ليلى ، أدارت رأسها في مفاجأة ، وحصلت على مائة وخز من العيون الزرقاء العميقة لرجل بدا غير منزعج. لقد بدا خاليًا من المشاعر مثل جبل جليدي تمامًا مثل الأيام الخوالي. تساءلت عما إذا كان لا يزال لديه أي مشاعر متبقية.
“ما- ماذا؟ أنا في مكان مثل هذا ؟! ” زأرت ، محطمة هدوء الغابة. كانت يداها ، اللتان سرعان ما غطت أذني فيليكس ، ترتجفان قليلاً. “ك كيف يمكنك أن تقول ذلك؟ فيليكس هنا! ”
كانت ليلى تحاول الخروج برد عندما مد ماتياس يده فجأة وفك عقدة الشريط التي كانت قد وضعتها تحت ذقنها. لم تدرك ليلى ذلك حتى فتحت جفنيها المغلقين بشكل غريزي.
بطريقة غير رسمية ، سلمها ماتياس القبعة التي كان قد نزعها. مرة أخرى التقط فنجان الشاي الذي وضعه بهدوء في وقت سابق.
نظرت ليلى ، التي استوعبت الموقف في وقت متأخر ، في ذهول طفيف. بدا من السخف أن أسأل ، كما لو أنه أصبح فجأة شخصًا فظيعًا. بدا مظهر ماتياس المريح واحتساء الشاي والاستمتاع بمنظر الغابة أكثر عبثية.
نظر ماتياس إلى السماء بين الأغصان السميكة لأشجار البلوط وقال: “ليس أكثر من قبعة. أنا رجل نبيل ، ليلى. أنا أعرف القواعد. ” أكد لها.
عندما فكرت في كلماته ، تجعد جبين ليلى. “هل جعل مثل هذه النكات مسلية؟”
“حسنًا ، إنه مضحك” ، ضحك. حول ماتياس نظرته المجهدة إلى ليلى. “تبدوا رائعا. عندما تحمر خجلاً ، تبدو أكثر جاذبية “. لم تكن هناك ابتسامة على وجهه عندما قال مثل هذه التعليقات الرهيبة.
علقت ليلى ساخرة: “إنه لطف منك أن تقول هذا في منتصف النهار.
أجاب ماتياس ، متكئًا بجرأة على كومة من الوسائد ، “رجل نبيل”. وتابع “رجل نبيل يليق بملكة هادئة.”
من خلال الأوراق ، انجرف ظل الشمس ببطء على وجهه المشرق. ربما بسبب موقفه غير المرتب ، بدا أن الحالة المزاجية السائدة في ذلك اليوم قد استرخاء قليلاً.
لم تحتقر ليلى الاضطرار إلى مواجهة الشخص الذي تعرفه جيدًا في هذا الموقف. ومع ذلك ، فقد واجهت إحساسًا غريبًا بالظلم.
“أنا لست مخطئًا ،” اعترضت ليلى بثقة بينما كانت تداعب خديها الحارقان. “من المتوقع أن يتخذ العلماء قرارات بناءً على خبرتهم”.
“خبرة؟” استجوب ماتياس.
“نعم. ومما رأيته حتى الآن ، فإن كل ما تقوله دائمًا ينتهي به الأمر بنفس المعنى الذي أسأت فهمه. كما هو الحال في العلم ، فإنني أحكم على تجربتي الخاصة “.
شاهد ماتياس زوجته وهي تتثرثر ، وعيناه تضيقان من المؤامرات. “ما هو الحكم العلمي إذن؟” سأل
قالت ليلى ، وعيناها الكبيرتان تلمعان فوق نظارتها ، “أنت الشرير . الدوق ، أنت ماكر! “
صرخت ليلى بغضب بينما استمرت في الاحمرار ببراعة. بعد فترة وجيزة ، ضربت الرياح ضحك ماتياس عبر الغابات الكثيفة وعبر الحوزة.
لم يكن ينوي ضحكة مكتومة ، لكن ليلى قررت التوقف عن الاعتراض عليها. فقط عندما كانت تنظر إليه ابتسم ماتياس فون هيرهارت هكذا ، وكان من الجيد أن كلاهما كانا يضحكان على انفراد وحدهما.
لقد انخرطوا في محادثات عادية وتناولوا طعامًا لذيذًا معًا. كما ساروا على مهل ، جنبًا إلى جنب ، دون أن يهتموا بنظرة أي شخص.
وبينما كانت تستمتع بهذه اللحظات التافهة ، واحدة تلو الأخرى ، أدركت ليلى ذلك مرة أخرى: تم إخفاء أمنياتها خلف الجروح التي أصابته بها.
لم تكن هذه نزهة خاصة أو كبيرة.
كرهت نفسها بسبب الضعف وتوقعت ذلك لأيام لا حصر لها وهي تعلم أنها لا ينبغي أن تفعل ذلك. لكن قلبها الغبي ربما كان أكثر ما تمقته. على الرغم من حقيقة أن ليلى كانت تدرك جيدًا أنه يتعارض مع معايير العم بيل ، إلا أنها وجدت أنه من المؤلم أن تحب رجلًا يستحق الكراهية.
حولت ليلى بصرها إلى السماء البعيدة بينما كانت تراقب الطريق حيث كانت ظلال الأشجار تطول. لم يمض وقت طويل قبل أن حان وقت العودة تقريبًا.
قالت: “لقد حان وقت العودة تقريبًا”.
تنهدت ليلى بحزن وهي تنظر إلى الساعة. كان فيليكس ، الذي كانت تحتجزه والدته ، نائمًا ، وربما مرهقًا بعد يوم مليء بالمرح. كانت ملابس الطفل مغطاة بالبقع الحمراء من أكل توت العليق ، مما أعاد ذكريات النزهة الممتعة.
نظر ماتياس إلى السماء البعيدة قبل أن يستدير ليواجهها. خففت عيون ليلى على الفور ، كما لو كانت مدفونة في التركيز.
“أعتقد أن اليوم قصير جدًا. هذا محزن “قالت ليلى.
“يمكننا العودة مرة أخرى.” تحدث ماتياس بجدية ، وخفض أكمامه الملفوفة لضبط الأصفاد.
“حقًا؟” استجوبت ليلى بتعبير جاد وتوق ، غير قادرة على إخفاء حماستها. كان ماتياس على علم الآن. كانت ليلى تطلب التأكيد بكلماتها.
أكد ماتياس: “حقًا”
تعهد أنه عندما يحين الوقت ، ستكون ابتسامة ليلى مشعة مثل الشمس. على غرار كيف هو الآن. مشابه لهذا لا شيء في عينيها غيره في هذه اللحظة بالذات كان يمكن أن يكون أجمل في عينيه.
عاد الخدم بينما قام ماتياس بتعديل ربطة عنقه ولبس سترته. كانوا بحاجة للعودة إلى كونهم دوق ودوقة هيرهاردت.
تجول الاثنان جنبًا إلى جنب أثناء مغادرتهما الغابة ، وتبعتهما مربية وخدم كانا يحملان فيليكس ، الذي كان نائمًا. عندما وصلوا إلى الطريق حيث كانت السيارة المنتظرة متوقفة ، اتخذت نزهة الصيف ، التي بدا أنها اقتربت من نهايتها في هذه المرحلة ، منعطفًا آخر غير متوقع.
“غادر أولا.” أخبر ماتياس السائق ، الذي فتح باب المقعد الخلفي وكان ينتظر.
“اماذا؟ هذا …؟ ” استفسرت ليلى في حيرة من أمرها.
قال ماتياس بغمزة للمربية التي تحمل فيليكس ، “سنمشي”. عندما أدركت المربية ما يقال ، أسرعت لوضع فيليكس في السيارة.
تجاهل ماتياس نظرات ليلى المحرجة عندما استدارت لمواجهته. في غضون ذلك ، انطلقت سيارة المربية وسيارة فيليكس. كانت ليلى ستستفسر على الفور عما إذا كانت مدبرة المنزل لا تراقبها.
لكنها امتنعت عن الكلام وبدلاً من ذلك أمسكت بيد ماتياس. وبطبيعة الحال ، أخذها إلى الضفاف الذهبية لنهر شولتر.
وبينما كانوا يعبرون طريق الغابة ، صرخت ليلى ، “ماثي ، انظر!” بصوت عالي.
شعرت بقليل من السخافة عندما قال ماتياس عرضًا ، “لقد قلت إنك غير سعيد.”
قالت وعيناها تندفعان فوق السماء المتلألئة والغابات المجاورة والتيار الهادئ قبل أن تعود إلى وجه ماتياس: “لكن هذا”.
“يجب أن يكون فيليكس منهكًا. يجب أن يأخذ قيلولة “.
قال نكتة ، وضحكت ليلى. “ألا تحتقر فيليكس؟”
“لماذا لا أحبه؟ بعد كل شيء ، هو ابني “رد ماتياس ، وهو يغمس رأسه قليلاً إلى أسفل.
لقد اهتم غريزيًا بابنه ، لكن هذا الحب لم يكن هو نفسه الحب الذي كان يحبه ل ليلى. لم يكن لديه الرغبة في الخلاف في هذا. الشخص الوحيد الذي سيظل في حياته إلى الأبد هو ليلى ، الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحبه حقًا.
ليلى ، التي كانت تنظر إليه لبعض الوقت ، ابتسمت وأومأت برأسها.
ذهب ماتياس ببطء على طول نهر شولتر وهو يمسك بيدها. توقفت ليلى كثيرًا على طول النهر للإشارة إلى الطيور. كان صوتها نقيًا يتردد صداه يشبه أصوات الطيور المغردة وهي تخبره بأسماء وصفات الطيور والزهور.
“انظر! اريد مشاهدة هذا الطائر من فضلك؟ ماثي! “
طائر ذو ريش نابض بالحياة كان يطير في السماء ، كما أشارت ليلى. على الرغم من ذلك ، فإن الطائر الذي كانت ترغب في إظهاره لماتياس اختفى بسرعة عبر النهر ، كما لو كان يظهر فقط في رؤاها.
“آه ، لقد ذهب ،” نظرت ليلى إلى ضفة النهر حيث طار الطائر بتعبير حزين بدات وكأنها طفل انتزع منها لعبتها المفضلة.
“هل تعلم أن أرفيس موطن لمجموعة متنوعة من الزهور والطيور غير العادية؟ أرفيس مشابه للسماء على الأرض ، حسب البروفيسور لورينز “. أمسكت ليلى بيد ماتياس مرة أخرى وأشارة إلى السماء. ردا على ذلك ، أمسك بيدها الصغيرة بقوة.
تنهدت ليلى ، “كان من الصعب للغاية رؤية هذا الطائر في وقت سابق.”
“هل ترغب في أن أحصل عليه من أجلك؟” تساءل ماتياس بهدوء بينما كان يصر على عينيه في الاتجاه الذي سلكه الطائر. وتابع ، صوته متجمع أكثر ، “حتى تتمكن من الاحتفاظ به.”
ابتسمت ليلى ابتسامة دسمة وهي تهز رأسها وتحدق فيه بعيون كبيرة. “لا!” صرخت بحزم.
“لماذا؟ علماء الطيور يفعلون ذلك عادة ، أليس كذلك؟ ” استفسر ماتياس.
ترددت قبل الرد. كان من الدقة القول إن اصطياد الطيور الغريبة وحشوها كان بمثابة أداة دراسة. أيضًا ، كانت مولعة جدًا بالبروفيسور لورينز ، الذي كان يمتلك أيضًا عددًا من الطيور المحشوة.
صرحت ليلى بنبرة توجيهية: “لا تخدع هكذا من فضلك”. اختارت تفسير الأمر بهذه الطريقة رغم أنها كانت تعلم أنها ليست مزحة. حتى لو كان ذلك مطلوبًا ، لم تكن لديها رغبة في إحضار قطعة أرفيس محشوة طازجة إلى المنزل لدراستها.
لحسن الحظ ، اعترف ماتياس باختيارها وابتسم ابتسامة عريضة. وصلوا إلى شجرة ليلى المفضلة على ضفاف النهر بينما واصلوا رحلتهم.
“هل ترغب في الصعود إلى هناك؟” تساءلت ليلى وهي تعتبر الشجرة كصديقة قديمة ، “منظر نهر شولتر من أعلى هذه الشجرة هو أجمل مشهد في العالم يمكن أن تراه على الإطلاق.”
“هل هذا مطلوب حقًا؟” ضحك ماتياس وهو يسأل ، مستديرًا لمواجهة غصن الشجرة حيث كانت ليلى تجلس في الأيام الخوالي.
“بالطبع! منظر نهر شولتر من أعلى هذه الشجرة لا مثيل له في الجمال. ثق بي!” اقتربت ليلى من الشجرة ، على عكس وجهها الحذر ، بدأت تتسلقها بخطى جريئة ورشيقة.
جالسة على فرع سميك يمتد إلى ضفة النهر ، ابتسمت ليلى بابتسامة عريضة. “هيا ماثي! يمكنك فعلها مثلي! سأمسك يدك! ” صرخت ، بدت وكأنها تريد حقًا تعليمه كيفية التسلق.
ضحك ماتياس عندما مدت يدها الصغيرة إليه. ثم تقدم خطوة إلى الأمام وبدأ في تسلق الشجرة دون مساعدتها. عندما وصل إلى القمة ، سحبها بعمق بين ذراعيه. استطاعت ليلى أن تشعر بأن قلبه يتسارع في الوقت المناسب مع قلبها بينما تسند ظهرها على صدره.
“يمكنك حقًا فعل أي شيء ، أليس كذلك؟” همست ليلى في رهبة ، محتضنة في أحضان ماتياس.
“ليس كل شيء.” أجاب ماتياس ، وشفتاه ابتسمتا وهو ينظر إلى النهر في الأسفل. قال في هامس: “لأجلك افعل كل شي”.
لم تستطع ليلى إلا أن تحمر خجلاً على كلماته ، وشعرت بالدفء ينتشر من خلال صدرها. أغمضت عينيها ، مستمتعة باللحظة والشعور بالحب من هذا الرجل المذهل في حياتها.
نظرت إليه ، وعيناها تتألقان بالبهجة. “كنت أعرف. أنت محترف في تسلق الأشجار “.
ضحك ماتياس ، مستمتعًا بشعور جسد ليلى الدافئ مضغوطًا عليه. اعترف: “هذه ليست المرة الأولى لي ، لكن هذا ليس شيئًا أفعله كثيرًا.”
ابتسمت ليلى ، وسينتهي المحتوى في أحضان ماتياس. كل شيء في هذه اللحظة مع هذا الرجل كان لطيفًا بالنسبة لها ، حتى ابتسامته ودفء الجسد الهائل القوي الذي يحيط بها. لم تعد ترغب في إخفاءها أو دحضها لأنها كانت أكثر الأفكار صدقًا.
جلسوا على الأغصان ونظروا إلى النهر المتلألئ ، هادئين. كانت اللحظة ملكًا لهم بينما اختار العالم عدم المقاطعة. كانت اللحظة غارقة في البساطة ولكنها مشرقة مع الألوهية. لم تستطع ليلى إلا أن تشعر بالامتنان للحظة التي شاركوها ، حيث جلست على الشجرة بجانب النهر مع غروب الشمس. كانت مثل هذه اللحظات التي تعتز بها ، وشعرت بالقرب منه بسلام.
جلسوا على شجرة مطلة على نهر شولتر عندما بدأت الشمس تتساقط. كان قطيع من الطيور ينزلق بتكاسل فوق سطح الماء المتلألئ بألوان ذهبية.
” ما رأيك؟ استدارت ليلى لمواجهة ماتياس ، وعيناها تلمعان بلهفة. “أليست جميلة؟”
يمكن رؤية فخرها بالمناظر الطبيعية بالطريقة التي أطل بها ماتياس باهتمام في عينيها الخضراء. بقدر ما يستطيع ، يمكنه أن يتفق مع وجهة النظر هذه.
“نعم انها جميلة.” وبينما كان يهمس ، لمست شفتيه شفتيها بقبلة عاطفية. على الرغم من دهشتها ، لفت ليلى أصابعها حول عنق ماتياس وأعطته قبلة ردًا على ذلك. ارتفعت يدها لتستشعر ملامح وجهه ، وسرعان ما وجدت نفسها تنقب في شعره. كانت تتوهج بلون وردي غني ، ممتلئة بالفرح ، ووجهها منتشي.
بعد انتهاء القبلة الطويلة التي تدفقت مثل جدول صامت أخيرًا ، مسح ماتياس شفتي زوجته بلطف بمنديل حريري. خففت شفتيه إلى ابتسامة سعيدة ، مثل هواء المساء في ليلة صيف. قال: “لقد وعدتك بأن أعلمك السباحة في عطلة نهاية الأسبوع”.
“سباحة؟”
حدق في الماء للحظة قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى ليلى. “لأنني وعدت.”
“أعتقد أنه لا بأس إذا نسيت ذلك …” بذلت ليلى جهدًا مترددًا للانسحاب ، لكن ماتياس كان مصراً.
“سأعلمك السباحة.” فجأة أخذ وجهه ابتسامة طفولية. “هنا مباشرة على نهر شولتر.”
في ضوء الجمال الهائل لابتسامته ، لم تستطع ببساطة أن تجعل نفسها تتذكر كلمات الرفض.