الفصل 190 - الأمنية الوحيدة
--------
كان رودولف يتمرن في منزله. لقد مرّ أكثر من أسبوع منذ عودته، وحتى الآن، وباستثناء المعارك مع والده والطعام الذي تعدّه والدته، لم يكن هناك ما يثير الاهتمام من حوله.
أرسل رسالة إلى ريا قبل بضعة أيام لكنه لم يتلقَ أي رد.
كان بإمكانه زيارتها في بلدتها الأصلية لمفاجأتها، لكن لم يتبقَ الكثير من الوقت. خلال نحو أسبوع، ستُستأنف الدروس، لذا سيلتقيان هناك على أي حال.
"العشاء جاهز!"
عند سماع صوت والدته، أفلت رودولف قبضته من القضيب الفولاذي المثبّت على الحائط، وترك نفسه يسقط برشاقة على راحتي يديه قبل أن ينهض واقفًا. وضع الأوزان المعدنية على الأرض، وغسل يديه ووجهه، وتوجّه إلى غرفة المعيشة.
ما إن دخل حتى رأى والده يدخل من الباب الرئيسي، وكان يبدو متوتراً على نحو غير معتاد.
"أبي؟" ناداه رودولف، وصوته حادّ ومملوء بالقلق.
وصل سؤاله إلى والدته أيضاً. اقتربت بسرعة وهي تمسح يديها، وقد ارتسمت على وجهها ملامح القلق. "ماذا سمعت في القصر الملكي؟"
كان كلاهما يعرف أنه قد استُدعي على نحو عاجل من قبل الملك. لم يكن الأمر تافهاً.
أطلق الرجل الأكبر تنهيدة ثقيلة. "لقد اختُطف الدوق كورون... من قِبل الشياطين. وقد كلّفني جلالته بالذهاب إلى دوقيته للإشراف على أمنها أثناء غيابه."
شهقت زوجته من الصدمة، وقطّب رودولف حاجبيه بعمق.
"السيد آدم؟ من الصعب تصديق ذلك. إنه ليس من النوع الذي يمكن لمجموعة من الشياطين أن تهزمه." كان رودولف قد سمع القصص—عن كيف وقف الدوق صامدًا في وجه موجات من الأعداء، وكيف خرج منتصرًا من حروب كان الآخرون سيسقطون فيها.
كانت كلمات والده التالية قاتمة. "لم تكن مجموعة. جيش من الشياطين اجتاح المكان. أكثر من ألف مواطن قُتلوا. وقام القائد الشيطاني نفسه بأخذ الدوق."
قال رودولف بصوت منخفض لكنه واثق، "إنهم يفعلون هذا لجذب فاليري."
كان ذلك منطقيًا. اختطاف والدها سيكون الطريقة الأكثر فاعلية لإجبارها. وإذا عبرت فاليري الحدود لإنقاذه... فقد لا تكون هناك عودة.
"سأغادر إلى الدوقية الآن،" قال والده بحزم.
لكن زوجته مدّت يدها، وهي في حالة من الانزعاج. "على الأقل اذهب غدًا—فالظلام قد حلّ بالفعل."
"لا، ماري،" أجاب بهدوء ولكن بحسم. " الدوقية مكشوفة دون حاكمها. يجب أن أذهب الآن. "
لم يكن هناك مجال للاعتراض. لقد حسم أمره.
"سأذهب أيضًا،" قال رودولف فجأة.
نظر إليه كلا والديه.
"أصدقائي هناك... ولدي شعور سيئ حيال كل هذا. يجب أن أكون هناك إذا ساءت الأمور."
كان هناك شيء ثقيل يجثم على صدر رودولف—تحذير صامت، ظلّ يزحف على الأفق.
ولم يكن بإمكانه تجاهله.
[المترجم: ساورون/sauron]
°°°°°°°°
"ما الأمنية التي تمنّيتها، عزيزتي؟" سأل آدم برفق، وهو يراقب أناستازيا تفتح عينيها بعد أن أغلقتهما للصلاة أمام تمثال الإله.
استدارت إليه بابتسامة ناعمة وقالت، "تمنّيت أن أغادر هذا العالم قبلك."
رمش آدم بدهشة واضحة. "ولماذا تتمنين شيئًا كهذا؟"
اقتربت أناستازيا، ورفعت عينيها لتلتقي بنظراته. كان هناك دفء في عينيها، ولكن أيضًا ألم هادئ. "لأني لا أستطيع تخيّل يوم لا أراك فيه. لا أريد أن أعيش في عالمٍ لا تكون فيه... لهذا تمنّيت أن أرحل أولاً."
ذلك اللحظة... ذلك الحوار البسيط الصادق... حدث قبل سبع سنوات.
ولم تكن المرة الأولى أو الأخيرة التي تمنّت فيها تلك الأمنية.
الآن، وقفت أناستازيا وحدها عند مدخل القصر، والريح باردة على بشرتها وهي تحدّق في الطريق المظلم الخالي.
كانت تنتظر—تأمل أن يتمكن آدم من الهرب من آسريه والعودة إليها.
أرادت أن تكون أول من يراه. أول من يعانقه. لم تكن تهتم بأي شيء آخر—حتى لو عنى ذلك أن تصبح هي الأسيرة مكانه.
كل ما تريده هو أن يعود بسلام.
ومع ذلك، كانت تعلم في أعماق قلبها...
أنها مجرد أمنية هشة يائسة.
"أمي،" وُضعت يد على كتفها، وبدأت عينا أناستازيا تدمعان.
استدارت نحو ابنتها واحتضنتها، "فاليري!"
احتضنت فاليري والدتها وأخذت تربّت على ظهرها بلطف.
كانت تبكي، وكتفاها يرتجفان. كان بكاؤها يتردّد صداه في أرجاء القصر. ودموعها كشفت عن الحزن والقلق اللذين كانت تشعر بهما في تلك اللحظة.
كان أوستين واقفًا على الجانب، يراقب الثنائي بنظرة مليئة بالقلق في عينيه.
كان يعلم كم يعني آدم لهاتين المرأتين.
" فاليري... والدك... قلت له ألا يذهب... لكنه لم يستمع
شهقة
نظرت فاليري إلى أوستين، وبعد أن أومأ الأشقر برأسه، دخل القصر وجلب كوبًا من الماء.
"أمي، أولاً اهدئي واشربي هذا. أبي لن يعود إذا بكيتِ هكذا، لذا أولاً، توقفي عن البكاء."
عند سماع تلك الكلمات، صمتت أناستازيا وأومأت بطاعة.
أخذت الكوب ورشفت الماء.
وبمجرد أن هدأت قليلاً، أخذتها فاليري إلى الداخل وحثّتها على الجلوس.
جلست أناستازيا، فانحنت فاليري أمامها.
وبينما تمسك بيدها، قالت، "أخبريني أولاً كيف وصلكِ الخبر؟"
روت السيدة ببطء، "كان مكتوبًا على جسد شيطان... كتبتُ ما كان مكتوبًا في الرسالة."
أومأت فاليري، "أفهم. وماذا عن المتابعة؟ هل وصلتك أي تقارير عن كمائن أخرى؟"
هزّت أناستازيا رأسها، "لا... باستثناء المواطنين من البلدة التي إختُطف فيها والدك، لم يُهاجم أحد آخر."
"لكن لماذا ذهب والدي إلى هناك من الأساس؟" سألت فاليري بعد ذلك مباشرة.
"كانت تصل تقارير عن حالات اختفاء عدة... فذهب ليتحقق بنفسه... رغم أنني طلبت منه ألا يذهب..." امتلأت عيناها بالدموع مجددًا.
نظرت فاليري إلى أوستين، فأشار blond-headed بصمت أن تُهدّئ والدتها أولًا.
أومأت فاليري قبل أن تقول لوالدتها، "أمي، ارتاحي لبضع ساعات. قائد الفرسان سيصل غدًا، وعندما يصل، سنناقش ما يجب علينا فعله."
كانت أناستازيا تعرف أنها لن تتمكن من الراحة في حالتها النفسية الحالية، لكنها لم تبقَ هناك طويلًا ونهضت. كانت أيضًا تريد أن تبقى وحدها لبعض الوقت...
وعندما رآها تمشي ببطء نحو غرفتها، وكتفاها منسدلان، قال أوستين لفاليري، "لا تتركيها وحدها لفترة طويلة. ابقي معها."
سألت فاليري بقلق، "ماذا سنفعل؟"
أطلق أوستين تنهيدة، لكن قبل أن يتمكن من إخبارها بما فكّر فيه—والذي كانت فاليري حتمًا لن يعجبها—قاطعهم صوت مألوف،
"أعتقد أنني أستطيع مساعدتكما."
إلتفتا فورًا نحو الشخص، و إتّسعت أعينهما عند رؤيتها هنا.
كانت مستشارة المجلس، والوحيدة التي كان بإمكانها مساعدتهما في هذا الوضع.
سيلنر.