الحشرات في "عالم السماء" ليست حتى وحوشًا بالنسبة للبشر والأجناس الذكية الأخرى. باستثناء بعض الأنواع السامة جدًا التي قد تُسبب للبشر تسممًا أو حالات شاذة، فإن الحشرات لا تُسبب أدنى إزعاج للبشر.
يمكن لأي شخص سحق دودة بيده، أو تُسحق دودة عادية دون قصد بمجرد السير عليها.
الحشرات ضعيفة جدًا، وحتى إن حالف الحظ واحدة أو اثنتين منها وتمكّنت من تجاوز القفل البيولوجي والتحوّل إلى وحش حشري، فإنها لا تحصل إلا على عمر أطول ببضع سنوات، ثم تموت بشكل طبيعي...
...
لكن الحشرات ليست ضعيفة إلى هذا الحد من منظور آخر. فعلى الرغم من أنها كانت تتعرض للاضطهاد من قبل كل الأجناس منذ عصر الآلهة، وحتى بعد أفول الآلهة، ومرور كل هذا الزمن، فإن أعداد الحشرات في عالم السماء لم تتغير كثيرًا.
مرت الأزمنة، وتبدّلت العصور، وتغيّرت الأجناس الرئيسية في عالم "السماء" عدة مرات، صعدت أعراق لا تُحصى ثم اندثرت حتى اختفت، لكن الحشرات بقيت صامدة...
لم تحمِها أي آلهة، ولم تكن تملك قوة فردية هائلة. بل إنها كانت تُجمع باستمرار كمكونات طبية من قبل العديد من الأعراق مثل البشر والجان. وتُستخدم كغذاء من قبل أعراق أخرى مثل العفاريت ورجال الخنازير.
ومع ذلك، لا تظهر أي علامات على انقراضها.
إنها دائمًا بهذه الصورة، لا يقدّرها أحد، وأحيانًا تُزعج الناس، لكن عندما يُقرر الناس إبادتها حقًا، يجدون الأمر في غاية الصعوبة...
...
وبالنسبة لساحر الجان باخ، فمع أن وانغ شياويو قد وُلد من جديد كحشرة، إلا أنه لم يفهم بعد قوة الحشرات الحقيقية.
ما جلبه وانغ شياويو إلى الحشرات لم يكن فقط خبرته في البقاء وسر [التطور]، بل جلب أيضًا شرارة مما تفتقر إليه الحشرات بشدة، والتي قد لا تحصل عليها أبدًا في المستقبل — ومضة من الذكاء.
وعلى الرغم من أن فراشة العيون الزرقاء كانت تُطارد وتُقتل من قبل حشرات أخرى، وحيوانات صغيرة، وحتى البشر، فإن أعدادها بقيت دومًا عند مستوى متوازن. لكن الإرث الذي قدّمه وانغ شياويو من باب الرحمة، جعل من السهل على فراشة العيون الزرقاء أن تُخل بهذا التوازن.
فراشة العيون الزرقاء هي نوع قصير العمر جدًا بين الفراشات.
دورة حياتها قصيرة للغاية، إذ يمكنها أن تُكوّن شرنقة وتصبح خادرة في غضون 10 أيام، ثم تتحول إلى فراشة خلال 12 إلى 13 يومًا، وبعدها يمكنها أن تضع البيض وتنتج نسلًا جديدًا في غضون 15 يومًا. وتفقس البيوض خلال يوم وتدخل في دورة جديدة.
لكن الإرث الذي قدّمه وانغ شياويو ضاعف معدل هذا النمو، ومع أن أغلب فراشات العيون الزرقاء بدأت تأكل بنهم تبعًا لهذا الإرث، إلا أن ذلك أدى إلى تقصير دورة النمو بشكل كبير. كما أن إرادة أغلبها لم تكن قوية بما يكفي لمقاومة [الشرنقة] و[التحول]، فبدأت تتحول إلى فراشات في المستوى 5 وتُنتج جيلًا جديدًا، ما أدى إلى تقليص دورة حياتها إلى النصف تقريبًا.
أما القليل المتبقي من يرقات الفراشة، فتمكّنت من الصمود حتى المستوى 6 أو 7 قبل الشروع في [الشرنقة]. وبفضل إرث وانغ شياويو، تمكنت من اصطياد أنواع فريسة مختلفة وخضعت لبعض عمليات [التطور]، ثم عاودت [الشرنقة] لتُصبح فراشات.
وبغض النظر عن الطريقتين، فقد تضاعفت نسبة بقائها على قيد الحياة بمعدل يتراوح من 2 إلى 3 مرات. فعادةً، من بين كل 50 بيضة تضعها فراشة عيون زرقاء، لا ينجو سوى 2 إلى 3 فقط حتى موسم التزاوج. لكن الآن، بات من الممكن أن تعيش 5 إلى 8 بيضات وتتحول إلى فراشات قادرة على التزاوج.
بمعنى آخر، ما لم تحدث حوادث، ومع مرور ثلاث دورات فقط، فإن عدد فراشات العيون الزرقاء سيتضاعف ثلاث مرات.
والأهم أن هذه الثلاث دورات لا تتجاوز مدتها شهرًا واحدًا فقط.
لقد ارتفع عدد فراشات العيون الزرقاء من عشرات الآلاف في البداية إلى أكثر من عشرة آلاف، وحتى بعد أن أبيدت بالكامل من قبل الساحر باخ، فإنها استطاعت أن تتكاثر وتصل إلى مئات الآلاف مجددًا في فترة وجيزة جدًا.
...
الشيء الوحيد حاليًا القادر على كبح نمو فراشات العيون الزرقاء بشكل فعال هو نُدرة الغذاء في المناطق المحيطة، لذا، حتى إن لم يتدخل باخ، فإن نقص الغذاء كان سيؤدي إلى تراجع أعدادها.
بالطبع، يمكن لفراشات العيون الزرقاء أن تختار الهجرة والتوسع، لكنها مع ذلك فضّلت البقاء بالقرب من غابة زيفينغ الأصلية، لأنها كانت تنتظر عودة إمبراطورها.
فبحسب الإرث الذي تملكه، فإن الإمبراطور سيعود حتمًا إلى هذا المكان لإنقاذ جنية الزهور التي ساعدته.
...
وفي هذا الوقت، كان الساحر باخ قد عاد إلى مقبرته الكبرى ليُكمل تجاربه.
وعلى ضفة النهر حيث كان يعيش شعب السحالي، في زاوية سطح المنزل الخشبي المهجور الذي بناه هؤلاء، كان شرنقٌ أبيض ضخم بارتفاع متر يتمزق ببطء.
وما هي إلا لحظات حتى خرجت منه فراشة ذات عيون زرقاء، بجسد أزرق جليدي وطول متر، وأجنحة تمتد لما يزيد عن متر حين تنفتح، ثم طارت بهدوء إلى الخارج. وقد تجمّعت حولها العديد من فراشات العيون الزرقاء الأصغر حجمًا والتي عاشت في نفس المنزل الخشبي.
كانت بنية هذه الفراشة الضخمة تُشبه إلى حدٍّ كبير هيئة وانغ شياويو في [شكل الفارس الثقيل].
لكن الدروع التي تغطي جسد هذه الفراشة لم تكن مصنوعة من الكيتين الأسود، بل من جليد صلب بلون أزرق ثلجي.
...
الوحش: فراشة العيون الزرقاء (مميتة)
اللقب: "فراشة الجليد"، "ملكة فراشات العيون الزرقاء"
التصنيف: 1
قوة القتال: 15
...
لو ظهرت هذه الفراشة أمام وانغ شياويو، لكان قد تعرّف عليها على الفور، لا سيما بلقبها: "فراشة الجليد".
نعم، هذه الفراشة هي الوحيدة من فراشات العيون الزرقاء التي وصلت إلى الحد الأقصى من المستوى العاشر بعد أن تلقّت الإرث من وانغ شياويو.
هزّت فراشة الجليد رأسها، ثم مدّت ذراعها ولوّحت بكفها برفق، فألقت تعويذة جليدية، وسرعان ما تكوّنت مرآة صلبة من الجليد الأملس أمامها.
نظرت إلى نفسها عبر هذه المرآة، ورفرفت بأجنحتها، ثم دارت حول نفسها وهي تتأمل انعكاسها في الجليد.
فجأة، تذكّرت شيئًا، وهمست بلغة الحشرات إلى من حولها:
"أما زال الإمبراطور لم يعُد؟"
"لا."
"لا."
أجابت الفراشات المحيطة بها بنبرة يملؤها الحزن، فتنهّدت فراشة الجليد بشيء من الكآبة.
ثم شعرت فجأة بفراغ في قلبها. فقد أدركت أن الكثير من أبناء الإمبراطور من جهة غابة زيفينغ قد فقدوا — ربما أكثر من 90٪ منهم — لكن لا تزال هناك فراشات كثيرة لا بد أنها ما زالت حية...
وبعد أن شعرت بوجود عدد كبير من الفراشات الناجية، تخلّت فراشة الجليد عن القلق، لأنها تعلم أن مع إرث الإمبراطور، لن يمر وقت طويل قبل أن تعود فراشات العيون الزرقاء إلى أعدادها الأصلية.
أومأت برأسها، ثم تحدثت بلغة الحشرات إلى الفراشات المحيطة بها...
وسرعان ما تجمّعت آلاف الفراشات الزرقاء من حولها، ثم بدأت طاقة الجليد تتدفّق منها وإليها، وتدفّق قدر كبير من الطاقة من أجساد تلك الفراشات نحو "فراشة الجليد"، وارتفعت خبرتها تدريجيًا.
لقد قررت "فراشة الجليد" أن تصبح أقوى، لتنتظر عودة الإمبراطور، ثم تُنجب أقوى نسل لفراشات العيون الزرقاء بصحبته...
...
...
وفي نفس الوقت، كان وانغ شياويو يمتطي طائر الشوكوبو في طريقه إلى قرية جي إن، برفقة الجندب أحمر الرأس، حينما شعر فجأة بقشعريرة دون سبب واضح، كما لو أن شيئًا قد حدث...
مدّ يده لا شعوريًا ولمس الرمح الأسود على ظهره، ولمعت هالة حمراء خافتة من تحت خوذة الفارس الأسود خاصته.
ثم أومأ وانغ شياويو برأسه.
مهما كانت الصعوبات، فسيتغلب عليها بقلبه القوي...