45-شارع القديسة
وجد إلمر صعوبة كبيرة في إقناع ليف بالموافقة على النوم في المقبرة.
كان يعلم أنه كان يجب أن يكون أكثر دقة في التعبير عن شيء كهذا، نظرًا لأن ليف كان يتحدث بالفعل عن دفنه هناك تمامًا مثل والديه وأجداده.
لكنه لم يقل ذلك على سبيل المزاح. ولم يكن ليظل جالسًا في العربة بعد مرور ساعة تقريبًا، بل كان بدلاً من ذلك في حضور زميل السيدة إدنا، لو كان ليف قد استسلم لفهم أسرع قليلاً أن الأساس المنطقي الذي دفعه للتلفظ بمثل هذا التصريح الغريب كان كذلك. أنه يمكن أن يشعر بارتباط أعمق باللعنة بمجرد وصولهم إلى المقبرة.
في الحقيقة، لم يكن إلمر متأكدًا من أن الأمر سينتهي بطريقة جيدة، لكن لم يكن لديه خيار سوى تجربة شيء ما بغض النظر. وبينما كان جالسًا في الطرف الأخير من العربة، مستغلًا أي صمت قليل يأتي من قلة عدد الركاب المتجهين إلى الضواحي للتفكير، لم يكن قد رأى خطته بعد على أنها أي شيء سوى خطة مرضية.
لقد وضع كل ما جمعه من شرح ليف لموقفه على الطاولة الكبيرة في ذهنه، وقام بخلطها وترتيبها بأفضل طريقة مناسبة لإخراج النتيجة المثالية التي يمكن أن يفكر فيها.
لقد ألمح سمسار الرهن الجميل ولكن المرهق إلى أنه لم يسمع أبدًا صرخات اللعنة عندما كان نائمًا أثناء النهار أو مستيقظًا في الليل، تمامًا مثل والديه. لكن كلما حاول أن يغمض عينه بمجرد حلول الظلام، في حوالي الساعة التاسعة من الليل بالضبط، كانت الصرخات تطن في أذنيه بسرعة وتجبره على البقاء مستيقظًا، وإلا فإنه سيجد نفسه شاحبًا ومتوفى. .
كانت خطة إلمر لتحرير ليف من لعنته هي جعله هو وسمسار الرهن يتواجدان في المقبرة في الساعة 9:00 مساءً أو قبلها، ويقومان بجولة مؤقتة حول أسرة أجداده المتوفين للعثور على الموقع الدقيق حيث كانت اللعنة. مزروع. ولكن إذا فشلوا في النهاية في العثور على أدلة من أي نوع، فهذا هو المكان الذي ستدعم فيه فكرته المتمثلة في جعل ليف ينام، على أمل أن تتجسد اللعنة بمجرد حدوث ذلك.
لقد كانت خطة معقولة للغاية، ولم يكن بها سوى تخفيضين. أحدهما كان احتمال أنه لن يكون قادرًا على طرد اللعنة قبل أن يفرض حظر التجول عليهما، والآخر كان أكثر شدة في احتمال أن اللعنة ربما لم تكن قد زرعت في تلك المقبرة، وأن ليف سيموت كقاتل. نتيجة.
"شارع القديسة!" عبّر الحوذي فجأة عن صوته، متبعًا9كانت الأجواء المحيطة بالشارع ذات سحر غريب يشوبه تباطؤ وتيرة الحياة. كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يتحركون، وقد فعلوا ذلك بطريقة مريحة لدرجة أن العالم أصبح هادئًا جدًا بالنسبة لإلمر.
كان البعض ينخرطون في محادثات هادئة ومتميزة على شرفاتهم الأمامية، بينما استمتع آخرون بدفء المساء عند غروب الشمس من خلال التنزه عبر أرصفة الجرانيت المنسوجة بأنماط متعرجة.
كان الجو نقيًا وكانت رائحة الهواء باهظة الثمن، واستطاع إلمر أن يرى أن الضاحية الجنوبية كانت مكانًا لأولئك الذين ينتمون إلى طبقة اجتماعية أكبر منه، وأعلى قليلاً من ليف أيضًا.
من المحتمل أن الأشخاص الذين يعيشون هنا كانوا من الطبقة العليا من الطبقة المجتمعية المتوسطة، لذلك لم يلوم إلمر الحارس المسن في إيقاف خطوات شخص مثله.
إذا رآه السكان وهو يشق طريقه إلى الشارع دون الخضوع للتفتيش فسيشعرون بالغضب. في الحقيقة، سيظلون منزعجين حتى بعد إجراء الفحوصات. بالنسبة لهم، كان يبدو وكأنه وغد، وربما شخص يريد أن يسرق منهم. وعلى الرغم من أنه لم يعجبه مثل هذه الأفكار الموجهة إليه، فقد أصبح يفهم أن هذه هي الطريقة التي يعمل بها المجتمع.
كان الرجل يؤدي وظيفته فقط، وقرر إلمر ألا يجعل الأمور صعبة عليه.
أسرع إلى الحارس المسن، الذي كان واقفاً أمام كوخه ويبدو منهكاً تماماً، وبدون قبعته المستديرة التي تغطي خط الشعر المتراجع من الشعر البني المجعد الباهت الذي يشكل رأسه.
"مساء الخير سيدي." انحنى إلمر في التحية، وقد أصبح قميصه الآن مدسوسًا جيدًا في سرواله، وزر أكمامه مثبتًا بشكل صحيح - كل ما فعله في العربة في طريقه إلى هنا.
أجاب الحارس المسن: "مساء الخير". كانت له نبرة خشنة وجادة، رغم أنها كانت هادئة في الوقت نفسه.
نظر إلمر إليه بعد ذلك. كان الرجل مضغوطًا، ولم يكن أطول منه كثيرًا، لكنه لا يزال مخيفًا جدًا بالنسبة للحارس.
"هل لي أن أطلب منك ذكر هدفك، سيدي الشاب؟" "قال الحارس المسن لإلمر، وكان صوته الخشن يحمل قدرًا كبيرًا من التهذيب وهو يتدفق. بدا الرجل وكأنه سيتخلص من الهراوة التي كان يحملها إذا أُتيح له الاختيار.
وقف إلمر منتصبا. "أنا هنا لرؤية شخص ما، سيدي الجيد."
تنهد الحارس بغضب ثم تمتم: "يقولون ذلك طوال الوقت". سقط حواجب إلمر ردا على ذلك. "عليك أن تغادر. لا أستطيع السماح لك بالدخول."
تقطعت أنفاس إلمر.
لا تسمح لي بالدخول...؟ لماذا لا تسمح لي بالدخول...؟ أليس الأمر مجرد الحصول على الشيكات الخاصة بك والانتهاء منها ...؟
"أنا آسف، أنا لا أتبع ذلك تمامًا يا سيدي." كان إلمر يتنهد بهدوء قبل أن يتحدث. "ألن تقوم بفحصي؟" ومد ذراعيه إلى الجانب، وهز الرجل رأسه ببطء وتعب.
------------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
------------------
"أنا آسف أيضًا يا سيدي الشاب. لكننا لم نعد نقوم بالفحوصات هنا بعد الآن. وقد تم استبداله بتصاريح مرور، مما أدى في المقابل إلى انخفاض معدل السرقة التي كانت تعاني منها الضاحية. كل الشكر للورد كليفنجر..."
لم يقل الرجل ذلك بشكل مباشر، لكن إلمر كان يعلم ما كان يقصده، مما جعل تنفسه يتسارع قليلاً. كان يكره الوقوع في السرقة. لم يكن -
تحول عقله فجأة نحو الحقيبة التي مرت أمام عينيه في الليلة الماضية في الزقاق المقابل لمحطة قطار أتكينسون، والأموال التي كانت بداخلها، وكذلك كيف أخذها لاستخدامه الخاص.
إلمر مشدود ذقنه.
نعم. لقد كان لصاً.
أشار الحارس المسن بإبهامه نحو ما يشكل الجادة التي كانت تمر أمام الممر الكبير الشاهق أمامهم. "إلا إذا كنت تعيش هنا ولديك تصريح مرور مُسجل لك؟"
لم يفعل. لماذا لم تذكر له السيدة إدنا التمريرة؟ لأي سبب تدفعه للذهاب إلى مكان لا يستطيع الوصول إليه؟ وفوق كل ذلك، كان قد أنفق خمسة وعشرين بنسا. ولم يكن ذلك مبلغا صغيرا.
هز إلمر رأسه وأسقط الرجل إبهامه.
"ثم أقترح عليك المغادرة."
وكان ذلك خارج الخيار. لقد تولى وظيفة وكان بحاجة إلى العناصر المطلوبة لنجاح تلك الوظيفة. لم يكن من الممكن أن يغادر هنا دون مقابلة زميل السيدة إدنا.
ربما لو كان – لا. لم يستطع، أليس كذلك؟ لا ينبغي له أن يذكر فقط أنه كان صاعدًا لأي شخص. لا بد من وجود طريقة أخرى لإقناع الحارس بالسماح له بالدخول.
غمس إلمر يده في حقيبته وأخرج ورقة العنوان التي أعطته إياها السيدة إدنا. "يرى." وأظهر الحارس المسنين. "أنا حقًا هنا للقاء شخص ما. هذا هو العنوان الذي أعطيت لي."
تنهد الحارس المسن. "سيدي الشاب، يرجى المغادرة، أو سأضطر إلى اتخاذ الإجراءات اللازمة لضمان قيامك بذلك."
ابتسم إلمر. "ثم ربما إذا ذهبت معي للتأكيد؟ كيف ذلك؟ سترى أنني هنا حقًا للقاء شخص ما. "
شخر الحارس، وعلى الرغم من أن جسده لا يزال يظهر عليه علامات التردد في التوتر، إلا أن صوته اتخذ مسارًا مختلفًا. قال: "ارحل يا فتى"، وقد ارتفعت نبرة صوته قليلاً. "من فضلك لا تدعني أكرر نفسي."
صمت إلمر.
ربما يجب عليه تجربة السوق السوداء؟ ولكن ما مدى تأكده من أنه سيجد ما هو مطلوب هناك؟ لم يكن يعرف حتى ما الذي يبحث عنه بالضبط. كان هناك أيضًا خيار العودة إلى المنزل والعودة في اليوم التالي، ولكن إنفاق خمسة وعشرين بنسًا لكل منهما من شأنه أن يؤذي روحه.
ولكن مع ذلك، كان من الممكن أن يقرر القيام بذلك لو لم يكن بحاجة إلى إكمال مهمة ليف اليوم بأي ثمن. لم يبق سوى أسبوع ونصف حتى تنتهي مفعول جرعته، ولم يرغب حتى في التفكير في نوع الأشياء التي ستأتي بعد ذلك - نوع الضياعات.
ولم يكن لديه الوقت ليضيعه. لم يكن هناك وقت!
أخفض إلمر بصره لفترة وجيزة عندما أصاب الضيق صدره، وسمح لعينيه بالتجول بسرعة بين حذاء الحارس الأسود المصقول جيدًا أمامه وما يشكل شارع سانتيس خلف الممر الكبير المبني من الطوب، وورقة العنوان بين كفه، قابلة للطي في التجعد.
"الفتى...؟" نادى الحارس المسن بصوت يشبه التذمر اللطيف، وامتدت نبرته بحذر نحو نوع الاختيارات التي يعتقد أن إلمر يفكر فيها. "لا تفعل ذلك."
أعاد إلمر نظرته إلى حواجب الرجل المقلوبة، وضيقهما بهز رأسه بلطف.
لن أفعل ذلك إذا أعطيتني خيارًا أفضل ...
وبهذا اندفع إلمر فجأة إلى الممر الخالي من البوابة، مسجلاً نفسه الآن كمجرم في أعين الحارس المسن.
أغلق إلمر عقله عن العواقب التي ستترتب على الأفعال التي قام بها، كما أغلق أذنيه عن صرخات الحارس ولهثات وتمتمات سكان الجادة.
ابتعد عن الأراضي المرصوفة بالحصى وتوجه إلى رصيف الجرانيت على يمينه لتجنب تعريض نفسه للخطر من خلال الاتصال بالعربات الخاصة القليلة والعربات البخارية التي كانت على الطريق.
لم يكن هناك توقف الآن، وقد ساعدت ساقيه في ذلك.
كان يتحرك بسرعة، أسرع بكثير مما فعل من قبل، ويعتقد الآن أنه سيكون أسرع بكثير من باتسي مقارنة بالمرة الأولى التي اضطروا فيها إلى القتال بأرجلهم. ومن خلال كل ذلك، كانت عيناه تتنقلان بين اللافتات الخشبية التي تشكل واجهة المباني التي تصطف على جانبي الشارع.
كان "المنزل 30" هو ما كان يبحث عنه، و"المنزل 30" هو ما رآه الآن محفورًا بشكل مميز على اللافتة الواقفة أمام كوخ بني اللون ذو سقف شديد الانحدار، مزين بحدائق زهور مشذبة بشكل جميل تحيط به.
استغرق إلمر ثانية ليلتقط أنفاسه وهو يوقف ركضه، قبل أن يندفع عبر المسار الأمامي ويشق طريقه إلى شرفة المنزل ليسقط طرقًا متسارعًا.
ربما لم يكن الحارس المسن ليطارده إلى هذا الحد، نظرًا لمدى الإرهاق الذي بدا عليه وبالطبع مدى ضعف ساقيه على الأرجح. لكن إلمر لم يخاطر. ربما يكون في طريقه، أو ربما طلب المساعدة. وفي كلتا الحالتين، كان بحاجة إلى مساعدة زميل السيدة إدنا في أكثر من شيء الآن.
"من هناك؟" وردد صوت هادئ من داخل المنزل بعد لحظات قليلة.
"آنسة. "أعطتني إدنا سميث عنوانك،" رد إلمر سريعًا من خلال أنفاسه المتسارعة، ويداه موضوعتان بقوة على ركبتيه وهو منحني.
وبصرف النظر عن النفخات المستمرة التي لا تزال باقية في هواء سانتيس بوليفارد من حيلته، لم يكن هناك صوت آخر يزين آذان إلمر. ولم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن استغرق لحظة لإلقاء نظرة إلى الوراء حتى انفتح باب المنزل، الذي كان يقف عليه، فجأة إلى منتصف الطريق، وكشف، ولكن في الوقت نفسه أخفى، رجلاً بدا أنه في أواخر العشرينيات من عمره.
كانت للرجل عينان لوزيتان باللون الأزرق وشعر أسود يصل إلى الكتفين مثل شعر السيدة، ولم يكن هناك سوى خطوط هنا وهناك بخصلات مختلفة من اللون الأبيض.
أمال رأسه عندما رأى إلمر، ثم ابتسم من جانب واحد قبل أن يقول: "ماذا تريد؟"
استقام إلمر على الفور. "أنا في ورطة يا سيدي الجيد. انا بحاجة الى مساعدتكم."