الفصل 40 - الكارثة (4)
--------
أحد الأدوات السبع للتدمير، وهو اللقب الذي أطلق على شيفرفال، التي وُلدت عندما دفعت فاليري شاردها إلى ما هو أبعد مما يمكن لأي كائن بشري تحقيقه.
مهارة تتحدى كل الفهم وتذهب إلى ما وراء أي تصنيف. هناك العديد من مستخدمي الجليد، لكن لا أحد يمكن مقارنته بالشخص الذي لا يستطيع فقط تجميد العالم المادي، بل يؤثر أيضًا على روح الكائن.
كانت القدرة على تجميد الزمن إلى الأبد حول منطقة معينة هي آلية السكون.
في الخط الزمني الأصلي، استخدمتها فاليري بعد الكثير من البحث والممارسة المتعمدة. ومع ذلك، في هذه الحياة، فإن الاضطراب الذي شعرت به عندما رأت شارد حبيبها ينكسر… وروحه تتعرض للضرر، أجبر جسدها وروحها على الكشف عن جانبها الإلهي.
….
تحولت الأجواء حول فاليري إلى ثقل، انتشرت سكون غير طبيعي. عيناها، الباردة والخالية من العاطفة، تماسكت على قرد الوهم.
تردد الوحش، وكانت غرائزه تصرخ بالخطر. كانت أوهامه تتنقل بشكل غير منتظم، غير قادرة على أن تتخذ شكلًا ثابتًا. صرخ، وارتفع الهلع كما لو كان يشعر بهلاك لا مفر منه.
رفعت فاليري شاردها، وكانت حركاتها مدروسة ولكنها هادئة بشكل غير مريح. انخفضت درجة الحرارة، حيث زحف الجليد على الأرض، يقرقع مثل الزجاج الهش.
انقض القرد، يائسًا من الهروب، لكن جسده تجمد في منتصف الحركة. بدا الزمن نفسه وكأنه توقف، كانت أطراف الوحش معلقة في الهواء، وعيناه المذعورتان مفتوحتان بلا رمش.
أوستن، الذي كان يساعد ريه لإيقاف نزيفها، كان ينظر إلى الفتاة بعينيه الواسعتين.
انتشر علامة على شكل ندفة ثلجية عبر الغابة كلها، ووسمت البرية ضمن نطاق تأثيرها حيث لم يكن أمام القرد أي مكان للهروب.
دون أن تنطق بكلمة، رفعت فاليري يدها. شكل دائرة من الصقيع اللامع تحت القرد، تتصاعد إلى الأعلى بدقة جليدية. كان الضوء في الصقيع يزداد إشراقًا، شفقًا من الذهب والأبيض الذي كان جميلًا ولكن خنقًا، مثل نظرة إله لا يغفر.
تقلص جسد القرد، متجمدًا في منتصف الصراخ بينما غلفه الصقيع. انحنى الزمن حول المخلوق، وحركاته تتباطأ إلى مسار بطيء مؤلم حتى لم يبق شيء سوى الصمت.
وصل الصقيع إلى ذروته، مغلفًا الوحش بالكامل. انشقت السماء بصوت حاد كما لو كان التمثال الجليدي يضيء ببريق مذهل لحظة مرعبة — ثم تحطم إلى مليون شظية متلألئة، تتناثر مثل حكم إلهي.
لم يكن هناك أي مقاومة، حيث لم يُسمح للوحش من رتبة S بالرد على قوة الكائن الخالدة الذي كان من المفترض أن يصبح أحد أقوى الكائنات التي يمكن أن تتحدى نصف الآلهة.
راقب أوستن بإعجاب ودهشة كما أنهت فاليري الكارثة في ثوانٍ معدودة.
'القوة التي يمكن أن تجعل حتى إلهًا يغار… اللعنة… هي قوية.' عاد أوستن إلى وعيه بينما كانت فاليري تجثو أمامه، وسألته،
"هل تشعر بتحسن، سيدي؟ هل لا يوجد ألم في أي مكان؟ سأخذك إلى الكنيسة على الفور-" لكن تم مقاطعة كلماتها.
"أنا... أموت... هنا..." أنينت ريه، غير قادرة على تصديق أنها تم تجاهلها حتى في لحظاتها الأخيرة.
حدقت فاليري بعينيها وأخرجت جرعة. كانت تتوهج بدرجة زرقاء فسورية، وسكبتها على جرح ريه على الفور وقالت، "ستكونين بخير الآن."
شعرت ريه حقًا بتحسن مع تسرب السائل الدافئ داخل جروحها، وأعاد شفاء أعضائها التالفة. لولا استيقاظها، ربما كانت الجروح التي تعرضت لها قد أودت بحياتها حتى الآن.
"شكرًا..." تمتمت ريه، "...حسنًا، أنتِ أصبتِني لذا لا أعتقد أن هناك حاجة لشكر."
صمتت فاليري، لكنها كانت محبطة لرؤية الفتاة تستريح رأسها على فخذ حبيبها.
أوستن، الذي لم يكن يعرف السبب وراء انزعاجها، قال، "لا بأس الآن، فال، لقد هزمتِ العدو."
ابتسمت ابتسامة ناعمة على وجهها، وقالت فاليري، "لقد هزمناه... أوستن. لقد حميتني في ذلك الوقت، وإلا قد أكون خسرت."
على الرغم من أن أوستن كان يعلم أن فاليري كانت ستكون بخير حتى لو تلقت تلك الضربة، إلا أنه لم يقل شيئًا لتصحيحها. كان جزءًا منها أن تقدر جهوده الصغيرة.
ومع ذلك، على الرغم من أن أوستن لم يكن قادرًا على فعل الكثير خلال المعركة، تعلم عدة أمور من خلال مشاهدة المعركتين القويتين.
كان أمامه طريق طويل ليقطعه، ولحسن حظه، لديه شخص يمكنه أن يرشدّه في هذا الطريق.
تحطم
حول الجميع أنظارهم نحو السماء حيث سقطت شظايا الحاجز ولكنها تفككت إلى لا شيء قبل أن تصطدم بالشجرة.
"يبدو أن الحاجز قد رفع..." تمتم أوستن. كان يعلم من الذي ألقى ذلك الحاجز وكان يخطط للإضرار بالطلاب اليوم.
' لقد حان الوقت لإظهار ذلك الرجل للعلن... '
[المترجم: sauron]
——-**——
تم إخلاء الطلاب وتم نقلهم إلى العيادة. نظرًا لعدم وجود الكثير من الأسرة، كان يتم علاج الطلاب في غرفهم.
لحسن الحظ، كان هناك ما يكفي من الإمدادات وطاقم العيادة للتعامل مع الوضع. وعند استدعاء من المدير، وصل أيضًا عمال الكنيسة لمساعدة أوستن في إعادة بناء شارده.
مستلقياً على سريره، كان أوستن يتعافى مثل أي طالب آخر، وكان بجانب سريره الخادم ذو الشعر الرمادي المألوف.
"أشعر بأنني غير مفيد هذه الأيام، سيدي..."
عندما سمع أوستن الرجل يتنهد ويبدو أكبر من سنه، شعر بالسوء، "لم يكن الأمر كما لو أنك اخترت عمداً ألا تحميني."
لم يقل سيباستيان شيئًا لكنه كان لا يزال محبطًا لرؤية سيده الشاب يتعرض للإصابة بشكل متكرر هذه الأيام.
بينما كان أوستن يأكل التفاح المقطع الذي قدمه له سيباستيان، سأل، "ماذا حدث، سيباس؟ لماذا لم يكن هناك تدخل من المعلمين؟"
استمر سيباستيان في تطبيق مرهم بارد على جرح سيده وهو يقول، "في البداية، لم يلاحظ أحد أي تغييرات، بما في ذلك أنا. ولكن في اللحظة التي أدركت فيها السكينة المفرطة في الأجواء، علمت أن هناك شيئًا مشبوهًا."
"ثم؟ هل حاولت كسر الحاجز؟" كان أوستن يعلم من يقف وراء هذا الحاجز، لكن كيفية منعهم للآخرين من إتلاف التعويذة من الخارج لم تكن ضمن معرفته.
شرح سيباستيان قائلاً، "كانت تعويذة قديمة كانت تستخدمها السحرة في وقت الحروب بين الحضارات. بما أن السحرة كانوا دائمًا كائنات منعزلة، لا يرغبون في التدخل في شؤون الآخرين، كانوا دائمًا ينشدون هذه الأنواع من الحواجز حول مدنهم، مما يمنع أي قوى خارجية من إزعاجهم."
أخذ سيباستيان استراحة وأضاف، "الميزة المميزة لهذا النوع من الحواجز هي أنه كلما حاول شخص كسره من الخارج، كلما أصبح الحاجز أقوى."
رفع أوستن حاجبيه، "هل كانت السحرة كائنات محبة للسلام؟"
ابتسم سيباستيان، ابتسامة ساخرة على ما يبدو، وقال، "إذا أغضبت ساحرة، أو أذيت شخصًا قريبًا منها، حتى لو كان ذلك الشيء تافهًا في عينيك، فلا يوجد شيء أخطر من ساحرة. هم كائنات انتقامية."
تفاجأ أوستن لسماع ذلك، وسأل، "هل لا تزال هناك سحرة؟"
أومأ سيباستيان برأسه، "السحرة يمكنهم التنقل عبر الزمان والمكان، وهم يشيخون ببطء شديد مقارنةً بنا نحن البشر. يقول البعض إن السحرة ليسوا سوى أساطير. لكنني أعتقد أنهم لا يزالون موجودين."