الفصل 83 - الخطة المثالية؟
-------
في غرفة نوم الملك، كان هناك عدد قليل من الأشخاص الحاضرين، منخرطين حاليًا في نقاش جاد.
تلقوا رسالة رسمية من هينر، تفيد بأنهم قد مدوا يد العون لإريندور.
عندما تم مشاركة هذا الخبر، شعر الجميع، بما في ذلك الملك، بالفرح والارتياح. بعد كل شيء، كان الوضع الحالي مع درينوفار يجعلهم في حالة ترقب مستمر.
ولكن، بمجرد أن قرأ رئيس الوزراء الشيء الذي يريدونه في المقابل، تغير جو الغرفة تمامًا.
اختفت كل الابتسامات، وحلّت التجاعيد على وجوههم.
"نفي الأمير، هاه... إنهم لا يحاولون حتى إخفاء نواياهم." سخر آرثر (رئيس الوزراء) وهو يطوي المخطوطة.
يريدون فصل أوستن عن المملكة حتى يتمكنوا من مطاردته والانتقام منه على ما حدث.
قام باركنسون باختطاف أوستن وضربه بقسوة شديدة. حاول قتل صاحب السمو الملكي، وبعد أن تم القبض عليه، سعى للانتقام. إلى أي مدى يمكن لبعض الناس أن يكونوا مجانين؟
"لن نأخذ مساعدتهم." صوّت سيدريك، الذي بدا شاحبًا للغاية، وكان مستلقيًا على السرير، بقراره.
لو لم يكن في حالته الحالية، لكان وجهه قد احمرّ غضبًا. أولًا، ذلك الوغد وريث هينر آذى ابنه، والآن ملك هينر يستخدم مثل هذه التكتيكات الدنيئة لتنفيذ ما يريده باركنسون.
نظر الوزراء في الغرفة إلى بعضهم البعض، مما جعل آرثر يشعر بالدهشة حقًا.
'هل يفكرون حقًا في ذلك أيضًا... يا إلهي.'
التفت رئيس الوزراء نحوهم وتحدث، "أنتم لا توافقونه الرأي بل تبدون مترددين؟ هل تريدون حقًا التضحية بالأمير للحصول على مساعدتهم؟"
عبس سيدريك وهو ينظر إلى المجلس في صمت.
كان المستشار الرئيسي هو من تحدث بلسان الآخرين، حيث قال، "الوضع مع درينوفار خطير للغاية. إذا لم نفعل شيئًا، فخلال شهر، سيقومون بالتأكيد بإرسال قواتهم الرئيسية لإسقاط إريندور."
وأضاف وزير المالية، "إذا فكرت بواقعية، فإن حياة الآلاف على المحك."
ارتفع حاجبا آرثر—إذن، هم يقصدون أنه لإنقاذ آلاف الأرواح، يجب التضحية بواحد.
"وما هي فرص فوزنا حتى بعد الحصول على مساعدة هينر؟ أو من سيتحمل المسؤولية إذا قامت هينر، تحت ستار المساعدة، بطعننا في الظهر عندما يحين الوقت؟ هل ستتحمل أنت المسؤولية، سير أورولد؟" سأل آرثر بصوت مملوء بعدم الرضا.
عبس أورولد سيغموند، وزير المالية، عند سماع ذلك، وقال، "أنا لا أتحدث عن المخاطرة أو أي شيء من هذا القبيل. تقييم المخاطر في الصفقات هو عمل المستشار الرئيسي. أنا فقط أوضحت الحقائق في الموضو—"
"لن نقبل بهذا العرض." قاطع الرجل، صاحب السلطة العليا، الحديث.
تقاطعت حاجبا سيدريك بإحكام، وكان من الواضح أن خيبة الأمل والغضب يسيطران على ملامحه.
نظر إلى الأشخاص الذين كانوا مستعدين لمقايضة حياة ابنه مقابل دعم أولئك الأوغاد، وقال، "نحن، تحت أي ظرف من الظروف، لن نقبل بالاقتراح إذا كان يهدد حياة أوستن. وهذا قراري النهائي."
ساد الصمت في الغرفة بعد ذلك. لم يكن لأي شخص سلطة لمعارضة أمر السلطة العليا.
وسط الصمت المتزايد، فجأة، تحدث الشخص الذي لم ينطق بكلمة حتى الآن، "لدي اقتراح، جلالتك."
تحولت كل العيون نحو الأمير الفضيّ الشعر، الذي بدا مترددًا بشكل غير معتاد، بل وخائفًا قليلًا.
أشار له سيدريك بيده ليكمل دون أن يتحدث.
"هناك طريقة يمكننا من خلالها حماية أوستن والحصول على دعم هينر في الوقت ذاته."
شهق البعض، بينما ضاقت أعين البعض الآخر ترقبًا. هل هناك حقًا طريقة؟
شعر آرثر بإحساس سيئ حيال هذا... لكنه لم يقاطع الشاب.
"تابع." أعطى سيدريك الإذن.
تقدم آيدن للأمام، وطرح فكرته، "يمكننا تنفيذ نفي مزيف لأوستن، مما يجعله يبدو حقيقيًا مع إحاطته سرًا بالحماية. عندما يحاولون مهاجمته، سنرد وننظم اختفاءه. نظرًا لأنهم لن يعترفوا أبدًا باستهداف أوستن، فلن نحتاج إلى تفسير سبب حمايته. خلال فترة الحرب، يمكنه ببساطة البقاء مختفيًا عن أعين العالم."
اتسعت عيون أعضاء المجلس عند سماع ذلك الاقتراح العبقري.
حتى آرثر كان متفاجئًا بأن الأمير الأول توصل إلى خطة مفصلة ومدروسة بهذه الدقة في وقت قصير.
"إذا اتبعنا الخطة وسارت الأمور كما هو متوقع، فبالتأكيد، ستنجو إريندور وسيبقى الأمير الثاني آمنًا." قال المستشار الرئيسي بحماس.
"بالفعل. يمكننا إرسال بعض من أفضل جنودنا لحمايته. وأوستن نفسه محارب ماهر." أبدى قائد الفيلق الإمبراطوري موافقته.
أومأ الجميع برؤوسهم تأييدًا، إذ كانت هذه هي الخطة المثالية التي تحتاجها إريندور الآن.
كملك، كان ينبغي على سيدريك أن يرد بإيجابية. كانت هذه، بلا شك، استراتيجية جيدة لخداع الحمقى والاستفادة منهم...
...لكن كأب، كان قلبه غير مستقر.
بينما كانت كل العيون متوجهة نحو الملك، تنتظر رده، خفض سيدريك عينيه، وقال، "أعطوني بعض الوقت للتفكير."
"أوه، نعم. إذن سنتراجع بأنفسنا." استجاب آيدن فورًا وهو يتراجع خطوة إلى الوراء.
لو لم يكن هناك العديد من العيون حوله، لما تمكن الأمير الأول من كبح ابتسامته العريضة.
'إنها مثالية للغاية.'
——–**———
في الأكاديمية، كان أوستن جالسًا في المستوصف، محاطًا بثلاثة أشخاص.
كانت الممرضة قد عالجت جراحه بالفعل وأعطته مسكنات للألم. لم يكن مصابًا كثيرًا، حسنًا مقارنةً بمعركته مع الفارس، فإن هذا لا يُعد شيئًا.
"كنت رائعًا، أوستن. لم أستطع أن أشيح نظري عنك طوال الوقت."
عبست فاليري عندما قال رودولف ذلك. كانت تريد أن تقول ذلك!
"نعم، لقد صُدمت لرؤيتك تحكم على تحركاتها بهذه الدقة،" أضافت ريا، مما جعل فاليري تزم شفتيها. متى ستتمكن من مدحه؟!
ضحك أوستن وهو ينظر إلى الانتفاخ الطفيف على خد خطيبته قبل أن يقول، "وأنتِ، فال؟ هل أبهرتك؟"
التفت الآخران أيضًا نحو الفتاة، مما جعلها تشعر بالخجل قليلاً من الاهتمام المفاجئ. لكنها، عندما يتعلق الأمر بمدح سيدها، لا تتراجع أبدًا.
"أنا أحبك تمامًا!" مدحته… انتظري!
هذا ليس ما كانت تريد أن تقوله! كانت تريد أن تقول إنها أحبت معركته تمامًا!
ضحك رودولف، بينما هزّت ريا رأسها مبتسمة، وهي ترى الفتاة الصارمة دائمًا تحمرّ بهذا الشكل.
ابتسم أوستن بمودة، وهو يمسك بيدها وقال، "وأنا أحبكِ أيضًا، فال."
"فيوو~" ربما تحتاج إلى سرير في المستوصف أيضًا….