الفصل 235 - مهزوم
----------
طفا أوستن في المياه العميقة الباردة، يتنفس بهدوء بفضل "رئات أكوا". كانت أطرافه تنجرف من حوله بينما كان يفكر في كيفية التعامل مع الأخطبوط الضخم المتربص قريبًا.
لكن أفكاره قُطعت فجأة.
انطلقت مجسّتان زلقتان من العتمة، والتفتا بإحكام حول معصميه، وجرتاه إلى الأمام بعنف.
"تش، أيها الوغد العنيد"، زمجر أوستن، وقد أصبح وجهًا لوجه مع الوحش الزعيم العملاق—الذي يستحق خمسة آلاف نقطة خبرة.
كانت عينا الكراكن المتوهجتان باللون الأحمر تتقدان جوعًا وغضبًا. كان واضحًا أن لا أحد تجرأ على دخول منطقته من قبل.
غرررررررررررررر
ارتجّت المياه من حوله بينما زمجر الوحش. تأوّه أوستن—كانت ذراعاه تُسحبان بقوة.
"غهه!" قبض على أسنانه، وانتفخت عروقه من شدة التوتر. "هياج!"
إنفجاااار!
اجتاح جسده تدفّق من القوة—قفزت قوته وتحمله بشكل هائل. انتفخت عضلاته، وانقبضت عضدايه مثل زنبركين ملتفين بينما كان يقاوم.
بكل ما أوتي من قوة، قرّب معصميه من فمه.
ثم—
قضمة!
"غريييييييياااااه!!" صرخ الكراكن من الألم بينما أوستن يغرس أسنانه في المجس اللزج، ويمزّقه تمامًا.
تفّل اللحم الكريه فورًا، ووجهه يلتوي اشمئزازًا. "مقرف."
لكن قبل أن يتمكن من الهجوم مجددًا—
ففففففففف!
اندفعت سحابة كثيفة سوداء في المياه.
آلية دفاع الكراكن.
تحوّل بصر أوستن إلى عتمة تامة في لحظة. لا ضوء. لا حركة. لا شيء سوى الحبر.
ضيّق عينيه.
'حسنًا. إذًا سأكون خبيثًا أنا أيضًا. نظرة خارقة.'
انطلقت المهارة. كانت جزءًا من طقم "رئات أكوا"—وتمنحه القدرة على الرؤية من خلال أي شيء. ضباب. دخان. حتى الظلال.
تبدّدت العتمة من حوله عن بصره، كاشفةً عن مياه فارغة الآن.
مسح أوستن المنطقة بهدوء، وعيناه تتوهجان بخفوت.
لقد اختفى الكراكن.
لكن ليس لوقت طويل.
استدعى أوستن شظيته، التي امتدّت طويلة وحادة وهو يديرها خلفه— شقااااق! —قاطعًا المجسّات اللزجة للوحش.
"كيييييك!" صرخ الكراكن، غاضبًا. لكن هذه المرة، بدلًا من الحبر، اندفع شيء أسوأ بكثير من فمه الدوّامي المتلوّي.
'اللعنة—' تحرّك أوستن بسرعة. زاد من وزن شظيته، وجذب نفسه أعمق في الماء في اللحظة المناسبة لتفادي كتلة حمض متوهجة.
جاء المزيد من الحمض—نيونيّ وعنيف، يصدر فحيحًا خلال الماء بينما استمر الكراكن في قذفها. راوغ أوستن في كل اتجاه، تدفعه ذراعاه القويتان أسرع مما يمكن لمعظم الناس السباحة، متفاديًا الموت مرارًا وتكرارًا.
لكن الكراكن لم يكن غبيًا. توقف... ثم أطلق موجة عريضة من الحمض، ناشرًا إياها كستار مميت.
اتسعت عينا أوستن. رفع حاجز المطلق—في الوقت المناسب—لكن ليس بسرعة كافية.
شششششششش!
"آغهه..." تأوّه وهو يشعر بألم حارق يلسع كتفه وجانبه. كانت بشرته تصدر فحيحًا، وعضلاته ترتجف تحت وطأة الألم. تحت الماء، لا يمكنه استخدام الجرعات. فقبض على أسنانه، وغطّى نفسه بالكامل بالحاجز واتجه نحو السطح.
طوااااانغ طوااااانغ!
اصطدمت كتل الحمض من حوله، مفرّغةً ببوصات. لقد شعر الكراكن بالضعف—وبات شرسًا الآن.
لم يصرخ أوستن. لم يزأر. بل سبح فقط. مركزًا. هادئًا.
رششش!
اخترق السطح، يلهث من أجل الهواء، صدره يرتفع ويهبط. لكن لا وقت للراحة. الكراكن لا يزال في الأسفل.
'إنه قوي في الماء... ولن يصعد، مهما فعلت'، فكّر أوستن. لكنه كان يملك خطة.
'تناغم السراب.'
في ومضة، ظهر أوستن آخر بجانبه. صامت ومستعد. دون كلمة، ركض المستنسخ مباشرة نحو الماء.
في هذه الأثناء، رفع أوستن الحقيقي نظره وبدأ في التمتمة—مرة، مرتين، ثلاثًا—تشكلت الحواجز كدرجات عائمة، ترتفع أعلى في السماء.
تابع المستنسخ، غائصًا في العمق مجددًا.
تحت الماء، التقت عينا الكراكن الحمراوان بالمستنسخ. الطُعم نجح.
استدعى المستنسخ الشظية واندفع. شقاااق! قطع مجسًا آخر بالكامل.
زمجر الكراكن مجددًا، بصوت أعلى هذه المرة. أطلق قنبلة حمضية.
إنفجاااار!
ضربت القنبلة المستنسخ مباشرة. تمزّق اللحم. اختفى ساق. لكن المستنسخ لم يصرخ. بل واصل السباحة صعودًا.
ابتسم الوحش—أخيرًا، فريسته تموت.
لكن كان هناك شيء مريب. أوستن المصاب لم يتألم. لم يصرخ. لم يتباطأ.
ضيّق الكراكن عينيه. اندفع للأمام، فمه مفتوح، متلهف لالتهام فريسته العاجزة—
لكن تمامًا عندما انطبقت فكيه—
فششششش!
اختفى أوستن المزيف إلى ضباب.
اتّسعت عينا الكراكن.
[المترجم: ساورون/sauron]
تأخّر الوقت.
إنفجاااار
شيء ما سقط من السماء—وميض من القوة والغضب.
كراااااك!
هبط أوستن على رأس الكراكن كالمذنب، كانت شظيته تتوهج بقوة التفريغ الحركي والهياج.
كان الارتطام مدمرًا—تحطّم جمجمة الوحش الملطخة بالدموع كالبيضة المتشققة.
لم يتوقف أوستن.
مزق الوحش، وانفجر من الجانب الآخر نافثًا نافورة من الدماء واللحوم الممزقة.
تحولت مياه البحر إلى ظلمة حبرية وممزوجة بالموت.
أما الكراكن... فلم يعد موجودًا.
طفا أوستن في الماء الملطخ بالقِرمزي، صدره يرتفع وينخفض بينما تخترق أشعة الشمس الأمواج من فوقه.
[دينغ!]
[لقد غزوت المتاهة الرابعة!]
[+5000 نقاط خبرة!]
[النقاط الحالية: 7296]
"...خمسة آلاف نقطة،" تمتم بابتسامة متعبة، والدم ينزف من خده.
نظر إلى الجثة المتلاشية أدناه، ثم إلى السماء الساكنة.
"واحد سقط،" همس وعيناه تشحذان. "الكثير في الانتظار."
وبذلك، دفع قدمه إلى الأمام نحو المعركة التالية.
°°°°°°°°°
[المتاهة: السادسة]
[مرحلة ما قبل الزعيم المتوسط]
كان البرد يلسع جلد أوستن، والثلج يدور حوله كعاصفة حية. تجمد الصقيع على حاجبيه. أمامه، عشرون دبًا جليديًا ضخمًا، فراؤهم الأبيض مغطى بزرق، يزأرون معًا—وعيونهم المتوهجة موجهة إليه.
فرقع أوستن عنقه ورفع مطرقي الغضب الإلهي، المطرقة المزدوجة تنبض بضوء ذهبي خافت. تنفّس دخانًا وهمس،
"هيا إذًا."
زأر أول دب وهجم.
إنفجااار!
ضرب أوستن بمطرقة واحدة الأرض—تمزق ثائر انفجار الصقيع، مقذوفًا الدب كدمية ممزقة. تشققت الأرض تحت قدميه.
جاء اثنان آخران من الجانبين، محيطين به.
دار أوستن.
كراك—ثوام!
ضرب الأيسر بمطرقته، حيث تحطمت جمجمته قبل أن يُلقى في شجرة متجمدة قريبة. بالآخرى، استدار ورمى المطرقة الثانية نحو الوحش على اليمين.
تدبب
انقلب رأس الدب جانبًا حينما ضربت المطرقة بقوة كافية لتحطيم الجليد.
رفع أوستن يده، وعادت المطرقة إلى قبضته مع وميض ذهبي.
زاد زئير القطيع—عشرة منهم هجموا معًا.
"حسنًا،" تمتم وعيناه تضيقان. "لنزلزل الأرض."
قفز.
عالياً.
وعندما نزل، كلتا المطرقة فوق رأسه، رقصت شرارات ذهبية عبر السماء.
إنفجاااار!!
ضربهما بالأرض. اندلع صدمة هائلة، متصدعة الأرض الجليدية، مقذوفًا الدببة في كل الاتجاهات—أطراف تتلوى، والثلج يتطاير كالرعد.
حاول أحدهم الزحف بعيدًا.
تقدم أوستن نحوه، مسحبًا مطرقة خلفه. تباطأ تنفسه. عيناه هادئتان.
بضربة نظيفة—
تقرقر.
عاد الصمت إلى المتاهة، مقطوعًا فقط بصوت تساقط الثلوج.
تنهد أوستن وهو ينهي العشرين وحشًا خلال دقائق قليلة.
نظر بعيدًا، وكان هناك وحش ضخم يبلغ طوله خمسة عشر قدمًا تقريبًا، أقدام ضخمة وأذرع طويلة، ينتظره.
كان يشبه اليتي، لكنه ليس من النوع الودود. كانت تلك العيون تشع شهوة دم حادة.
‘أعتقد أنه يجب أن آخذ استراحة...’ جلس أوستن على الثلج، وفورًا، ظهرت منطقة استراحة حوله.
لفّ ركبتيه وسأل النظام، ‘أرني إحصاءاتي.’
[دينغ!]
[القتال: 99/100]
{المكافأة القادمة عند 100}
[الرومانسية: 79/100]
{المكافأة القادمة عند 80}
[التحمل: 99/100]
{المكافأة القادمة عند 100}
[المكر: 49/50]
{المكافأة القادمة عند 50}
[التقدم الكلي: 99/100]
[المكافأة القادمة عند 100]
همهم أوستن متعجبًا، "أنا قريب جدًا، أليس كذلك؟ كيف ذلك؟"
[دينغ!]
[تقدمت إحصائية الرومانسية حين اجتمعت مع حبيبتك.]
[زادت إحصائية المكر عندما خدعت الجيش الشيطاني بأكمله.]
[تأثرت إحصائيات القتال باستخدامك لشظية والقتال في المتاهات.]
همهم أوستن، مفهوم.
"فهل سأرتقي إلى المرحلة التالية بعد هزيمة هذا؟" سأل وهو يشير إلى اليتي.
[على الأرجح، المضيف.]
همهم أوستن مرة أخرى وهو يستدعي بعض الجرعات وبعض الطعام من المخزون.
لقد مضى بضع ساعات منذ استدعائه هنا، وقد تقدم كثيرًا. كان في عجل لأنه يريد إنقاذ حب حياته، لكن الخروج هكذا يعني ليس فقط فشله في إنقاذها، بل مقتله أيضًا.
وأوستن لا يستطيع أن يفقد حياته... على الأقل ليس قبل أن ينقذ فاليري.
لهذا كان سيأخذ وقته ويعدّ جسده ببطء لامتصاص الشظية الثالثة. حتى يتمكن عند خروجه من المتاهة من القضاء على ذلك الخطأ نهائيًا.
النظام يثني على تفاني المضيف.
تصفيق
ضحك أوستن وهو يمضغ رقائق الطعام ببطء ويفكر في استراتيجية لهزيمة خصمه التالي.