الفصل 119 - مريب
--------
هناك عشرة مقاعد في المجالس، عشرة رؤساء يديرون مجلس الاتحاد.
يتغير هؤلاء القادة كل عشر سنوات، لذا حتى لو فشل أحدهم في تلبية توقعات العامة، سيتم استبداله في النهاية. الحاكم الجديد سيحصل على فرصة لتنفيذ التحسينات ومعالجة أي أوجه قصور.
يعمل مجلس الاتحاد كعماد للبشرية، مما يضمن أن أي نشاط من الجانب الشيطاني سيواجه برد فعل سريع وحاسم.
تمامًا كما حدث مؤخرًا عندما ورد تقرير من درينوفار حول ظهور وصمة الجحيم .
أرسل مجلس الاتحاد جنوده للتعامل مع الوضع. ورغم أنهم لم يكن لديهم نية للتدخل في الصراع بين درينوفار وإريندور، إلا أن تورط الشياطين استدعى دعمهم للأمة.
لكن حدث شيء غير متوقع، حيث هاجم جيش شيطاني بقيادة جنرال شيطاني درينوفار من العدم.
وعلى الرغم من عدم تعرض أي مدني للأذى، فقد سقط مئات الجنود وعدد من ضباط المجلس فريسة للمخلوقات الشيطانية.
بمجرد وصول الرسالة التي تفيد بتعرض جيش صغير من الوحوش الشيطانية لكمين، أرسل المجلس أحد أفضل جنوده ومقاتلًا من الرتبة S لإنقاذ الموقف.
كان من المفترض أن يستغرق وصول الجندي إلى درينوفار بضع ساعات، وحضوره وحده كان كافيًا لردع التهديد.
لكن عندما وصل الجندي إلى موقع المعركة، كان الجيش الشيطاني قد اختفى تمامًا دون أي أثر، والشيطان العظيم من وصمة الجحيم قد تحول إلى رماد.
فيما بعد، خلال التحقيق، تبيّن أن هناك شخصين كانا السبب في نجاة درينوفار.
شخصان؛ أحدهما متوقع، والآخر غير متوقع.
" لا يزال من غير الواضح لماذا كانت فاليري كورون في درينوفار، وفي اللحظة نفسها التي هاجم فيها الجيش الشيطاني. " قال أحد رؤساء المجلس، وهو رجل ذو شعر أسود متموج ونظارات رفيعة الإطار.
" ملك درينوفار نفسه أكد أنه دعا الاثنين إلى بلاده لمناقشة أمور الهدنة… لكن بالنظر إلى سمعة الأمير الثاني، فمن المحتمل جدًا أن جلالة إدريس كان يكذب. " علقت عضوة أخرى، وهي تستند بيديها على الطاولة.
يمتلك المجلس سجلات عن العائلات النبيلة في كل أمة، بالإضافة إلى الأفراد الرئيسيين الذين يجب عليهم مراقبتهم. تمامًا كما لديهم معرفة واسعة بفاليري كورون—التي كانت على قائمتهم المستهدفة منذ فترة.
بصفتها مقاتلة من الرتبة S ، أثبتت بالفعل أنها ذات قيمة كافية لخدمة المجلس.
يموت الناس من أجل فرصة العمل هنا، لكن تلك الفتاة رفضت عرضهم مباشرة، قائلة إنها غير قادرة على تحمل مثل هذه المسؤولية الضخمة.
المجلس يلتزم الصمت حتى تخرجها من الأكاديمية. وبعد ذلك، ستنضم بالتأكيد إلى المجلس.
"إنهم يكذبون، لكن لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك. استدعاؤها للاستجواب لا جدوى منه، لأن فاليري كورون ستكرر نفس الكذبة. واستدعاؤها لهذا الأمر فقط سيفسد علاقتنا." قال عضو آخر، وأومأ عدة رؤوس بالموافقة.
يجب التعامل بحذر شديد مع أي مسألة تتعلق بمحارب من الرتب العليا.
"إذن، كيف تفسرون وضع أوستن؟ ذلك الفتى، الذي تم تقييمه على أنه من الرتبة D، يستيقظ فجأة في أحد الأيام ويهزم شيطانًا عظيمًا؟" تحدث الرجل ذو النظارات مرة أخرى، وهو يلتقط التقرير الذي تلقاه عن تقييم أوستن.
كان من الصعب تصديق أن صبيًّا لم يخضع لتطوره الأول بعد، استطاع هزيمة شيطان عظيم، الذي—رغم أنه كان وحشًا قليل الخبرة—إلا أنه كان على الأقل من الرتبة A .
وعلى الرغم من حصوله على دعم الأمير الأول لدرينوفار، فإن الأمر كان شبه مستحيل بالنسبة لهما أن يهزما الشيطان بمفردهما.
وليس ذلك فحسب، بل إن الشهود الذين رأوا المعركة من بعيد، قالوا إن أوستن تفوق على الشيطان في مرحلة ما.
"هذا أمر مريب. لقد هزم حتى متدربًا من الرتبة B مؤخرًا ليضمن لنفسه مكانًا كـنخبة في البطولة." أضاف أحد الضباط، مما جعل التركيز على النبيل الأشقر يزداد.
"هل تعتقدون أنه متورط مع الطرف الآخر؟" سأل أحدهم بنبرة ثقيلة.
الطرف الآخر المقصود هنا، بطبيعة الحال، هو الجانب الشيطاني.
لقد واجه المجلس حالات لأشخاص تناولوا الماء المظلم ، إما طوعًا أو قسرًا، وحصلوا على تعزيز هائل في قدراتهم السحرية والجسدية.
كل العلامات كانت تشير إلى أن أوستن متورط في شيء غير طبيعي.
"هل يجب أن نحضره للاستجواب؟" طرح أحدهم الاقتراح. فمع أداة كشف الكذب الخاصة بهم، حتى البشر الشيطانيون لا يمكنهم الكذب.
كانوا يفكرون ويعدّون قراراتهم، حين فجأة طرق جندي على الباب قبل أن يدخل،
"عذرًا، أيها الجنرالات، لكن هناك خبران عاجلان أرادت الإدارة الإدارية إبلاغكم بهما."
أشار أحد العشرة للجندي بالكلام.
بدأ الجندي، "الأمير الأول لإريندور، آيدن فون إريندور، اتُهم بتسميم والده الملك، ولاحقًا قُتل على يد شقيقه في المحكمة."
أثار ذلك نظرات دهشة لدى البعض، فيما عبس آخرون.
لو لم يكونوا يتحدثون عن أوستن للتو، لما كان رد فعلهم بهذه القوة.
الآن، اقتنع معظمهم بأن استدعاء أوستن للاستجواب أصبح ضرورة.
"ما الخبر الثاني؟" سأل أحدهم، قبل أن يرد الجندي بخبر أكثر صدمة من الأول،
"السيدة سلنر استدعت فاليري كورون وأوستن فون إريندور للاستجواب، بعد أسبوع."
هذا جعل الكثيرين يلهثون، واتسعت أعين البعض.
كما ذكر سابقًا، فإن أعضاء المجلس العشرة يتغيرون بشكل دوري. ومع ذلك، هناك عضو معين قد لا يكون جزءًا من مجلس الإدارة، لكنه لا يزال بنفس الأهمية.
شخص شغل منصب المستشار لمجلس الاتحاد لعقود. شخص لا يشكك أحد في كلمته أبدًا.
أطول الأعضاء خدمة في المجلس، وشخص نادرًا ما يتدخل في الأمور العادية كهذه.
ولكن، بما أنها أبدت رغبتها، لم يكن هناك من يستطيع الاعتراض على قرارها.
"نفّذوا الأمر كما جاء."