. ·: · .✧. ·: ·.
"هل تمانع في إعطائي القليل من الخصوصية؟" سأل ماتياس بأدب الدكتور عتمان بمجرد أن وضع الهاتف.
قام الدكتور عتمان بتتبع شفتيه قبل أن يتنهد مستقيلاً وفعل ما قيل له. بمجرد أن خرج ، جاء مارك إيفرز. أُعطي ماتياس تقريراً عما كانت عليه المكالمة ، قبل أن يستدعى خادمه إلى الغرفة.
ويبدو أن انتظاره قد انتهى أخيرًا وهو يستمع إلى التقرير الكامل لخادمه. أبلغ مارك عن كل التفاصيل بعناية ، بنبرة هادئة. واستمع ماتياس بفارغ الصبر إلى كل شيء.
يبدو أن بيل ريمر لديه قريب بعيد يقيم حاليًا في لوفيتا. وبعد مزيد من التطفل ، تمكنوا من العثور على تطابق حول وصف البستاني المفقود وعشيقته ، التي وصلت داخل حدودهم في نفس الوقت الذي اختفوا فيه.
لم يكن مارك متأكدًا من كيفية تأثير هذه الأخبار على مساعدة الدوق. لم يكن من الممكن التنبؤ به مؤخرًا ، ولم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب عليه إبلاغ الدوق بهذا الأمر. لكنه كان خادما لمنزل هيرهارت ، ولم يكن لديه مجال لعصيان سيده.
ربما سيعيد هذا الخبر تنشيط سيده إلى حالته المعتادة.
"وأين هم في لوفيتا؟" سأل ماتياس أخيرًا بمجرد أن أنهى مارك تقريره. تلاوى المضيف تحت نظرته الشديدة.
"أعتذر يا سيدب ، لكننا لم نحصل على هذه المعلومات بعد."
"ثم اكتشف في أقرب وقت ممكن." أمر ماتياس على الفور. كان هادئًا ظاهريًا ، لكن كان بإمكان مارك البدء في قراءة الإلحاح في أوامره. يجب أن يكون هذا شيئًا في موقفه ، لكنه كان يعلم أن سيده كان يشق طريقه ببطء إلى طبيعته المعتادة ...
حتى لو كان لايزال هناك شيء خاطئ بشانه الان.
ثم منحه الدوق ابتسامة ، وتراجع مارك عن بيانه السابق عن حدوث شيء ما. وبدلاً من ذلك ، شعر بالخجل من التفكير في سوء معاملة سيده.
لقد كانت ابتسامة جميلة ، مثل ابتسامة طفل يحصل أخيرًا على مايريد بشدة. ومع ذلك ، بمجرد أن غادر مارك الغرفة لمواصلة البحث عن السيد ريمر وابنته ، لم يستطع إلا أن يرتجف ، وشعر بالارتياح لأنه خارج الغرفة.
لثانية هناك ، ظن أن سيده أصبح مجنونًا.
. ·: · .✧. ·: ·.
بمجرد وصول العم بيل ، وضع بعناية صندوقًا في منتصف الطاولة. جاءت ليلى لتفحص ما أحضره للمنزل ، ورأت حقيبة جلدية بنية اللون في الصندوق.
للوهلة الأولى بدا الأمر جيدًا ، ولكن عند الفحص الدقيق ، تمكنت من رؤية العمل المعقد والدقيق الذي تم إنجازه به. كانت جميلة بكل بساطة!
"رائع." تلهثت بهدوء ، فتنت عيونها في العمل. "ما هذا؟" سألته وابتسم لها.
ابتسم ابتسامة عريضة ، "إنها هدية لك".
اتسعت عيون ليلى.
"لي؟" تلهثت ، "لماذا هدية لي فجأة؟"
"هل أحتاج إلى سبب لأعطيك واحدًة؟" همهم بيل ساخرًا عليها ، ولم تستطع ليلى إلا أن تشعر بالدفء بداخلها. في نهاية المطاف تحولت ابتسامة بيل إلى خجولة وهو يفرك بعصبية مؤخرة رقبته.
"ولكن ، إذا كان يجب أن تعرفي حقًا ، فهذه هي هدية عيد ميلاد متأخرة." اعترف بيل ، "لم أتمكن من إعطائك واحدة في عيد ميلادك الفعلي هذا العام بعد كل شيء." ابتسم بحزن ، وابتسمت ليلى.
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، نسيت أن عيد ميلادها قد مر أيضًا. حدثت أشياء كثيرة عندما بدأ الربيع ، ونسيت ذلك في النهاية مع عملية نسيان الكثير من الأشياء.
"حسنًا ، أشكرك لكونك عميق التفكير ، لكن ألا تعتقد أن هذا كثير بعض الشيء؟" سألت بقلق على الرغم من كونها سعيدة لأنها حصلت على شيء جميل.
"أعلم أنها تبدو باهظة الثمن ، لكنها في الواقع لم تكن كذلك. لذلك ليس كثيرا على الإطلاق ".
"أنا لا أصدقك."
"حسنًا ، حظًا سيئًا ، لأنه سيكون عليك فقط أن تأخذ كلامي على هذا النحو." قال بيل وهو يبتسم لها. ثم أشار إلى الخلف ، "إذن ، هل اعجبتك ؟ إذا كنت لا تريدين ذلك ، أعتقد أنه يمكنك دائمًا رميها في البحر ". تمتم بهدوء ، وتضاءلت ابتسامته إلى ابتسامة صغيرة في حالة من انعدام الأمن.
على الفور أمسكت ليلى الحقيبة بخوف وعانقتها ، قبل أن تتفقدها عن كثب.
"ليس هناك من طريقة الاتكون باهظة الثمن." أصرت ، وتجاهلت بيل.
"ولكن هل يعجبك ذلك أم لا؟" سأل بيل مرة أخرى ، وقطع ليلى في هذه العملية عندما لاحظها تفتح فمها مرة أخرى احتجاجًا. "وإلا إذا استمررت في سؤالي عن سعره ، فقد أرميها في البحر لإثبات أنها ليست باهظة الثمن."
ما زالت ليلى تنظر إليه بقلق وهي تنظر إلى الحقيبة بتشكك. تنهد بيل وجلس على الطاولة ، مشيرًا إلى أن ليلى فعلت الشيء نفسه. فعلت كما طلب ، وأعطاها ابتسامة لطيفة.
"هل تعرفين لماذا هي ليست باهظة الثمن؟" سألها بيل بابتسامة ، فقضمت شفتيها وهزت رأسه. "سأخبرك."
أوضح بيل لها أن قيمة الأشياء ليست هي ما يشير إلى تكلفة الشيء. اشتراها لأنه يعرف جودتها ، وكانت رائعة. وفي الحياة ، لا يوجد شيء ذو جودة عالية باهظ الثمن. كان يعلم أن هذه الحقيبة ستستخدم مرارًا وتكرارًا. حمل الأشياء التي ستحتاجها ليلى في الحياة ، واستخدامها لسنوات قادمة.
"لذلك آمل ألا تقلقي أبدًا مرة أخرى بشأن تكلفة كل هدية صغيرة أقدمها لك ليلى. لا أريدك أن تعيشي هكذا. من المفترض أن تعيش الحياة على أكمل وجه وأن تجعلك سعيدًا. وكل ما أردته لك هو أن تكوني سعيدًا بحياتك ". انتهى بيل ، وربت على رأسها بلطف كما فعل عندما كانت طفلة.
كانت أيضًا هدية اعتذار لبيل. لقد كان منزعجًا للغاية لأنه أعمته مشاكلها في عناده ليصدق أن كل شيء على ما يرام معها ، ولم يستطع التوقف عن التفكير في كيف خذلها بشدة.
كان يراقبها عن كثب في الوقت الحاضر ، ومقارنة بما كانت عليه من قبل ، لم يكن أعمى عن الألم الواضح الذي كانت تخفيه منذ مغادرتها أرفيس. الانتقال إلى لوفيتا ، والعيش فجأة في سيينا لا يمكن أن يجعل الانتقال سهلاً للغاية في ظل ظروف اضطرارهم للمغادرة سراً.
أراد أن يراها سعيدة ، حتى ولو قليلاً.
كان الأمر غريباً ، على الرغم من معرفته بأنها كبرت ، ومعرفة الرعب الذي كان عليها أن تمر به. لم يستطع إلا رؤيتها كطف. في بعض الأحيان ، كانت لا تزال ، كما لو كانت لا تزال تجعله يقلق ويخاف عليها
كان مفجعًا بالنسبة له كيف أنه لم يستطع مساعدتها بالكامل.
شاهد ليلى تنظر إلى الحقيبة من منظور جديد ، وهي تنظر إليها الآن كما فعلت من قبل. في دهشة.
"لذا ، هل تقبلينها الآن ، من صميم قلبك؟" سألها بيل بلطف ، وهو يراقب أصابعها تتأرجح فوق الغرز . "سمعت أن عطلة نهاية الأسبوع هذه ستكون لطيفة" ، قال بيل فجأة ، "ليس من السيئ الخروج والتنزه معًا ، ألا تعتقدين ذلك؟" همهم بعمق.
لم تكن النزهات موطن قوته حقًا ، ولكن عندما رأى ليلى تتألق من الفكرة وتومئ برأسها بحماس ، وجد نفسه مصممًا على جعلها الأفضل.
"نعم عمي." ابتسمت وأمسكت بيده بإحكام. "دعونا نذهب في نزهة في نهاية هذا الأسبوع."
وعندما جاءت عطلة نهاية الأسبوع ، وكان كل شيء جاهزًا ، خرج بيل وليلى من شقتهما الصغيرة وسارا جنبًا إلى جنب. تشبثت به بلهفة كما كانت تفعل دائمًا عندما كانت طفلة. لم يستطع بيل أن يجد في نفسه أن يبتعد عن قبضتها.
ليس عندما كانت سعيدة جدا
"أوه! ليلى ، هل ستخرجين مع والدك؟ " نادت جارتهما في الطابق السفلي عندما رأتهما ينزلان. توقف كلاهما وتبادل بعض المجاملات القصيرة ، وعندما انسحبوا ، لاحظ بيل شيئًا واحدًا صغيرًا.
"ليلى ،" صاح بيل بصوت خافت ، وهاهمت ليلى في اعتراف ، "أنت لم تصححها".
"بشان ماذا؟"
"عندما اتصلت بي والدك."
تابعت ليلى شفتيها وهزت كتفيها. لم يكن ذلك مفاجاء لها. اعتقد معظم الناس هنا أنهم كانوا بالفعل أبًا وابنة ، ولم تشعر ليلى أبدًا بالحاجة إلى تصحيحها. ولكن الآن بعد أن سأل عمها عن ذلك ، لم تستطع إلا أن تشعر بالوعي الذاتي ، وشد قبضتها عليه شارد الذهن.
نظرت إلى بيل بتوتر لمعرفة رد فعله.
في هذه الأثناء ، لم يستطع بيل إلا أن يشعر بأسوأ من ذي قبل.
هو والد ليلى؟ رجل فقير باع هذا الطفل الرائع لرجل فظيع مثل الدوق ، بينما كان يمضي قدمًا ويتمتع بثمار معاناتها؟
كيف يمكن أن يطلق على نفسه اسم والدها؟ كيف يمكن لأي شخص أن يناديه بدلك؟ من المسلم به أنه لم يكن يعرف ما الذي كان يدفعه بكل خدمة منحها له الدوق ، لكن ذلك لم يساعد في الشعور بالخزي الشديد الذي كان يشعر به على نفسه لكونه ساذجًا للغاية!
لم يكن يستحق أن يُدعى والدها.
سارت بقية المسيرة في صمت شديد ، علاوة على ذلك ، تألم بيل من فكرة إخفاقاته في العناية بها وحمايتها. حاول أن يخفف من قلقها عليه ، وأخبرها أنه لم يكن منزعجًا من الاتصال بوالدها ، وعادت ابتسامة ليلى واستمرت في مشاركة الكثير من الأشياء الرائعة التي كانت تمر بها منذ مجيئها إلى لوفيتا.
لكن كل طعام يبتلعه كان مثل صخرة تنزل في حلقه ، كل خطوة كانت تبدو كأن حبل المشنقة يضيق حول رقبته. ساءت خطورة جهله مع العلم أنها رأته كوالدها.
كان هذا الامر حلو ومر.
كان فخورًا بان يدعوها كابنته أيضًا ، لكنه لم يكن فخورًا جدًا بأن يُدعى والدها.
وصلوا أخيرًا إلى الشاطئ ، ورأوا كيف كان الأمر احتفاليًا!
كانت الرمال بيضاء وجميلة ، حيث اصطدمت الأمواج الزرقاء برفق على الخط الساحلي. كان بإمكانهم رؤية عربات مصفوفة بالورود والطعام على الجانبين. قادها بيل بلا كلام إلى كشك الآيس كريم ، واشترى لهما مخروطًا.
كان يعلم أن ليلى واجهت مشكلة في قي الطعام مؤخرًا ، لكنها التهمت الآيس كريم بحماس على أي حال.
كانوا يمشون ويتحدثون ، مستمتعين بنسيم البحر. في مرحلة ما ، اختارت ليلى خلع حذائها لتشعر بالرمل الناعم تحت نعلها ، وهزت أصابع قدميها حتى دفنوا باللون الأبيض.
مضت قدما واستمتعت بشعور الشاطئ بينما كان بيل يشاهدها وهي تمضي قدمًا وتستمتع بمفردها.
ضحك في فرح وهو يراقبها. كان هذا ما يجب أن تكون عليه دائمًا.
سعيدة.
فقد كلاهما مسار الوقت ، وكان كل منهما يستمتع بطريقته الخاصة قبل أن يقررا في النهاية أن الوقت قد حان للعودة إلى المنزل. تعال في اليوم التالي ، عندما كان الاثنان جالسين على مائدة الإفطار ، يضحكان ويطلقان النكات على الأوجاع الخفيفة في جميع أنحاء أجسادهما ، وجد بيل شيئًا في صدره يبدأ في الاستقرار ، وهو شيء لم يكن قادرًا على فعله منذ الأمس.
لا يهم ما كان يطلق عليه ، في النهاية ، العنوان هو مجرد عنوان. كان اهم شي علاقته وليلى ، هذا هو المهم.
وكانوا دائمًا وسيظلون أفرادًا من العائلة. وكان ذلك شيئًا حقيقيًا ، وكان جميلًا ، وشيء يفخر به.
الآن بعد أن خرج من أفكاره ، وعاد إلى كونه منتبهًا ، أدرك شيئًا مختلفًا عن الطريقة التي استمرت بها ليلى في النظر إليه. كما لو كانت لا تزال قلقة بشأن شيء ما ، ولم تكن متأكدة من كيفية قوله.
"ليلى ، هل تريدين أن تسألني أي شيء؟" سألها بيل بقلق ، فابتسمت له بإحكام وهزت رأسها.
"لا ، لا يوجد شيء." فأجابت. ابتسم بيل لها وفرك يديه معًا.
"حسنًا ، ها هو أسبوع آخر للعمل! لندهب الآن ، لا نريد أن نتأخر ". كان بيل يتحدث بمرح قبل النهوض والاستعداد للعمل. لم يستطع معرفة السبب الذي جعلها تشعر بالقلق.
في النهاية غادر الاثنان منزلهما ، وبدأا في السير معًا إلى أعمالهما الخاصة. بمجرد دخولهم الساحة ، ووصولهم إلى مفترق الطريق ، لاحظوا تجمع حشد كبير حول مقدمة مبنى البلدية.
يمكن سماع بكاء ونحيب معين من الأمهات والنساء ، مما يجعل ليلى تنظر إليهن بقلق.
"لندهب ونلقي نظرة." وافق بيل بهدوء ، وأومأت برأسها.
كانت عيون ليلى تجتاح الحشد المنكسر ، ولم تستطع مساعدة الحفرة المضطربة في معدتها على العودة. بطريقة ما ، كانت تعلم أن هذا لم يكن الغثيان على وشك الحدوث.
تغيرت الأجواء بأكملها في الساحة بشكل جذري. كانت عادة نابضة بالحياة ومليئة بالحياة ، ولكن الآن ، بدا الأمر وكأن ليلى قد دخلت للتو جنازة. بدأت على عجل في تتبع عمها من خلال الحشد ، وبدأت الهمهمة المنتحبة والمنخفضة من التطمينات بأنها ستكون بخير تتصاعد من حولها ...
كانت ليلى تلهث عندما سقطت بطنها عند قراءة الإعلان في القاعة.
كانت هناك حرب ستحدث. وكان يتم تجنيد جميع الرجال للانضمام إلى الجيش.
. ·: · .✧. ·: ·.
"انظر إذا كانتي مريضًة بشكل خطير ، فما عليك سوى تأجيل حفل الزفاف." صرخ الكونت براندت وهو يحدق في ابنته ، "أيضًا ، بينما أفهم أن الصورة هي كل شيء ، من المؤكد أن الزواج من شخص ما أثناء المرض لا يضر بسمعتك." أشار.
كان من الممكن سماع قعقعة الجليد في الكوب بينما كانت كلودين تصب بعضًا من المشروب في الزجاج بعناية وأخذت رشفات دقيقة بينما كانت والدتها تجلس على بعد مقاعد قليلة بجانبها.
"انا لست مريضة." ردت كلودين بحزم ، وغاضبة قليلاً لأن والدها اعتقد أنها مرضت بسبب مرض ماتياس عندما زارته. شرعت في البحث في الوقائع ، ولا تزال غابه من قرار ماتياس.
"حسنًا ، أنت تصبحين نحيفًا ، وبالكاد تنامين ، وبالكاد تأكلين." أصر الكونت براندت ، "آخر ما سمعته ، كان لدى الدوق نفس الأعراض." تذمر بقلق.
"حتى لو كنت مريضًا بشكل خطير ، فمن غير الملائم المضي قدمًا في حفل الزفاف في أقرب وقت ممكن وعدم تأجيله." صدمته كلودين قبل أن تتنفس بعمق لتهدئة نفسها. لم يكن فقدان أعصابها مع والدها مناسبًا.
لم يكن ينبغي تأجيل حفل الزفاف الصيف الماضي. أدركت الآن خطأ القرار. كان ينبغي عليها أن تستمر في حفل الزفاف ، بدلاً من ذلك ، ها هي الآن تعاني من عواقب افتقارها إلى البصيرة.
كان لدى ماتياس الجرأة لمنحها أسبوعًا للإعلان عن خبر انفصالهما ، حتى أنه ذهب إلى أبعد من ذلك ليخبرها أنه سيوافق على أي قصة يريدون قولها ، مثل جعلها هكذا ، لذا فإن براندات هم الذين قرروا فسخ الخطوبة .
لن يردعه أي شيء ، ولم يصدر أي رد فعل على ما قالته.
لقد أصيب بالجنون حقا.
مجرد التفكير فيه جعل دمها يغلي بسبب عدم اكتراثه المستمر بعلاقتهم وما قالته ليلى.
كيف ساعد السيدة عتمان في تنظيم تداعيات خطوبة ليلى وكايل ، وكيف أنه داي عمليًا على كرامة ليلى وعملها الجاد بجعلها عشيقته.
ومع ذلك ، كان كل ما لديه هو الهدوء السلمي ، ولم ينزعج من أفعالها الشائنة. أخبرها ببساطة مرة أخرى أنه كان أمامها أسبوع لعلان عن خطوبتهما الملغية.
"أوه حقًا ، أنا قلق جدًا عليك يا كلودين ، ماذا لو كنت قد أصبتي بمرضه حقًا؟ فكري في صحتك! كيف ستنجبين أطفالًا إذا كنت مريضًة جدًا! "
أطلقت كلودين على والدها وهجًا جافًا بينما استمر في القلق والسرعة. يا هموم الرجل الصغيرة. لم تستطع المساعدة ولكن تمنيت بشكل معتدل أن ترى ما في أدمغتهم وتفتحه ، وترى ما هي المخاوف التافهة الأخرى التي كانت لديهم في أذهانهم الضحلة.
ثم مرة أخرى ، هل تتظاهر بالمرض بعد كل شيء؟ إذا كان هذا المرض موجودًا بالفعل ، فقد يكون من المفيد القيام بذلك. ما زال…
"سأتزوج." أخبرت كلودين والديها بثقة.
خططت للزواج من الدوق. إنها تكره الدوق لدرجة أنها سئمت عمليًا وتعبت من الحديث عنه ، لكنها استسلمت كثيرًا. سيحدث هذا العرس ، لربط ماتياس ببؤسها أيضًا.
لكن السؤال الآن كيف؟ كيف ستؤمن الزفاف؟
أوضح ماتياس أنه لا يوجد شيء يمنعه من الحصول على ما يريد. حتى أوضح أنه يمكنه فعل أي شيء يريده. إذا لم تستفد عائلة براندت من أسبوع الاعلان الذي منحها إياه ، فلن يكون لديها أدنى شك في أنه سيستمر ويعلن بنفسه أنهما انفصلا.
'كل ذلك بسبب فتاة يتيمة وضيعة' رأت كلودين أنها أخذت رشفات أكثر من كاسها.
وفجأة ، اندلعت ضجة الخادمة تناديها بجنون! نظرت كلودين إلى والديها ببعض الانزعاج الطفيف ، قبل أن تندفع الخادمة عبر أبواب غرفة المعيشة ، وتبدو مذعورة بشكل إيجابي.
"سيدي! سيداتي! " استقبلت ، وهي تتقلص بسرعة ، قبل أن تستقيم مرة أخرى.
كانت ماري. كانت كلودين تعرفها لفترة طويلة ، وكانت تعرف أن الخادمة المخلصة بالكاد تتصرف بجنون مع أي شيء. كانت عادة هادئة جدا ...
لكنها الآن كانت شاحبة فقط.
"ماذا حدث؟"
"لماذا تصدرين مثل هذه الضوضاء؟"
سألها والدها ووالدتها. في النهاية انفجرت ماري في حالة من الذعر وهي تنهد عندما قدمت إعلانًا لهما.
" هناك حرب!" صرخت قائلة: "هناك حرب الآن!"
. ·: · .✧. ·: ·.
نهاية الفصل 💕 beka.beka54