الفصل 16 - خارج عن السيطرة (1)
--------
ركزت الأكاديمية على كلٍّ من النمو الأكاديمي والبدني للطلاب.
أولئك الذين يتخرجون من الأكاديمية المركزية للأمة يسيرون نحو مستقبل أكثر إشراقًا، وهناك سبب لذلك.
تسعى الأكاديمية إلى تحديد وصقل موهبة كل طالب، بينما تقدم معرفة أساسية في كل مجال. لذا، إذا فشل الطالب في المستقبل في التفوق في المجال الذي كان دائمًا مهتمًا به، يمكنه على الأقل البحث عن وظيفة أخرى بالمعرفة التي تلقاها.
تمامًا كما كان أوستن أكثر ملاءمة لوظائف الإدارة، فهو شخص يتمتع بصفات القائد والمدير. ومع ذلك، انضم إلى الأكاديمية بهدف أن يصبح محاربًا متمرسًا يمكنه الاستمرار في إرث أسلافه.
على الرغم من أن الناس قد افترضوا بالفعل أن أوستن لن يصبح الملك التالي—نظرًا لمدى براعة الابن الأكبر—إلا أن أوستن كان يهدف دائمًا إلى أن يصبح الأقوى حتى يجعل والديه يندمان على اختيارهما لأخيه الأكبر بدلًا منه.
حسنًا، لدى أوستن الحالي هدف مختلف في ذهنه.
ملك الشياطين.
نعم، ملك الشياطين القديم نفسه يقيم أيضًا في هذا العالم. وللتغلب على ذلك الكائن، يتعين على أوستن أن يسلك طريقًا طويلًا جدًا.
في اللعبة، تمكنت ريا من الوصول إلى ذلك المستوى حيث يمكنها استخدام ذكائها ودرع الحبكة لهزيمة الملك. ومع ذلك، إذا تحدثنا عن القوة الخام والخبرة، فقد كان ملك الشياطين متفوقًا تمامًا على البطل.
كان لدى ملك الشياطين أربعة جنرالات—رئيس الطفيليات، ملكة السُكُّبَس، سيد الأورك، والجنرال الإلفي.
بعد هزيمة أحد الجنرالات الأربعة، أصبحت فاليري لاحقًا رئيسة الطفيليات حتى تتمكن من الانتقام من ريا واستعادة حبيبها.
فشلت ريا في هزيمة رئيس الطفيليات في المواجهة الأولى، لذا وضعت خطة مع أعضاء حريمها.
تم استخدام أوستن كطُعم لجذب فاليري إلى فخ، حيث قامت ريا بطعنها من الخلف. ومع ذلك، نظرًا لأن رئيس الطفيليات كان يمتلك قلبين، قام أوستن بطعن الآخر.
وأكثر جزء محزن... عندما رفع أوستن سلاحه ضد فاليري، لم تحاول حتى تفاديه. بابتسامة، احتضنت كل ما قدمه لها حبيبها.
لا يزال يتذكر آخر كلمات قالتها قبل أن تنطفئ الحياة من عينيها:
"ل-لو كنت أعلم... أ-أن موتي يمكن أن يجعلك سعيدًا... لكنت طعنت نفسي منذ وقت طويل... فقط لأرى تلك الابتسامة..."
تلك الكلمات انطبعت في ذاكرته، وكانت السبب في أن أوستن كان دائمًا يشعر بالكثير من الشفقة والحزن كلما واجه خطيبته.
كلانݣ
شعر أوستن بغياب الخنجر من يده، فالتفت نحو فاليري ووجدها تنظر إليه بقلق.
"هل أنت مصاب؟ أرني يدك." اقتربت منه ونظرت إلى يده.
كان هناك أثر أحمر واضح أسفل إصبعه السبابة، مما يدل على أن الضربة كانت صعبة جدًا عليه لتحملها.
في داخلها، لامت فاليري نفسها لانغماسها في المبارزة كثيرًا لدرجة أنها انتهت بإيذاء سيدها.
"فاليري، لا يؤلمني." طمأنها أوستن، "لم أكن منتبهًا، آسف على ذلك." اعترف.
كانا في وسط مبارزة، وقد انشغل أوستن تمامًا في أفكاره لدرجة أنه لم يرَ تلك الضربة وانتهى به الأمر بفقدان سلاحه.
هزت فاليري رأسها، "لا، أوستن، كان خطأي. كنت تصد الهجمات بشكل جيد لدرجة أنني... على أي حال، دعنا نذهب إلى الطبيب."
تنهد أوستن ولم يقل شيئًا بعد ذلك. ولكن قبل أن يتمكنا من الاستدارة للمغادرة، نادى شخص ما،
" أقترح مبارزة ضدك، أوستن. "
استدار باقي الطلاب، إلى جانب المدرب، للنظر إلى المراهق الذي قال ذلك.
دون أن ينظر حتى، عرف أوستن من هو هذا الشخص.
"...باركنسون." تنهد أوستن، "لماذا لا تجد شخصًا يناسب أسلوب قتالك لتتبارز معه؟ من الواضح أنني لست في مستواك."
صرّح أوستن بذلك ببساطة، مما جعل باركنسون يبتسم بخبث. كما ضحك بعض الطلاب الآخرين عند سماع ذلك.
لكن ذلك لم يؤثر على الأمير إطلاقًا. لم يكن يشعر بالخجل من الاعتراف بحقيقته الحالية. لكنه كان سيعتبر نفسه فاشلًا إذا توقف عن التحسن.
"لا تقلق، سأضع قيدًا على نفسي ولن أستخدم شظية الروح الخاصة بي. بالطبع، يمكنك استخدامها."
عبست فاليري، "أوستن مصاب ولا يستطيع القتال الآن."
ابتسم باركنسون بازدراء، متجاهلًا الفتاة وهو يسخر من الأمير الأشقر، "ماذا حدث، أوستن؟ هل فقدت كبرياءك وكرامتك وقررت فقط الاختباء خلف خطيبتك؟ لم أعتقد أبدًا أنك ستصبح بهذا البؤس."
ريا، التي لم تكن بعيدة عنهم، عبست وكانت على وشك التقدم عندما أوقفها رودولف بوضع يده على كتفها.
"لا تفعلي، ريا. هذه مسألة بين رجلين، وليس لكِ أو لي الحق في التدخل."
كانت ريا منزعجة من هذه المبادئ؛ لكنها قررت عدم التدخل طالما كان المدرب حاضرًا.
"تبًا لك، بارك... لماذا تتصرف كمغرور فجأة؟"
في وسط كل هذه الدراما، حذّر المدرب، "راقب كلامك، باركنسون."
لكن الفتى المعني اكتفى بهز كتفيه، "لم أكن مهذبًا في كلامي، لكن ما قلته صحيح، أليس كذلك؟ أوستن لا يعرف سوى كيفية الاختباء خـ—"
"حسنًا، كفى. لا أحب ذلك الفم القذر وهو ينطق اسم فال." قال أوستن وهو يتقدم إلى الأمام.
ضحك بعض الأشخاص عند سماع ذلك بينما زمجر باركنسون، "إذًا قررت أن تكون رجلًا اليوم؟"
تنهد أوستن بتعب، "إلى متى يمكنك الثرثرة، باركنسون؟ لنبدأ فحسب، يا رجل."
عبس باركنسون قبل أن يتوجه نحو الرف لاختيار سلاح.
في هذه الأثناء، تقدمت فاليري وسألت بقلق، "سيدي... هل هذا حقًا على ما يرام؟"
ابتسم أوستن لها بمحبة وقال، "لا يهمني ما يقوله العالم، حبيبتي. طالما أن لديكِ ثقة بي، أعلم أنني أستطيع هزيمة أي شخص. حسنًا، ليس هزيمته، لكن يمكنني بالتأكيد تجاوز حدودي."
ارتخت كتفا فاليري عند سماع ذلك.
بخجل شديد، أمسكت بيده وقالت، "سأشجعك."
ابتسم أوستن بثقة وقال لها، "هذا كل ما أحتاجه."