنها كانت ضعيفة أمام تأثير [روح القتال الفضية] على الكائنات غير الحية.
ومع انخفاض شريط الصحة تدريجيًا، بدأت أنياب ومخالب أنجيلا بالتلاشي، وبدأ مظهرها يبدو أكبر سنًا.
وهنا أدرك وانغ شياويو سبب ألفة اسمها.
"هل هذه هي المتسولة؟!" قال وانغ شياويو بدهشة، متذكرًا المتسولة العجوز التي لم يتمكن من قراءة معلوماتها بـ[تقنية الكشف] عندما وزّعت إيف الطعام في المساء. وأدرك أيضًا سبب قول لورانس ما قاله سابقًا.
---
لكن، تمامًا عندما بدا أن حجم دم أنجيلا يتناقص، واعتقد وانغ شياويو أن لورانس سيتمكن من قتل المتسولة العجوز بهدوء...
ووم...
شيء دوّار بلون الدم يشبه الكأس طفا من الأرض، وتدفّق منه دخان بلون الدم كالماء، ثم دخل جسد المتسولة أنجيلا. ومع تدفق الدخان الدموي، عادت إليها أنيابها ومظهرها الشاب.
ليس هذا فحسب...
...
الوحش: أنجيلا (نخبة)
المستوى: 90
قوة القتال: 334
نقاط الصحة: 100٪
...
عندما استخدم وانغ شياويو [تقنية الكشف] مرة أخرى، اكتشف أن حجم دم أنجيلا ومظهرها لم يعودا فحسب، بل إن مستواها وقوتها القتالية قد ازدادا أيضًا.