الفصل 75 - أنت مطلوب
--------
إن أعظم سعادة للمحارب ليست في شراء معدات جديدة، بل في أن يجد نفسه يتقدم.
تمامًا كما كان أوستن يشعر حاليًا.
كلاݣ
سواااااه
تصدى خنجره للشفرة القادمة قبل أن تغوص قبضته في صدر النينجا، منهية وجوده بضربة واحدة.
لم يبقَ الأمير الأشقر في مكانه ليتأمل قوته. بل استدار على قدميه، وانخفض لتفادي السيف القادم، قبل أن يغرز خنجره المطوّل في النينجا.
سواااااه
إذا كان من الصعب على أوستن تتبع سكان الزنزانة عند دخوله لأول مرة، فإنه الآن أصبح قادرًا بسهولة على تعقب تحركاتهم والرد في الوقت المناسب.
ارتفعت ردود أفعاله وقوته بفضل التقدم الذي أحرزه بالأمس.
كلانݣ
تطايرت الشرارات بينما لوى أوستن معصمه، دافعًا شفرة أخرى جانبًا قبل أن يغرس ركبته في أضلاع المهاجم. بالكاد كان لدى الجندي وقت للترنح قبل أن يلمع خنجر أوستن—قاطعًا حنجرته بنظافة.
لم يتوقف. لم يستطع.
اندفع عدو آخر من الظلال، لكن أوستن كان أسرع. انخفض، شعر بهبوب الرياح من نصل يمر فوق رأسه، ثم اندفع كالنابض، مغرسًا خنجره في ذقن النينجا. دفعت القوة النينجا إلى الخلف قبل أن يتمكن حتى من الرد.
سوييييه
أمال أوستن رأسه في اللحظة المناسبة بينما مرت شفرة من المكان، قبل أن يمسك بمعصم المهاجم، يلوّيه قبل أن يسحب المعتدي أمامه.
أمسك أوستن بيد النينجا الأخرى، قبل أن يركله بقوة كافية لإرسال جسده طائرًا بينما بقيت يداه أسيرتين في قبضة أوستن.
ذاب النينجا في العدم قبل أن يواصل أوستن صد وردع كل من يقف في طريقه.
على عكس السابق حيث كانوا يأتون على شكل موجات، الآن، كانوا يهاجمون جميعًا في وقت واحد.
من زاوية مختلفة، كان سيبدو الأمر مرعبًا أن يرى شخص واحد محاطًا بأكثر من مئتي كمين.
لكن أوستن لم يسمح لهذه الحقيقة بإرباك عقله. طالما يستطيع الرؤية، يستطيع القتال.
بييييم
أحاط به السرب.
تألقت الشفرات من كل اتجاه.
تحرك أوستن.
كلانݣ! تصدى لسيف، تفادى رمحًا، ثم طعن—غاص خنجره في صدر نينجا قبل أن ينتزعه في قوس عنيف، قاطعًا رأس آخر في نفس الحركة.
لكنهم استمروا في القدوم.
تحركت عينا أوستن بلا توقف في ساحة المعركة، متتبعًا الأعداء القادمين واحدًا تلو الآخر.
تمامًا عندما شعر أن جسده بدأ يصبح أبطأ قليلًا، قفز فوق الهجوم وهبط على كتف أحد الجنود.
قفز عاليًا في الهواء، مستدعيًا البوميرانغ المحبوبة لديه قبل أن يرميها نحو المجموعة.
بمجرد أن غادر "ويسب" يده، عوى الهواء.
تشششك
انطلق البوميرانغ للأمام مثل شفرة شبحية، قاطعًا الصف الأول من الأعداء تمامًا. لم يتوقف. استدار في الهواء، منحنيًا عائدًا نحو أوستن قبل أن ينحرف جانبًا—ممزقًا عشرات النينجا في قوس واحد.
تطايرت الأطراف. ذابت الأجساد في ضباب أسود.
سقط أوستن إلى الأرض، وهبط مع غرز "الشارد" المطوّل في رأس النينجا تحته.
داك
هبط أوستن على الأرض قبل أن ينخفض برأسه ويمد "الشارد" بما يكفي لطعن الجنود القريبين.
سواااااه
واصل أوستن التحرك بلا هوادة حول الأرض، مهيمنًا على الساحة بسرعته وقوته.
ببطء، تناقصت الأعداد، واستمرت نقاطه في الارتفاع.
"قليلًا فقط بعد..."
———-**———-
[قبل قليل]
كان موركل في مكتبه، يرتب ملاحظاته ووثائقه.
لشهر كامل قادم، لم يكن لديه جدول للحصص الدراسية العادية، لذلك كان يخطط لتنظيم جميع وثائقه في وقت فراغه.
"آه..." فجأة وجد رسالة معينة أعادت إليه بعض الذكريات.
"كيف يمكنني أن أنسى هذا..." ارتسمت ابتسامة مشوبة بالحنين على شفتيه.
انضم إلى الأكاديمية في سن الثانية والعشرين—تمامًا بعد حصوله على شهادته.
في البداية، لم يكن مقبولًا جيدًا من قبل الطلاب، وعلى الرغم من معرفته، تم تكليفه بتدريس السنة الأولى بدلًا من الثالثة.
من وجهة نظر المدير، كان موركل بحاجة إلى بعض الخبرة في المرحلة الأولية.
لم يكن يمانع؛ كان يعلم أنه يجب أن يصبح ناضجًا بما يكفي للتعامل مع الطلاب الأكبر سنًا.
ومع ذلك، بسبب قلة خبرته، ارتكب العديد من الأخطاء في أيامه الأولى. كان أخرقًا وسهل الارتباك. وبما أن المدير امتدحه، لم يكن باقي الأساتذة يحبونه كثيرًا، فتم تركه بمفرده ليتعامل مع الأمر بنفسه.
بعد عام، شعر موركل أنه قد لا يكون مناسبًا كمدرس. لم يأخذه الطلاب على محمل الجد أبدًا، والأساتذة الآخرون لم ينظروا إليه إلا بشفقة.
كان متعبًا... أراد البكاء. لكنه كان رجلًا، لذا لم يكن مسموحًا له حتى بالبكاء علنًا. ولأنه كان طفلًا غير شرعي، لم يكن هناك من يستمع إلى مشاكله.
[المترجم: sauron]
لهذا السبب، قرر ذات يوم الاستقالة من وظيفته ليصبح باحثًا. على الرغم من أن تلك الوظيفة لم تكن لتدفع جيدًا، إلا أنها على الأقل كانت ستمنحه الحرية من كل هذا الضغط.
في إحدى تلك الأمسيات، بينما كان في طريقه إلى مكتب المدير، حاملاً رسالة استقالته في يده، تعثر فجأة بفتاة ذات شعر وردي انضمت مؤخرًا إلى الأكاديمية.
سقطت الرسالة من يده على الأرض، وقبل أن يتمكن من التقاطها، انحنت الفتاة والتقطتها.
ارتفع حاجباها عندما قرأت موضوع الرسالة قبل أن تنظر إلى الأستاذ.
شعر موركل بالحرج في ذلك الوقت، لأنه بسبب أخرقته، لم يكن حتى قادرًا على المغادرة بصمت.
لكن الفتاة لم تقل شيئًا بخصوص ذلك، بل فقط ناولته الرسالة.
"ش-شكرًا لك..." تمتم موركل وهو يشكر الفتاة بأدب.
لم ترد الفتاة، بل نظرت إليه مباشرة في عينيه، قائلة: "لقد أحببت محاضراتك... أنت الشخص الوحيد الذي يمكنني فهمه في هذه الأكاديمية. ولكن أعتقد أنه من التقليد أن يرحل كل شخص أحبه يومًا ما." تنهدت قبل أن تضيف، "على أي حال، وداعًا، أستاذ."
بقي موركل عاجزًا عن الكلام. لم يُخبره أحد من قبل أنهم أحبوا محاضراته... ولا أنه كان مطلوبًا من أحد.
كونه يتيمًا عمليًا، فقد فقد منذ زمن بعيد الشعور بأن يكون محبوبًا من أحد. أن يكون مطلوبًا.
ظل متجمدًا في مكانه لفترة طويلة... قبل أن يستدير ويقرر عدم الاستقالة.
انضم إلى الأكاديمية بسبب شغفه بالتدريس... ولكن السبب الذي جعله يبقى كان مختلفًا. لقد بقي من أجل طالبة معينة.
ريا.
"هاه... قد يصفني البعض بالمهووس... لكنني وحدي أعرف مدى نقاء مشاعري تجاهك..." تنهد موركل وهو ينظر إلى الصورة الوحيدة التي احتفظ بها في دفتر يومياته.
لم يكن يعلم ما إذا كانت ستقبله يومًا أم لا... ولكن، حتى آخر نفس له، أقسم موركل على حماية تلك الابتسامة على وجهها.
ولكي تبقى مبتسمة، كان هناك شخص يجب أن يختفي.
أوستن.
———**———
"هاه... هاه... هاه... تبًا..." انهار أوستن على الأرض. تلاشى "الشارد"، وعاد البوميرانغ إلى مخزونه بينما بقي المراهق مستلقيًا في منطقة الراحة.
لقد هزم أخيرًا جميع الجنود المئتين والخمسين.
في البداية، كان الأمر سهلاً للغاية... مما جعله يعتقد أنه سيكون مجرد نزهة. ومع ذلك، سرعان ما أدرك أن الأمور هنا مختلفة عن ألعاب الفيديو، حيث يمكنك تكرار الحركات ضد الأعداء بشكل عشوائي.
قد يكون خصومه مخلوقات بلا عقل، لكنهم ما زالوا يمتلكون غرائز المحاربين.
لقد استنزف ذلك منه الكثير—سبع ضربات، وخمس عشرة كدمة، وسن مكسور حتى تمكن من هزيمتهم جميعًا.
ولكن بفضل كل هذا الجهد والألم، حصل على شيء ثمين للغاية،
[إجمالي النقاط: 205 -> 270]
كان أوستن غير راضٍ قليلاً. والسبب هو انخفاض النقاط المكتسبة لكل جندي كلما تقدم.
بالنسبة لأول مئة جندي، كانت 0.4. بالنسبة للمئة التالية، انخفضت إلى 0.2. أما الخمسون التالية، فأصبحت 0.1.
‘يا لك من بخيل، أيها النظام.’
تنهد أوستن وهو ينهض من الأرض لكنه بقي جالسًا.
كانت ساقاه ترتجفان بينما كان ينظر إلى المؤقت.
[10:31]
لا يزال لديه عشر دقائق للراحة. ولكن بالنظر إلى الكائن الذي يتعين عليه مواجهته، فإن هذه العشر دقائق ليست كافية على الإطلاق.
[الاسم: القائد ريد وينغ] [الرتبة: B-]
زفر أوستن نفسًا متعبًا، ‘ألم يكن من المفترض أن يكون هذا الزنزانة مليئًا فقط برتب C؟’
[دينغ!]
[بالفعل، أيها المضيف. ومع ذلك، بعد حساب الوقت الذي استغرقه المضيف لهزيمة جميع الجنود، والتقدم في الإحصائيات التي حصل عليها، تم رفع مستوى الزعيم وفقًا لذلك.]
“…”
كان الأمر أشبه بإخباره أنه مهما حاول جمع الخبرة من الأعداء، فإن زعيم الزنزانة سيكون دائمًا برتبة أعلى منه.
‘حسنًا، ليس كأنني هنا من أجل معركة سهلة.’
مزق كم قميصه ولفه حول كوعه المصاب.
بمجرد أن انتهى، نهض أوستن واستدعى سلاحه.
كان المؤقت يقترب من الصفر، بينما كان أوستن يستعد.
‘فقط لمرة أخيرة…’
بزززز
دوى صوت الجرس بينما خطا أوستن خطوة إلى الأمام—فقط ليجد رؤيته تصبح مشوشة.
“هاه…”