80-القرارات هناك ليتم اتخاذها
لم يكن لدى إلمر سوى القليل من الفهم لما يتحدث عنه "توأمه". في الواقع، خدش ذلك، لم يكن لديه أي فهم على الإطلاق. وقد أدى ذكر كاتب مكتب العين المتوهجة إلى تفاقم الأمر.
ما الذي قرأه في رسالة الرسول والذي يتعلق بطريقة أو بأخرى بالسيدة إدنا؟ لم يستطع أن يتذكر أي شيء من هذا القبيل. هل فقد المستغل الحر لجسده عقله؟
"لا! لا! لا!" صرخ الشكل الدخاني، والصوت الناعم الذي يشبه الريح المرتبط به متوتر إلى حد ما لدرجة أنه كان يعطي صوتًا يعادل صوت حفيف الأوراق القاسي في ليلة عاصفة. "ما بكم؟!"
كانت الخطوط البيضاء من الضباب تدور بقلق، وتختفي أحيانًا وتتجسد كتأثير للسرعة اللاإنسانية للصورة الظلية، بينما كانت تثير شيئًا من نوبة الغضب الأثيرية.
استمر إلمر في مشاهدته، على الرغم من ارتباكه، وأصبحت عيناه الآن مرتبطتين ببريق أقل. وكلما اختار الكائن الظهور أمامه مرة أخرى، كما لو كان يحاول إخافته، كان يركز انتباهه عليه بتعبير يجعله يبدو وكأنه غير منزعج.
"مازلت لم تفهم الأمر، أليس كذلك؟" تساءل توأم إلمر الأثيري، إذ ظهر قناعه الدائري المجهول الوجه في لحظة قريبًا جدًا من وجهه.
"لا،" أجاب إلمر بلهجة مسطحة إلى حد ما والتي كانت على النقيض من أفكار البحث عن الإجابة التي كانت تراوده. "ربما إذا توقفت عن التعرض للنوبة وقللت أيضًا من كونك مبهمًا، سأفعل ذلك."
انعكس الشكل الدخاني قليلاً، وفصل نفسه عن إلمر. "أخبرتك. إنه في الرسالة. انت قرأته. المعلومات التي أرسلها لك الرسول عبر كريج وايلي..." وبينما كانت تتأخر، ظهر جبين إلمر الأيمن مع ارتعاش في إدراك مفاجئ. لقد فهم ما كان يتحدث عنه! وفي تلك اللحظة استأنف توأمه كلامه قائلاً: "... طريقة للصعود."
لو كانت عواطفه تحت سيطرته في هذا الوقت، لكان قد شعر بنبض قلبه ينبض قبل أن يزيد معدله بعد فترة وجيزة، ولكانت متابعته بمثابة وخز في معدته. لكن نظراً لطبيعة الأحداث الخارقة المحيطة به، نتيجة وصول الكائن الأثيري العائم فوق نظره، وجد جسده غير مضطرب.
على الرغم من أن عقله كان مختلفا.
وسرعان ما غرق هذا الجزء منه في مكان قلبه، ومع ذلك جاءت صراعات لا تعد ولا تحصى من إلمر لتسوية الأمر.
وسرعان ما حاول أن يجمع ما يلمح إليه "توأمه" ومعلومات الرسول التي تلقاها، وكذلك كيف ربطت السيدة إدنا بها.
وفي هذا الصدد، سمح لعقله باستعادة ذكرى المعلومات التي تم إرسالها له من خلال كريج وايلي الذي كان فاسدًا ميتًا.
ثلاث قطرات من دم صاعد القيادة والمكون المقابل للمسار. سيعيش واحد فقط، وإلا فإن العواقب الوخيمة ستحل بالثاني منهما إذا احتفظ الأصل بحياته أثناء العملية...
هز إلمر رأسه بشكل غير واضح بينما استمر في إعادة عرض إسقاط نفسه وهو يقرأ تلك الكلمات في ذهنه، الفكرة الغامضة التي دفنها واختار متابعتها لتطفو على السطح لاحقًا.
تمامًا كما قال "توأمه"، فقد فكر أيضًا في الكلمات المكتوبة على الرسالة كشيء متعلق بطريقة الصعود عندما قرأها. كان ذلك قبل أن يدخل عقله في حالة من الاضطراب بعد أن قتل كريج وايلي. وإذا كان الأمر كذلك حقًا، فلماذا جعلته العملية المكتوبة على الورقة يشعر بإحساس مكبوت للغاية من الخوف - شعور كان سيخرج عن المخططات لولا وضعه الحالي.
بلييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييه
أراد عقل إلمر أن ينكر الاستنتاج الذي ظهر فجأة في رأسه، لكن حالة وعيه المستقرة لم تسمح له بذلك. لم تكن هناك طفرات من العواطف لتخيم على عملية تفكيره في هذه المرحلة. كل شيء كان واضحًا – كل شيء!
للصعود إلى رتبة القيادة، سيحتاج إلى ثلاث قطرات من دم الصاعد الموجود حاليًا في الرتبة وجزء المسار الذي يريد الصعود إليه. لقد فهم على الفور أن خلط هذه الأشياء لصنع إكسير كان من الواضح أنه الاتجاه الذي كانت تتجه إليه الرسالة.
ومن ثم جاءت المشكلة الرئيسية.
الكلمات: "سيعيش واحد فقط، وإلا فإن العواقب الوخيمة ستقع على الثاني من الاثنين إذا احتفظ الأصل بحياته أثناء العملية ..." أوصلت إلمر إلى التخمين أنه بالنسبة له أن يصعد إلى المستوى 10 من مسار الزمن باستخدام هذه الطريقة، كان على السيدة إدنا أن تموت!
أغمض عينيه وهز رأسه مرة أخرى، هذه المرة أضعف بكثير من ذي قبل. وفي تلك اللحظة أدرك أخيرًا سبب تحذير إيدي له بشأن البحث عن مزيد من المعلومات حول كيفية صعود القيادة، بالإضافة إلى تصنيفه على أنه فاسد بسبب ذلك.
وكانت هذه العملية مريضة وملتوية. دون الأخذ في الاعتبار أنه إذا تم تطبيق نفس القواعد في أور في مكان آخر، فإن طريقة الصعود هذه من شأنها أن تتسبب في اندلاع فوضى هائلة في المدينة. سيؤدي ذلك إلى وفاة عدد لا يحصى من الصاعدين، وتحويل عملية الصعود كشيء أقرب إلى عدالة الغابة. والبقاء للأصلح.
والأغلب أن الكنيسة منعت ذلك ومنعت أي صاعد من استخدام هذه الطريقة. ويمكن لإلمر أن يرى السبب.
لم تكن هناك حاجة لانتظار أن يفسد الصاعد، أو يفقد رتبة، أو يصعد إلى واحدة، فقد يُقتل فقط. علاوة على ذلك، لم تكن هناك حاجة إلى القيام بأعمال الصعود لإثبات جدارته بالصعود إلى رتب الإيكيلون، فدم الصاعد الميت سيتم استخدامه فقط لصنع إكسير الصعود.
-----------------
نادي الروايات
المترجم: sauron
-----------------
لقد كانت طريقة شاذة.
على الرغم من ذلك، ماذا كان عليه أن يفعل في هذه الحالة؟
إذا كانت هذه حقًا طريقة للصعود، فقد كانت أسرع بكثير من انتظار الكنيسة لتضع عملاً بعد أن حل الحظ السيئ بالصاعد، ولكن... لم يستطع إيذاء السيدة إدنا. لم يستطع. كيف يفعل هذا؟
كان لديها ابنة!
"وأنت لديك أخت!" الريح الناعمة عادة التي تمثل صوت الشخصية الدخانية العائمة هبت من خلال أذني إلمر في حالة من الغضب قبل أن يتجسد صاحبها على الفور أمام الصبي بأفكار متضاربة. "أسألك مرة أخرى: ما بك؟"
كانت عينا إلمر قد انفتحتا بالفعل، دون أي بريق سابق لهما، ولكن هذه المرة كان هناك تردد كبير مختبئ في أعماقهما. بعد ذلك، توتر وجهه، لكن "توأمه" لم يكن قد اكتمل بعد.
"لأي سبب تشعر بأي ارتباط بالسيدة إدنا، وعلى الرغم من قمع مشاعرك إلا أنك لا تزال تهتم بها كثيرًا، مما يجعلك تقاوم؟" نبحت الصورة الظلية الضبابية في إلمر، بعد أن توقفت رحلاتها المستمرة في الوقت الحالي.
بدا الأمر محبطًا إلى مستوى لم يستطع إلمر فهمه.
"ألا تستطيع أن ترى حقًا؟ ليس لديك خيار. هذا هو المكان الذي يجب عليك اتخاذ القرار فيه. إنها إما إدنا سميث أو أختنا - أختنا! لماذا عليك حتى التفكير في الأمر؟! كما تعلمون بالفعل، فإن الخوض في عملية "الأفعال" ليس أمرًا معقولًا. أيًا كان هذا الرسول فقد قدم لنا فرصة الانضمام إلى طريق الزمن وطريقة أكيدة لصعوده على طبق من فضة.
"ما هو هناك حتى للتفكير فيه؟ لقد قتلت بالفعل شخصًا واحدًا بالفعل، لماذا تتوقف الآن؟ " توقفت لثانية واحدة. "إذا كنت ستستمر في كونك مثيرًا للشفقة، فقم بتسليم هذه الهيئة في هذه اللحظة! أنت تستمر في التلفظ بكلمات عن رغبتك في إنقاذ مابل، ولكن الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، هل تتردد؟ لمن السيدة التي التقيتها قبل أسبوعين؟ أعطني هذا الجسد وسأفعل كل شيء بنفسي. اعطني الان!"
اندفع إلى الأمام بحدة، وتوقف قريبًا جدًا، أقل بكثير من طول الإصبع، من وجه إلمر الملتوي.
عرف إلمر كل هذا. لم يكن من الضروري أن يوضح هذا الرقم كل شيء له. وكانت أفكاره واضحة مثل النهار. لم يكن مترددًا لأنه كان مثيرًا للشفقة، كان الأمر كذلك… لم يستطع حتى تكوين أفضل الكلمات في ذهنه. لكن بعبارات أبسط، فإن قتل السيدة إدنا يعني أنه سيتعين عليه قتل إيدي أيضًا، وسيكون ذلك كثيرًا بالنسبة له ليتحمله لليلة واحدة - فقتل كريج كان بالفعل أكثر من اللازم بالنسبة له!
وكانت هناك عواقب ستتبع من الصعود بهذه الطريقة. سيتم تصنيفه على أنه فاسد، وسيظل هاربًا إلى الأبد من الصاعدين الأقوى منه.
هل سيكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة ومساعدة مابل في مثل هذه الحالة؟ والأهم من ذلك كله، هل سيكون قادرًا على تحمل تدمير حياة السيدة إدنا وابنتها؟
كان هذا كثيرًا لأطلبه منه. لقد أصبح صاعدًا منذ بضعة أسابيع فقط، وفي تلك الفترة الزمنية كان قد شارك بالفعل في العديد من المواجهات لدرجة أنه شعر أنه كان يجب أن يفقد عقله في مرحلة ما.
والآن هذا؟
لماذا هذه الطريقة في المقام الأول؟ لماذا شيء مريض جدًا، ولماذا كان هذا هو الخيار الوحيد الذي تم منحه له؟ لماذا كان يجب أن يكون الأمر بهذه الطريقة في كل مرة؟ لماذا لم يعطى له الاختيار أبدا؟ لماذا لا يُسمح له أبدًا بعدة خيارات للاختيار من بينها؟ لماذا؟!
لم يكن ذلك عادلاً بالنسبة له ولأولئك الذين التقى بهم. لم يكن الأمر كذلك حقًا.
"كيف يمكننا التأكد من فعالية هذه الطريقة؟" سأل إلمر كمحاولة لتقييد أفكاره. "ماذا لو كنا مخطئين؟"
"هل تعتقد أن الرسول، الشخص الذي أرسل شعلة الساحر في طريقك وساعدك على أن تصبح صاعدًا في طريق الزمن، سيعطيك طريقة غير فعالة للصعود؟"
خلقت صورة الدخان الظلية جوًا من السخط.
"ولكن اسمحوا لي أن أعطي حذرك فائدة الشك. ولنأخذ السلبي بعين الاعتبار، لأننا لا نعرف حتى غرض هذا الرسول وماذا يريد منك. فكيف تتأكد إذا كانت طريقة الصعود غير فعالة أم لا؟
لم يتمكن إلمر من التفكير إلا في إجابة واحدة مع كل جزء من المعرفة لديه. "من خلال اتباع هذه الطريقة..." تمتم بصوت قاتم، وكان صوته أقل من الهمس.
"هل ترى. لم يتغير شيء. لا يتم إعطاء الإجابات أبدًا للأسئلة غير المطروحة. هذا هو عالمك الآن يا إلمر، ومن الأفضل أن تبدأ برؤيته على حقيقته. فقط من خلال المخاطرة والقفزات سوف تكون قادرًا على إنجاز الأمور. ما الذي ستخسره أكثر؟”
هز إلمر رأسه بشكل لا يمكن تمييزه.
أعلم... أعرف... لكن الأمر لا يتعلق بي؛ الأمر لا يتعلق بما يجب أن أخسره... بل يتعلق بما سيخسره الآخرون بسبب أفعالي...
"اتخذ قرارًا الآن يا إلمر،" تم تشكيل هذا الكائن من الخطوط العريضة للدخان الدوامي، وتوضح لهجته أنه على الرغم من أنه كان يستطيع سماع أفكار إلمر، إلا أنه لم يعير اهتمامًا واحدًا في العالم لما كان قلقًا بشأنه. "ماذا سيكون؟ هل ستصعد إلى رتب القيادة لإنقاذ مابل، أم ستسلم لي العباءة؟ يسعدني جدًا أن أرفعه عن يديك، وأوفر عليك الاضطراب العاطفي.»
أغرق إلمر رؤيته في الظلام للحظات من خلال زفير عميق.
لقد فهم تمامًا - ما كان عليه فعله - وقد عقد العزم بالفعل على إعادة أخته بغض النظر عمن يجب عليه أن يمشي بالقرب منه لتحقيق هذا الهدف. لا يهم إذا كانوا السيدة إدنا أو إيدي، طالما وقفوا بينه وبين روح أخته، فإنه سيفعل كل ما هو مطلوب.
نعم. كان عليه أن. كان عليه أن يفعل كل ما يتطلبه الأمر من أجل أخته الصغيرة ...
فتح إلمر عينيه ورأى الصورة الظلية الدخانية تتلاشى في المسافة، ويبدو أنه يعرف بالفعل قراره.
اختفى ببطء كل خط أبيض من الكائن الأثيري، وعندما وصل إلى مرحلته النهائية، تسلل صوته الشبيه بالرياح إلى أذني إلمر قائلاً: "أعدك، إذا فشلت، فسوف أجعل هذا هدفي الخاص". لتجعل حياتك جحيما لا يطاق."
تلاشت تلك الكلمات مع صدى، وكان ذلك هو الحال التالي، وفي تلك اللحظة تم استعادة الوقت فجأة مرة أخرى إلى المشهد الذي كان المستودع.
ولكن عندما أصبح كل شيء طبيعيًا، غمرت موجة مفاجئة من المشاعر، كما لو كانت مكبوتة لفترة طويلة جدًا وتم إطلاق سراحها للتو، جسد إلمر بالكامل.
وفي لحظة تسارعت أنفاسه بوتيرة سخيفة بينما انقبض صدره وتحولت عيناه إلى ضبابية.
انزلق المسدس والرسالة التي كان يحملها من قبضته وسقطا على الأرض. وبعد جزء من الثانية، انضم إليهما، حيث كان حمل ثقيل من القلق، يحمل أحدهما ما يشبه صخرتين ضخمتين، يضغطان عليه حتى ركبتيه من كتفيه.
بسبب فرط التنفس، استخدم إلمر كلتا يديه ليمسك بإحكام الجزء الأيسر من صدره، حيث يقع قلبه بيولوجيًا، حيث انهار على الأرض على جانبه ودحرج نفسه في كرة بشرية غير منتظمة.
كان لديه مظهر طفل يعاني من نوبة ذعر شديدة.