الفصل 112 - الوجه الحقيقي (1)
--------
[بعد يومين]
في إيريندور، تم تنظيم تجمع للناس.
أولئك الذين كانوا قلقين بشأن صحة الملك اجتمعوا في البلاط الملكي لرؤيته وتقديم التحية له.
بطبيعة الحال، بسبب العدد الكبير من الأشخاص الحاضرين، كانت إجراءات الأمن في البلاط الملكي صارمة للغاية. وتم فحص كل من سُمح له بدخول القصر بعناية عند المدخل.
على العرش، كان سيدريك جالسًا. ورغم أنه بدا مصابًا بحمى خفيفة، إلا أن حالته كانت أفضل بكثير مقارنةً بما كانت عليه عندما جاء أوستن لمقابلته.
سمحت له حميته الغذائية الصارمة وجلساته المنتظمة مع المعالجين بالتعافي بشكل جيد.
ولأنه لم يتم بعد اكتشاف من قام بتسميم الملك وكيف تم ذلك، لا يزال كبير الخدم هو المسؤول عن إعداد طعامه.
الآن، في البلاط الملكي، أعرب المجتمعون عن ارتياحهم لرؤية ملكهم في صحة جيدة مرة أخرى.
"جلالتك، عيني مباركة برؤيتك بصحة جيدة." قال أحد الرجال، وهو مزارع، راكعًا على الأرض ويداه متشابكتان.
"إنه لأمر يبعث على الطمأنينة أن نراك بصحة جيدة، يا مولاي." أضافت امرأة، بابتسامة ارتياح على وجهها.
لم يستطع سيدريك منع نفسه من الابتسام. رؤية مدى حب شعبه له جعله يشعر بأنه لم يخيب ظن سلفه.
الملكة، التي كانت تجلس خلف الستائر، ابتسمت أيضًا بسرور عندما رأت أن الكثيرين يهتمون بزوجها.
"إنه بفضل دعوات شعبي أنني تعافيت بهذه السرعة." تحدث سيدريك، وصوته يبعث الطمأنينة في قلوب الكثيرين.
رغم أن إيريندور كانت دولة صغيرة، إلا أن سيدريك كان يحرص دائمًا على أن يحصل الجميع على ثلاث وجبات يوميًا داخل حدود مملكته.
كان يخرج بانتظام لتفقد أحوال الناس العاديين واتخاذ الإجراءات اللازمة لتحسين أوضاعهم.
كانت فكرة زوجته هي اتخاذ بعض الخطوات لتحسين أوضاع الشعب، مثل توفير حصص غذائية شهرية لأسر من يخدمون البلاد، وتوفير فرص عمل لأولئك الذين يعيشون في المناطق النائية.
وبمساعدة الوزراء المسؤولين الذين يعملون تحت قيادته، تمكن سيدريك من إقامة مجتمع متناغم داخل إيريندور.
وكما هو الحال مع الآخرين، كان الدوق كورون يبتسم بهدوء أثناء سماعه لبركات الناس.
ومع ذلك، فإن الشخص الجالس على المقعد الثاني على اليسار—الأمير الأول للأمة، بدا وكأنه يشعر بالملل من كل هذا.
لم يكن يريد أن يكون جزءًا من هذا على الإطلاق، ولكن إقناع والدته بعدم حضورها كان سيكون صعبًا للغاية. المرأة لا تزال تحب زوجها كثيرًا، ومهاراته لم تكن كافية للتغلب على ذلك.
ولكن ربما ببطء، سيتمكن بطريقة ما من إفساد عقلها واستخدامها لصالحه.
" أعتقد أن هذا يكفي الآن... " قرر آيدن تقديم خططه، ثم نظر إلى أحد الوزراء عبر القاعة.
أومأ الوزير برأسه قبل أن يتوجه بنظره إلى شخص ما بين الحشد.
حينها—
"أنت غير عادل!" وسط الحفل السلمي، صاحت امرأة فجأة.
توجهت جميع الأنظار نحوها، وهي تندفع إلى الأمام وتبكي مرة أخرى،
"أنت تضحي بحياتنا من أجل ابنك!"
بدأ الناس يتهامسون، متسائلين عما كانت تهذي به هذه المرأة فجأة.
عقد سيدريك حاجبيه وهو يسمع كلماتها.
"قُتل زوجي على يد جواسيس من درينوفار. دُمّرت حياتي بالكامل، والآن، أنت على وشك المخاطرة بكل من يعتمد عليك... كل من يثق بك!"
كان الجنود يتحركون بالفعل، رافعين رماحهم، وكانوا على وشك إخراج المرأة.
تجهم آيدن وهو يحدق في الوزير، قبل أن ينهض قائلاً: "ما هذا الهراء الذي تتحدثين به، أيتها المرأة؟ تحدثي بوضوح!"
رئيس الوزراء عبس عندما رأى المستشار الكبير يزيد النار اشتعالًا.
عند سماع كلماته، توقف الجنود للحظة، مما أتاح للمرأة فرصة لإضافة، "لقد مدت هينر يد العون لنا مقابل معاقبة ابنك الثاني. وبمساعدتهم، نعلم جميعًا أننا سننتصر ضد درينوفار! ومع ذلك... لقد اخترت ابنك على حساب أمتك!"
تجهمت ملامح سيدريك. لم يكن يعلم كيف، ولكن يبدو أن أخبار عرض هينر قد انتشرت.
" قد يكون هذا من فعلهم... " اعتقد سيدريك أن شخصًا من هينر قد نشر الخبر.
ومع ذلك، فقد فاته ملاحظة شاب ذي شعر فضي، يبتسم قليلاً وهو يشاهد المشهد.
انتشرت المعلومة بين الحاضرين، وبدأ الجميع يتهامسون بشأنها.
ضغط رئيس الوزراء آرثر على أسنانه—لماذا يسمحون لهذا الأمر بالاستمرار؟
نهض فجأة من مقعده قبل أن يأمر، "خذوا هذه المرأة بعيدًا حالًا—"
"هل هذا صحيح، رئيس الوزراء؟ هل حصلنا حقًا على يد العون؟" سأل أحد الحاضرين الوزير.
"أخبرنا، رئيس الوزراء! هل هذا صحيح؟" تبع صوت آخر بنفس السؤال.
ثم تبعتها أصوات أخرى عديدة، تكرر نفس السؤال مرارًا وتكرارًا.
ارتدى آيدن قناع البراءة المثالي، ونهض من مقعده قبل أن يسأل رئيس الوزراء، "هل ينبغي علينا طردهم؟"
هز آرثر رأسه، "عدم إعطائهم إجابة سيزيد الأمور سوءًا. هؤلاء أناس، وليسوا مجرمين يمكننا إسكاتهم."
أومأ الدوق كورون قائلاً: "نعم، يجب أن نقدم لهم إجابة، وإلا فسوف تتحول هذه المسألة إلى تمرد في لمح البصر."
لا شيء يفوق أهمية الحياة. كل المساعدات واللطف الذي قدمه الملك لشعبه سيتم نسيانه على الفور إذا كانت حياتهم معرضة للخطر.
كانت الأوضاع تزداد سوءًا مع مرور كل لحظة.
كانت صوفي تنظر بقلق بين ابنها وزوجها، متسائلة من منهما سيقف لحل الوضع. ومع ذلك، فإن تصاعد التوتر بين الناس لم يكن شيئًا يمكن تهدئته بسهولة.
وسط تصاعد التوتر، فجأة، دخل جندي إلى البلاط، يشق طريقه بين الحشود، قبل أن يقف في وسط القاعة ويعلن،
"جـ-جلالتك، هناك موكب... من درينوفار."
نهض سيدريك فورًا من مقعده، وتبعه الوزراء الآخرون، بينما أعلن الحاكم الأعلى،
"أرسلوا تحذيرًا لجميع المواقع واطلبوا منهم الاشتباك فورًا!" لم يستطع فهم كيف وصلت قوات درينوفار إلى العاصمة دون أن تصله أي معلومة.
تجهم آيدن عند سماع الخبر. لم يكن هذا متوقعًا. ألم يتعرضوا لهجوم من قبل الشياطين قبل أيام قليلة؟ لماذا قرروا فجأة الهجوم؟
حينها، أضاف الجندي معلومة حاسمة عن هذا الموكب، "جلالتك، الشخص الذي يقود الموكب هو الأمير الثاني."
"...!"