الفصل 163 - معركة مستحيلة
--------
لم يكن سيباستيان يعلم السبب، لكن المكان الذي كان من المفترض أن يكون أكثر المواقع أمانًا على الجانب البشري كان يتعرض لهجوم.
كان واحدًا من الجنود المكلّفين بمرافقة الملك والملكة إلى الساحة حتى يتمكنا من لقاء ابنهما ومشاهدته في لحظاته المجيدة.
كان سيباستيان متحمسًا للغاية، وهو أمر نادر بالنسبة له، لإحضارهما إلى الساحة.
ورغم كل ما حدث حتى الآن، ما زال الرجل يأمل ألا تنهار هذه العائلة—وهو ما يفسر حماسته.
لكن أثناء الرحلة، تعرضوا لهجوم متكرر من قبل العديد من الشياطين. لم يكونوا بشرًا ممسوسين مثل الذين واجههم سابقًا في درينوفار، بل كانوا جميعًا شياطينًا من دماء نقية، قادمين من الجانب الآخر.
- شقشق -
لوّح بخنجره وقطع حلق العفريت الذي قفز عليه من الخلف.
- بوووم -
انخفض أسفل كرة نارية، ثم قذف عدة قنابل صغيرة باتجاه الساحر، والتي انفجرت عند ملامسته.
" لا نهاية لهذا... " شعر سيباستيان بالقلق الشديد. فقد قُتل جميع الجنود، وداخل العربة كان هناك أهم شخصين في إريندور.
لم يكن لديه أي فكرة عن سبب عدم إرسال مجلس الاتحاد أي تعزيزات. وإذا استمر هذا الوضع، فإن آماله في النجاة اليوم ستكون ضئيلة للغاية.
ورغم أن الملك محارب قوي، فإن حالته الحالية لن تسمح له بالقتال لفترة طويلة.
بالكاد تمكن سيباستيان من التقاط أنفاسه. كانت جثث الشياطين متكدسة حوله، ودماؤهم تلطخ درعه. كان يلهث، ورؤيته تهتز، لكن لم يكن هناك وقت للتوقف.
شق صرخة حادة أجواء المعركة. شيطان ضخم، جلده متشقق كالحجر، اندفع نحوه.
انحرف سيباستيان بجسده، متفاديًا الضربة الأولى من سيفه المسنن، لكن الثانية جاءت بسرعة—شـق!
اندلع الألم في جانبه. تشقق درعه، وبدأ الدم ينساب على خصره. ترنح إلى الخلف، لكن قبل أن يتمكن الشيطان من توجيه ضربة أخرى، اندفع إلى الأمام، وغرز خنجره في عينه.
عوى المخلوق. دار سيباستيان بالشفرة وأخرجها بعنف. تناثر الدم الأسود على وجهه. دفع الجسد المحتضر جانبًا والتفت—
طعن!
اندفعت رمح باتجاهه. بالكاد تمكن من صدها، لكن قوة الهجوم دفعته أرضًا بعنف.
أذناه كانتا تطنّان. جسده يصرخ ألماً.
وفجأة، اندفعت شفرة نحو رأسه.
اتسعت عينا سيباستيان. نبضه تسارع إلى أقصى حد.
وفي اللحظة التي كادت الشفرة تخترق جمجمته—
- شلينغ -
اعترض سيف مألوف تلك الضربة.
"غرووه!" عوى الأورك بينما قفز الرجل إلى الأمام وغرز نصل سيفه في رأسه الضخم، ثم أمسك بالنصل، وشق الوحش إلى نصفين.
شق سيدريك طريقه بين الوحوش التي اندفعت نحوهم، ثم غرس سيفه في الأرض، ليظهر جدار حجري يحيط بهم.
مد الملك يده إلى الخادم الملقى على الأرض قائلاً: "لا نهاية لهم."
أمسك سيباستيان يده، ونهض وهو يئن قليلاً.
كان الحاجز يتصدع بالفعل، وفي المسافة، تمكن سيباستيان من رؤية التنانين الشيطانية تتجه نحوهم. وبمجرد وصولها... لن يتمكن أي حاجز من إيقافهم.
كان كلا الرجلين يدركان أن هذه معركة خاسرة. لكن لم يكن أي منهما مستعدًا للاستسلام قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة.
—*—
داخل العربة، شبكت صوفي يديها ببعضهما. لم تشعر سوى بالقلق وهي تواصل الدعاء لوصول المساعدة.
" أرجوك... أي أحد... "
"إنهم قادمون!" نادى سيدريك وهو يمسك بسيفه بكلتا يديه، وهو يراقب التنين الشيطاني يفتح فمه—حيث كانت النيران تتجمع في أعماقه.
كان سيباستيان مستعدًا لدرء الملك ووضع نفسه أمام الرجل الذي أقسم على حمايته—لكن عندها،
- تشقق -
ظهر شخص فوق التنين الشيطاني.
اتسعت عينا سيباستيان.
ذلك الشخص كان مألوفًا.
اندفع في الهواء، ممسكًا بسلاحه بإحكام.
" السيد الشاب... " تبعت كلماته انفجار هائل.
- بوووووم -
مطرقته، وهي جبل من الفولاذ في يديه، سقطت كالقضاء المحتوم. شقت جمجمة التنين الشيطاني في لحظة، ممزقة إياها وصولًا إلى العنق.
تناثرت العظام. اندفع الدم والمخ إلى الخارج برذاذ كثيف متصاعد.
قوة الضربة دفعت التنين مباشرة إلى الأرض. عوت الرياح وهو يهوي كنيزك، وتحطمت عظامه بالكامل عند الاصطدام.
اللحم تمزق بينما انهارت الأرض تحته، تاركة حفرة مليئة بالأعضاء المهروسة والبقايا المتناثرة.
تحطم الحاجز الصخري بينما رأى سيدريك ابنه يقف فوق جثة الوايفرن الميت، وهراوته لا تزال مغروسة داخل رأس الشيطان القتيل.
أوستن ألقى نظرة على الثنائي، قبل أن يرمي شيئًا نحو سيباستيان، "اشرب هذا وارتَح."
إلتقط سيباستيان القارورة وكان على وشك تقديم المساعدة—
فرقعة
—ليجد أن أوستن قد اختفى.
البرق مزق السماء بينما اختفى أوستن.
ظهر بين صفوف الأعداء، ورايجين تحطم للأسفل. دوى الرعد في ساحة المعركة، وفي لحظة واحدة، انفجرت عشرات الأجساد—تمزقت أطرافها، تحطمت عظامها، واحترق لحمها حتى اسودّ.
قبل أن يتبدد الدخان، كان أشين مول يتأرجح بالفعل. ارتطم بالأرض، وأطلق موجة من الجمر الحارق. ذابت الدروع، وتفحم الجلد، وملأت الصرخات الهواء قبل أن تبتلعها النيران الهادرة.
انطلق رمح نحوه.
أوستن أمال رأسه.
كبرت شظيته في لحظة، ممزقة السلاح، وحاملَه، وثلاثة آخرين خلفه. استدار، ومسح الدم بينما تقلص الخنجر مرة أخرى.
وقف أمامه جيش من المئات.
خطا أوستن إلى الأمام.
لمعت رايجين. زأر الرعد.
بدأت المذبحة.
اندفع محارب ضخم، رافعًا شفرته.
اختفى أوستن—ثم ظهر فوقه.
تحطم أشين مول للأسفل. انهار المحارب كحشرة مسحوقة، وذاب درعه في لحمه بينما إلتهمته النيران من الداخل. انهارت الأرض تحته، وتفحمت، ولم يبقَ سوى حفرة متصاعدة الدخان.
انهمرت الأسهم من الأعلى.
لوّح أوستن بمعصمه.
توسعت شظيته في الهواء، تدور كعاصفة شفرات. تحطمت كل سهم. وسقط كل رامٍ مقطعًا إلى أشلاء. التقط الخنجر أثناء دورانه، بالكاد ينظر إلى الجثث قبل أن يتحرك مجددًا.
رؤية ابنه ينسج بين القوات، اتسعت عينا سيدريك. بالكاد تمكن من تتبع أوستن بعينيه، وتلك الأسلحة الثلاثة التي كان يتعامل معها ببراعة مذهلة.
"سيباستيان… هل هو حقًا أوستن؟" لم يستطع سيدريك إلا أن يسأل.
كانت صوفي مذهولة إلى حد لا يُصدَّق كذلك، وهي ترى هذا المشهد الذي يتجاوز الفهم.
نفس الطفل الذي كان يجد صعوبة في قتل أول وحش شيطاني له قبل عامين… كان الآن يذبح هؤلاء الشياطين كما لو كانوا مجرد محاصيل ناضجة جاهزة للحصاد.
كلما تحرك أوستن، حلت الكارثة.
لم يعد الوحوش يركزون على العربة، بل على الإنسان الذي كان يتحرك بلا كلل عبر ساحة المعركة ويقلل أعدادهم بوتيرة غير إنسانية.
بوووم
انحنى أوستن تحت كرة نارية قبل أن يستدير نحو الساحر الذي كان مختبئًا خلف رفاقه حتى الآن.
"دعني أتعامل معه-" عرض سيدريك المساعدة، معتقدًا أن ابنه كان بعيدًا جدًا عن الساحر.
لكن، "لا بأس"، قال أوستن وهو يرفع يده، ثم خفضها على الفور، وفي لحظة، شيء ما انطلق بسرعة هائلة نحو الهدف قبل أن يحدث انفجار.
بوووم
كل من كان بالقرب من الهدف تعرض للضرر بسبب البوميرانغ الذي تحطم للأسفل بسرعة لا يمكن تفاديها.
أما الساحر الذي كان الهدف… حسنًا، قد يتمكن أحدهم من العثور على دليل على وجوده إذا جمع أحشائه المتناثرة ودمه.
"غرووووه" فجأة، دوى زئير عالٍ، مرسلًا قشعريرة في عمود صوفي الفقري بينما خرجت من العربة.
"أوستن!" صرخت عندما رأت الغولم الذي يبلغ طوله عشرة أقدام على بعد أمتار قليلة منه.
كان أوستن متفاجئًا حقًا لسماع ذلك الصوت… وللنبرة القلقة المتغلغلة فيه.
لكن، لم يوقفه شيء عن الاندفاع نحو الوحش.
ضغط السبابة بإحكام على الإبهام.
ظهر أوستن أمام الغولم في غمضة عين، قفز في الهواء، ثم
طَق
مجرد طَقَّة واحدة كانت كافية لتفجير وجه الغولم بالكامل.
القوة وراء تلك الطَقَّة كانت مشحونة بطاقة [الانتقام].
حتى سيباستيان لم يستطع إخفاء صدمته هذه المرة.
…ذلك الوحش كان على الأقل من الرتبة C…
تسمرت أفواه سيدريك وسيباستيان بينما غطت صوفي فمها في دهشة خالصة.
برؤية قائدهم في المعركة ينفجر إلى العدم، بدأ الشياطين الآخرون يشعرون بذلك.
شعور بدائي للغاية يولد به كل كائن حي.
الخوف.
كلانغ
دهاك
سقطت أسلحتهم، وارتجفت أجسادهم.
تحولت عينا أوستن الباردتان نحو الحشد، وعلى الفور، قفزت الوحوش الشيطانية بعيدًا وبدأت في الفرار.
تنهد أوستن وهو يراهم يندفعون بعيدًا عن ساحة المعركة.
"بصراحة… ظننت أنهم مدفوعون بهدفهم… لكن اتضح أنهم مثل البشر تمامًا." فكر أوستن بينما استدعى جميع أسلحته وأعادها إلى "المخزون".
تمامًا عندما انحنى لالتقاط بوميرانغه المحبوب، سمع صوتًا أنثويًا مألوفًا جدًا،
"أ-أوستن.." لم يكن بحاجة إلى الالتفات ليعرف من ناداه. لقد سمع هذا الصوت يوميًا طوال خمسة عشر عامًا.
لم يستدر أوستن نحوهم قبل أن يقول، "اتبعوني. سآخذكم إلى بر الأمان."
ضعفت يد صوفي المرفوعة وفقدت قوتها، ثم خفضت رأسها.
سرعان ما جاء زوجها إلى جانبها ووضع يده على كتفها.
نظرت إليه قبل أن يهز سيدريك رأسه برفق لها.
بدأ الثلاثي في اتباع الأمير الأشقر.