الفصل 20 - تم القبض عليه (1)
--------
في اليوم التالي في المدرسة، كان باركنسون جالسًا في مقعده بصمت، وهالته توحي بوضوح للآخرين أن يبتعدوا عنه.
كما أن رودولف لم يقترب منه. على الرغم من أنه لم يكن يمتلك الفطرة السليمة كما الآخرين، إلا أنه كان يعلم السبب وراء كآبته.
لقد سمع من ريه ما حدث الليلة الماضية عندما ذهبت للتحقق منه.
كان رودولف غير راضٍ عن تصرفه، ومع ذلك، أخبرته ريه بعدم التحدث عن الأمر لأي شخص وخاصة باركنسون. قالت إن صاحب الشعر الأخضر يحتاج إلى بعض الوقت بمفرده.
سكتت الصفوف على الفور عندما دخلت فتاة ذات شعر أرجواني، خطواتها كانت متسرعة قليلاً ولكنها أنيقة.
كانت عبوسة الوجه، وتصرفاتها الحالية جعلت الناس يشعرون بالخوف أكثر مما كانوا يشعرون به من هالة باركنسون.
توقفت قدماها فقط عندما وصلت إلى أمام رودولف، ثم سألته، "هل قابلت أوستن هذا الصباح؟"
عَبَسَ رودولف قبل أن يهز رأسه، "بالطبع لا. يجب أنه كان يستريح في غرفته فلم يدعني إلى مكتبه أيضًا."
تعمقت عبوسة فاليري، وعلى عكس ما ظنه الآخرون، لم تذهب للجلوس في مقعدها بل توجهت إلى خارج الفصل.
نهضت ريه أيضًا من مقعدها وتبعت فاليري—نسيَت جميع تحفظاتها تجاه الفتاة، وسألتها، "ما الذي حدث؟"
تجاهلتها فاليري واستمرت في طريقها نحو مبنى المعلمين.
لم تكن ريه منزعجة—فقد اعتادت على ذلك—وتابعت الفتاة بصمت حتى وصلا إلى غرفة المعلمين.
طرق
نظر كل معلم، سواء كان يستعد للمغادرة إلى فصله أو كان يستعد للمواد الدراسية، نحو الفتاة الأرجوانية وارتجفوا.
من بينهم كان أستاذ كبير تقدم وسأل، "الطالبة فاليري؟ هل كل شيء على ما يرام؟"
كان من النادر رؤيتها في أي مكان خلال وقت المحاضرات.
تحدثت فاليري بنبرة جادة، "الطالب أوستن ليس موجودًا. تحدثت مع خادمه وهو ليس في غرفته ولا في أي مكان في المدرسة."
اتسعت عينا ريه، "ألم يعد إلى الغرفة معك؟"
شعرت فاليري بالإزعاج من أسئلتها التي لا معنى لها، "هل تعتقدين أنني سأدخل السكن؟"
أطبقت ريه شفتيها، وشعرت ببعض الإحراج الآن.
عبس المعلم؛ إلا إذا كان الأمر جادًا، لما كانت قد جاءت إلى هنا.
"حسنًا، سأذهب وأبحث في السكن. في هذه الأثناء، اذهبي وابحثي عنه في صالة الألعاب الرياضية."
أومأت فاليري ورَكضت على الفور.
قال الأستاذ لريه أن تبحث عنه في المقصف بينما طلب من معلم آخر أن يذهب للبحث في الحمامات.
على الفور، كان هناك أكثر من عشرة أشخاص يبحثون عنه.
لم يكن أوستن مجرد طالب في الأكاديمية، بل كان أيضًا أمير البلاد. على الرغم من أن الوضع النبيل لا يهم داخل الأكاديمية، إلا أنهم جميعًا يعرفون العواقب التي قد يواجهونها إذا حدث شيء لأوستن.
بعد فترة قصيرة، بدأ الطلاب أيضًا في إدراك أن هناك شيئًا غير صحيح حيث أن الفصل لم يبدأ على الرغم من مرور الوقت.
بدأ ممثلو كل فصل في الخروج وسؤال ما الذي يحدث.
ببطء، مع مرور الدقيقة، انتشرت الأخبار بسرعة البرق. ببطء، عرف كل طالب أن أوستن مفقود.
لم يتم العثور عليه في أي صالة رياضية أو أي أرض تدريب أخرى. لم يكن في الحديقة الأمامية أو أي حمام. كان المقصف فارغًا وقال الطاهي إنه لم ير أوستن في الصباح أيضًا.
كان التوتر يتزايد مع مرور كل لحظة. تم إخبار الطلاب بمراجعة دروسهم في تلك اللحظة بينما طُلب من أعضاء المجلس البحث عنه في كل زاوية من الأكاديمية.
سُئل الحراس إن كانوا قد شاهدوا أوستن يغادر الأكاديمية. ومع ذلك، أكدوا أنهم لم يرونه بالقرب من المدخل.
بمجرد أن سمع المدير بذلك، كلف على الفور فريقًا للبحث عنه خارج الأكاديمية.
في هذه الأثناء، تم إبلاغ الحارس المسؤول عن السكنين الذكور والإناث للبحث في كل مبنى بشكل دقيق بمساعدة الطلاب.
كان باركنسون يقرأ كتبه بلا مبالاة، لا يهتم بالفوضى من حوله. لم يكن يهتم بأوستن، وإذا كان هناك شيء، فسيكون سعيدًا إذا أدرك ذلك الكلب الأشقر قيمته وغادر الأكاديمية.
ومع ذلك، فجأة سمع شيئًا بسرعة جعل كل شعرة في جسده تنتصب في حالة تأهب:
[المترجم: sauron]
"يبدو أنهم سيبحثون في غرف الجميع أيضًا-" وقال الصبي الذي قال ذلك، فجأة تجمد وهو يُمسك بياقة قميصه ويرتفع عن مقعده.
"ماذا قلت للتو؟!" صرخ باركنسون.
فغر الصبي فمه ودفع باركنسون بقوة كافية ليجعله يتعثر إلى الوراء.
"لا تلمس ياقة قميصي مرة أخرى"، هدد.
شدد باركنسون قبضته، وهالته تتأجج، لكن الصبي لم يتراجع—مستعد للرد إذا هاجمه باركنسون.
ومع ذلك، لم يبقَ هنا ليشارك في معركة بلا معنى وركض خارج الفصل.
لم يستطع السماح لهم بدخول غرفته. لا أحد يمكنه أن يرى ما في داخلها... لا أحد!
…
لم يكن هناك خيار آخر سوى دخول كل غرفة والبحث عن أوستن في كل سكن للطلاب.
كان معروفًا أن أوستن كان مصابًا وكان تحت تأثير دواء مسكن للألم الليلة الماضية، لذا كان هناك احتمال أنه دخل غرفة شخص آخر بالخطأ ونام.
ومع ذلك، لم يبدأ البحث من أول غرفة في الطابق الأول بل من غرفة معينة في الطابق الثاني.
كان المدير يقف أمام غرفة باركنسون مع باقي الأساتذة وبعض الطلاب. حتى فاليري وريه كانتا موجودتين، تحت ظروف خاصة.
كان المدير على وشك أن يخبر الأستاذ بالدخول إلى الغرفة عندما فجأة،
"انتظر!" ركض شخص داخل المعرض وركض نحوهم.
تسلل باركنسون بين الحشود ووقف أمام باب غرفته، ممدًا ذراعيه ليحجب الباب قائلاً،
"لا يمكنكم الدخول!"
الآن أصبح الشك أعمق بكثير.
نظر المدير بلا كلام إلى أحد الأساتذة قبل أن يمد يديه، وبسهولة تم سحب باركنسون بعيدًا.
خطا الشخص صاحب السلطة العليا خطوة إلى الأمام وفتح الباب.