الفصل 65 - SS: أول يوم التقيا فيه
-------
"فاليري، أنتِ غريبة. اذهبي بعيدًا." لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها هذه الكلمة.
غريبة.
سمعتها مرات عديدة من أشخاص مختلفين.
والدها دوق، ولهذا عليها أن تحضر العديد من التجمعات بانتظام. ووفقًا للدروس التي تعلمتها من معلميها، يجب عليها الحفاظ على علاقات جيدة مع من حولها.
وباعتبارها الابنة الوحيدة للدوق، عليها الحفاظ على سمعة جيدة وبناء علاقات مع أطفال الأسر النبيلة الأخرى.
ولكن… لم تستطع الحفاظ على واجهة طويلة وانتهى بها الأمر لقول أشياء لا تعجب الآخرين كثيرًا.
ولهذا دائمًا ما تُترك وحيدة.
خطوة
خطوة
وهي تمشي بمفردها في الحديقة، أبقت وجهها موجهًا نحو الزهور، ومسحت عينيها.
على الرغم من أنها لا تعرف أحدًا هنا، فإن أن يُقال لها "غريبة" وأن يُطلب منها الذهاب بعيدًا يؤلمها.
"هل أنا حقًا سيئة... هل لن أتمكن من تكوين أي صداقات؟"
في محاولة لتغيير نفسها، كانت قد تدربت على الابتسام أمام المرآة لساعات. تلك الابتسامات المزيفة التي علمها إياها معلمها. ومع ذلك، حتى بعد التدريب لساعات، لم تتمكن الفتاة من إظهار ابتسامة عندما كانت في أمس الحاجة إليها.
"لقد ركلوا حتى البسكويت الذي خبزته..." كانت قد تعلمت مؤخرًا كيفية خبز البسكويت وأحضرتهم كي تترك انطباعًا جيدًا.
...لكن، نسيان النظر إليه، لقد رموه على الأرض.
الآن وهي تحمل حقيبة البسكويت المكسور، كانت فاليري تتساءل إذا كان يجب عليها أكله أم إطعامه للبط… حين فجأة،
"هل يمكنني أخذهم؟ أنا حقًا أشتهي بعض الحلويات."
استدارت فاليري نحو يسارها ووجدت شابًا أشقر يقف هناك وعيناه مثبتتان على بسكويتها.
رفعت الحقيبة، وسألت، "هل تريدهم؟ هم جميعًا مكسورون..."
هز الشاب كتفيه، "من يهتم بالشكل؟ المهم الطعم."
خطا خطوة للأمام وأخذ الحقيبة منها.
أخرج فتات البسكويت، وأكله، وفجأة، اتسعت عيناه.
توقفت فاليري عن التنفس، "هل هو سيء؟" على الرغم من أنها جربت سبع مرات من قبل، إلا أنها لم تكن متأكدة مما إذا كان سيكون نفسه في المرة الثامنة.
ومع ذلك، ضد مخاوفها، "إنه رائع. قطع الشوكولاتة والحلاوة في المكان المناسب. أحبهم." بدا سعيدًا حقًا.
ابتسم الشاب وقال، "لديكِ ابتسامة جميلة، سيدتي. هل تخبريني باسمك؟ بالمناسبة، أنا…"
[المترجم: sauron]
….
"آه..!" قفزت فاليري فجأة من نومها عندما شعرت بذراعها تصبح مخدرة.
لاحظت أن ذراعها كانت مضغوطة تحت وزنها، ولهذا أصبحت باردة كالثلج الآن.
"آه… يا له من حلم جميل…" ابتسمت في غفوة وهي تحتضن وسادتها الخاصة.
على الوسادة، كانت صورة شاب أشقر مرسومة. وليس فقط ذلك، كانت وسادتها، واللوحات المحيطة بالغرفة، وحتى بيجامتها… كان هناك أوستن فقط.
بتعبير مليء بالسعادة، استلقت مرة أخرى على السرير واستمتعت بلحظات من السعادة، قبل أن تترك سريرها أخيرًا.
أخذت حمامًا أزال نعاسها، ثم فرشت أسنانها. فحصت أظافرها، وأخذت وقتها في تجديل شعرها.
بعد ذلك، أخرجت ملابسها وبدلت إلى ملابس التدريب.
"همم…" سقطت عيناها على عبوة الدقيق على منضدة المطبخ. بما أن لديها بعض الوقت، قررت خبز بعض البسكويت.
كان لديها جميع المكونات بالفعل لأنها كانت تخطط لخبز شيء ما لربها منذ بعض الوقت.
ربطت مئزرها بسرعة، وهي تزيح خصلات شعرها عن وجهها.
أخذت وعاء خلط كبير، وألقت فيه الزبدة والسكر، وكانت يديها تتحركان بسرعة وهي تخلطهما معًا بمعلقة خشبية.
ملأ صوت الزبدة وهي تتقلب الجو. ثم جاءت البيضات — كسرتها بيد واحدة، وألقت بالقشور في الحوض دون أن توقف حركتها.
دخل الدقيق، ومسحوق الخبز، ورشة من الملح في وعاء آخر. لم تهتم بقياسها بدقة؛ كانت تثق بغرائزها. بحركة سريعة، دمجت المكونات الجافة مع الرطبة، وهي تحرك حتى تجمعت العجينة.
ثم أضافت قطع الشوكولاتة، وأخذت ملعقة، وأسقطت كميات خشنة من العجينة على صينية الخبز.
كان وعاء الخبز المبدئي قد سُخن بالفعل، لذلك وضعت الصينية فيه وأزالت مئزرها.
تركتها تخبز داخلها حتى شعرت أنها جاهزة، ثم أخرجتها وتركها لترتاح لبضع دقائق.
مع ابتسامة، أخذت حقيبة مشابهة، كانت تستخدمها لإحضار البسكويت لأوستن في ذلك الوقت.
"هل لا يزال يتذكر…" نادرًا ما كانت فاليري تأتي للقائه وأعطته البسكويت أربع مرات فقط، حتى عندما لم تكن قد استفاقت. بعد أن استفاقت شاردها، كانت نادرًا ما تلتقي به.
بأمل خفيف وتوتر شديد، حزمت البسكويت وخرجت من غرفتها.
توجهت نحو ساحة التدريب، فوجدت حبيبها هناك بالفعل؛ يمد ذراعيه.
"صـ-صباح الخير." قالتها بتوتر غير عادي.
استدار أوستن نحوها مبتسمًا، "صباح الخير… همم؟" سقطت عيناه على الحقيبة الصغيرة التي كانت تحملها في يديها.
"هذه… لي؟" سأل أوستن وهو يأخذ البسكويت من يدها.
قالت فاليري، "ظننت أنك قد تعجب بها…"
ابتسم أوستن، وأخذ قطعة من البسكويت وقال، "على الرغم من أنكِ شكلتيها بشكل مثالي،" ثم فتتها بيديه قبل أن يضع الفتات في فمه، "أحبها أكثر بهذه الطريقة." وأثناء مضغه، أخبرها بذلك.
اتسعت عينا فاليري قليلًا وهي تغطي فمها وتساءلت، "ه-هل لا تزال تذكر…"
إبتسم أوستن ابتسامة عريضة، "كيف يمكنني أن أنسى ذلك اليوم، عندما قابلتكِ لأول مرة؟"
كان وجه فاليري مليئًا بالابتسامات. افترضت أنه بعد مرور كل هذا الوقت، قد لا يكون قد تذكر ذلك. لكن…
"أنتَ تقدر كل شيء يتعلق بي كما أفعل أنا…"