الفصل 67 - مهمة مفاجئة
--------
تبقى يومان فقط، إذا تم احتساب اليوم، حتى يبدأ البطولة رسميًا.
تم إغلاق صالة الألعاب الرياضية بقرار من الإدارة لأنها ستكون مكانًا لجميع التجارب.
لضمان التنافس العادل وتجنب المحاباة، يحضر عضوان من لجنة المجلس التجارب. هدفهما الوحيد هو ضمان التنافس العادل والحكم الصحيح.
هناك بعض الحالات أيضًا، حيث تدخل المجلس في عملية الاختيار بإعطاء مكان المشاركة لشخص قد يكون قد تعرض للهزيمة لكنه أظهر إمكانيات أفضل من الفائز.
على الرغم من أن هذه الممارسة كانت محل انتقاد، إلا أن مجلس الاتحاد لم يتحرك لإلغاء هذه الطريقة.
لذا، يتعين على المشاركين الذين يطمحون لأن يكونوا جزءًا من البطولة أن يحققوا النصر في المباريات، ولكن عليهم أيضًا أن يظهروا إمكانياتهم من خلال تقديم كل ما لديهم.
بعد كل شيء، هم يفضلون أن يكون لديهم خاسر كفء بدلاً من فائز راضٍ.
تصَفُّح
تصدع وجه الدمية الخشبية عندما وجه رودولف اللكمة بشكل مباشر على الأداة.
صرخ الفتيات اللواتي جئن لمشاهدته بحماس لرؤية مثاله يعود إلى لياقته.
نظرًا لأن قاعة التدريب كانت تُجهز حاليًا للتجارب، سُمح للطلاب باستخدام الساحة الخارجية للتدريب. وبطبيعة الحال، تم تسليم جميع المعدات المطلوبة والتي تم طلبها لهم.
تساقط العرق من جبينه بينما سحب رودولف لكمة يده وأدى إلى سقوط القطع المكسورة على الأرض.
مسح العرق وأومأ برضا. لم يكن خارج لياقته على الأقل.
شَحَّ
عندما سمعوا صوت شحذ السيف، التفت رودولف والعديد من الآخرين نحو المحارب ذو الشعر الأشقر اللامع، الذي كان مشغولًا بتدريب القتال اليدوي مع الهدف المعلق على الحامل.
كان أوستن يستخدم شاردته لاستهداف الأهداف ثم استرجاعها بسرعة بعد أن أصابت قبل أن يرميها مرة أخرى.
كان استرجاع شاردة شخص ما بشكل متكرر مرهقًا، وكان ذلك واضحًا من تعبير وجهه.
"أنا معجب، صديقي." اقترب رودولف من صديقه عندما توقف أوستن أخيرًا. لم يكن هناك أحد يراقبه حتى الآن، ولكن عندما اقترب المحارب النجم من دائرة القمة منه، تحول كل الأنظار نحو أوستن.
رفع الأشقر حاجبيه، "لقد أخطأت عدة أهداف، رغم ذلك..."
ضحك رودولف، "كلانا لدينا دقة سيئة. وأنا أتحدث عن تقدمك. فقط منذ عدة أيام، لم تكن تستطيع فصل شاردتك عنك، والآن... ترى شخصًا في قمة رتبتك."
كان رودولف على وشك اقتراح إعادة التقييم، عندما قال فجأة أوستن، "هذا بفضل التدريب المستمر والأحداث الأخيرة التي شاركت فيها." بدا أن أوستن قد شعر بما كان سيقوله، مما دفعه لتغيير الموضوع.
ابتسم رودولف، "إذن ماذا عن المبارزة ضدي؟ يمكننا أن نساعد بعضنا على التحسن... مثل الأيام القديمة."
"بف-ماذا تقول، صديقي؟ ستكسر معنوياته قبل الحدث." قاطعهم أحد الشباب، الذي تذكر أوستن أنه طالب في السنة الثالثة، فجأة.
"الشخص في لجنة الانضباط... أبيل." بدأ أوستن بتسجيل كل شخص بارز في الجامعة قد يتدخل في القصة بطريقة أو بأخرى.
تذمر رودولف، "من أنت لتتدخل بين حديثنا؟"
ضيقت عيون الشاب ذو الشعر الرمادي. جعلت طاقته الروحية التنفس صعبًا، وهو يقول، "أنت زميل لي وأحد من يقول الحق."
بدأ الطلاب في التجمع حولهم. شعروا بالتوتر في الجو واحتمالية المعركة القادمة.
لم يكن رودولف شخصًا يمكن تخويفه بسهولة.
وبأسنانه البارزة، خطا الشاب ذو الشعر الأسود نحو الزميل. كانت يديه في جيوبه، كما انحنى للأمام وقال، "الآن تذكرت وجهك. أليس أنت نفس الشخص الذي تم سحب منصبه من قبل زميلتي، وكطالب في السنة الثالثة كان عليك أن تعمل تحتها؟"
فجأة، مال رودولف إلى الوراء ونظر بتفكير، "أوه~إذن أنت هنا للانتقام من أوستن. يا إلهي، نفسي المسكينة."
"بف-هاهاها!"
"بجدية، أبيل... احفظ كرامتك يا رجل..."
"زميله في السنة الثانية... آه، أليس هو..."
مع سماع كل السخرية والاستهزاء، أطلق أبيل طاقته بشكل عنيف مما دفع طاقته بعيدًا تمامًا، بل وأطاح به عن قدميه.
توجهت كل الأنظار نحو الشخص في إعجاب ودهشة، بينما كان أوستن هو الشخص الوحيد الذي نظر إليها بمودة.
خطت فاليري للأمام، وكان حضورها مهيبًا. كانت ترتدي قميصًا أسود وتنورة بيضاء، وكانت تفرز جاذبية شبابية جدًا. ومع ذلك، كانت عيونها الباردة والحسابية تحذر الجميع من الاقتراب منها أكثر من خمسة أقدام.
نظرت إلى الضابط الساقط وقالت، "زميل أبيل، بما أنك نسيت، يجب أن أذكرك: وفقًا للقوانين، إثارة القتال أو استفزاز شخص ما هو جريمة يُعاقب عليها إلا إذا كان لديك إذن للمبارزة. وأنت، بوضوح، لا تمتلك واحدًا."
تذمر أبيل، "وصلتِ مجددًا لتعرضي سلطتك!"
تسلق على قدميه، وحدق في أوستن، " على الأقل أنا أفضل منك... أخفيت نفسك وراء امرأة. "
أوستن لف عينيه. هذا العالم مليء بهذا النوع من الأشخاص الذين يعتقدون بتفوق الذكور.
لم يقف أبيل هناك طويلاً، حتى تحولت فاليري نحو رودولف وحذرته أيضًا، "أنا على دراية بشغفك بالقتال، ولكن استفزاز شخص مثل هذا هو-"
رودولف سخر، "انظري إليك، تكونين حكيمة ومنضبطة." وأضاف مبتسمًا، "سواء قبلتِ ذلك أم لا، ولكن لو أن تلك الشخير قد أساءت إلى أوستن مرة أخرى، ربما كنتِ قد سحقته مباشرة بدلًا من استفزازه مثلي."
سكتت فاليري. هو... على الأرجح كان محقًا.
أوستن تنهد، "أنتم الاثنين مزاجكم سريع، أليس كذلك؟ تعلموا مني."
"نعم، يجب عليك ذلك، رودولف. كنتُ متوترة لرؤيتك تهاجم طالبًا في السنة الثالثة." دخلت ريا، وهي تفك كعكتها وتسمح لشعرها القصير بالسقوط بحرية على كتفها.
توقف رودولف مندهشًا، "متى قصصتِ شعرك؟!"
لقد قابلها هذا الصباح وكان لا يزال لديها شعر طويل وحريري.
ريا أومأت كتفيها، "كان إلهاءً وعبئًا للعناية به." ثم ضاقت عينيها مبتسمة وهي تمد شفتيها، "هل ستتوقف عن مصادقتي فقط لأنني لم أعد جميلة؟"
رودولف رد بصدق، "لا يمكن أن يكون ذلك ممكنًا، وأنتِ ما زلتِ جميلة."
تفاجأت ريا من سماع هذا الرد السريع، حيث ظهر احمرار خفيف على خديها.
في هذه الأثناء، تلقى أوستن إشعارًا غير متوقع على شاشة النظام،
[دينغ!]
[طريقك نحو القوة!]
[ظهور مهمة مفاجئة!]
[هل ترغب في رؤيتها؟]
[نعم/لا]
تفاجأ أوستن من تلقي هذا الإشعار المفاجئ.
حتى الآن، إلا إذا طلب مهمة، لم يقترح النظام واحدة من تلقاء نفسه. لهذا كان الأمر مفاجئًا.
"أوستن؟" رآه وهو في حالة شرود، فنادت عليه فاليري.
هز أوستن رأسه، "لا شيء..." ثم حول عينيه نحو خطيبته وسأل، "كيف كانت التدريبات؟"
تلقت فاليري القطعة الأثرية لتدريب مهارات الملاحظة، وكانت محتجزة في غرفتها منذ الصباح، تدرب حواسها في مكان ضيق كما في البداية.
أجابت فاليري مبتسمة، "أعتقد أن هذا سيكون مفيدًا. في الواقع، استطعت أن أكتشف آثار الحركة وأتفاعل في الوقت المناسب." نظرت حولها للتأكد من عدم وجود أحد يراقب، همست، "...إذا أردت... يمكنك أن تأتي إلى غرفتي و... تتدرب معي..."
با
دوم
هذا جعل قلبه يخفق بسرعة. ومع ذلك، كان لديه شعور أن المهمة من النظام ستستغرق بعض الوقت، لذا قال،
"سأحاول التسلل... لكن لا تنتظريني واستمرّي في تدريباتك. لدينا فقط يومان."
أومأت فاليري بقبضة مشدودة، "نعم."
...
بعد انفصاله عن المجموعة، توجه أوستن إلى غرفته.
في الطريق، طلب،
"أرني ما هي هذه المهمة."
[دينغ!]
[طريقك نحو القوة تم فتحه]
[تم توليد مهمة جديدة لمساعدة المضيف في تطوير المهارات وتعزيز الإحصائيات.]
هدف المهمة: سيتم نقل المضيف إلى بيئة محاكاة كاملة حيث يجب إتمام مهام محددة لكسب النقاط.
نظام المكافآت: يمكن تخصيص النقاط المكتسبة خلال المهمة لترقية الإحصائيات الفردية، باستثناء التقدم العام.
مكافآت إضافية: قد تؤدي الأداء الاستثنائي إلى مكافآت إضافية، بما في ذلك العناصر النادرة أو القدرات الفريدة.
تشويه الزمن: تعمل البُعد المحاكي خارج واقع المضيف. لن يمر الزمن في العالم الحقيقي، بغض النظر عن المدة التي تقضيها داخل المهمة.
[استعد، مضيف. طريقك إلى القوة في انتظارك.]
قرأ أوستن الوصف مرتين. كان هذا غير متوقع.
إذا قبل المهمة، التي من المحتمل أن يقبلها، يمكنه الحصول على القوة والخبرة قبل البطولة.
فكر قليلاً، ثم سأل، "هل يمكنني أن أموت هناك؟"
[نعم، المضيف. ولكن سيتم توفير خيار للانسحاب عندما تجد أنه ضروري.]
همس أوستن، وكان هذا مطمئنًا.
بعد صمت قصير، قال أوستن،
" حسنًا، أقبل. "