الفصل 14 - التلاعب
-------
"هل أنت متأكد، سيدي؟" كان هناك عبوس على وجه سيباستيان عندما طرح هذا السؤال.
كان أوستن يغير ملابسه ويستعد للذهاب إلى المدرسة.
من دون أن ينظر إلى الرجل، قال: "نعم، سيباس. لا يمكنني أن أكون أكثر يقينًا من هذا."
فكر سيباستيان للحظة قبل أن يسأل: "هل لديك أي دليل على أن الطالب يخطط بالفعل لشيء ضدك؟"
توقف أوستن للحظة ثم استدار نحو سيباستيان.
بعينين مليئتين بالجدية، قال له: "إذا ثبت أنني مخطئ، سيباس، فسأعترف بأفعالي وأغادر هذه الأكاديمية كعقاب."
لم يكن لدى سيباستيان ما يقوله بعد ذلك. إذا كان سيده الشاب متأكدًا من شيء، فلا بد أنه صحيح.
أدخل أوستن قدميه في حذائه، وبينما كان يربط رباطه، قال للرجل الأكبر سنًا: "في غضون خمس عشرة دقيقة، أرسل رودولف إلى مكتبي."
"كما تأمر، سيدي."
…
غادر أوستن غرفته وتوجه إلى مكتبه.
لم يكن لديه الكثير من العمل، وستبدأ الحصص بعد ساعتين، فلماذا يتوجه إلى مكتبه بدلًا من مشاركة طاولة الإفطار مع خطيبته؟
حسنًا، كان هناك سبب واضح.
السبب الذي جعل أوستن يسعى لكسب ولاء سيباستيان هو هذا بالضبط.
يحتاج إلى التخلص من باركنسون قبل أن ينتهي الأمر بذلك المختل بإيذاء فاليري.
بعد عشر دقائق أو نحو ذلك، طرق أحدهم باب المكتب قبل أن يقول أوستن:
"ادخل." من الجهة الأخرى، دخل رجل طويل القامة عريض المنكبين ذو شعر أسود.
"استدعيتني؟" رودولف سابرتوث هو ابن قائد الفرسان وشخص يعرف أوستن منذ أن كان في العاشرة من عمره.
إنه صديق جيد لشخص يعرف وضع أوستن في المنزل.
كانا يتدربان معًا في الماضي، لكن رودولف أصبح أقوى من أن يتمكن أوستن من مجاراته في القتال.
مشيرًا نحو الأريكة، قال أوستن: "اجلس."
لكن رودولف بقي واقفًا وقال: "قلها بسرعة، لدي موعد مع شخص ما."
ابتسم أوستن، "لا بد أنها ريا. أخيرًا وجدت خصمًا جديرًا بالتدرب معه."
ابتسم رودولف بمكر، "نعم~ إنها الأفضل."
ابتسم أوستن بحرارة، "يشعرني ذلك بالسعادة أن أرى أنك وجدت أخيرًا صديقًا حقيقيًا هنا. في الماضي، كان الجميع يتجاهلونك، لكن ريا... إنها مختلفة."
اتسعت ابتسامة رودولف، سعيدًا بسماع شخص يمدح المرأة التي يعشقها.
"نعم، هي كذلك. المرأة المثالية التي يمكن لأي شخص أن يرغب بها."
للحظة، تحول وجه أوستن إلى تعبير متجهم، لكنه سرعان ما عدل تعابيره وقال: "لا بد أنك تلقيت أمرًا بالعودة إلى العاصمة، صحيح؟"
تحولت ملامح رودولف إلى الامتعاض، "نعم..." لقد أمره والده بالعودة والمشاركة في الاحتفالات. ومع ذلك، لم يكن يريد المغادرة وترك ريا هنا مع باركنسون وموركيل.
انحنى أوستن إلى الأمام واقترح، "ماذا لو اخترعت لك عذرًا وشرحت الأمر لوالدك؟"
تألقت عينا رودولف، "حقًا؟ ستفعل ذلك؟"
"بالطبع، يمكنني فعل ذلك من أجل صديقي. فقط لا ترسل له أي رسالة في الوقت الحالي، حسنًا؟"
"إذا تمكنت من الحصول على إذن ببقائي هنا، فسأفعل أي شيء من أجلك!" السعادة الواضحة على وجهه أظهرت مدى تعلقه بريا، حتى أن بضعة أيام من الفراق كانت أكثر مما يستطيع تحمله.
كان رودولف على وشك المغادرة بابتسامة عريضة على وجهه، لكن فجأة قال أوستن،
"آه... هل يمكنك إرسال باركنسون إلى المكتب؟"
"بالتأكيد، صديقي!" استدار رودولف وغادر بعد ذلك بفترة وجيزة.
اختفت ابتسامة أوستن على الفور بينما أطلق تنهيدة وشرب عدة جرعات من الماء.
[دينغ!]
[ظهر فهرس جديد!]
[الخداع: 5/100]
[المكافأة التالية عند 10]
…
الآن، ارتسمت على وجهه ابتسامة صادقة.
طرق
لكن سرعان ما استعاد هدوءه، وبعد أن ارتدى نظاراته للقراءة، قال،
"ادخل." بدأ أوستن في التظاهر بأنه يعمل أثناء إعطائه الأمر.
من الجهة الأخرى، دخل المراهق ذو الشعر الأخضر الطويل.
كان الفتى النحيل ذو الطول 5'10 يبدو مستاءً، رغم أن أوستن لم يقل شيئًا حتى الآن. كانت عيناه الرماديتان الحادتان مسمرة على أوستن وهو يقول،
"ماذا تريد؟" كان على وشك الذهاب لتناول الإفطار مع ريا عندما استدعاه هذا الأحمق فجأة.
لم يرفع أوستن عينيه عن الوثائق قبل أن يتحدث بصرامة، "لقد دعوتك إلى هنا لتحذيرك."
عبس باركنسون، وظهر تكشيرة على وجهه، "تحذير؟ من ماذا؟"
رفع أوستن عينيه ببطء عن الوثيقة ونظر إليه.
بعيونه المرفوعة المثبتة عليه، قال،
"لقد كنت تتجول كثيرًا حول سكن الفتيات. رأيتك الليلة الماضية."
اتسعت عينا باركنسون في توتر. قبضت يده بقوة، "أنت...!!!"
"أنا أحذرك، باركنسون، توقف عن ملاحقة ريا وإلا سأ-"
"وإلا ماذا؟! ستشكو للمدير أو لوالدك؟! من ستخبر، أيها الحقير؟! كنت أعلم ذلك! كنت فقط تتظاهر بأنك لطيف مع فاليري! لا زلت تطارد ريا خاصتي!"
انطلقت هالته؛ بدأت الطاولة والرفوف بالاهتزاز تحت تأثير حضوره السحري. كانت نية القتل التي يحملها الفتى تجعله خانقًا بعض الشيء داخل المكتب.
لكن أوستن ظل هادئًا، رغم أنه كان يعلم أنه لا يستطيع هزيمته بقوته الحالية.
مع ذلك، لم يظهر أدنى علامة على التردد، وبعد أن أعاد نظره إلى الأوراق، قال،
"فكر بما شئت. فقط توقف قبل أن-"
"إلى الجحيم مع تحذيرك، أيها اللعين!" فجأة فتح باركنسون الباب، مما أفزع المارة.
"لا تستدعني هنا مجددًا وإلا سأقتلك!"
بووم!
أغلق الباب بعنف، وخرج باركنسون غاضبًا.
ما إن أُغلِق الباب، حتى امتدت ابتسامة ماكرة على شفتي أوستن.
"مثالي... هؤلاء الأشخاص سهلون جدًا في التلاعب..."
لم يرَ أوستن أي شخص خارج سكن الفتيات، نظرًا لأن باركنسون بارع في مهارات الاغتيال. لكنه كان يمتلك معرفة مسبقة باللعبة، لذا استغلها هنا.
[دينغ!]
[وصل المضيف إلى العتبة الأولى في الخداع!]
[الخداع: 10/100]
أطلق أوستن ضحكة خفيفة وهو يميل للخلف على مقعده، واضعًا قدميه على الطاولة،
"والآن، باركنسون... ارقص من أجلي."