حاولت أنجيلا جاهدة أن تتسلل إلى الظلال تحت المنزل لتتجنب الشمس، لكن في اللحظة التالية، ضعفت، ثم اخترقها رمح وانغ شياويو الأسود في رأسها وماتت.
صدرت صوت إشعار من النظام، وأعلن أن وانغ شياويو قد ترقى بنجاح إلى المستوى 24.
قال وانغ شياويو وهو يحدق في جثة أنجيلا: "كنت أخطط أصلاً للتسجيل في نقابة المغامرين خلال النهار اليوم، لكن بسببك وبسببي، فشلت كل الخطط التي تم تنفيذها منذ فترة طويلة..."، لكنه سرعان ما ضحك على نفسه ضحكة خافتة.
في ذهنه، استعاد ذكرى السلام والدفء الذي عمّ المدينة عندما وصل إليها مساء البارحة، وتجارب هانك الأصلع، هانك اللص، وإيف الرامية خلال الأيام القليلة الماضية. هزّ وانغ شياويو رأسه وهمس بصوت منخفض: "سيكون الأمر رائعًا لو تعاملنا معهم فقط كأدوات نستخدمها..."
…
ارتفع الشمس تدريجيًا، وتبدد الدخان الدموي في السماء بسرعة يمكن للعين المجردة ملاحظتها، ولم يكن هناك صوت سوى النسيم الذي ما زال يحمل رائحة الدم الفاترة.
لكن سرعان ما سُمع صوت رفرفة أجنحة الرايدر، صرصور أحمر الرأس...
قال الرايدر وهو يطير نحو وانغ شياويو وهو يرفرف بأجنحته: "أيها الأخ، لقد عدت..."
نظر وانغ شياويو إلى الرايدر وسأله: "هل نقلت ذلك السياف خارج المدينة؟ هل هو لا يزال في غيبوبة؟"
رد الرايدر الأحمر: "وضعتُه على شجرة خارج المدينة، ومن المحتمل ألا يستفيق لفترة." ثم تحول الرايدر إلى صرصور مرة أخرى وحطّ على كتف وانغ شياويو.
أومأ وانغ شياويو وقال: "حسنًا، لنبدأ الأكل الآن."
بعد أن أنهى وانغ شياويو كلامه، عاد إلى [شكله الأصلي]، ثم ذهب ليأكل جثة مصاصة الدماء أنجيلا مع الرايدر...
…
في الوقت نفسه، في كهف يبعد عشرات الكيلومترات جنوب مدينة تالين، كان إيرل مصاص الدماء ويليام وعشرات من مصاصي الدماء يستريحون في كهف مظلم.
طوال النصف الثاني من الليل، تحولوا إلى خفافيش وطيروا أكثر من 500 كيلومتر، لكنهم لم يصلوا بعد إلى الموقع الذي ظهرت فيه الكأس المقدسة للدم قبل الفجر، ولا يزال على بعد عشرات الكيلومترات.
بسبب بزوغ الفجر، لم يجرؤ إيرل مصاص الدماء ويليام على التحرك بحذر. فالمسار الذي اختاره عند ترقيته إلى مستوى البطل يعتمد على خصائص عرق مصاصي الدماء، مع دعم من السحرة المتخصصين في الدم، لذلك تحت أشعة الشمس ستنخفض قوته إلى أقل من النصف، ولن يخاطر إيرل ويليام بالخروج في الشمس.
قال فيكونت مصاص الدماء لويلام وهو يضع خريطة بجانبه: "انظر يا كونت ويليام..."
أخذ إيرل ويليام الخريطة بيده، ثم نظر إليها وأومأ: "مدينة تالين؟ يجب أن تكون هنا..."
قال إيرل ويليام: "حسنًا، لنرتاح الآن، وسنبدأ بعد حلول الظلام..." ثم تحول إلى شكل خفاش وعلق مقلوبًا على سقف الكهف، وتحول الكثير من مصاصي الدماء أيضًا إلى خفافيش وعلقوا مقلوبين معًا في الكهف وناموا.
…
...
دينغ! حصلت على المهارة السلبية [مخلب مصاص الدماء].
دينغ! اختفت مهارتك السلبية [مقاومة السم].
دينغ! حصلت على المهارة السلبية [مقاومة سموم متقدمة].
…
المهارة السلبية [مخلب مصاص الدماء]: تم الحصول عليها عبر الموهبة [التطور المتعدد]. بمخالب تستطيع قطع دروع حديدية، يمكنك القيام بأشياء لم تكن تستطيعها من قبل. لديك مخالب مثل مصاص الدماء.
…
المهارة السلبية [مقاومة سموم متقدمة]: تم الحصول عليها عبر الموهبتين [التكيف] و[التطور المتعدد]. ليست المسألة مجرد جمع مقاومة السموم الخاصة بمصاص الدماء مع مقاومتك الشخصية؛ فأنت منيع ضد جميع السموم منخفضة المستوى، كما أن جميع السموم عالية المستوى لها تأثيرات مخفضة بشدة عليك.
…
ظهرت إشعارات النظام الواحدة تلو الأخرى. بعد أن التهم وانغ شياويو جثث أنجيلا كلها، لم يزيد شريط خبرته في المستوى 24 بأكثر من نصف فحسب، بل اكتسب أيضًا المهارة السلبية [مخلب مصاص الدماء]، التي حصل عليها بأكله ألوية الألفية القرمزية [مقاومة السموم] التي تطورت لتصبح [مقاومة سموم متقدمة].
المخلب الذي حصل عليه وانغ شياويو ليس مخلب مصاص الدماء كاملًا، بل هو الأظافر الحادة على مخلب مصاص الدماء.
وما هو أكثر من ذلك، أن الأظافر الحادة ليست فقط على أول ثلاث أزواج من أقدام وانغ شياويو، بل إن أزواج الأقدام اللاصقة الموجودة خلفه أيضًا تحمل هذه الأظافر الحادة.
عادة ما تكون هذه المخالب الحادة مخبأة تحت الأقدام اللاصقة، ولكن متى ما أراد وانغ شياويو، يمكنه بسط هذه الأصابع الصغيرة الفضية الحادة التي يبلغ سمكها حوالي 10 سنتيمترات.
ليس هذا فحسب، بل يستطيع وانغ شياويو استخدام هذه المخالب الحادة للحركة بسرعة على الأرض، كما أن قوة وهجوم ومرونة [شكله الأصلي] تحسنت إلى مستوى أعلى.
في الواقع، يستطيع وانغ شياويو أن يشعر أن مهارة [مخلب مصاص الدماء] أقوى من رمحه الأسود في هيئة الفارس، لكن هذه القدرات المكتسبة حديثًا كلها ضمن [الشكل الأصلي]. ويجب أن يرفع قفل المستوى إلى 50 ليدخل وضع التطور المتعدد.
…
بعد الأكل، أمسك وانغ شياويو الكأس المقدسة للدم بيده ونظر إليها بعناية. ومع أن أنجيلا، مالكة الكأس المقدسة السابقة، ماتت، إلا أن وانغ شياويو لم يتمكن بعد من إتقان طريقة تنشيط الكأس المقدسة للدم.
وبما أنه لا يمتلك مهارة [التقييم]، فلا يستطيع وانغ شياويو معرفة المعلومات المحددة عن الكأس المقدسة، ومن الطبيعي ألا يعرف كيفية تفعيلها.
وضع الكأس المقدسة في جيبه دون أن يفكر كثيرًا، ثم رفع رأسه نحو السماء...
ربما تم اكتشاف الرؤية الدموية ليلاً من قبل القوافل أو المرتزقة الذين أسرعوا إلى هنا طوال الليل. ومن المتوقع أن يأتي بعض المغامرين من مدن أخرى للتحقيق قريبًا.
كما افترض وانغ شياويو أن مصاصي الدماء الذين يمكنهم الشعور بنفحات "فجر الدم" سيأتون إلى هنا الليلة.
ولكن وانغ شياويو ليس لديه خطط للمغادرة فورًا، لأنه لا يزال يمكنه إنجاز الكثير قبل حلول الليل...
بعد ترتيب جثث أعضاء مجموعة درع العملاق، حفر وانغ شياويو مكانًا مفتوحًا لدفن جثثهم الثلاث، ثم بدأ هو والرايدر في البحث عن أشياء مفيدة في المدينة كلها.
وجد وانغ شياويو حقيبتين بين الأبعاد. وهذا طبيعي في هذه المدينة الصغيرة أن تكون هناك حقيبتان بين الأبعاد فقط، واحدة كانت تابعة للأصلع روث، والثانية كانت جثة سياف آخر في الحانة.
بعد الحصول على حقائب الأبعاد، بدأ وانغ شياويو بسرعة بجمع الأشياء المفيدة في المدينة كلها. بعد نهب جثث المغامرين في الحانة، ركز وانغ شياويو على نقابة المغامرين في مدينة تالين والنقابة المهنية الوحيدة، نقابة السحرة هنا.
بعد نهب كل الأشياء المفيدة من النقابتين، نظر وانغ شياويو إلى الشمس في السماء. كان الوقت حوالي الثانية ظهرًا، وقرر وانغ شياويو أيضًا المغادرة من هنا.
قبل الرحيل، أمر وانغ شياويو الرايدر أن يتحول إلى فرس النبي وأشعل النار لتدمير الجثث.
سرعان ما اشتعلت المدينة بأكملها في نيران هائلة. سيُدفن المشهد الذي سيطرت فيه أنجيلا على عبيد مصاصي الدماء في القتال مع وانغ شياويو، والدليل على نهب النقابتين، ومكان الكأس المقدسة للدم، وكل الحقيقة تحت ألسنة اللهب...
…
…
شعر السياف الأشقر لورانس بالحرارة الحارقة من بعيد، ففتح عينيه ببطء، ثم جلس على الشجرة وهو يشعر بجسده.
همس: "أنا... لم أمُت، هل أنقذني هو..."
حدق لورانس في النيران المشتعلة في مدينة تالين، وتذكر اللحظة التي اخترقته مخالب أنجيلا في صدره، ثم أنقذه الفارس الأسود...
همس: "اتضح أن أن تكون مغامرًا ليس بالأمر السهل..."
قفز لورانس من على الشجرة، ثم تحرك نحو إمبراطورية الفضة...
على الرغم من أنه عانى من الظلم بسبب موهبة دمه، إلا أنه الآن قادر على مواجهة كل شيء.
إنه الأمير الخامس لإمبراطورية الفضة...
(نهاية هذا الفصل)