الفصل 155 - التدريب
-------
تحركت فاليري عبر الغابة، مصغيةً بعناية إلى صوت الاصطدام القادم من بعيد وهي تستعد لمساعدة المغيرين من جانبها.
كان موقع التدريب يقع داخل الغابة، مما يفسر سبب صعوبة تحركها عبر التضاريس.
أخيرًا، وصلت إلى ساحة مفتوحة حيث كانت ريا تخوض معركة ضد ريان.
على الرغم من أن كليهما كانا من نفس الرتبة، إلا أن ريان كان يطغى على الفتاة ببساطة بسبب الخبرة التي يمتلكها.
كان ريان يشبه ريا كثيرًا—شخصًا سُمح له بالمخاطرة بحياته لاكتساب الخبرة. ولكن على عكس صاحبة الشعر الوردي، التي ركزت أكثر على صقل مهاراتها، استغل ريان وقته لاكتساب خبرة قتالية.
تمكنت فاليري من رؤية أن ريا كانت تُدفع بعيدًا، وإذا استمر الوضع على هذا النحو، فسيخرج المغير الأساسي لفريقهم من اللعبة في الدقائق الأولى.
استدعت فاليري شظيتها وكانت على وشك إنهاء هذه المعركة عن طريق تجميد ريان—عندما فجأة، سمعت،
[فال، لا تجمديه، فقط أرعبيه.]
كان هذا صوت الأداة الأثرية التي حصلوا عليها مؤخرًا من موركل، والتي تتيح التواصل بعيد المدى. كانت أداة من المفترض أن يخصصها لهم المجلس من أجل المباراة، لكن الأستاذ كان يمتلكها بالفعل، لذا وفرها لهم لتحسين تجربة التدريب.
تستخدم هذه الأداة نفس التقنية والسحر المستخدمين في أجهزة الاتصال الخاصة بالجنود في المناطق الحدودية. ومع ذلك، فقد تم تقليل نطاقها بشكل كبير لأن المعدات العسكرية من الدرجة العالية كانت محظورة للاستخدام المدني—حتى للطلاب النخبة.
عند سماع صوت سيدها، عبست فاليري للحظة فقط، لكنها لم تشكك في حكمه.
نقرت بحذائها على الغصن الذي كانت تقف عليه، وأطلقت عدة مسامير جليدية باتجاه ريان.
"واو!" قفز الصبي للخلف، بالكاد متجنبًا الهجوم الذي كاد أن يجعله ينزف.
أثناء دورانه في الهواء للتراجع قليلاً، نظر إلى ملقية التعويذة.
لكن فاليري لم تتوقف عند هذا الحد؛ قفزت من الشجرة، وتكوّن تحت قدمها منصة جليدية سمحت لها بالتزلج باتجاه خصمها.
شعر ريان بانخفاض درجة الحرارة من حوله بينما رفع فأسه القتالي واستعد.
لكن فاليري كانت ببساطة أقوى منه بكثير.
لوّحت برمحها من مسافة بعيدة، وأطلقت عدة شظايا جليدية نحوه.
"اللعنة!" شتم الصبي قبل أن يغطي نفسه بفأسه لحماية وجهه من تلك الشياطين الصغيرة.
"كليك!" "كليك!"
تحطمت الشظايا التي ضربت سلاحه، لكن العديد منها أصاب الأجزاء غير المحمية من جسده.
كان ريان يُدفع إلى الخلف، وعرف أنه لا يمكنه الاستمرار على هذا النحو لفترة أطول، فصرخ، "إيلارا!"
ظهرت شخصية خلف فاليري، تمسك بالكوناي وتعابيرها شرسة.
ولكن قبل أن تتمكن من مهاجمة فاليري،
"بوووم!"
اخترق سهم ظهرها، وقذفها مباشرة باتجاه فاليري.
مالت صاحبة الشعر البنفسجي بجسدها قبل أن تصطدم إيلارا بالمنصة الجليدية.
[ريا، اشغليهم.]
تلقت ريا الرسالة قبل أن تعيد تلقيم شظيتها وتطلق سهمًا آخر باتجاه إيلارا ورايان.
"تحركي!" أمسك رايان بإيلارا وأبعدها.
صرخت إيلارا بينما وجدت نفسها تُلقى بعيدًا.
[فاليري، تابعي.]
عند تلقي الأمر، تبادلت فاليري نظرة مع ريا قبل أن تهز رأسها بالموافقة، ثم اندفعت حاملة الرمح نحو الهدف.
السبب الوحيد الذي طُلب من فاليري إرعاب ريان بدلاً من تجميده هو أن أوستن أراد جذب إيلارا إلى المعركة.
بسبب قيوده (إذ طُلب من فاليري ألا تبذل كل جهدها في معارك التدريب)، ربما كانت ستواجه صعوبة في القتال ضد رودولف وإيلارا، لذا كان من الضروري فصلهما.
ابتسم أوستن بينما كان ينتظر الأخبار السارة، لأنه كان يعلم أن حبيبته ستتكفل برودولف.
"تبدو سعيدًا للغاية~"
اندفع شخص نحو أوستن، مما دفع الشاب الأشقر إلى رفع شظيته والاستعداد للمعركة.
لكن في اللحظة التي كانت فيها شفرات شيلدون وأوستن على وشك التصادم،
"سبوووف!"
تلاشى شيلدون في سحب من الدخان قبل أن يدرك أوستن ما كان يحدث.
ظهر شيلدون الحقيقي خلف دمية التدريب، رافعًا نصلته.
كانت خنجره على بعد بوصات قليلة من القضاء على الدمية، عندما فجأة،
"بوووم!"
اندفع شيء من السماء وهبط بقوة على شيلدون، قاذفًا إياه إلى الأرض.
ابتسم أوستن وهو يستدير نحو زميله في الصف، مستعدًا لتقديم يد العون—لكنه تفاجأ حقًا عندما لم يجد أحدًا مضغوطًا تحت ويسب .
"قطع!"
قبض أوستن على أسنانه عند سماعه صوت القطع، قبل أن يستدير ليجد شيلدون يقف مسترخيًا فوق دمية التدريب.
[المترجم: ساورون/sauron]
"لقد امتنعت عن استخدام حاجزك، والآن انظر إلى ما تسبب به ذلك."
كان هناك جرحان عميقان على دمية التدريب، مما يعني نهاية المعركة.
أطلق أوستن زفرة خفيفة قبل أن يومئ برأسه، قائلاً: "أنا أفهم... لكن هنا، في العلن، كنت مترددًا قليلًا في كشف كل أوراقي."
أومأ شيلدون متفهمًا ما يقصده. لم يقل شيئًا وقفز من فوق المعدّات المصابة.
بعد وقت قصير، بدأ الآخرون بالتجمع حولهم قبل أن تؤكد أنابيل، "فاليري ألحقت الضرر بالدمية قبلك، لذا يبدو أن الفوز لنا."
ثم استدارت نحو أوستن وأضافت: "أحسنت في إدارة الأوامر. لقد كنت أفضل مني."
أجبر أوستن نفسه على الابتسام، لكنه كان يشعر بالمرارة داخليًا لخسارته أمام شيلدون.
لم يكن يتوقع أن يستخدم شيلدون نسخه بهذه الطريقة. ولم ينتهِ الأمر عند هذا الحد،
"سبوووف!"
اختفى شيلدون الذي كان يقف أمامهم في سحابة بيضاء، قبل أن يظهر شيلدون الحقيقي من بين الأشجار في الغابة.
سأل أوستن بدهشة واضحة، "هل كنت تمتلك خطة احتياطية حتى لو فشلت للمرة الثالثة أيضًا؟"
هز شيلدون كتفيه وقال: "هذه قدرة شظيتي، لذا بالطبع سأبذل كل جهدي لخداع خصمي."
"يجب أن ترفع رأسك عاليًا رغم ذلك، أوستن. كان بإمكانك بسهولة الدفاع عن الهدف لو استخدمت حاجزك. لذا، بطريقة ما، هذا انتصار لك." ** قال رودولف مشيدًا به.
أومأت فاليري بصمت دعمًا لكلامه.
أطلق أوستن زفرة مسموعة قبل أن يسأل: "إذًا... هل نأخذ جولة أخرى؟"
"مستحيل! أنا متعب." كان صاحب هذا التذمر هو الفتى ذو الشعر الأحمر في المجموعة.
أومأت ريا التي كانت تقف بجانبه، بينما كانت عيناها نصف مغلقتين، "أنا متعبة أيضًا... لا أستطيع المواصلة."
لقد خاضوا خمس جولات منذ الصباح، ولم تعد تشعر بساقيها من شدة الإرهاق.
ضحكت أنابيل قائلة: "نعم، يجب أن نتوقف الآن. علينا التجمع في الساحة لمشاهدة الجولة الأولى من مباريات الفرق أيضًا."
لحسن الحظ، لم يكونوا مدرجين في قائمة المواجهة الأولى لهذا اليوم.
عدم امتلاك أي معلومات عن الجولة كان سيشكل عائقًا كبيرًا لهم. ولهذا السبب، كما يبدو، تم اختيار الأكاديميتين الأقوى— رافنكورت و أوروراكرست —للعب في الجولة الأولى.
بناءً على ذلك، قرر الجميع العودة إلى غرفهم للحصول على بعض الراحة.
"هل ترغبين في تناول الإفطار؟" سأل أوستن بينما كان يسير بجانب فاليري.
"ما رأيك بعد بضع دقائق؟ أشعر أنني متعرقة جدًا الآن."
عندما قالت ذلك، تذكر أوستن فجأة أمرًا ما، فسألها: "لماذا كنتِ ترتدين ياقة عالية طوال الجلسة؟"
كان الآخرون يرتدون ملابس مريحة للحركة، لكن عندما يتعلق الأمر بفاليري، كانت الراحة آخر ما يمكن أن يوصف به مظهرها.
شعرت فاليري بالإحراج، لكنها أظهرت له السبب بسحب السحّاب للأسفل.
"...!!" اتسعت عينا أوستن قليلًا عندما رأى أثر القبلة البارز على عظمة ترقوتها، والذي تركه عليها الليلة الماضية.
"لم يكن بهذا الوضوح الليلة الماضية، ولكن في الصباح... لهذا السبب... قمت بتغطيته."
لم تكن تشعر بالخجل من وجود علامة الحب ، بل لم تكن تريد أن يعلق الآخرون عليها، مما قد يجعل فاليري تفقد هدوءها.
كما أن هناك احتمالًا بأنها كانت ستسبب إحراجًا لسيدها إذا تجولت بتلك العلامة واضحة للعيان.
"فال... لماذا لم تستخدمي جرعة لمعالجته؟"
طرفَت فاليري بعينيها للحظة، ثم ظهر انتفاخ طفيف على خدها وهي تقول: "لن أجعلها تختفي أبدًا... بل أريد الاحتفاظ بها لبقية حياتي."
اقتربت منه أكثر وهمست: "إنها تذكرني بأن سيدي متملك تجاهي."
ابتسم أوستن بلا حول ولا قوة أمام أفكارها، ثم قال لها: "حسنًا، لا تستخدمي الجرعة، ولكن بدلًا من ارتداء ياقة عالية وتعريض نفسك للجفاف، ما رأيك باستخدام ضمادة لإخفائها؟"
همهمت فاليري، " سأفكر في الأمر. "