سرعان ما استحوذ فيليكس فون هيرهارت على قلوب كل من جدتيه. في نفس اليوم الذي أحضر فيه ماتياس ليلى وفيليكس إلى قصر راتز ، وقعت الدوقة إليزيه ونورما فون هيرهارت في حب حفيدهم.
لم يكن من الصعب تصديق ذلك أيضًا ، فقد كان الصبي الصغير يشبه والده كثيرًا وذكر السيدتين بنسخة شابة من ماتياس. هذا التشابه المذهل بين الزوجين الأب والابن أذهل الجميع تمامًا.
كيف يمكن أن ينكروا وجود طفل جسد شكل هيرهاردت بشكل مثالي؟
“لا تقلقي يا إليزيه ، هذا هو الأفضل للطفل.” نورما عزّت زوجة ابنها. غطت وجهها تعبير حزين ، ومع ذلك كان صوتها لطيفًا وله لمحة من الضحك على أطرافه.
“نعم أنا أعلم.” قالت الاليزيه ، برأسها ببطء وهي تحاول إبقاء صراعها الداخلي وقلقها. بعيداً عن فيليكس ، المحتبس بين ذراعيها ، هدأت قلبها الحزين بابتسامة مشرقة وبريئة.
في وقت مبكر ، أعلن ماتياس عن خططه لنقل عائلته إلى قصر راتز ، جنبًا إلى جنب مع الشركة العائلية. أعلنوا رسميًا أنه “تجديد لعصر جديد” وكان لديهم خطط كبيرة للتوسع بشكل كبير. عرف الناس السبب الحقيقي وراء هذه التغييرات المفاجئة. كان زواجهم الفاضح فظيعًا للغاية بحيث لا يقبله الجميع ، ومع ذلك فإن معارضتهم الصريحة كانت صعبة.
بالنظر إلى الاهتمامات المادية والاجتماعية داخل الطبقة الأرستقراطية التي تقدر الزينة المادية والطبقة الاجتماعية على النوايا النبيلة أو العمل الشاق لشخص ما ، لن يتم قبول ليلى أبدًا كدوقة ، حتى لو كانت تحمل اللقب بشكل قانوني.
على حد علمهم ، لم يكن لديها أي شيء يمكن أن يستخدمه شرارة لها. لم تأت من خلفية مرموقة أو من عائلة حكام. لم يكن لديها موهبة خاصة أو مهارة تجعلها تبرز عن بقية الحشد. لم يكن لديها حتى أي مؤتمنين عنها ، نوع الصراحة الذي تتوقع أن تجده في دوقة. كانت ذكية ويمكنها مع التوجيه الصحيح أن تتعلم تنمية ذلك ، لكن أقل ما يقال أنه سيكون من الصعب عليها.
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة ليلى ، فإن العائلات النبيلة لن تقبلها أبدًا في صفوف دوائرهم الاجتماعية. لن تكون قادرة على تلبية المعايير التي وضعها للآخرين. هذه فقط الحقيقة الدنيئة لعالم اليوم الاجتماعي الذي كانوا يعيشون فيه.
كان ماتياس يعرف جيدًا كيف كان كل شيء مزعجًا بالفعل ، ومدى صعوبة الامر علي ليلى وعائلتهم ، وكيف سيكون الأمر مستنزفًا لراحة البال. لذا قبل أن تصبح الأمور خطيرة ومقلقة قرر التحرك. كان يعتقد أنه من الأفضل الخروج الآن ، بينما هم ينظرون إليهم بازدراء فقط ، بعيدًا عن الأنظار ، بدلاً من المخاطرة بالاستياء والرفض المفتوحين لاحقًا.
يمكن أن يكون قلب الإنسان ماكرًا جدًا. لقد نظروا بازدراء إلى أولئك الذين قارنوا ولاءاتهم بكلب يهز. سوف يضيعون وقتهم في إلهاء الآخرين في إظهار القلق لأولئك الذين لا يهتمون بمثلهم العليا ووضعهم الاجتماعي. فقط لتحويل الانتباه عن أوجه القصور الخاصة بهم.
كان الناس قلقين بشأن مكانة دوق هيرهارت الاجتماعية بعد أن نأى بنفسه عن الدائرة الاجتماعية ، تاركًا مقعد المضيفة بجانبه فارغًا تقريبًا.
“عندها ستصاب بالشلل ، مثل طائر له جناح واحد فقط ، هل ستكون قادرًا على تحمل ذلك؟” سألت نورما فون هيرهارت ، جدة ماتياس.
“نعم يا جدتي.” لم يظهر ماتياس أي تردد في مواجهة أسئلة نورما المقلقة. لم يهتم بما يعتقده الناس في تلك الطبقات الاجتماعية. “في هذا العصر الجديد ، سأجعل اسم هيرهارت يلمع أكثر من أي وقت مضى وسنكون أقوى ما عرفناه على الإطلاق.” واصل التحديق في السماء النقية والقاتمة من خلال النافذة لبضع ثوانٍ ، وابتسامة على وجهه.
كان ماتياس حريصًا على عدم إظهار أي ثقة غير مبررة أو حماس غير ضروري. قدم أهدافه وطموحه للدوقتين كما رآها ، حقيقة بسيطة. كان موقفه البارد الذي لا يتزعزع أكثر من كافٍ لطمأنة المرأتين المسنات. لكنهم ما زالوا لا يعرفون لماذا أرسل ليلى إلى الكلية.
“على الأقل حصلنا على صفقة جيدة لفيليكس.” ابتسمت إليزيه في وجه حفيدها.
في مقابل السماح لماتياس وليلى بالبقاء في راتز ، سيتعين عليهم السماح لفيليكس بالبقاء في آرفيس لموسم واحد على الأقل في كل مرة. اعتقدت الدوقة نورما أنه بغض النظر عن كيفية تغير العالم ، كان هناك دائمًا مكان للتقاليد والعادات. القيم التي من الأفضل تدريسها في أرفيس ، حيث كانت هذه القيم هي الأقوى. وأعربت عن أملها في أن ينمو دوق فون هيرهارت المستقبلي ليحتضن هذه القيم ويدعمها.
“حسنًا ، سأستجيب لمطالبك يا أمي.”
قبل ماتياس عرضها غير المعقول دون تردد ، مما أثار دهشة الإليزيه. ربما لم يدرك معاناة الابتعاد عن طفلك لمثل هذه الفترة الطويلة من الزمن. نظرًا لارتباطه بليلى ، توقعت شجارًا ، لكن هذا لا يعني أن ماتياس كان يتجاهل واجباته كأب. عرفت الاليزيه ماتياس أكثر من أي شخص آخر ، لم يكن هذا شيئًا يمكنهم استجوابه بشأنه ، لكن يبدو أن ليلى كانت الاستثناء الوحيد
‘هل علمت ليلى بهذا الترتيب؟’ فكرت الاليزيه في نفسها ، وهي تنظر إلى خشبة المسرح في حفل الزفاف. هل يمكن أن يكون ذلك قرارًا تعسفيًا اتخذه ماتياس ولم تعرف ليلى شيئًا عنه؟
كان لديها انطباع بأن ليلى لم تكن فتاة ماكرة للغاية على الرغم من أنها هي نفسها اعتبرت أن ليلى لم تكن مناسبة لمنصب الدوقة. استطاعت أن ترى أن ليلى كانت تكافح من أجل التكيف مع حياتها الجديدة ، لكنها كانت على استعداد لبذل قصارى جهدها من أجل طفلها وماتياس.
تساءل الإليزيه عن دخول الحديقة بعد سماعه أن الناس بدأوا في الوصول أخيرًا. كانت الأزهار في حالة إزهار كامل ، تمتص شمس الصيف الدافئة وتنشر لونًا رائعًا حول حدود العشب الأخضر النابض بالحياة.
عريس وسيم وعروس جميله.
إذا كنت قد شاهدت حفل زفاف من قبل ، فلن يكون أقل من تحفة فنية مقارنة بهذه الحفلة.
تمت دعوة عدد قليل من الضيوف لحضور حفل الزفاف ، ولكن سرعان ما انتشرت اخبار الزفاف. انتشرت قصة هذا العرس في جميع الأوساط الاجتماعية وكان الحديث عن الدوقة الجديدة ، ليلى فون هيرهاردت.
أشاد الجميع ، على الأقل ، بجمال ليلى لويلين واتفقوا على أنها جيدة للوسيم ماتياس فون هيرهارت. قالوا كذلك أن حدائق أرفيس الجميلة كانت المكان المثالي للزوجين الجميلين لمشاركة قبلتهم الأولى كزوج وزوجة. بعد الاحتفال بزواجهما المقدس ، انجرفت رائحة الزهور الحلوة مع النسيم ، مضاءة بالوهج الوردي لغروب الشمس.
سرعان ما انزلقت المحادثات بسرعة وشغف إلى السلبية. طرح الحجج التي كانت ليلى قد سحرت الدوق بطريقة ما. عامل ماتياس عروسه الصغيرة كجوهرة ثمينة ، وكان من الصعب ابتلاعها. كيف جعلت هذه الفتاة رجل بارد ويصعب الوصول إليه~ ماتياس فون هيرهاردت يتصرف بهذه الطريقة؟
لفترة وجيزة ، وضع النبلاء المشينون جانبًا ازدراء استبعادهم من حفل الزفاف لصالح دعوتهم إلى حفل الاستقبال. كانوا يأملون في أن تتم دعوتهم إلى حدائق أرفيس الجميلة للاحتفال بالدوقة القادمة ، يجب أن تكون تلك الحفلة ، على الأقل ، عامة.
تغير الموسم تدريجياً لكن توقعاتهم لم تسفر عن حقيقة. جلبت الأخبار التي تفيد بأن الدوق والدوقة سيستقران في راتز بدلاً من أرفيس المزيد من خيبة الأمل. كان هذا مخالفًا للتقاليد وضد أعصابهم. كان هناك الكثير من الأشياء غير التقليدية لهذين الزوجين. صرح الدوق فون هيرهارت أنه لن يقضي شهر عسل ، لأن الدوقة ستدخل الكليه في الخريف.
ومع ذلك ، أصبحت الشائعات صحيحة تدريجياً. من خلال أفعاله التي لا تعد ولا تحصى ، أظهر الدوق القاسي المودة تجاه زوجته. كان يظهر أنه كان مغرمًا بجنون بزوجته الجميلة ، ليلى فون هيرهارت.
خرجت ليلى من فصل علم الأحياء وهي تمسك كتابها بقوة الي صدرها. كانت تشعر دائمًا بنظرات الطلاب الآخرين ، سواء في الفصل أو يتساءلون حول الحرم الجامعي. كانت تتسامح مع هذه النظرات الاستقصائية على نفسها منذ اليوم الأول من سنتها الأولى في هذه الكلية. لقد اعتادت على ذلك الآن. يبدو أنه بغض النظر عن المكان الذي ذهبت إليه ، كان من المفترض أن تلفت انتباه الآخرين من حولها.
انتشرت أخبار الدوقة حول الحرم الجامعي كالنار في الهشيم. لقد واجه الناس صعوبة حقًا في الاعتقاد بأن الدوقة كانت تحضر الكلية ، وتدرس علم الأحياء. بمجرد بدء الفصل الدراسي ، تلاشت القيل والقال قليلاً ، وكانت شاكرة جدًا لدلك.
ما زالوا يطلقون عليها دوقة ، رغم ذلك ، لقب كبير لم تعتاد عليه أبدًا. كانت تفضل لو اتصلوا بها باسمها ، ومع ذلك ، كان عليها تحمل هذا العبء من أجل فيليكس في الوقت الحالي
توقفت ليلى في مساراتها حيث لاحظت مجموعة من الشباب يحدقون بها. لقد تعرفت عليهم باعتبارهم الورثة الأرستقراطيين للعائلات التي تناولت العشاء معها مؤخرًا. على عكس ما كان عليه الحال عندما كانوا ودودين إلى حد ما ، فإن مظهرهم الآن مليء بالعداء والسخرية – وهو موقف كانت تعرفه.
عدلت موقفها وشدّت كتبها. بدأ العرق العصبي في التكون وقد شعرت بقوتها تتلاشى ، لكن نظراتها لم تتعثر أبدًا.
ابتسمت ليلى بابتسامة خفيفة ، ورفعت زوايا شفتيها قليلاً فقط وأعطت إيماءة دقيقة. تخيلت نفسها على أنها زوجها اللطيف والرائع. ثم ، برشاقة وسرعة ، زحفت في الممر ، تاركة الفتيان مذهولين من تحيتها غير المتوقع.
بمجرد أن ابتعدت عن الأنظار ، خطت خط مباشر نحو النافورة الحجرية في الساحة أمام المبنى. كانت خطتها هي مقابلة فيليكس في هذا المكان ثم اصطحابه إلى الحديقة لفترة ما بعد الظهر.
الآن بعد أن تمكن من المشي بمفرده وبدأ الحديث جيدًا ، أصبح أكثر جمالًا فأكثر.
” شبيه ماتياس”
كان هذا هو العنوان الذي بدأ الناس في منحه للصبي الصغير. عندما كبر ، كان يشبه والده أكثر فأكثر ، لكنه يشارك أمه اللطف.
“لهذا أنت محظوظ جدا.” أخبرتها إليزيه فون هيرهارت ، التي التقيت بها مؤخرًا ، أنها كانت محظوظة في هذا الصدد. فوجئت ليلى بمثل هذه الكلمات الرقيقة. كان ماتياس يوافق علي دلك إلى جانبها ، لكن لا يبدو أنه يتفاعل على الإطلاق.
“ماما!” نادى فيليكس وهو يكافح بين ذراعي مربيته. ابتسمت ليلى عندما رأت أن ماتياس كان هناك أيضًا. كان جالسًا بجانب النافورة ، يحدق في السماء بصمت ،. صراخ فيليكس المبتهج بشدّه ليخرجه من أفكاره وابتسم عندما التقت أعينهما.
ركضت ليلى نحوهم وألقت كتبها في أحضان ماتياس ، الذي كان يتوقع عناقًا وبدا منزعجًا إلى حد ما من التغيير. اعتقدت ليلى أنها مسلية ، لكنها انشغلت باستبدال الكتب بـ فيليكس وأخذت الطفل الصغيرفي حضنها.
“ماذا يحدث هنا؟ لقد قلت إن لديك اجتماعًا مهمًا اليوم. لست مشغولا بعد الآن؟ ” سألته وهي تبتسم وهي تقف أمامه. كان الطفل بين ذراعيها يضحك ببراءة أيضًا ، وشارك والدته ابتسامة سعيدة رائعة.
“لقد انتهيت مبكرا.” أعطى ماتياس إجابة موجزة وأخذ فيليكس في ذراعيها. كان الطفل يتداخل بشكل مريح بين يدي أبيه دون أن يظهر أي قلق بشأن انفصاله عن حضن والدته.
“إذن يمكنك أن تأتي معنا؟” تألقت عيون ليلى في الترقب ، لكنها كانت مستعدة لخيبة الأمل.
منذ أن ربطوا العقدة وانتقلوا إلى راتز ، كان جدول عمل ماتياس ممتلئًا إلى حد ما. كانت عملية نقل الشركة من أرفيس تستغرق وقتًا طويلاً وتتطلب ضرائب ، لذلك ظل مشغولاً بالعمل لوقت طويل في الليل. تمكن أخيرًا من التقاط أنفاسه بعد الانتهاء من الخطوات الأخيرة لنقل مقر الشركة إلى راتز. ولكن ، بغض النظر عن مقدار وقت فراغه ، فإن هذه الزيارة المفاجئة غير المتوقعة منه لم تحدث من قبل.
“بالتأكيد. هلا نذهب معا؟” قال ماتياس. كانت عيناه مليئة بالحماسة وشفتيه ارتفعت إلى ابتسامة لطيفة.
كانت ليلى سعيدة للغاية باكتشاف الجانب الرقيق لهذا الرجل. من كان يظن أن هذا الرجل مستعد لزيارة حديقة مع زوجته وابنه !؟
تم تذكيرها لأول مرة رأته. ابتسم الصبي الصغير لها ، وهي فتاة يتيمة دون مساعدة وابتسم ابتسامة عريضة بطريقة مؤذية. لم تستطع أن تبعد نظرتها عنه: لورد أرفيس الشاب الجميل والمرعب.
“إذا ذهبنا معًا ، فسوف أشتري لك بعض الآيس كريم أيضًا …” بالكاد تستطيع ليلى احتواء حماستها. بدا الأمر غريباً لها في بعض الأحيان. كونها عائلة معه وتستمتع بأيام جميلة معًا ، ما زالت تجد صعوبة في تصديق ذلك.
طرحت ليلى سؤالاً على أمل الحصول على إجابة من ماتياس ، لكنه ظل صامتًا طوال الوقت. أدارت عينيها وداست الأرض محرجة. ثم أطلق ماتياس ضحكة خافتة هادئة ، “حسنًا”.
نظرت ليلى إلى السماء الزرقاء العميقة في عينيه ورأت نفسها تنعكس في تلك الأجرام السماوية البراقة. ذراعه الحرة ملفوفة حول كتفها. “لنذهب إذا.”
ابتسم فيليكس وضحك عندما رأى والده يبتسم. كان ضحكه معديًا لدرجة أن ليلى وجدت نفسها تبتسم معه. مدت يده التي كانت متشابكة في يدها بشكل هزلي. كان ضوء فترة ما بعد الظهيرة مبهراً واستحمهم في وهج دافئ وهم يشقون طريقهم إلى الحديقة.
**************★