الفصل 35 - موعد؟
---------
كانت هذه المرة الأولى التي يزور فيها أوستن غرفة فاليري. سيكون كذبًا أن نقول إنه لم يكن متوترًا.
على الرغم من أنه دخل غرفة امرأة في حياته السابقة، مع فاليري، كان الأمر مختلفًا.
لم يكن يعرف السبب، لكن كل شيء كانت تقدمه فاليري كان يعطيه شعورًا مختلفًا… على الرغم من أنه قام بالعديد من الأمور في الماضي مع شريكات مختلفات، مع فاليري، كان يشعر أن هذه هي المرة الأولى له.
تمامًا كما في هذه اللحظة، كيف كان مترددًا في دخول الغرفة التي تقضي فيها فاليري معظم وقتها بخلاف الفصل الدراسي.
"من فضلك، ادخل"، قالت مبتسمة وهما يقفان أمام غرفتها.
مع تنفس عميق، دخل أخيرًا — وتركته مشهد الغرفة التي كانت تنتظره عاجزًا عن الكلام.
كانت الغرفة مغطاة بالظلام والمصدر الوحيد للإضاءة كان الشموع على الكعكة التي كانت على الطاولة.
"قد لا تكون رائعة، لكنني آمل أن تعجبك..." تمتمت وهي تجد عينيه تتأملان الكعكة بتعبير لا يمكن قراءته.
لم تكن لديها فكرة عن كيفية احتفال الناس بعيد الميلاد هذه الأيام، لذا قامت بنفس الترتيبات التي كانت تقوم بها عائلتها في الوطن.
زينت الغرفة بالأشرطة وأعدت بعض الوجبات الخفيفة... وقلادة عيد ميلاد.
"فال... لم يكن عليك أن تشقي نفسك هكذا... أو هذا ما كنت سأقوله، لكن الآن أنا سعيد جدًا لأفكر في ذلك..."
كان أوستن يشعر بشيء في حلقه عندما رآى شخصًا يهتم بعيد ميلاده لدرجة إعداد كل هذه الترتيبات.
في أعياد ميلاده، كان دائمًا وحده، وكان والداه يرسلان له بعض المال للاحتفال.
لكن، على عكس باقي الأطفال في سنه، كان أوستن يحب أن يحتفل أحدهم بعيد ميلاده؛ لذلك كان دائمًا يشتري كعكة ويقطعها وحده في غرفته.
حتى في هذه الحياة، لم يشعر أبدًا أن الناس كانوا يحتفلون بعيد ميلاده بما أن الجميع كانوا يركزون دائمًا على آيدن.
إذن... بالفعل، رؤية فاليري تهتم جدًا بعيد ميلاده... جعلته عاطفيًا.
اقترب منها، واحتضن الفتاة بينما كانت عينيه تملؤهما الدموع،
"لا أستطيع أن أخبرك كم أنا محظوظ بوجودك في حياتي. شكرًا لك على عدم التخلي عني، فال..."
كانت فاليري مصدومة قليلاً لكنها سرعان ما تماسكت ولفت ذراعها حوله.
استراحت رأسها على كتفه وهمست، "أنا أيضًا ممتنة لأنك في حياتي. وحتى يفصلنا الموت، أعدك أنني سأكون بجانبك."
كانت تلك الكلمات التي كانت تقولها دائمًا في ذهنها من قبل، تمكنت اليوم من نقلها إلى الشخص الذي أمامها.
ظل الاثنان محتضنين لمدة دقيقة أخرى قبل أن يقول أوستن، "الآن، دعنا نقطع الكعكة قبل أن تذوب الشموع."
أومأت فاليري برأسها مبتسمة، "سأحضر السكين."
بينما كانت تسير بعيدًا، نظر أوستن حول الغرفة ووجد أنها زينت الغرفة بشكل جيد جدًا. وبالنظر إلى أنه لم يكن هناك متجر يبيع هذه الأشياء في الجوار، لابد أنها كانت قد بذلت جهدًا كبيرًا في ذلك.
ثم نظر أوستن إلى الكعكة وشعر برغبة في الضحك عندما رأى أنها كتبت تقريبًا "M" كـ"مولاي" لكنها غيرت الـM إلى A وكتبت اسمه بدلاً من ذلك.
"حقًا، هذه الفتاة..."
احمر وجه فاليري عندما رأت خطيبها يبتسم وهو ينظر إلى الكعكة.
"لنقطع الكعكة..." كان الخجل على خديها أجمل من تصميم الكعكة، لذا بدأ أوستن ينظر إلى حبيبته بدلاً من ذلك.
"هل أطلب أمنية؟" سأل فوجد فاليري تهز رأسها بحماسة،
"نعم، يجب عليك."
أغلق أوستن عينيه بابتسامة ونفخ الشموع وهو يتمنى،
"أي إله يستمع إلى صلواتي، أرجو أن يبارك علاقتنا."
عندما فتح عينيه، وجد فاليري ترتدي قبعة عيد الميلاد وتغني،
"عيد ميلاد سعيد، عيد ميلاد سعيد؛ أتمنى لك عيد ميلاد سعيد جدًا جدًا."
رؤية تلك القبعة الصغيرة الجذابة والطريقة التي كانت تتأرجح فيها من اليسار إلى اليمين جعلته يضحك.
امتلأت الغرفة بالسعادة بينما استمتع الثنائي بوجود كل منهما مع الآخر.
بالنسبة لهما، لم يكن هناك شخص ثالث ضروري. لم يكن هناك احتفال ضخم مطلوب. لم تكن هناك هدية فاخرة أو مأدبة ضخمة مطلوبة عندما كان لديهما بعضهما البعض.
[المترجم: sauron]
....
كانت فاليري قد أعدت بعض الحلويات والوجبات الخفيفة التي استمتع بها كلاهما، إلى جانب الكعكة.
أحب أوستن الكعكة لأنه كان يفضل الخبز الطري بدلاً من الكريم. ولحسن الحظ، وضعت فاليري قليلًا جدًا من الكريم.
"اتبعت الوصفة ونجحت." قالت فاليري مبتسمة له بينما كان يستمر في مدح خطيبته.
على الرغم من أنها جعلت الأمر يبدو بسيطًا، إلا أنه بالنظر إلى أصابعها المحروقة، كان بإمكانه أن يخبر أنها بذلت جهدًا كبيرًا في ذلك.
"همم، دعني أرى ما الذي أهديتني إياه"، قال أوستن وهو يأخذ العلبة الصغيرة من الجوار.
بدت فاليري متوترة قليلًا؛ فهذه كانت المرة الأولى التي تختار فيها هدية له. حتى الآن، كان والدها ووالدتها هما من يجلبان الهدايا لأوستن.
فتح أوستن الهدية ودهش عندما رأى وشاحًا أحمر وأبيض بداخله,
"واو... هذا غير متوقع."
قالت فاليري وهي تفرك إبهامها ضد بعضهما البعض، "مر وقت طويل منذ أن حاكته... آمل أن تعجبك."
توقف أوستن ونظر إلى الفتاة وهو يرفع حاجبيه، "أنتِ حاكيتها؟"
أومأت فاليري ببطء، "أردت أن أقدم لك شيئًا صنعتُه... وبما أن الشتاء قادم..."
كانت أول فكرة لها هي سكين لتقدمه له؛ ومع ذلك، نظرًا لأن أوستن كان يتلقى غالبًا أسلحة وأدوات خلال أعياده، أرادت أن تعطيه شيئًا فريدًا هذه المرة.
لذلك خصصت بعض الوقت بعد الدروس لحياكة الوشاح.
لف أوستن الوشاح الدافئ حول عنقه وهو يتمتم، "سأحتفظ به. شكرًا."
بعد أن انتهوا من تنظيف المكان، أخرجت فاليري علبة صغيرة من المراهم التي كانت قد تحدثت عنها وطلبت من أوستن أن يطوي سرواله.
قام أوستن بما طلبت، وجلس على السرير.
تجهمت فاليري عند رؤية الإصابة حول ركبته. كانت ما زالت متورمة جدًا، وكان العظم حول الرضفة لا يزال هشًا جدًا.
"لن تشفي الجرح، لكنها ستخفف الألم وتقوي عضلاتك."
قالت وهي تجثو على الأرض، مشجعة أوستن على أن يقول، "اجلس على كرسي."
هزت فاليري رأسها، "لا بأس، ولا يجب عليك أن تبقي ساقك مستقيمة لفترة طويلة."
استسلم أوستن وقدم لها جرحه.
وضعت فاليري بعض الجل على أصابعها ثم أحضرته إلى الجروح.
"قد يؤلم قليلاً."
أومأ أوستن بينما كان يرى فاليري تضع الجل بلطف على المنطقة المتضررة.
حركتها البطيئة واهتمامها الرقيق جعل قلبه يذوب وهو فقط يراقب الفتاة في غمرة الدهشة.
بينما كان ينظر إلى الفتاة عن كثب، لم يستطع أوستن أن يشعر أن هناك شيئًا في هذه الفتاة لا يحبه. كانت مجرد... مثالية.
"إذاً لماذا أتردد؟"
بعد تفكير قليل، سأل أوستن، "فال، بعد تقييم الغد، هل ستخرجين معي في موعد؟"
تفاجأت فاليري من الإقتراح المفاجئ بينما نظرت إليه بعينيها المستديرتين.
ومع ذلك، عند رؤية الرجاء في نظراته، لم تستطع البقاء صامتة لفترة طويلة قبل أن تجيب عليه،
"سأحب ذلك."