الفصل 19 - ذو الوجهين؟
------
كانت ريا قلقة بشأن عدة أمور هذه الأيام.
بعد الحادثة مع فاليري، تغيرت عدة أشياء في حياتها.
كان كل شيء يسير على ما يرام… حتى ذلك اليوم. كان أصدقاؤها قريبين منها، وكان معلموها يحبونها، والأهم من ذلك كله، كان أصدقاؤها—أوستن، أدولف، وباركنسون—يحترمون بعضهم البعض جيدًا.
ولكن بعد تلك الحادثة، عندما وقف أوستن إلى جانب فاليري—وهو التصرف الصحيح—بدأ باركنسون يتصرف بغرابة مؤخرًا.
كان يبدو دائمًا وكأنه يعادي شخصًا ما… أو بشكل أدق، كان ازدراؤه موجهًا نحو أوستن.
كانت تدرك أنه يهتم بها بشدة؛ لكن إلقاء اللوم على شخص اتخذ القرار الصحيح وأوضح سوء الفهم… نعم، كان باركنسون مخطئًا في ذلك.
ثم هناك أوستن.
على الرغم من أنها لم تستطع قول شيء عن تغيّر سلوكه تجاهها، إلا أن الأمر بدا غريبًا.
هي… لم تكن تعرف كيف تعبر عن ذلك.
عندما قرر التوقف عن تناول الطعام معهم أو عندما رفض إعطاءها شيئًا أرادته.
لم تكن فتاة متطلبة تريد الحصول على كل ما تشتهي، ولكن في ذلك اليوم عندما سحب صندوق الشوكولاتة بعيدًا… شعرت ريا بجرح طفيف.
ثم… قربه المفاجئ من فاليري. في الفصل وقبل المعركة… عندما جذب فاليري إليه وهمس لها بأشياء… جعلها ذلك تشعر بأنه إما كان يتظاهر بالقرب منها، أو ربما كان في الواقع—لا، لا يمكن أن يكون ذلك ممكنًا.
"لا يمكن لأحد أن يقع في حب شخص خلال يوم واحد فقط بعد أن تجاهله لمدة عام…"
افترضت ريا أن أوستن كان يلعب بمشاعر فاليري لتحقيق مصلحة شخصية.
لكن لماذا؟ وما الذي قد يجبر الأمير على سلوك طريق رخيص كهذا؟
لم تكن تعرف... ولم ترد التركيز على ذلك.
كان عليها أولًا التعامل مع باركنسون.
عند دخولها إلى المستوصف، قابلتها نظرة الممرضة القلقة.
عبست ريا، "ماذا حدث؟"
تفاجأت الممرضة لرؤيتها فجأة، ولكن سرعان ما لمعت عيناها وكأنها تقول "توقيت مثالي!"
"أخبريني، ريا، هل رأيتِ باركنسون؟"
عبست ريا، "أليس هنا؟"
شحب وجه الممرضة وهي تهز رأسها، "لا... سريره فارغ."
تنهدت ريا ووضعت يديها على كتفي المرأة لتهدئتها، "اهدئي، هيلاري. باركنسون دائمًا يحمل عدة جرعات، وهو لا يحب النوم في أي مكان سوى سريره... لا بد أنه عاد إلى غرفته."
بدت الممرضة أكثر هدوءًا وهي تسأل، "هل يمكنك فعل معروف لي والتحقق منه؟"
أومأت ريا قبل أن تلقي نظرة على السرير حيث كان أوستن مستلقيًا... لكنه لم يكن هناك بعد الآن.
"لابد أن فاليري أخذته بعيدًا..."
دون أن تنبس بكلمة، أخذت إذنًا كتابيًا من الممرضة قبل أن تتوجه نحو السكن.
عند إظهار إذن الممرضة للمشرف، سمعت صوته يقول، "غطي رأسك ولا تتأخري."
أومأت ريا وهي تستخدم شالها لتغطية رأسها ثم سارت داخل المبنى.
لقد جاءت إلى هنا مرتين من قبل، لكنها المرة الأولى التي تأتي فيها لمقابلة شاب.
على الرغم من أنها طمأنت الممرضة، إلا أن ريا كانت قلقة بشأن باركنسون.
صعدت بسرعة إلى الطابق الأول متجهة مباشرة إلى غرفة باركنسون.
كانت خائفة من أن يراها أحد ويتم إطلاق الأوصاف عليها التي لا ترغب أي فتاة أن توصف بها.
طَرق
انتظرت دقيقة، ثم،
طَرق
طَرق
هذه المرة لم يكن عليها الانتظار طويلًا، إذ انفتح الباب ببطء من الداخل، وظهرت منه ملامح قاتمة.
كان باركنسون يتوقع أن يكون موركل هو القادم، لكنه فوجئ برؤية ريا.
"أ-أنتِ..."
"نعم، أنا. الآن، هل ستدعني أدخل؟" لم تكن تريد الوقوف هنا والتعرض للأنظار، لذا اقترحت ذلك.
أومأ باركنسون بسرعة، لكنه توقف فجأة وقال بتوتر، "لا يمكنك الدخول. قولي لي ما لديكِ هنا."
عبست ريا، "ما خطبك؟ هل هناك أحد بالداخل لا تريدني أن أراه؟"
بدا باركنسون منزعجًا قليلًا وهو يقول، "ألا يمكنكِ فقط إنهاء ما جئتِ من أجله والرحيل؟ وجودكِ هنا لن يؤدي إلا إلى إثارة الشائعات إذا رآكِ أحد."
الآن شعرت ريا بالغضب أيضًا، فقالت، "كنت قلقة عليك، لذا جئتُ لأتفقدك، وأنت ترد علي بهذه الطريقة؟"
ارتسمت على شفتي باركنسون ابتسامة ساخرة وهو يقول، "بعد تشجيعكِ لأوستن وهو يضربني ضربًا مبرحًا، أتيتِ الآن لترَيْ إن كنتُ بخير؟ متى أصبحتِ شخصًا ذو وجهين، ريا؟"
عقدت ريا حاجبيها وهي تزمجر، "كنت أشجعك أيضًا، باركنسون. لكنك كنت عنيدًا لدرجة أنك لم تسمعني أبدًا."
قهقه باركنسون ساخرًا، "لن تصدقي إذا قلتُ لكِ هذا، لكن عيني وأذني دائمًا مكرستان لكِ. هل تظنين أنني لم أكن لألاحظ إن كنتِ حقًا سعيدة عندما كنتُ مسيطرًا على القتال؟"
شعرت ريا بالغضب الشديد لدرجة أنها أرادت الضحك، "أولًا، اخترتَ القتال ضد شخص كان من الواضح أنه أضعف منك، ثم أظهرتَ وحشية لا تليق بأحد خلال مباراة تدريبية، وتعتقد أنني يجب أن أكون فخورة بك بسبب ذلك؟"
"لا أحد يطلب منكِ تأييدًا، ريا. لذا اغلقي فمكِ وارحلي." قال بابتسامة متسعة.
قبضت ريا يدها، وأسنانها تطحن بعضها البعض. امتلأت عيناها بالدموع، ما صدم باركنسون، إذ نادرًا ما رآها تبكي. ولكن قبل أن يتمكن من الاقتراب منها، رفعت يدها لتوقفه وهمست، "تصرفاتكِ الأخيرة تجعلني أتساءل إن كنتُ قد عرفتك يومًا."
بقولها ذلك، استدارت على عقبيها ومضت بعيدًا وهي تمسح عينيها.
بقيت يد باركنسون مرفوعة لفترة طويلة، يراقب ظهرها حتى اختفت عند زاوية الرواق.
ثم سرعان ما قبض يده بقوة، وبين أسنانه المطبقة، تمتم،
"كل هذا بسبب ذلك الكلب اللعين!"
ثم أغلق الباب خلفه بعنف وعاد إلى غرفته.
دون أن يدرك، في تلك الليلة، اختفى شخص من المستوصف.