الفصل 130 - الوصول
---------
بعد ما يقارب الساعة من شروق الشمس، وصلت العربات القادمة من أكاديمية فالوريان إلى موقع الحدث.
لم يكن بعيدًا عن مقر مجلس الحكم.
ارتفعت القباب الشاهقة في السماء، وتألقت قممها الذهبية تحت أشعة الشمس. شُيد كل منها من حجارة بيضاء ناعمة، واقفة بفخر كحراس قدماء للأرض. تمايلت اللافتات ذات اللون القرمزي العميق والأزرق الملكي على أعمدة عالية، وكأنها تحمل أصوات الأبطال السابقين.
توقفت العربات أمام المدخل الرئيسي، ثم ترجل هارولد وأمر الآخرين بالنزول.
بدأ الطلاب بالنزول تدريجيًا من العربات، واصطفوا أمام المدخل الرئيسي.
وقف أوستن خلف فاليري وهو يقيّم المكان من حوله.
كانت رائحة البحر تملأ الأجواء بوضوح.
امتدت الأرض التي أقيم عليها موقع البطولة بلا نهاية. لم يكن هناك شيء يمكن رؤيته حتى الأفق البعيد.
"لقد دارت حرب قديمة هنا..." كان هذا أحد المواقع التي تصادم فيها البطل وملك الشياطين، وبسبب الضباب الأسود الذي أطلقه سيد الظلام، لم تستعد التربة خصوبتها حتى الآن.
"الفراشات العصبية تجعلني مضطربة."
عند سماعه هذا الصوت، التفت أوستن للخلف ليجد صاحبة الشعر الوردي واقفة هناك.
"ألستَ متوترًا؟" سألته، لكن أوستن هز رأسه نافيًا،
"عليَّ فقط التركيز على مبارياتي." أجابها.
ضحك رودولف، "لن تظل تقول ذلك بمجرد أن ترى الحشد. الأمر مختلف تمامًا عن الاختبارات."
اكتفى أوستن بهز كتفيه—فقد أدى عروضًا أمام جماهير ضخمة من قبل، سواء عندما كان مهووسًا بلعبة الرجبي أو عندما كان غارقًا في جنون فنون القتال المختلطة.
"إنهم يتحققون من هويات الجميع." وصل إلى مسامعه صوت فاليري الجاد، فالتفت نحو المدخل ليرى رجال الأمن يقومون بتفتيش الأمتعة وفحص بطاقات هوية الطلاب.
تذكر أوستن أن المعلم أخبرهم أن للمشاركة كمقاتل من النخبة، يجب أن يكون الطالب على الأقل في التصنيف B. ورغم أن ذلك لم يكن شرطًا للاختبارات، إلا أن البطولة كانت شيئًا آخر تمامًا.
"آمل أن يكون المدير قد دبر شيئًا..."
ببطء، بدأ طابور المنتظرين ينقص، وحان دور فاليري لإظهار بطاقة هويتها.
"همم...؟" بدا ضابط الأمن مندهشًا وهو يرى الحرف S الذهبي على البطاقة، قبل أن يرفع عينيه وينظر إلى الفتاة.
"يمكنكِ المرور." قال بعد أن أنهى تفحص أمتعتها وأعادها لها.
أومأت فاليري برأسها وتقدمت إلى داخل الموقع، لكنها لم تتابع طريقها كما أُشير إليها، بل قالت للموظف المسؤول:
"أنا بانتظار شخص ما."
قال لها الموظف، "لا تجعلي الأمر يطول؛ ستعرقلين طريق الآخرين."
أعطته فاليري إيماءة صغيرة قبل أن تلتفت نحو المدخل.
تناول أوستن بطاقة هويته من جيبه وأعطاها للرجل، وأخذ نفسًا عميقًا.
قطّب مسؤول الأمن جبينه عندما رأى تصنيفه D، ثم رفع رأسه وقال بحدة:
"أوستن إيريندور... ماذا يعني هذا؟ هل تمزح معي؟"
جعلت نبرته القاسية الجو مشحونًا فجأة، وتلفت الحاضرون حولهم.
أشار أوستن بصمت إلى فاليري لكي تهدأ، في الوقت الذي رأى فيه هارولد يقترب منهم بسرعة.
"ها هو، قد يوفر عليك الوقت."
سلمه ظرفًا مختومًا يحمل شعار أكاديمية فالوريان.
فتح الحارس الظرف وبدأ في قراءة الرسالة المكتوبة من قبل المدير. رغم أنهى أكمل قراءتها، ظل حاجباه مقطبين وهو ينظر إلى أوستن.
بعد لحظة، أعاد إليه الرسالة وبطاقة الهوية، قائلاً ببرود:
"يمكنك المرور."
لم يكن مزاج ضابط الأمن يبدو لطيفًا. فبالنسبة لشخص يخدم المجلس، لم يكن يحب المحسوبية، حتى لو كان الشخص المعني أمير إيريندور.
ولكن بما أن المدير قد أعطى موافقته وأظهر ثقته، لم يكن بوسع الحارس فعل شيء.
تنهد أوستن براحة، ثم إلتقط حقيبته وتقدم إلى الداخل.
أمسك بيد محبوبته، التي كانت باردة بشكل مبالغ فيه، وقال لها:
"قلت لكِ، الأمر لن يكون سهلاً."
"وأنا أخبرتك أنني لن أستطيع التحكم في نفسي عندما يقوم أحدهم بالتحدث عنك بسوء." ردت فورًا، ولا يزال لديها رغبة في تجميد الرجل حتى يتحول دمه إلى جليد.
[المترجم: sauron]
ضحك أوستن، "انسِ الأمر. حصلت على الإذن، وهذا هو المهم."
أطلقت فاليري همهمة خفيفة، لكنها لم تبدُ راضية تمامًا.
في نهاية المعرض، تفرعت الممرات إلى عدة مداخل، كل منها يؤدي إلى جناح مختلف في السكن.
كان هناك أفراد من الطاقم يحملون لوحات بأسماء الأكاديميات المختلفة.
توجه أوستن وفاليري إلى الشخص الذي كان يحمل لوحة أكاديمية فالوريان، قبل أن يسمعاه يقول، "الممر الأيسر مخصص للأولاد. والأيمن للفتيات. ستجدون القاعة المشتركة في الأمام عند التقدم أكثر."
أومأ أوستن برأسه قبل أن يلتفت إلى فاليري قائلاً، "لنلتقِ في القاعة المشتركة بعد نصف ساعة؟"
"خمس عشرة دقيقة؟" طلبت منه، ونظرتها المتوسلة أذابت قلب الموظف وأيضًا قلب الشخص الذي وُجهت إليه.
تنهد أوستن، وارتسمت ابتسامة على وجهه قبل أن يوافق، "حسنًا، خمس عشرة دقيقة." ثم طبع قبلة ناعمة على جبهتها ولوح لها مودعًا.
أثناء سيره في الممر، لاحظ وجود غرف على كلا الجانبين، وكل غرفة تحمل تحذيرًا—"مسموح بالإقامة لشخصين فقط."
لم يفكر أوستن كثيرًا ودخل أول غرفة وقعت عليها عيناه.
"أوه... مرحبًا، شيلدون." ألقى التحية على الشاب الذي كان موجودًا بالفعل في الداخل. كان وريث دوقية رونباوند ونائب رئيس مجلس الطلاب.
كان المشتبه به الرئيسي خلال الهجوم الشيطاني على الأكاديمية.
"صباح الخير." رد الفتى باقتضاب دون أن يرفع عينيه عن الكتاب الذي كان يقرؤه.
لم يقل أوستن شيئًا آخر، ووضع حقيبته على السرير الموجود في الجهة المقابلة من الغرفة.
كانت هناك خزانتان، وحمام، ودورة مياه، وطاولة دراسة.
تفحص المكان ووجد قائمة الطعام والمشروبات موضوعة على الطاولة، حيث يمكن للطلاب طلب ما يريدون.
رغم أنه كان يشعر بالجوع، إلا أنه قرر ألا يأكل هناك.
جلس على السرير وسأل النظام،
"كم عدد النقاط التي أملكها الآن؟"
كان السرير مريحًا بشكل غير متوقع، حتى أنه شعر وكأنه يغرق في السحب.
صدر صوت رنين من النظام،
[إجمالي النقاط: 852]
أشرق وجه أوستن بابتسامة. لم تكن هذه المرة الأولى التي يتحقق فيها من نقاطه… لكن رؤية هذا العدد الكبير كان دائمًا شعورًا مبهجًا.
لم يهزم بعد الزعيم الرئيسي والمقاتلين التابعين له، لذا من المؤكد أنه سيحصل على نقاط كافية لفتح الزنزانة التالية.
لذلك، قال في ذهنه، "نظام… افتح المتجر لي."
[دينغ!]
[هل أنت متأكد أنك تريد فتح خيار 'المتجر' باستخدام 500 نقطة نظام؟]
"نعم." قال بينما نهض واستعد.
[دينغ!]
[تم قبول الأمر.]
[جارٍ فتح المتجر…]
[جارٍ تحميل البيانات…]
[جارٍ دمجها مع النظام…]
[دينغ!]
[تهانينا، المضيف! لقد قمت بفتح المتجر!]
بمجرد أن تلاشى شاشة النظام، ظهر رمز عربة تسوق أمام عينيه.
لم يتردد أوستن واختارها على الفور بعقله.
وما إن فعل، حتى ظهرت أمامه أربعة خيارات:
[الجرعات]
[الأسلحة]
[المستلزمات]
[التحف]
...
ضيّق أوستن عينيه قبل أن يختار، "الأسلحة."
ظهر أمامه عشرة أسلحة فورًا.
بدأ بقراءة وصف تصنيفها وقدراتها بسرعة.
كان هناك سلاح باسم:
[الحاصد: C-]
[السعر: 300 نقطة]
[القدرة: الجروح التي تسببها هذه الخنجر لن تلتئم بشكل طبيعي وستستمر في النزيف بمرور الوقت.]
[ملاحظة: المهارة لا يمكن ترقيتها.]
[ملاحظة: القدرة لن تعمل على خصم بمستوى أعلى أو إذا كان لديه قدرة علاجية.]
همهم أوستن… يبدو أنه خنجر عديم الفائدة إذًا. جميع خصومه سيكونون من مستوى B أو أعلى، لذا لا جدوى من شرائه.
انتقل بعينيه إلى أسفل القائمة واستقرت على أغلى سلاح،
[الاسم: الزبال]
[التصنيف: A-]
[السعر: 2000 نقطة]
[القدرة: يمتص طاقة الروح من الخصم مع كل هجوم يوجهه.]
هذا كان شيئًا جيدًا… لكنه كان باهظ الثمن بعض الشيء.
كان هناك العديد من الأمور الأخرى التي أراد التحقق منها، لكنه عندما نظر إلى الوقت، وجد أن الخمس عشرة دقيقة قد انقضت، لذا قرر التركيز على أولويته الأولى.
نهض وكان على وشك المغادرة، عندما فجأة،
"أوستن… هل ستذهب إلى القاعة المشتركة؟"
ارتفع حاجباه وهو يجيب، "نعم."
بدا شيلدون مترددًا بعض الشيء، لكنه قال في النهاية، "إذا وجدت الرئيسة هناك، أخبرها أنني لن آتي."
همهم أوستن متفاجئًا… هل كانا قريبين من بعضهما؟ حسنًا، ليس مستغربًا، فهما كانا في المجلس معًا.
"حسنًا، سأخبرها."