الفصل 166 - الشرط
--------
"هناك شخص يبحث عنك"، كان هذا ما قاله طالب أكاديمية أفالون قبل أن يندفع مبتعدًا.
ولكنها لم تكن لتتوقع أبدًا أن الشخص الذي طلب رؤية ريا سيكون، "باركنسون".
السبب الوحيد الذي منعها من التصرف بدافع اللحظة واستدعاء شظيتها كان وجود العديد من الطلاب المصابين من حولها، الذين كانوا، بطبيعة الحال، يعانون من صدمة شديدة بعد ما حدث.
كما أن هناك جنودًا أيضًا، والذين سيأتون فورًا ليوقفوا ريا إن حاولت إيذاء هذا الشخص.
كان باركنسون جاثيًا برأسه على الأرض، لكن وضعه الاعتذاري لم يؤثر في ريا، حيث سألته ببرود، "لماذا أنت هنا؟ هل تريد إيذاء أوستن مجددًا؟"
رفع باركنسون رأسه بسرعة، "أقسم باسم والديّ أنني لم أختطفه!"
قلبت ريا عينيها بسخرية، "أوه، بالطبع. إذن أوستن جعل شخصًا ما يبرحه ضربًا، ثم قام بحبس نفسه في الغرفة، أليس كذلك؟"
ابتلع باركنسون ريقه. لو أومأ هنا، كانت ستغادر فورًا. ولهذا قال،
"أنا لا ألوم أوستن، لكن قد يكون هناك شخص آخر، أليس كذلك؟ شخص أراد توريطي؟ شخص أراد إيذاء أوستن؟"
ظلت تعابير ريا متماسكة، وذراعاها متشابكتان.
شعر باركنسون بالارتياح لعدم مغادرتها على الفور، فنهض ونظر إلى صاحبة الشعر الوردي.
"اسمعي يا ريا، أعلم أنكِ شعرتِ بالأذى بعد رؤية تلك الأشياء في غرفتي. لكن صدقيني، لم أقصد أي ضرر. كان مجرد هوس من طرف واحد—"
"من فضلك لا تتحدث عن ذلك." ارتسمت على وجهها تعابير عدم الرضا وهي تقاطعه، "حقًا لا أريد تذكر ذلك اليوم."
ارتخت كتفا باركنسون. لم يكن هناك ما يمكنه فعله. لم يكن بوسعه تبرير امتلاكه لتلك الأشياء المخصصة لها في غرفته.
ظلّت ريا صامتة للحظة قبل أن تقول، "حسنًا، لنفترض أنك لم تكن الشخص الذي اختطف أوستن؛ إذن ماذا عن الاقتراح الذي أرسله والداك لنفيه؟"
اتسعت عينا باركنسون، وهو يقول، "ليس لدي أي فكرة متى أرسلوا ذلك الاقتراح إلى إيريندور."
ارتسمت على وجه ريا تعابير أوضحت بجلاء أنها لم تصدق كلماته.
واصل باركنسون حديثه على أي حال، "إذا أردتِ، يمكنني حتى إحضار والدي ليؤكد أنني لم أكن متورطًا في كل ذلك—"
"باركنسون، استمع إلي." قاطعته ريا مرة أخرى، لكن هذه المرة، كان صوتها خاليًا تمامًا من أي عاطفة.
تطلّعت إليه بعينيها الورديتين الخاليتين من الحياة، ثم قالت، "أعرف جيدًا نوع الشخص الذي أنت عليه، لذا لا يهم ما سأقوله هنا. ستستمر في مطاردتي."
ضيّقت عينيها قبل أن تضيف، "ولهذا، إن كنت تريد مسامحتي، فأحضر لي رأس أحد جنرالات الشياطين. إذا فعلت ذلك، سأغفر لك."
تدلى فك باركنسون قليلًا عند سماعه ذلك.
حتى أضعف جنرال في جيش الشياطين كان على الأقل من الرتبة S ، وكان هذا أمرًا معروفًا للجميع.
أما بالنسبة لباركنسون، الذي لم يتجاوز الرتبة A ...
"أعتقد أنك لا تستطيع إذن—"
"سأفعلها!" قالها وهو يقبض يده، وتوهج غير متوقع من العزيمة يشتعل في عينيه، ثم أضاف، "حتى أحصل على رأس أحد جنرالات الشياطين، لن أظهر أمامك مجددًا."
وبهذه الكلمات، استدار باركنسون ومضى مبتعدًا.
لم تكن ريا تعلم حقًا لماذا قالت ذلك. لم تكن لديها أي نية لمسامحته على الإطلاق. لكنها شعرت أنه إن أعطته مهمة مستحيلة، فقد يفقد الأمل تمامًا.
"لكنني أعتقد أن هذا أفضل... بدلًا من مطاردتي، يمكنه أن يكون أكثر فائدة للبشرية." ومع هذه الأفكار، استدارت ريا وعادت إلى المعسكر.
°°°°°°°°
قام الجنود بمرافقة رجل معين نحو الخيمة الضخمة حيث كان أعلى شخصين مقامًا في إيريندور يستريحان.
لم يكن هذا الرجل سوى ملك درينوفار ، وشخص أقسم على الانتقام من إيريندور في الماضي.
أولئك الذين وقعت أعينهم عليه وتعرفوا عليه أظهروا تعبيرات صدمة واضحة.
رغم أن أخبار الهدنة بين الدولتين كانت قد انتشرت، إلا أنه لم يتم التأكد بعد مما إذا كانت درينوفار قد نسيت انتقامها المتوارث عبر الأجيال.
ولأول مرة، اجتمع ملوك الدولتين في مكان واحد، لم يكن ساحة معركة.
كان الجنود الذين يحرسون الخيمة يقفون عند المدخل بتعبيرات مضطربة.
رفع إدريس حاجبه الأيسر وهو يلاحظ حذرهم، ثم سأل، "ما الأمر؟ ألا يمكنني مقابلته الآن؟"
تبادل الجنود النظرات فيما بينهم، غير متأكدين مما ينبغي عليهم قوله.
لكن سرعان ما كسر ذلك الصمت صوت شاب قائلاً، "دعوه يدخل. لقد دعوته إلى هنا."
ظهر أوستن أمامهم وانحنى بأدب للملك، "آمل أن تكون بصحة جيدة، جلالتك."
"أوستن... هاه! " شعر الأمير الأشقر بصدمة طفيفة عندما احتضنه الملك فجأة. لكنه، بدافع المجاملة، ردّ التحية.
رأى الجنود الحراس مدى ودّية الأمير مع أعلى سلطة في درينوفار، فتراجعوا دون أي حذر إضافي.
" من فضلك، لندخل. " أشار أوستن وهو يدعو الملك للدخول إلى الخيمة.
أومأ الرجل برأسه قبل أن يسير بجانب أوستن ويدخل المقر المؤقت.
كان الملك قد أُبلغ مسبقًا بوصول إدريس، ولهذا لم يظهر عليه أي تعبير يدل على المفاجأة، بل وقف هناك بوجه جاد.
توقف أوستن على بعد خطوات، بينما واصل إدريس تقدمه حتى وقف وجهًا لوجه مع سيدريك.
من خلف الستار، كانت صوفي تنظر بين الاثنين بتوتر واضح.
حتى سيباستيان كان في حالة تأهب قصوى، تحسبًا لأي طارئ.
لم يدم الصمت طويلًا حتى نطق الرجل ذو الشعر الأسود أخيرًا، "إنها المرة الأولى التي نلتقي فيها، سيدريك."
"بالفعل كذلك، إدريس." ردّ سيدريك بنبرة مماثلة.
بسبب التوتر المستمر بين الدولتين على مدار جيلين، حتى الاجتماع السنوي الذي تنظمه مجلس الاتحاد كان يُقسم إلى مرحلتين، ولم تشارك الدولتان في قمة واحدة أبدًا.
لذا نعم، رغم كونهما خصمين لسنوات، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يلتقيان فيها وجهًا لوجه.
فجأة، وضع إدريس يده على صدره وانحنى قليلًا قبل أن يقول، "قبل أي شيء، أود أن أعبر عن امتناني للأب الذي أنجب مثل هذا الابن الرائع. لولا أوستن، لما كنت واقفًا هنا اليوم."
ظهرت الصدمة على وجه سيدريك بوضوح بسبب هذا التصرف. لكن رغم ذلك، لم يتأخر في الاقتراب ووضع يده على كتف الملك الآخر، "من فضلك، لا تخفض رأسك." ثم أضاف، "أما ما قلته، فأنا أيضًا أشعر بالفخر لكوني والدًا لابن استثنائي كهذا."
وقف الملكان وجهًا لوجه، لكن لم يكن هناك أي عداء، بل تقدير صادق للفتى الذي كان أصغر منهما بنصف عمرهما، ورغم ذلك، فقد حقق العديد من الإنجازات العظيمة.
بدأ أوستن يشعر بالخجل قليلاً من سماعهما يثنيان عليه باستمرار، فبدأ يتحرك بقلق... حتى شعر فجأة بدفء مألوف يحيط بيده.
نظر أوستن إلى فاليري، التي كانت تبتسم بمكر وهي تواصل النظر إلى الملكين.
" فال... لا تستمعي... " طلب منها بجدية. حقًا، الأمر محرج للغاية أن يتلقى كل هذا المديح.
لكن، " إنه أعذب لحن يصل إلى أذني... أن أسمع مديح مولاي. " قالت وهي تغمز له، "لا تسرق سعادتي، مولاي~"
” ⁄•⁄-⁄•⁄ ”