82- ذو الوجهين
لم يكن السبب على وجه الخصوص هو الكلمات الأخيرة التي أطعمه بها الشكل المدخن قبل أن يختفي، لكن إلمر شخصيًا لم يستطع تحمل أي حادث مؤسف فيما كان على وشك القيام به، على الرغم من مدى المرض الذي جعله يشعر بالمرض في أعماقه. لذلك كان عليه أن يتأكد من عدم تجاوزه لأي شيء، وخاصة تأثيرات قدرة إيدي.
"بأى منطق؟" استفسر إلمر، موجهًا سؤاله إلى إيدي للحصول على تفسير أعمق وأعمق لإجابته السابقة.
بالنظر إلى السيناريو الحالي المحيط به، وإدي، والسيدة إدنا، كان ينبغي عليه عادةً أن يشعر بالغرابة لطرح مثل هذا السؤال، لكنه كان يفتقر إلى المساحة في رأسه للقلق بشأن مثل هذه الأشياء الهزيلة.
في واقع الأمر، لقد تجاوز بالفعل مثل هذه العقلية بالفعل. إذا كان عليه أن يساعد مابل، فإن الاهتمام بما يعتقده الناس عنه كان عليه أن يتبادل الأماكن مع التركيز على الفظائع التي كان عليه أن يرتكبها لتحقيق النجاح في مآثره مهما كانت الظروف.
الآن، بعد أن عرف إيدي وطبيعته ثنائية القطب إلى حد ما، كان إلمر يأمل فقط أن ينغمس الرجل فيه.
بعينيه الثقيلتين المهمدتين، فحص إلمر إيدي باستخدام نظرة ثاقبة بينما أطلق الرجل تنهيدة طويلة، بينما قام ببطء بإسقاط وجهه المقلوب من القمر.
إن السرعة المنخفضة الواضحة لأفعال إيدي الأخيرة جعلته يبدو وكأنه شخص تناول قدرًا كبيرًا من الكحول وأصبح في حالة سكر بعد عدة محاولات لمقاومة تسممه.
"حسنًا، بعبارات أبسط، كل شيء يتعلق بكياني يتباطأ،" تمتم إيدي، وتغيرت لهجة حديثه بشكل غريب بين الاستطالة والتسارع على فترات. انهار حواجب السيدة إدنا عند ذلك، وبعد ذلك قرصت عينيها وزفرت بهدوء، مكتئبة بعض الشيء. "تتباطأ عملية تفكيري. كلامي يتباطأ. حركتي تتباطأ. معدل الأيض الخاص بي يتباطأ. الأهم من ذلك كله، أن نتاج قلبي يتباطأ. لذا، كلما طالت فترة استخدامي لقدراتي، أصبحت كل هذه الأمور أبطأ بمجرد أن أضع حدًا لها. مثل الان. أنا متأكد من أنك قد لاحظت. "
ومضت نظرة إلمر على الفور عندما توصل إلى تفاهم حول سبب استجابات إيدي البطيئة، وكذلك مخاطر الإدراك الزائف.
في الحقيقة، لم يكن الأمر خطيرًا مثل قدرة السيدة إدنا الفريدة، "همسات الزمن"، ولكن مع ذلك، قد يؤدي انخفاض نتاج القلب بشكل كبير إلى الوفاة.
إذا اتبع كل ما تعلمه في التثقيف الصحي في دار الأيتام، فإن النتاج القلبي العام للبالغين أثناء الراحة كان في حدود أربعة إلى ثمانية لترات في الدقيقة، وأي شيء أقل من ذلك من شأنه أن يؤدي على الأرجح إلى الدوخة الشديدة والتعب، بسبب بسبب عدم وصول الدم الكافي إلى الأعضاء الحيوية.
من الواضح أن إيدي كان يعاني بالفعل من الدوخة، مما يعني أن دمه كان يضخ بأقل من عتبة أربعة لترات في الدقيقة. لذلك، إذا سمح لقدرته بمناورة الركض بشكل مسعور ولو قليلاً مما فعلت، لكان نتاج قلبه أقل بكثير من نتاجه الحالي، وكان سيخرج دمًا بالفعل نتيجة للتلف. الأعضاء من عدم كفاية إمدادات الدم.
ولو طال الإدراك الزائف لفترة أطول من الوقت، لكان قد مات بمجرد أن أوقفه.
هذا الاستنتاج جعل إلمر يشترك في مخاوف مفاجئة بشأن القدرات الفريدة التي قد يمتلكها لكل من مسار الزمن والأرواح.
لقد شكك في أن صعود مستوى الزمن سيفتح قدرته على طريق النفوس، لأنه لم يكن يفي بمتطلبات هذا المسار المعين أثناء عملية صعوده، لكنه كان يخشى القدرة التي ستأتي معها رغم ذلك. كان لديه الكثير من الرهبة العالقة عليه فيما يتعلق بذلك.
على الرغم من أن عينيه المتسعتين والمعدل السريع الذي ينبض به قلبه الآن لم يكن بسبب الخوف الذي كان لديه من القدرات التي ستأتي من مساراته، بل لأنه كان مرتاحًا إلى حد ما بشكل غريب بسبب معرفة أن قد تكون الخطة التي وضعها في المستودع ناجحة.
لم يكن متأكدًا من معدل نجاح ما كان على وشك القيام به من قبل، ولكن مع شرح إيدي لقدرته وتأثير ذلك عليه بالفعل، لم يعد إلمر يرى أي فرصة كبيرة للفشل من جانبه.
لقد كانت السمات الجسدية المتزايدة للرجل، والمرونة، هي التي كان إلمر خائفًا منها تمامًا. ولكن الآن بعد أن تم إبطاء كل شيء يتعلق بإيدي بشكل كبير، فإن المرونة ستكون بلا شك غير قابلة للاستخدام عمليًا.
خطته ستنجح بالتأكيد.
"لذا،" دفع إيدي الحديث عن قدرته جانبًا، وفي المقابل أبعد إلمر عن أفكاره دون قصد. "أود أن أسمع كيف سارت الأمور هناك، ولكن لدينا رحلتنا إلى الوطن من أجل ذلك. ماذا نفعل الان؟"
بدا أن السيدة إدنا تفكر مليًا، لكن إلمر عرف أنه لا يستطيع السماح لها بالتغلب عليه والتعبير عن أي فكرة قد تكون لديها - على الأقل ليس في هذه اللحظة.
وأي تأخير من شأنه أن يضر بما كان يستعد للقيام به، أي بالخطوة التي كان على وشك اتخاذها في المياه المظلمة الموحلة التي ستقلب حياته بالكامل رأسًا على عقب.
"أعتقد أننا يجب أن نشرك السلطات الليلة. "الفاسد لم يكن من أور، لقد كان مواطنًا من ولاية أنديرا،" قال إلمر على الفور - وكان صوته بالكاد أعلى من الهمس - مما جعل السيدة إدنا وإدي ينظران إليه بحدة، وكان دور الشخص الذي يحدق من ارتفاع أقل أسرع بكثير. من الآخرين. "إذا كنت أتذكر القانون بدقة، يقال إن مواطن المدينة يجب أن تعتني به تلك المدينة. وفي هذا الصدد، يجب على أحدنا أن ينتظر بينما يتوجه الآخرون إلى مركز الشرطة للإبلاغ عن ذلك. لا أعتقد أنها ستكون فكرة جيدة أن نترك الجثة خلفنا دون أن يطلع عليها أحد".
توقفت السيدة إدنا لبعض الوقت، ويبدو أنها كانت تعاني من صدمة أقل، قبل أن تومئ برأسها.
"نعم. أنت محق. سيكون إشراك السلطات هو الأفضل. كان بإمكاني العمل على ذلك وإرسال تقرير إلى الكنيسة مباشرة، ولكن نظرًا لأنه من مدينة مختلفة، كان الأمر معقدًا بعض الشيء بالنسبة لي بالنسبة لي للتعامل مع الأمر بنفسي. لماذا الفاسد من مدينة مختلفة حتى هنا في المقام الأول؟ لم أضطر أبدًا للتعامل مع مثل هذا الموقف من قبل."
هل كان بإمكانك العمل على ذلك بنفسك...؟ قلت إنه يجب علينا إشراك السلطات لأنني اعتقدت أن هذا هو الإجراء الطبيعي لشيء مرتبط بجثة... لكن كان بإمكانك التعامل مع الأمر بنفسك إذا لم يكن من مدينة مختلفة...؟ ماذا كنت ستفعل لو دفنته وحيدا...؟
هز إلمر رأسه سريعًا من أفكاره غير الضرورية وقال: "أعتقد أنك يجب أن تكون الشخص الذي يبقى خلف إيدي".
لقد بدأ يشعر تقريبًا كما لو كان الشخص في أعلى المستويات بينهم. على الرغم من أن هذا قد يكون صحيحًا في بضع دقائق إذا مضى حقًا ليقلب عوالمهم الثلاثة رأسًا على عقب.
تأكد إيدي من بقاء ذراعيه المطويتين مغلقتين. "لماذا هذا؟" سأل ببطء.
إلمر، في هذه الحالة، كان يعرف الشيء المحدد الذي يجب الاستفادة منه. لقد كان شيئًا من شأنه أن يجعل إدي يفكر بشكل أعلى في عدم الاحتجاج على كلماته، والتحدث بشكل أقل عن الشخص الذي يتباطأ في عملية التفكير.
"أفترض أنها حوالي الساعة 10:00 تقريبًا. قال إلمر: "طلبت السيدة إدنا رغبتها في العودة مع ابنتها قبل بدء حظر التجول، وأود أن أحتفظ بهذا الطلب". "لذلك سأرافق السيدة إدنا إلى المنزل وأعود مع اثنين من ضباط الشرطة بعد ذلك. إن تأثيرات الإدراك الزائف من شأنها أن تعيقك إذا واصلت القيام بذلك، ولهذا السبب اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن تبقى في الخلف.
"الذي - التي-"
"على ما يرام. "أنا بخير مع ذلك،" كانت السيدة إدنا على وشك طرح أفكارها عندما أجبر إيدي كلماته على التغلب على كلماتها. لقد كان لا يزال بطيئًا، ولكنه أسرع كثيرًا من سابقيه.
وبهذا تكون خطة إلمر قد تم وضعها بالكامل، باستثناء السيدة إدنا المذهولة التي كان لها وجه شخص لم يستمتع بأن قراراتها تُتخذ نيابةً عنها.
بغض النظر، عرف إلمر أنه لا يستطيع السماح لها بالرد، لذلك لم يسمح للصمت بينهما أن يستمر ولو للحظة واحدة حتى لا تتمكن السيدة إدنا من التحدث.
قال إلمر: "سنغادر الآن لأنه لا يوجد وقت نضيعه"، مما منع السيدة إدنا من الإعلان عن أفكارها مرة أخرى.
كان سعيدًا لأنها أضعفت.
التفت إلى إيدي. "هناك صناديق في المستودع، أقترح عليك الدخول والاسترخاء. الوقوف لن يفيدك كثيرًا." بينما أومأ إيدي برأسه وابتعد بقوة عن الحائط ليبدأ إجراءاته نحو المستودع، واجه إلمر السيدة إدنا. "أنا آسف لاتخاذ قراراتك نيابةً عنك، ولكن أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن تأخذ وقتًا لتكون مع ابنتك بدلاً من ذلك، وترتاح أيضًا. كل شيء يتم هنا بالفعل. أنا وإيدي نستطيع التعامل مع الباقي لهذه الليلة. أنت بحاجة إلى قوتك من أجل الأعمال الورقية للغد.
تنهدت السيدة إدنا، ودخلت بشكل ملحوظ في التفكير مع كلمات إلمر.
"حسنًا،" تمكنت أخيرًا من التحدث. "أفهم."
"ليلة سعيدة لك يا إدنا،" قال إيدي مترنحًا وهو يمسك أخيرًا بساقيه ويتمايل للأمام خطوة بخطوة.
"ليلة سعيدة، ديك. ومن فضلك احتفظ بذكائك بعيدًا عن ضباط الشرطة عندما يصل السيد إلمر معهم.
"آه! من تعتقد أنك تتحدث إليه، إدنا؟ أنا جاد دائمًا." ضحك إيدي وهو يبتعد عن ظل المستودع، وكانت كل كلمة تنهمر مثل كلمة سكير.
والتفاعل البسيط بين السيدة إدنا وإدي جعل إلمر يعض بقوة على شفته السفلية، ويتسارع تنفسه بهدوء نتيجة لضغط قلبه بإحكام كما لو كان قطعة برتقالة ناضجة بين يدي مزارع متمرس متصلبتين.
لقد آلمه.
ولكن بمجرد أن مر إيدي بجانبه، اتخذ كل خطوة ببطء شديد أثناء اقترابه من المستودع، "DCK 01"، قام إلمر على الفور بتنشيط بصره الروحي، وجلب أمام عينيه خط الجوهر الأحمر الملون الذي كان ملفوفًا حول إصبعه، يقود كل الطريق إلى الشمعدان الخاص بشعلة الساحر في يد السيدة إدنا.
دون إضاعة لحظة، أطلق زفيرًا لا يمكن تمييزه، وكما تدرب داخل المستودع، فرقع أصابعه، مما تسبب في تفريق الجوهر الروحاني الذي كان ملفوفًا حول إصبعه، وورقة المال في الشمعدان. شعلة الساحر لتشتعل فيها النيران.
شهقت السيدة إدنا، التي كانت تحاول الوقوف على قدميها بالفعل، من الصدمة في تلك اللحظة. وبينما وضعت عينيها على الشمعدان المحترق للقطعة الأثرية في يديها، استدار إلمر بسرعة إلى جانبه ورفع مسدسه الجاهز بالفعل، موجهًا فوهة المسدس مباشرة إلى الجزء الخلفي من إدي ديك المترنح، الذي كان بالفعل على الطريق. على وشك الرد على صرخة صدمة السيدة إدنا.
سمح إلمر لنفسه بلحظة قصيرة جدًا من التفكير. ولكن حتى مع محاولته البسيطة للتفكير في طريقة أخرى من شأنها أن تجعل هذه الليلة تنتهي بشكل أفضل مما كانت تسير عليه، لم يتغير شيء.
ولم يتمكن من رؤية أي خيارات أخرى من شأنها تسريع سرعة نجاح هدفه.
الكثير لأن هذه الليلة هي أفضل ليلة في حياته.
بمجرد أن استدار إيدي في منتصف الطريق، لم يضيع إلمر أي وقت بعد الآن، مما دفعه إلى الضغط على الزناد وتسبب في توهج الرموز الموجودة على مسدسه بجمال ذهبي جذاب يتناقض بشكل كبير مع استخدامه الحالي. وبعد ذلك الإجراء، خرجت رصاصة من فوهة قطعة أثرية غامضة لإلمر مباشرة إلى جانب رأس الرجل الذكي، مما أدى في المقابل إلى ظهور قشعريرة مقززة ملفوفة على جسده مثل عباءة غير مرغوب فيها.
سمع قلبه ينبض بينما يبدو أن صوت المطر المنهمر يكثف داخل شحمة أذنه.
يجب أن أتصرف كما يفعلون، وأفكر كما يفعلون، وأن أصبح مثلهم تمامًا...