الفصل 195: الندبة (1)
--------
في اللحظة التي سمع فيها أوستن مخطط الشيطانة، علم أنه إن حاول الهرب من هنا، وهو أمر كان باستطاعته فعله بسهولة بما أن أمانيتر لا يستطيع إيذاءه، فلن تدع آدم يرحل.
ومحاولة أخذ آدم معه دون أن يُكتشف بين صفوف الشياطين خارج القلعة كانت شبه مستحيلة.
كان هناك الكثير من المخاطر، وأوستن لم يكن ليسمح بحدوث أي شيء لآدم.
ولهذا السبب، وضع خطة.
(النظام، قناع الموت... أطلقه في فمي). لحسن الحظ، تذكّر أوستن جميع الأدوات التي حصل عليها من النظام.
(ملاحظة المؤلف: إن كنت قد نسيت — عند ابتلاع الحبة، يتوقف نبض قلب المُضيف لمدة خمس دقائق، مما يحاكي الموت تمامًا. خلال هذا الوقت، لا يمكن تمييز المُضيف عن جثة هامدة. ويستمر التأثير حتى يختفي تأثير الجوهرة تمامًا).
وكانت واحدة من تلك المكافآت هي "قناع الموت"، وهي حبة مناسبة تمامًا لهذا الموقف.
لكن لا تزال هناك مشكلة.
الخنجر كان مغطى بالسم بالتأكيد، لذا طعنه في نفسه سيسبب إصابة خطيرة، وربما يجعله عاجزًا تمامًا.
[دينغ!]
[يمكن للمُضيف طلاء الخنجر بالحاجز المطلق لتجنب التسمم من النصل.]
وعندما رأى ذلك الاقتراح، تلألأت عينا أوستن.
نعم، بفضل الترقية الأخيرة، سيستمر الحاجز لمدة عشرين دقيقة على الأقل. إذًا لا توجد مشكلة.
وهو يلتفت إلى الرجل الأكبر سنًا، سمعه يقول:
"أوستن، اقتلني—" إلا أن،
"أبي، بلغ تحياتي لڤال." لم يتردد أوستن قبل أن يغرز الخنجر ويعض على الحبة التي ظهرت في فمه.
وخلال تلك الدقائق الخمس، كان أوستن ميتًا.
...
"ک-كيف يعقل هذا؟!" صدمة أمانيتر اجتاحت وعيها وهي تتراجع مترنحة. الجرح في بطنها كان قد شُفي بالفعل.
وقف أوستن هناك، والخنجر الذي كان مغروزًا في بطنه ملقى على الأرض الآن، وبفضل تجديده السريع، لم يعد ينزف أيضًا.
"ظننتِ أن الخداع حكرٌ عليكِ، أليس كذلك؟" ابتسم أوستن، وذراعاه متشابكتان.
تنفّس الصعداء لأن قناع الموت نجح بشكل رائع. لم تشك بشيء.
فجأة، تذكرت الشيطانة شيئًا وهي تلتفت نحو الجندي القريب، "أمسكوا بذلك الرجل! لا يجب أن—"
"أوه، لقد تحرر بالفعل." ظهر ضيف غير مدعو في القاعة، مما جعل أمانيتر ترتجف.
التفتت نحو الساحرة ذات الشعر البنفسجي التي كانت تطفو في الهواء بمظهر غير مبالٍ.
كان وجودها يتسبب في اهتزاز الخزان الأسطواني بالطاقة. واهتزت الأرض عندما أظهر أستاروث غضبه فور إدراكه من المتورط في الأمر.
[المترجم: ساورون/sauron]
إستدارت سيلنر نحو أعظم أعداء البشرية قبل أن تقول، "أوه، مرحبًا أستاروث. يجب أن أعترف، لقد حصلت على ترقية مبهرة."
كانت تلك العيون الحمراء الدامية تبدو وكأنها تريد التهام سيلنر حيّة. لكن بطبيعة الحال، وباستثناء إشعاعه للضباب الخبيث غير المروّض، لم يكن قادرًا على فعل شيء في حالته الحالية.
إستدارت إلى الأميرة مجددًا، وقالت:
"لقد تم إرسال آدم بالفعل إلى مكان آمن، لذا لا يمكنك استرجاعه إلى هنا."
قبضت أمانيتر قبضتها، وجسدها يرتعش من الغضب والإحباط. لم تصدق أنه، رغم اقترابها الشديد من هدفها... رغم أنها كانت تمسك بفريستها بين ذراعيها، فشلت في ذبحه.
كان هذا أعلى درجات الفشل التي يمكن أن تقع على أحد. وهي... لقد أحرجت نفسها أمام والدها.
لا، هذا خطأ... هذا غير مقبول. لا يمكنها... لا... لا تستحق هذا... لا يمكنها العيش بلقب الفاشلة... لا مزيد... لا مزيد...
"سأقتلك!!"
انفتح فمها على وسعه وهي تصرخ، والسحر الأسود يشوّه صوتها إلى صدى شيطاني. الضغط وحده جعل الهواء يهتز. غطى أوستن وجهه، أسنانه مشدودة، يحاول تحمّله.
انزلقت قدماه إلى الخلف عبر الأرض المتشققة، مواجهًا هالة من رتبة S وجهاً لوجه. احترق جلده تحت وطأة الظلام. بالكاد بقيت عيناه مفتوحتين، ودموع ساخنة انهمرت بفعل الحرارة.
"آغ... اللعنة!" صرخ أوستن وهو يستدعي مطرقته، مائلًا بجسده ليتفادى الموجة القوية.
بكل ما تبقى في ساقيه من قوة، اندفع نحو الشيطانة.
تحرك ببطء—جسده كان ثقيلًا، كما لو كان يجرّ سلاسل—لكنه لم يتوقف.
الشياطين من حولهم سقطوا بالفعل. ولولا الحاجز المتوهج المُلقى حول أنبوب الاستشفاء، لكان سيد الشياطين بداخله قد اندفع خارجه الآن.
قطّبت سيلنر حاجبيها، وضيّقت عينيها بقلق. هل يحاول حقًا قتالها هكذا؟ هذا جنون. لم تكن لديه أي فرصة.
(إن ساء الأمر أكثر... سأمسكه وأهرب). شدّت فكها، ولم تُبعد عينيها عنه.
واصل أوستن التقدّم. شدّ على أسنانه، ورفع مطرقته وضرب بها الشيطانة بكل ما لديه.
"تبًّا لك!!"
دهاك!
اصطدمت المطرقة المسننة بكتفها—واهتز الضباب الأسود.
لكنها لم ترفّ.
وقفت ساكنة، أنيابها الحادة تظهر عبر ابتسامة خبيثة، ودخان أسود يتصاعد من عينيها المحترقتين.
رفعت يدها—هادئة وباردة—وأمسكت بمقبض المطرقة.
تنك.
تَشَقْق.
اتسعت عينا أوستن.
"لا..."
وقبل أن يتمكن من سحبها، حطمتها—بهذه البساطة.
سقط مطرقة الرماد. تحطمت. تحولت إلى غبار بين يديه.
[دينغ!]
[تم قطع اتصالك مع سلاحك "مطرقة الرماد".]
[روح "مطرقة الرماد" ستعود الآن إلى أعماق الهاوية.]
قرأ أوستن رسائل النظام من خلال نظر مشوش.
غاص قلبه.
بالنسبة للآخرين، قد تكون مجرد سلاح مكسور.
لكن بالنسبة له، كانت صديقًا. أخًا في المعركة. قاتل بجانبه عبر الجحيم والعودة.
ابتسمت الشيطانة، مستمتعة بنظرة عينيه.
تقدّمت خطوة، مستعدة لإنهاء الأمر—
لكن فجأة، عضّ أوستن إبهامه، وبدأ الدم يقطر من جلده.
"أوستن..." شهقت سيلنر. كان صوتها مرتجفًا. "ما الذي تفعله؟!"
حتى سيد الشياطين ارتعش داخل أنبوب الاستشفاء، عيناه اتسعتا بفزع.
فقط أمانيتر وقفت مشوشة، تراقب والدها وهو يتفاعل مع أمر لم تفهمه.
رفع أوستن يده اليمنى ببطء. تنفّسه كان منتظمًا. لكن غضبه... لم يكن كذلك.
كان يغلي. يغلي كعاصفة على وشك الانفجار.
صرخت سيلنر، "توقف!! ستموت إن فعلت هذا!"
لكنه لم يُصغِ.
ومع الدم على شفتيه، تمتم بغرغرة منخفضة:
"اسمع أمري... تعال إلي—يا نُدبة."
وحينها—
دوّى صوت عميق في أذني أمانيتر. صوت والدها. مليء بالرعب.
[...اهربي!]