الفصل 128 - تمت التصفية
--------
عاد أوستن. داخل المتاهة، في مواجهة الوحش الذي يبلغ ارتفاعه عشرين قدمًا.
واقفًا بين جثث العمالقة الساقطين، قفل عينيه على المينوتور.
كما قال النظام، قبل الوصول إلى أي زعيم، كان عليه هزيمة جميع الأعداء مرة أخرى. والجزء المحزن هو أنهم بالكاد منحوه أي نقاط.
[إجمالي النقاط: 352]
لكن حسنًا، هدف أوستن كان هزيمة المخلوق الذي أمامه، ذلك الذي جعله يتذوق طعم الهزيمة لأول مرة بعد تجسده.
لم يطلب منطقة استراحة وقرر القتال على الفور.
السبب؟ شظية إيلارا كانت على وشك التلاشي، وأراد أوستن استغلال الوقت المتبقي لصالحه.
"هــفـفـف"
زفر الوحش الضخم هواءً مرئيًا من أنفه الكبير بينما أمسك سلاحه بكلتا يديه وضرب حافره على الأرض بقوة كافية لإحداث ارتجاجات.
أخذ أوستن نفسًا عميقًا، مهدئًا نفسه. ثم، بحركة حادة، تقاطع ذراعاه قبل أن يفرق بينهما فجأة—قاذفًا الشوريكن والوميض في اتجاهين متعاكسين مثل صاعقة برق تشق السماء.
تألقت عينا الوحش، موجهًا انتباهه نحو أوستن. ولكن في طرفة عين— شــفــف —استبدل موقعه بالشوريكن، متفاديًا نظرة الشلل بفارق ضئيل.
"هــفـفـف"
زفر المينوتور بشدة، مأخوذًا على حين غرة. تعطشه للدماء، الذي كان من المفترض أن يشل فريسته، ذهب سدى.
التوى بجسده الضخم، باحثًا عن الهدف—ليسمع صفيرًا حادًا يقطع الهواء.
كان أوستن بالفعل في الهواء، شعره يرفرف بينما قذف الشوريكن نحو جمجمته.
طــق طــق
اندفعت شرارات البرق بينما استدعى رايجين. الانفجار المفاجئ للكهرباء أرسل تحذيرًا عنيفًا عبر أعصاب الوحش. استدار نحو الصوت—نحو الأشقر الواقف فوقه.
ثــنــك ثــنــك
انطلق الوحش. كل خطوة تصدع الأرض، مرسلة تموجات ارتجاجية نحو الخارج. كان وزن الوحش مهولًا، وحضوره وحده خانقًا.
ولكن عندها—
فـووب!
اختفى أوستن.
كــراك!
"أغـغـغـرررر!!"
زئير المينوتور حطم الهواء بينما شيء ما ضربه من الأعلى. زحفت الشرارات على جمجمته السميكة، متوغلة في لحمه. انكمشت عضلاته لا إراديًا.
ومع ذلك، كان الوحش بعيدًا عن الهزيمة.
رفع سلاحه الضخم للأعلى، ولكن—
"كــلــك"
—استبدل أوستن موقعه بالشظية مرة أخرى.
"تـق"
لامست قدماه الأرض، تمامًا أمام الوحش.
كان لاستخدام الانتقال الفوري مميزاته.
لا عجب أن إيلارا كانت واحدة من الأقوى في أكاديمية فالوريان.
"أعتقد أنني بحاجة لإيذائه قليلًا أكثر—"
قطعت أفكاره.
"خـــــروووووووونغ!"
هز زئير الوحش الهواء، جسده الضخم ينبض بالقوة. وهج شرير انتشر في أنحاء جسده كما لو أن شيئًا داخله قد استيقظ.
تراجع أوستن غريزيًا خطوة للخلف، أنفاسه احتبست. الضغط الذي انبعث منه كان ساحقًا—كارثيًا. توترت عضلاته، ولأول مرة، وميض الشك في ذهنه.
أدار المينوتور سلاحه فوق رأسه، قوة دورانها وحدها حركت الرياح بعنف—قبل أن يسدد بها ضربة قطرية نحو الأسفل.
كـــــراك!
لم تتشقق الأرض فقط—بل تمزقت تمامًا. انطلقت ضربة هوائية هائلة، ممزقة الفضاء في طريقها نحو أوستن.
وهذه المرة، لم يكن لديه أي وسيلة للهروب.
ســــلاش!
"آغـغـغـه!!"
صرخت الرياح من حوله، ثيابه تمزقت. تناثر الدم في الهواء بينما حفرت الجروح العميقة المحترقة طريقها عبر جسده. القوة أطاحت به للخلف، ورؤيته بدأت تدور بينما الألم مزق كل عصب فيه.
ارتخت قبضته. الشوريكن—شريان حياته—تلاشى.
لا مهرب.
دهاك!
اصطدم ظهره بحاجز المتاهة، والصدى اهتز في عظامه. زفير متقطع مزق حنجرته قبل أن يسقط جسده أخيرًا على الأرض.
ارتفع وهبط صدره بشكل غير متزن. كل شهيق كان يحرقه.
جسده بالكامل—حطام. مئات الجروح غطت جلده، والدم يتسلل في تيارات لا تحصى.
ظل ملقى بلا حراك، مانحًا المينوتور الفرصة للاقتراب.
اقترب الوحش ببطء من الجسد الميت، وسلاحه يستند بكسل على كتفه بينما خطا خطوة بعد الأخرى نحو الإنسان.
"هــفـفـف"
نفخة من الفخر والغطرسة خرجت منه وهو يقف أمام أوستن، رافعًا قدمه لإنهاء المهزلة مرة وإلى الأبد، عندما فجأة—
تــــنغ!
ثقل هائل سقط على جسد المينوتور الضخم.
قدمه، التي كانت مرفوعة لسحق الإنسان تحته، توقفت في الهواء—مرتجفة.
حبس أنفاسه.
ثم—
"كــــــرررررررر!!"
انطلق زئير خشن من حلقه بينما قوة غير مرئية التفّت حول جسده، متسللة إلى صميمه. تصلبت عضلاته، وغريزته صرخت في إنذار.
شعر وكأنه غارق في بحر من الحقد الخالص.
نهض أوستن.
بدأت الجروح العميقة التي غطت جسده تلتحم، واللحم يلتئم وكأن إصاباته لم تكن موجودة قط.
[دينغ!]
[المهارة "التكيف" قيد الاستخدام!]
[المهارة "اللحم المتكيف" قيد الاستخدام!]
زفر بحدة، ماسحًا الدم عن شفتيه بظاهر يده. ثم رفع نظره—باردًا، لا يلين—وحدّق مباشرة في المينوتور المتجمد في مكانه.
وقف الوحش هناك، ساقه الضخمة معلقة في منتصف الهبوط، وجسده بالكامل يرتجف. العملاق الذي كان شامخًا بفخر—أصبح الآن مشلولًا بسلاحه الخاص.
ارتسمت على شفتي أوستن ابتسامة شرسة.
"مرّ مذاقه، أليس كذلك؟" كان صوته منخفضًا، ساخرًا. "ذات الدواء الذي أجبرت الآخرين على ابتلاعه."
ارتعشت عضلات الوحش بعنف، وغريزته تصرخ فيه ليهرب. لكنه لم يستطع التحرك.
كــــراك!
اندفع أوستن للأمام، الريح تمزق الهواء حوله بينما انطلق نحو جسد المينوتور العملاق.
توسعت عينا الوحش بصدمة—
ثـــــد!
هبط أوستن على كتفه، حذاؤه يغوص في اللحم السميك المشدود.
"كــــرررر..." اهتز أنين عميق مذعور من حلق الوحش.
لكن قبل أن يتمكن من الرد—
غرس أوستن يده مباشرة في أنف المينوتور الضخم.
ارتعش الوحش، ورأسه يرتد إلى الخلف وهو يصدر صوت غرغرة مدهوشة.
دفع أوستن يده أعمق—أبعد مما ينبغي. انغلقت أصابعه، ومفاصله تصدعت وهو يشد قبضته.
ارتجف جسد المينوتور، وساقاه ترنحتا. تراجع إلى الخلف—
لكن الأوان كان قد فات بالفعل.
ازدادت ابتسامة أوستن شراسة.
"أراك في الجحيم، صديقي~"
بــــــوم!
شيء انفجر من قبضة أوستن.
سلاح أزرق لامع—شظيته—اخترق أحشاء المينوتور مثل رمح لا يرحم، ممزقًا اللحم والعظم، متجهًا نحو الأسفل بسرعة مرعبة.
اندفع عبر حوضه، ممزقًا الوحش من الداخل، قبل أن يغرس نفسه بعمق في أرض المتاهة بضربة مدوية.
لم يخرج زئير الألم من حلق المينوتور أبدًا.
عيناه بقيتا مفتوحتين، متجمدتين، بينما تدفقت أنهار كثيفة من الدم من فمه المفتوح، من أنفه، بل ومن عينيه.
أدار أوستن ذراعه، مشددًا قبضته—
ثم—
شــــلـــورك!
توسعت الشظية، حوافها المسننة تفتحت، ممزقة كل عضو داخل جسد الوحش—محولة أحشائه إلى كتلة غير مميزة من اللحم المهترئ.
ارتعش جسد المينوتور الضخم بعمق—قبل أن تخور قواه أخيرًا.
سقط على ركبتيه.
ثم—
بميلان أخير، مثير للغثيان—
انهار.
زفر أوستن بارتياح بينما قفز بعيدًا عن المينوتور، عائدةً شظيته إلى حجمها الأصلي كخنجر.
كان يعلم أن محاولة اختراق جلد الوحش من الخارج لن تجدي نفعًا، لذا كان عليه إيجاد طريقة للتسلل إلى داخله.
كان أمامه خياران—الأنف و... حسنًا، اختار أوستن الأول.
نظر إلى ذراعه وجسده المغطى بالدماء والمخاط، وتنهد قائلاً: " محظوظ لأنني لن أضطر للظهور هكذا أمام فال... "
°°°°°°°
ملاحظة المؤلف: إذا كنت تتساءل متى نسخ أوستن "تعطش الدماء" من الوحش، فقد حدث ذلك عندما أطلق الوحش هجوم الرياح، مما شل أوستن.