أنشأ خدم عائلة هيرهارت ، تحت إشراف كبير الخدم هيسن ، خطاً أمام سيارتهم الفخمة بمجرد وصول القطار القادم من العاصمة إلى محطة كارلسبار. كان الناس يشاهدون مظهرًا محيرًا عندما فتحت أبواب القطار وخرج دوق عائلة هيرهارت الشاب ،و الدوقة ، وطفلهما.
“صباح الخير يا سيدي.” كما هو الحال دائمًا ، استقبل هيسن سيده بأقصى درجات الاحترام واللياقة ، كما فعل الموظفون الآخرون ، الذين خفضوا رؤوسهم جميعًا ، بعيدًا عن العادات. أمسكت ليلى دون وعي بذراع ماتياس بإحكام نتيجة عدم ارتياحها للاهتمام الذي لم تكن معتادًا عليه. احتشد الناس على المنصة أمام السيارة الفخمة مثل نحل العسل حول ملكتهم ، وكلهم يأملون في الحصول على نظرة خاطفة على الحدث.
لم يقل ماتياس أي شيء لأنه تلقى الترحيب الكريم ، وكان يقف بجانب ليلى ، التي كانت تتنفس بعمق لتهدئة نفسها. لقد أعطى انطباعًا نقيًا وخاضعًا للسيطرة الأرستقراطية أن سكان كارلسبار قد حان لتوقعه من خلال الظهور براحة وعدم اكتراث بوجود المراقبين.
وبينما كان المتفرجون يتأملون في دهشة ، سار ماتياس بثقة إلى الأمام. موقفه اللامبالي تجاه الحشد جعل عمله في مرافقة زوجته أكثر إثارة وجاذبية.
عاد المتفرجون بشكل طبيعي إلى الوراء لإفساح المجال أمامهم للمرور. لم يتمكنوا من رؤية أي علامات على الفضيحة أو العلاقات المعيبة في سلوك الزوجين. كانت الدوقة ، ليلى فون هيرهارت ، ترتدي فستانًا صيفيًا أزرقًا أنيقًا ، وظهرت كامرأة شابة في عمرها ، تمامًا مثل الطفلة الجميلة لأرفيس ، ليلى ريمر ، التي ترعرعت على يد بستاني العائلة.
كانت النظرات الغريبة من الحشد موجهة نحو الدوق الصغير بين ذراعي المربية وهي تتخلف عن الدوقة. تومضت عيون الطفل الزرقاء في كل مكان ، مبتهجة بالبهجة ، وتسرق انتباه الجمهور. يبدو أن هذه المناسبة وضعت حدًا لأي شائعات تفيد بأن الدوق قد أضر بسمعة الأسرة من خلال إنجاب طفل من امرأة من الطبقة الدنيا وطرح أسئلة حول أبوة الطفل.
لوح فيليكس فون هيرهاردت بحماس للجمهور ، مما جعلهم يبتسمون عندما خرج من المنصة. همس أحدهم “لقد دخلت كارلسبار الصيف رسميًا” .
ردت العديد من الأصوات في انسجام مثل الكورس ، “نعم ، لقد فعلت”.
عادت عائلة هيرهارت ، المواطنين المشهورين في المدينة الشمالية ، خلال هذا الصيف ، كعمل فني رائع يتم كشف النقاب عنه.
“هل تتذكر الهدية التي وعدتني بها؟” ليلى التي كانت مستغرقة في النظر من نافذة السيارة ، أدارت رأسها وسألته فجأة. أجاب ماتياس بإمالة صغيرة من رأسه ، لم تكن هناك حاجة لهم لتبادل المزيد من النظرات لأنه كان يحدق بثبات على زوجته طوال الوقت مثل زهرة الشمس الموجهة إلى الشمس.
ذكّرته بالخطة الموعودة “سنقوم بنزهة في عطلة نهاية الأسبوع ، نحن الثلاثة معًا”.
ازدادت حدة نظرة ليلى مع استمرار ماتياس في الصمت. بدا أن ماتياس كان يسكن في عينيها الزمردتين في تلك اللحظة ، والتي بدت أغمق قليلاً وأعمق من المعتاد.
أعلنت ليلى ، أن حماسها وسعادتها بدرجاتها الممتازة مسموعة في صوتها ، “هناك هدية أود الحصول عليها.” ابتسمت على نطاق واسع وقالت ، “أريد أن أذهب في نزهة ، نحن الثلاثة ، إلى غابة أرفيس.”
قالت ليلى: “سآخذك لرؤية حقول الزهور هذه المرة” ، مشددةً على كلمة “هذه المرة” لنقل معنى أعمق. وأضافت بابتسامة “أرفيس لديها العديد من الزهور الجميلة في الصيف أيضًا” ، وأومأ ماتياس برأسه بالموافقة.
“ليلى ، أتدري ماذا تعني كلماتك لي؟ أكدوا لي أن تلك الأيام السعيدة لم تكن مجرد حلم أو خداع.
أصبحت تعبيرات ليلى جادة ، فقالت وهي تدرس وجهه عن كثب: “لا تتظاهر بأنك لا تعرف”. وأضافت بلمحة من الكفر: “لا تضايقني”.
تحدثت بثقة وكان صوته يحمل نفس الحزم كما كان عندما وبخت فيليكس. على عكس ابنهما ، كان والده يضحك ببساطة دون خجل ، تاركًا ليلى تشعر بأنها جوفاء مثل بئر خالٍ من الماء.
“ليلى ، أتذكر ، أنا أفعل.” جعل صوته الرخيم شفاه ليلى ترتعش. “كل عنصر فيك ، كل شبر منك”
كانت عيناه صامتتين وعميقتين. لم يعد مبتهجاً. كانت ليلى تشعر أحيانًا باليأس عندما تسمعه يقول هذا بطريقة هادئة.
“أنا على دراية بسخريتك المستمرة.” تحدثت ليلى بصوت أعلى مما كانت عليه حتى الآن.
أجاب ماتياس ببراعة بينما كان يراقب ليلى. “هل أنت متأكدة؟” أصلحت ليلى بنظرة بدا أنها تصور إرادته حتى لا تأسرها. على الرغم من ذلك ، كانت ليلى في النهاية هي التي تجنبت التواصل البصري مرة أخرى. على الرغم من حقيقة أن هذه الأحداث قد ازدادت مؤخرًا وكانت ممتعة وغير سارة في نفس الوقت ، مثل قطبي المغناطيس ، إلا أنها لم تشعر بقوة تجاهها.
تحولت السيارة التي كانوا يستقلونها إلى طريق بلاتانوس وتوجهت إلى المدخل الرائع للقصر بينما كانت تشن الحرب لفهم المشاعر المعقدة وغير المحددة التي كانت تشعر بها. حدقت ليلى من نافذة السيارة بتعبير لطيف على وجهها على الرغم من معاناتها الداخلية على أمل أن تجد الإجابة في السماء الزرقاء العميقة.
“شاهد ، فيليكس. أليس رائعا؟ ” أمسكت ليلى بفيليكس برفق ووجهته نحو ما كانت تشير إليه بيدها.
الهضبة. تمسح الغابة مجموعة متنوعة من النباتات الضبابية.
تحدث الطفل بحماس مستخدماً المصطلحات التي علمته إياها والدته. ضحكت ليلى ، التي كانت تساعده في نطقه ، وضحك الطفل بدوره. جعل ضحكهم الصيف في آرفيس يبدو أكثر جمالًا ، وأعاد الحياة إليه.
عند سماع الأصوات المبهجة لهما ، تجولت نظرة ماتياس على الطريق حيث هزت دراجتها الساقطة خلال الصيف الماضي حياته. عادت الذكريات إلى الوراء. لقد تذكر بوضوح العجلات الدوارة ، وحفيف أوراق الشجر في مهب الريح ، وخفقان قلبه الذي غمره خلال تلك اللحظة.
كان كل جزء من وجوده مشبعًا بالرغبة في التباطؤ والاختفاء. وقد اعتز ماتياس بهذه اللحظات الجميلة لأنها أصبحت جزءًا مما هو عليه الآن.
بعد مغادرة طريق بلاتانوس ، دخلت السيارة إلى الحوزة بالقيادة عبر البوابة الأمامية المزخرفة. عند الباب الأمامي للقصر ، كانت والدته وجدته ، الدوقتان ، تنتظران. مع توقف السيارة ، قامت المربيه بتسليم فيليكس إليهم عرضًا.
“أهلاً بك في المنزل ، ماتياس” ابتسمت نورما على نطاق واسع ورحبت بحفيدها قائلة: “وأنت أيضًا يا ليلى” ، تابعت.
حتى عندما نظرت إلى ليلى ، كان تعبيرها لطيفًا أكثر من أي وقت مضى. كان الاستقبال مختلفًا تمامًا عما كان عليه الصيف الماضي. الاليزيه فون هيرهارت ، التي لم تبذل في السابق أي محاولة لإخفاء ازدرائها لزوجة ابنها ، كانت تُظهر موقفًا لطيفًا نسبيًا اليوم.
بينما كانت ليلى تستعد لدخول القاعة الرئيسية ، لم تستطع إلا أن تنظر نحو النهاية البعيدة تحت الدرج ، وهو نفس المكان الذي وقفت فيه فتاة يتيمة صغيرة ذات يوم ، وامتلأت نظرتها بمزيج من الخوف والفضول وهي تنظر إلى المكان.اادوق الشاب.
كان من غير المعقول أن تتصور الفتاة الصغيرة أنها سترتقي ذات يوم إلى رتبة دوقة. كان العالم لا يمكن التنبؤ به بطرق جميلة. إذا كان أي شخص قد قدم مثل هذا الادعاء لها خلال طفولتها ، فإنها ستعتبرهم مجانين. ومع ذلك ، لم يعرف المستقبل أي قواعد.
في الواقع ، ما زالت تكافح من أجل التصالح معها. ما زالت تعتقد أنها كانت تحلم.
كان الوجود في هذه الحقبة المبهرة ، كزوجة لرجل يمكن أن يكون فقط شريكها في الخفاء ، ليلى فون هيرهاردت ، مفهومًا غير عادي ومحير. كانت هناك لحظات وجدت فيها صعوبة في التصالح ، وشعرت كما لو أن حياتها لم تكن سوى حلم خيالي. فقط من خلال ماتياس ، الدي عمل باستمرار كقوة أساسية تمكنت من العودة إلى الشعور بالواقع.
“دعينا نذهب ، ليلى.”
عند سماع صوت يشبه منارة مألوفة ، رفعت ليلى رأسها ببطء استجابةً لذلك. ارتفعت حواسها بأخذ نفس عميق.
ساروا معًا إلى قاعة الدوق ، ليلى تتسلق السلم ببطء وحذر ، وكان عقلها مشغولًا بالخطط التي كانت لديها لهذا الصيف. لا يزال الدرج الرخامي الكبير وأضواء الثريا المبهرة لها حضور مخيف بالنسبة لها.
فكرت في فكرة القيام بنزهة مع الثلاثة منهم ، أو ربما المشي على طول طريق تصطف على جانبيه الورود البرية ، أو زيارة حقول البنفسج وغابات البتولا في نهاية الطريق ، وأعربت عن اعتقادها أنه سيكون من الجيد. لرؤية سرب الطيور المائية تحلق فوق نهر شولتر عند غروب الشمس.
لكن المكان الذي يظهر فيه المشهد أكثر جمالًا هو الشجرة المدهشة التي تنمو على طول النهر.
ومع ذلك ، هل سيكون هذا احتمالًا ممكنًا لماتياس فون هيرهاردت؟
على الرغم من أنها كانت تعلم أنه كان فكرة غير معقولة ، إلا أن ليلى أعطته اعتبارًا جادًا.
همست ليلى باسمه “هاي ، ماتي” ، ووجه ماتياس نظرته نحوها. “هل أنت قادر على تسلق الشجرة؟” سألته بنبرة صامتة ، واضعة في اعتبارها إمكانية أن تسمعها الدوقتان الرائدتان. تعمقت التجاعيد على جبين ماتياس ، والتي كانت ناعمة حتى الآن.
قالت ليلى بوجه مستقيم ، رغم أن الفكرة كانت سخيفة: “يمكنني أن أعلمك إذا كنت لا تعرف كيف”. “هل تريد أن تتسلق معي؟”
لأنه وجد صعوبة في قبول ما كان يسمعه في هذه اللحظة ، كان ماتياس مشتتًا لبعض الوقت. تم تثبيت عيني ليلى عليه باهتمام حتى في تلك اللحظة بالذات فقط للحصول على إجابتها.
“أنا لا أضغط عليك.” واصلت ليلى ، وهي محرجة في اللحظة الأخيرة. “سألتزم برغباتك.”
شعرت ليلى أنها كانت تغرق أعمق وأعمق في الوحل وهي تتحدث ، لكن لم يكن هناك عودة إلى الوراء. وصل الاثنان في النهاية إلى وسط المدخل المؤدي من السلم المركزي إلى منطقة الاستقبال.
رد ماتياس بشكل غير متوقع وخفض رأسه بلطف: “سأفعل ما تقولين”. كان تعبير ليلى محيرًا.
“لا تفعل ذلك ابدا!” صرخت ليلى بصمت ، ناشدت ماتياس ، لكنه لم يسمعها على ما يبدو.
قال بهدوء في أذنها: “ملكتي” ، مما جعلها تحمر خجلاً. استمر ماتياس في الدوران بشكل عرضي على الرغم من ازدرائها الواضح ، عبوس محفور على ملامحه. لقد كان ظرفًا غريبًا.
انفجرت ليلى في نهاية المطاف في ضحكت فرح ، الأمر الذي أكد فقط شكوك نورما والإليزيه. استداروا للنظر إليها ، وسرعان ما أدركت ليلى سبب تركيز أعينهم عليها وحدها. وقف الدوق ماتياس فون هيرهارت ، الذي غير تعبيره بسرعة ، طويل القامة ونظر إليها كما لو أنه لا يفهم سبب ضحك زوجته.
“فيليكس ، يبدو أن والدتك في حالة مزاجية جيدة اليوم” ، قالت إليزيه ، وهي تلتفت إلى حفيدها بين ذراعيها وتختار التعليق بدلاً من التوبيخ. لم تستطع ليلى تفسير سبب ضحكها ، لكن لم يكن من العدل أن تضحك بمفردها.
ابتسم ماتياس بلا مبالاة مرة أخرى عندما التقت عيناه بنظرة ليلى. كان عليها أن تقاوم الرغبة في الصراخ وأن تخبر الجميع بالسبب الحقيقي لضحكها. شددت قبضتها على ذراع زوجها. أرادت أن تخبر العالم أنه هو ، ماتي ، موضوع سعادتها. هو الذي جعلها تضحك ، هو الذي جعلها سعيدة ، لكنها اختارت الصمت المعتاد على سيل الكلمات.
ومع ذلك ، سيكون صيفًا طويلاً للغاية.