الفصل 21 - تم القبض عليه (2)
---------
لو كان لدى باركنسون خيار إنهاء هذا العالم الآن، لما فكر مرتين في تفجيره كله لتغطية الأشياء التي على وشك أن يراها الجميع.
انفتح باب غرفته وهاجم الجميع رائحة قوية من الجرع.
عبس المدير ونظر إلى باركنسون قائلاً: "لقد تم منعه."
ضحك ذو الشعر الأخضر قائلاً: "هذه هي التقاليد."
زأر الشخص الذي كان ممسكًا بباركنسون: "تحدث باحترام، وإلا ستستمر جرائمك في التراكم."
تألم المراهق بينما كانت ذراعيه تُلفان خلف ظهره حتى أشار المدير إليه بالتوقف.
تنهد الرجل ذو النظارات، الذي يُعرف رسميًا باسم فيليوس كرويب، وهو يدخل الغرفة.
كان يعلم أن مكان باركنسون هو حيث صناعة الجرع مهنة شائعة وهم يفخرون بها. ومع ذلك، في هذه الأمة، لصنع جرعة، يحتاج المرء إلى الحصول على رخصة أولاً.
فيليوس حذر باركنسون بشكل طبيعي عندما طالب المراهق بالحصول على مقعد في الأكاديمية، لكن باركنسون نقض وعده.
"أوه، يا سيدي..." اتسعت عينا المدير وهو ينظر إلى غرفة الطالب، التي كانت مليئة فقط بفتاة ذات شعر وردي.
كل زاوية في الغرفة بها شيء متعلق بريا.
من غطاء السرير إلى الأريكة، ومن السجادة إلى الألعاب المحشوة. لقد رسم باركنسون كل شيء بلون زميلته في الصف.
كان باقي الأساتذة أيضًا مقيتين من كيفية تزيين باركنسون لغرفته. كانت تبدو مروعة، والأهم من ذلك، أن ريا تأثرت بكل هذا بشكل شديد.
شعرت قدماها بالخدر بينما كانت الفتاة لا تصدق ما تراه عيناها.
نظرت فاليري بلامبالاة إلى ما حولها قبل أن تتقدم وتبدأ في تفتيش الغرفة.
"ريا... من فضلك، استمعي إلي. أردت أن أخبرك عن مشاعري لكن كل الدراما مع فاليري وأوستن... من فضلك ثقّي بي، مشاعري كانت نقية—"
"فقط... فقط اسكت!" أطبقت ريا يديها على وجهها وتوسلت إليه أن يغلق فمه. كانت صوتها خشنًا لأنها بالكاد منعت نفسها من التقيؤ قبل قليل.
الشخص نفسه الذي كانت تعتقد أنه نقي ومراعي كان هكذا... مقززًا ومخادعًا طوال هذا الوقت؟
ترك باركنسون صامتًا. أراد أن يقول شيئًا لكنه لم يستطع نطق كلمة واحدة واستمر في تحريك فمه مثل السمكة لبضع دقائق، ثم قالت فاليري فجأة،
"هناك شيء داخل." عبست عندما لاحظت ضحالة الأرضية الخشبية تحت قدميها مقارنةً ببقية الأماكن.
استدعت شظية روحها ومزقت السجادة—مما أدى إلى تمزيق وجه ريا الذي كان مرسومًا عليها.
"توقفوا!!" مع محاولة باركنسون الهجوم بحرارة للهرب، ارتفعت شكوك الجميع.
نظر الجميع إلى الشقوق الطفيفة في المربع، مما يشير إلى وجود باب سري.
أعطى المدير إيماءة إلى فاليري قبل أن تمد شظيتها وتحرق القفل على الباب الصغير، ثم رفعت قدمها لتهوي عليها،
طنين
انكسر القفل على الفور وفتح الباب إلى الجهة الأخرى—ومع ذلك، لم يفتح الباب بالكامل حيث كان هناك شيء يمنعه من إظهار كل شيء بداخله.
اختفت كل الألوان من وجه فاليري عندما استقرت نظرتها على خصلات من الشعر الذهبي.
ببطء شديد، تقدمت خطوة للأمام وسحبت الباب قبل أن تستخدم هالتها لتقوية جسدها وتمزيق الباب—لتكتشف أن جسدها تجمد في اللحظة التي هبطت فيها عيونها على الشخص الملقى نصف ميت هناك.
"أو... أوستن...."
قفز فيليوس فورًا إلى الداخل وحمل الشاب بين ذراعيه قبل أن يضغط بأصابعه على معصمه.
تلك الثواني القليلة التي أخذها كانت وكأنها أبدية بالنسبة لفاليري. نظرت إلى سيدها وعيونها مغرقة بالدموع.
ماتت عدة مرات في تلك الثواني قبل أن يومئ المدير لها قائلاً: "إنه على قيد الحياة."
انحنت على ساقيها حين سمعت ذلك، مما سمح لأنفاسها التي كانت عالقة في حلقها منذ فترة طويلة أن تتسرب.
كان وجه فاليري مخفيًا خلف شعرها الطويل بينما كانت تحدق في جسد أوستن المجروح لبضع ثوانٍ، ثم فجأة،
حدث شيء ما.
انقبضت يد فاليري المرتجفة إلى قبضة بينما كانت عيونها تتجه نحو باركنسون. كانت تلك النظرة كافية لإرهاب ليس فقط باركنسون ولكن الأستاذ الذي كان يمسكه.
بدأ جسدها يشع بهالة من الغضب—مظلمة خانقة، مثل عاصفة تمزق الأكاديمية. أصبح الهواء ثقيلًا، كل نفس كان صعبًا كما لو أن وزن غضبها كان يضغط على الجميع في الغرفة.
تراجع باركنسون، وركباه ينحنيان تحت القوة الساحقة. "توقفوا! لم أفعل—"
"كفى!" كان صوت فاليري زمجرة خالصة، وانفجرت طاقتها الروحية. توهجت شظيتها بشكل مريب، وأشعة الضوء المتصدعة تنبعث من يديها المضمومتين.
اهتزت الأرض تحتها بينما كانت الجدران تئن تحت ضغط قوتها الغير مقيدة. هبطت درجة الحرارة في الغرفة بشكل مفاجئ، وجعل البرد القارس يتسلل حتى إلى أكثر الأساتذة صلابة.
"إنها تفقد السيطرة!" صرخ أحد الأساتذة، وهو يمسك بعصاه بإحكام لتشكيل حاجز حول باركنسون.
"فاليري، توقفي!" صرخ أستاذ آخر، وهو يتقدم ليمسك بها.
لكن كان ذلك غير مجدي. اتخذت فاليري خطوة واحدة نحو باركنسون، وأدى الموجة الصدمية لهالتها إلى دفع الأستاذ إلى الأرض، وتحطيم حاجزهم كما لو كان زجاجًا.
"لقد وضعتَه هناك..." همست فاليري، وصوتها يرتجف من الحزن والغضب. كانت حركاتها بطيئة ولكنها متعمدة، مثل مفترس يلاعب فريسته. "لقد عذبته."
أصدر باركنسون شهقة، ووجهه شاحب كالموت. كان الدم في عروقه يشعر وكأنه تجمد تمامًا. "أنا—لم أكن أنا! يجب أن تصدقي—!"
"تصدقيك؟" كان صراخ فاليري يهز الأكاديمية، وهو يهز الثريات ويكسر النوافذ. اندفعت طاقتها الروحية مثل موجة مد، مفجرة الغرفة.
تقدم الأساتذة واحدًا تلو الآخر، وأطلق كل منهم قوته لقمعها. تلاشت دروع الدفاع، والتعاويذ الرابطة، والرموز الكابحة، مضيئة بالحياة، محاصرة فاليري في شرنقة من الضوء اللامع.
"امسكوا بها!" أمر المدير بحدة.
كافح الأساتذة جميعهم ضد قوة فاليري الهائلة، لكنها استمرت في التقدم، ونظرتها الحارقة ثابتة على باركنسون. مع كل خطوة إلى الأمام، تناثرت الشقوق على الأرض، وانتشرت التشققات عبر أساس الأكاديمية.
تم قذف ريا بالفعل بسبب القوة الهائلة، ولم تتمكن حتى من النهوض بسبب الوزن غير المرئي الذي كانت تشعر به في جميع أنحاء جسدها.
كان صوتها منخفضًا وعميقًا وهي همست: "سوف تدفع الثمن."
ومع ومضة من شظية روحها، انفجرت قوة مدوية من داخلها، محطمة التعاويذ الكابحة كما لو كانت ورقًا. تم قذف الأساتذة إلى الوراء، وهم يرتطمون بالجدران والأثاث، يئنون وهم يكافحون لاستعادة توازنهم.
رفعت فاليري يدها، وشظيتها تتوهج بنية القتل، موجهة مباشرة نحو شخصية باركنسون المرتجفة.
أطبقت فيليوس أسنانه وهو يخلع قفاز يده، 'يبدو أنه لا يوجد خيار...'
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من إيقاف فاليري، نادى أوستن فجأة،
"فال..."
كانت همسة ناعمة، بالكاد سمعها فيليوس—ولكنها عملت كالعجيبة، شقت الهالة الضخمة للفتاة، ووصلت الهمسة إلى أذنها، وتوقفت فاليري على الفور في مسارها وعندما استدارت، رأت حبيبها يرفع يده في اتجاهها، مشيرًا برفق لها أن تقترب.
بدأت الدموع تتساقط من عينيها بينما كانت تسير عبر فوضى الغرفة المدمرة، وجثت بجانب سيدها.
تنهد فيليوس وساعدها على احتضان أوستن، بينما ضمت فاليري حبيبها إليها لأول مرة، وسمع الجميع بكاء فاليري.