الفصل 85 - تغيير في الخطط
-----
[قابلني بأسرع ما يمكنك.
— الأب.]
كانت هناك سبع كلمات فقط في الرسالة المرسلة إلى أوستن. من أجل هذه الكلمات السبع، أرسل الرسالة عبر النقل الفوري.
من الطبيعي أن يتسبب استدعاء ملك الدولة على هذا النحو العاجل في جعل أي شخص يشعر بالذعر. ومع ذلك، فإن أول شيء نطقته فاليري بعد قراءة الرسالة كان:
"قد تكون قد أرسلت من شخص آخر." كانت تعبيرات اليقين واضحة في صوتها. والسبب الوحيد الذي جعلها تمتنع عن ذكر اسم الشخص هو أن أوستن أخبرها بعدم التحدث عن آيدن أمام سيباستيان.
"لماذا تقولين هذا، يا آنسة؟" سأل سيباستيان.
جلس الثلاثة في مكتب أوستن، حيث كانوا يناقشون الرسالة.
"أعني، ماذا يحتاج منها أوستن فجأة؟ في رأيي، إنها فخ." بدت فاليري واثقة.
ومع ذلك، قال أوستن: "خط اليد هذا له، فال." يعرف أوستن ذلك لأن سيدريك هو الوحيد الذي ساعده في تحسين خطه في الماضي. كما أن تنظيم البيانات أو أي أعمال متعلقة أخرى كان يرسلها والده أيضًا.
أخرج أوستن الطلبات السابقة المرسلة من العاصمة قبل أن يعرضها على فاليري، "انظري هنا. هذه البيانات أرسلها أبي."
فحصت فاليري الورقتين وهي ترفع حاجبيها، وبالتأكيد، كانت ضربات الحروف والطريقة الغريبة في كتابة حرف "Y" وبعض الحروف الأخرى هي نفسها.
تفاجأ سيباستيان، وسأل: "كنت تعلم أن والدك هو من كان يرسل العمل؟"
أومأ أوستن برأسه، "وأنا أيضًا أعرف أنه كان دائمًا يتحقق من عملي بنفسه."
شعر سيباستيان بإحساس بالراحة ينتشر في صدره عندما سمع ذلك. على الأقل، لن يظن السيد الشاب أن والده قد أهمله تمامًا.
ومع ذلك، لم يكن هذا وقتًا للشعور بالسعادة. اقترح الخادم ذو الشعر الرمادي، "أعتقد أنه يجب أن نذهب إلى العاصمة، سيدي."
تنهد أوستن، "وكيف يمكنك أن تكون متأكدًا من أن والدي لم يُهدد لكتابة هذه الرسالة؟"
توجهت فاليري أيضًا للنظر إلى الأكبر سناً، بتعبير تساؤل على وجهها.
دون أن يفكر للحظة، أجاب الرجل، "تهديد الملك يعني أن أخي قد مات. وإذا مات، كنت سأعرف فورًا."
تفاجأ أوستن من هذا التصريح. كان يعلم أن شقيق سيباستيان الأصغر كان يخدم الملك حاليًا، ولكن... كيف يمكنه أن يعرف عن وفاته؟
قرر أوستن أن يقلق بشأن ذلك لاحقًا، "بما أنك تبدو واثقًا من ذلك، سأثق بكلامك." تحدث أوستن قبل أن يقف.
أخذ الرسالة من فاليري وساعد السيدة على الوقوف قبل أن يقول لها: "فال، يجب أن نغادر. اذهبي واحزمي حقيبتك، ولقيني عند البوابة الخلفية في غضون نصف ساعة."
كان قلب فاليري مضطربًا، لكن تجربتها لم تسمح لها بإضاعة أي لحظة أخرى، فوافقت وخرجت من الغرفة.
توجه أوستن نحو الخادم وقال: "أريدك أن تكتب رسالة إلى المدير، ويجب أن يتلقاها غدًا صباحًا، حتى لا يعرف أحد أننا غادرنا الليلة."
"مفهوم، سيدي."
غادر أوستن المكتب، تاركًا سيباستيان خلفه قبل أن يتجه نحو غرفته.
لابد أن شيئًا كبيرًا قد حدث لكي يستدعيه سيدريك فجأة إلى الوطن.
هل اكتشف الجاني وراء تدهور صحته؟ أم أنه ربما كان يتخذ قرارًا هجوميًا ضد درينوفار؟
"أتمنى ألا يكون أي من الاحتمالين هو الواقع، لأن آيدن سيتلاعب بكلتا الحالتين لمصلحته."
الآن، لم يكن أمامه سوى أن يأمل أن يبقى والده على قيد الحياة حتى يصل إلى إيريندور، وأن لا يتخذ أي خطوات عنيفة قد تؤدي إلى زوال إيريندور.
عند وصوله إلى غرفته، أخذ حقيبة السفر الخاصة به وأدخل بعض الملابس، بينما تم تخزين الأشياء الأخرى الضرورية داخل مخزونه.
"فقط أتمنى ألا يفسد هذا الوغد كل شيء بشكل لا يمكن إصلاحه."
[المترجم: sauron]
———–**———–
كما كان مخططًا، تجمع الجميع عند البوابة الخلفية للأكاديمية وهم يرتدون عباءات لإخفاء أنفسهم عن الأنظار غير الضرورية.
"يا سيدي الشاب، لقد رتبت بالفعل ثلاث خيول في الخلف. يجب أن نغادر الآن." تحدث سيباستيان بينما أخذ حقيبة سيده.
أومأ أوستن برأسه قبل أن يأخذ الحقيبة من فاليري ويقول لها: "انتظري هنا." ثم قفز فوق الجدار وهبط على التربة الرطبة.
كانت درجة الحرارة منخفضة جدًا وكان الندى قد بلل التربة.
نظر حوله للبحث عن أي معلم يتجول حول المكان، لكن لحسن الحظ، لم يكن هناك أي.
لم يلتقط أي وجود، فنادى: "تعالوا."
قفزت فاليري وسيباستيان فوق الجدار، وهبطوا في صمت قبل أن يتجهوا نحو الخيول.
"من أين حصلت على هذه؟" سألت فاليري، وهي ترى الخيول ذات القرن الواحد ترعى بالقرب.
"لدي بعض العلاقات مع الناس داخل وخارج الأكاديمية." أجاب سيباستيان قبل أن يتوجه إلى سيده ويسأله: "يا سيدي الشاب، هل سنأخذ استراحة؟"
هز أوستن رأسه، "لا، مباشرة إلى العاصمة. حتى لو انفصلنا، لا تتوقفوا. إذا كانت هناك حالة طارئة، أضيئوا الشعلة. إذا لم يكن كذلك، فقط وصلوا إلى العاصمة بحلول مساء الغد."
أومأ الآخران تفهمًا.
ساعد أوستن فاليري على ركوب الحصان قبل أن يركب هو أيضًا.
"حسنًا، إذًا، لنذهب."
———-**———-
بعيدًا، كانت الأرض الواقعة بالقرب من الماء مرئية الآن مضاءة بعدد من الأنوار الليلية.
قلاع شاهقة مصنوعة من الحجر المصقول ونقوش معقدة ترتفع فوق المدينة، وقبابها الذهبية تتألق تحت ضوء القمر.
شوارع واسعة مفروشة ببلاط أملس، تصطف على جانبيها المباني الفاخرة والأسواق المزدحمة والنوافير التي تتدفق منها المياه الصافية.
كان قصر درينوفار الذهبي يقف بفخر في قلب العاصمة. أبوابه النحاسية تفتح على ساحة بها نوافير متدفقة وحدائق غنّاء. في الداخل، تدعم الأعمدة الطويلة المنقوشة القاعات الشاسعة التي تصطف على جوانبها لافتات من الحرير.
داخل القصر، كانت هناك عدة حراس مصطفين في المعرض بينما كان رجل معين يمشي بسرعة.
كان الذعر مرسومًا على وجهه عندما وصل الرجل ذو الشعر الأسود أخيرًا إلى وجهته ودفع الباب.
"إذن كما-." توقف الشخص الذي كان المكتب يخصه منتصف الجملة عندما التفت لينظر إلى الرجل الذي دخل فجأة.
"أيها السادة، دعونا نتحدث بعد فترة قصيرة." تحدث الشخص ذو الشعر الأحمر قبل أن يخرج الضيفان من الغرفة.
خطا ذو الشعر الأسود خطوة للأمام وقال: "أخي، وضع جدنا قد تدهور. فقد أغشي عليه منذ نصف ساعة فقط. وهذه هي المرة الثالثة اليوم بالفعل."
تنهد الأمير الأول لدرينوفار، هازير، عندما سمع كلمات شقيقه الأصغر. كان جده مريضًا منذ فترة طويلة ولم يستطيعوا إيجاد علاج لمرضه.
"ماذا قال العراف؟"
أضاف الأصغر، وقد علا وجهه السواد، "نفس الشيء؛ المخلص على وشك الوصول."
هز هازير رأسه، وقال: "لن يحدث شيء ما لم نفعل شيئًا." كان العراف يكرر نفس الكلام منذ وقت طويل؛ ومع ذلك، وحتى الآن، لم يتلقوا أي شيء من أي شخص بخصوص المرض.
وبما أنهم لم يستطيعوا أن يفضحوا سقوط عمود ديرنوفار للعالم، فقد طلبوا المساعدة فقط من الحلفاء المقربين. ومع ذلك، لم يكن لدى أي منهم أي فكرة عن المرض الذي يعاني منه.
"ماذا يجب أن نفعل إذًا، أخي؟" سأل الأخ الأصغر، تافرين.
تنهد هازير قبل أن يقول له، "أعتقد أننا بحاجة لمناقشة خطة الغزو."
عبس تافرين، وقال: "لكن الجنود جاهزون... كل شيء قد تم التخطيط له بالفعل."
هز هازير رأسه، وقال: "أعلم، ولكننا بحاجة لاستخدام مواردنا أولًا في إيجاد العلاج."
خفض الأصغر رأسه، وقال: "كما ترى، أخي."
دون أن يعلم أوستن، فقد تم إنقاذ إيريندور من هلاكه المحتمل بفضل هذا القرار.