الفصل 39- الكارثة (3)
--------
كانت ريا بالقرب من رودولف في الدقائق الأولى من التقييم، حيث كانا يستهدفان نفس الوحش في نفس الوقت.
على الرغم من أن رودولف تراجع بعد فترة قصيرة، نظرًا لأن ريا هي من طعنت الوحش، وهو ما فشل في فعله، إلا أنهما بقيا قريبين لبعضهما لبعض الدقائق التالية... حتى ظهرت الكارثة.
كانت ريا ورودولف من أقوى خمسة طلاب في دائرة القمة، وهذا يفسر لماذا، على عكس العديد من الطلاب الآخرين، لم يسقطا على ركبتيهما وتمكنا من الحفاظ على وضعيتهما.
كانت ريا هي الأولى التي استجابت للخطر، حيث اندفعت نحو حدود الغابة التي كانت قريبة من الأكاديمية.
كان قلبها ينبض بسرعة، ليس فقط لأنها كانت تتحرك بسرعة، ولكن أيضًا لأنها كانت متوترة جدًا.
هذه هي المرة الثانية التي تشعر فيها بهالة غير مواتية من كائن—كانت المرة الأولى عندما واجهت فاليري المجنونة في غرفة باركنسون.
على الرغم من أن هذه الهالة كانت أكثر هدوءًا مقارنةً بما كانت تشعه فاليري في ذلك الوقت، إلا أن حقيقة أن هذا الوحش كان موجودًا هنا كانت أمرًا لا يمكن إنكاره.
"ريا، يجب عليك أولاً تقييم الوضع"، قال رودولف مما جعل ريا تجفل.
"ماذا يوجد لتقييمه؟ علينا أن نتعامل مع الخطر قبل أن يصاب أحد."
نقر رودولف بلسانه؛ هذه الفتاة دائمًا سريعة الغضب.
"استمعي، لماذا تعتقدين أنه لم يكن هناك تدخل من المعلمين حتى الآن؟" قاطعها رودولف، مما أغضب ريا.
"ماذا تقصد؟ فقط قلها!" لم يكن لديها الوقت لتضييعه هنا، ولن تسمح لأصدقائها بالإصابة. كانت تعرف أن فاليري ستتمكن من التعامل مع الوضع، لذا يجب على ريا أن تساعد الآخرين على الإخلاء.
لكن كلمات رودولف التالية جعلتها تتجهم في حيرة: "ألا تشعرين به؟ الحقل السحري المفاجئ الذي يحيط بنا—إنه حاجز؛ لقد شعرت به وحاولت الخروج من الغابة. لكن كما توقعت، هناك شخص من خلال تعويذة هذا الحاجز ليبقينا داخل الغابة."
سألت ريا: "ثم أليس من المفترض أن يكون المعلمون قد شعروا بالموقف وحاولوا كسر الحاجز؟"
هز رودولف رأسه: "لا أعرف، لكن لا شيء يقومون به. لذلك أول شيء يجب أن نفعله هو التعامل مع الحاجز، أو لن يتمكن الطلاب من الإخلاء."
جمعت ريا قبضتها وقالت: "إذن اذهب وابحث عن هذا الشخص الذي قام بالتعويذة بينما أبحث عن الوحش."
"لكن فاليري-"
"لا أعتقد أنها تستطيع فعل ذلك وحدها"، أضافت ريا، وفي اللحظة التالية، مر blur وردي عبر الغابة.
ظل رودولف واقفًا هناك لبضع ثوانٍ قبل أن يطلق تنهيدة ويدير ظهره، وفيما كان يندفع للأمام، همس ببضع كلمات:
"لنبحث عن هذا الوغد أولاً..."
——-**——
قرد الوهم هو وحش من رتبة S وُلد بقدرة على خلق الأوهام، وتوجيه انتباه فريسته، وإغراءها إلى فخها. هذه الأنواع من الوحوش، التي تتمتع بالذكاء، غالبًا ما تحب اللعب مع هدفها قبل أن تلتهمه.
الوحش الذي كانت تواجهه فاليري في هذه اللحظة لم يكن أكبر من مراهق حسب مقاييسهم؛ ولذلك، على الرغم من أنه سيكون أسهل في التعامل معه بالنظر إلى قلة الخبرة، إلا أن فاليري كانت بحاجة لمواجهة المزاج القصير للوحش أيضًا.
تمامًا كما كان يكفي لكمة واحدة ليثور الوحش، كانت هالته غير الإنسانية تجعل الأرض تهتز، والبخار ينفجر من جسده.
كانت عيون فاليري مركزة على الوحش؛ كانت تحمل شظايا سلاحها بثبات في يدها بينما كانت تنتظر تحركه التالي.
كانت تعلم أنه لا توجد وحوش أخرى حولها، لحسن الحظ، بسبب وجود هذا الوحش العملاق.
دَفَّة دَفَّة
ضرب الوحش قبضة يده على صدره المنتفخ قبل أن ينقض في الحركة.
عبست فاليري عند رؤية أن الوحش لم يعد يخلق أي وهم بل كان يهاجم مباشرة.
قفزت فاليري من مكانها، وكان رمحها يقطع الهواء مع صفير حاد. كان هدفها دقيقًا، حيث كان رأس الرمح موجهًا مباشرة إلى صدر القرد—
حتى اللحظة الأخيرة.
في اللحظة الأخيرة، اختفى قرد الوهم، تاركًا وراءه وميض خفيف حيث كان يقف سابقًا. ضرب رمح فاليري الهواء الفارغ، مدفوعًا في الأرض بصوت مدوي.
صرخ حدسها ولكن متأخرًا جدًا.
ظهر الوحش على جانبها، ويده في حركة بالفعل.
بام!
طار جسد فاليري كدمية قماشية، محطمة من خلال مجموعة من الأشجار. تلوى وجهها عند الهبوط على جانبها، لكن قبضتها ظلت مشدودة على شظية سلاحها.
"تبا!" بصقت، وكان الدم يتسرب من زاوية فمها. أجبرت نفسها على الوقوف، وعيونها متوهجة بالعزيمة.
كان القرد في حركة مرة أخرى، وجسده غائم السرعة والحقد.
ضربت فاليري شظية سلاحها في الأرض، مستدعية موجة من الجليد المسنن الذي انفجر كالرماح من الأرض. تجمد الهواء على الفور، وعزيمة سحرها الجليدي تتصاعد مع نية قاتلة.
لكن الوحش كان قد اختفى بالفعل، تاركًا وراءه صورًا زائفة فقط.
"قف مكانك، أيها القرد!" صاحت فاليري. مدت يدها للأمام، وأطلق تيار من الجليد، مشتعلاً في الهواء مع تمدد التعاويذ المتجمدة.
دَفَّة
فجأة، سمعت صوت اصطدام قوتين خلفها، مما جعلها تدور على قدميها وتتابع رؤية سيدها وهو يحيط بها، مستخدمًا شظيته الطويلة كدرع.
"أ-أوستن؟" كانت مفاجأة جعلتها عاجزة عن الرد على نداءه فورًا. ولكن سرعان ما انتبهت أذناها،
"فوق!"
تحرك جسدها بغريزة، وطعنت برمحها فوق رأسها، وهذه المرة، وصل التأثير بالتأكيد.
صَوت التغلغل
زأر قرد الوهم بينما شعر بدمه يتجمد بتأثير السلاح.
صممت فاليري على أسنانها وأكبرت سلاحها.
"
غروووووه
ولكن بعد ذلك، ولدهشتها الكبيرة، تحول القرد إلى ضباب، والكائن الذي ظهر وراء الضباب هو...
"...ريا؟" اتسعت عيونها عندما اكتشفت أن القرد قد خدعها وانتهى بها الأمر بطعن ريا.
"خخ!" أصدر أوستن أنينًا بينما كان القرد الذي يواجهه هو الحقيقي...
....وانتهى الوحش بتحطيم شظية أوستن.