حصلت ليلى أخيرًا على عطلة نهاية الأسبوع التي كانت تخافها. كانت عطلة نهاية الأسبوع التي جاءت بوعدها بتحطيم آمالها على الأرض وإثارة مخاوفها من أنها دفنت في قلبها حية.
ومع ذلك ، كانت الإليزيه فون هيرهارت هو أول شعاع من الأمل ، ساطع مثل نجم بعيد.
أرادت إليزيه تقديم عائلتها الجديدة إلى أقاربها في حفل الشاي الذي كانت تحضره مع فيليكس. غالبًا ما كانت ليلى تشعر بالقلق حيال الذهاب إلى حدث اجتماعي مع حماتها ، لكن هذه المرة كانت مختلفة. لقد نما اهتمامها بمثل هذه التجمعات ، وشجعت الإليزيه بحماس زوجة ابنها على الحضور. سُئلت ليلى أسئلة ولكن قبل أن تتمكن حتى من الإجابة على سؤال الإليزيه ، كان لدى ماتياس إجابة ، دافعها مثل الدرع.
“لقد قمنا أنا وزوجتي العزيزة بالترتيبات المسبقة لذلك اليوم.” قال بصوت هادئ وموثوق.
هزت إليزيه فون هيرهارد كتفيها ، “ثم لا يوجد شيء آخر يمكن القيام به” ، مضيفًه ، “ولكن يجب أن يأتي فيليكس معي ، الجميع حريصون على رؤيته.” امتثل ماتياس لطلبها وقال ، “بالطبع يا أمي ، يمكنك أن تفعلي ما يحلو لك.” في هذه الخطة النهائية ، تبددت آمال ليلى مثل خصلات من الدخان في الهواء.
بينما شعرت بالأسف لعدم حصول ماتياس على استراحة مناسبة ، كانت ليلى تأمل سرًا أن يظل جدول الدوق محمومًا كما كان دائمًا ، حتى لو عاد في ليلة مظلمة بشكل خاص.
أعادت مهنة ماتياس المتطلبة إشعال بصيص أمل في داخلها. بينما كان من المفترض أن يكون في إجازة ، واصل العمل ، والتحدث مع المديرين التنفيذيين عبر الهاتف والسفر إلى كارلسبار لحضور الاجتماعات. لم تستطع ليلى إلا أن تتساءل عن عدد الزوار الذين سيستقبلهم دوق أرفيس.
عندما استقال بعد الظهر كضيف قصير العمر وفشل ماتياس في العودة إلى المنزل لتناول الشاي ، ازداد أمل ليلى قوة. لم تستطع إلا أن تأمل أنه لن يعود. ومع ذلك ، تبخرت أوهامها ، حيث جلبت كلمة من الخادم الشخصي الأخبار عن زوجها.
قالت نورما وهي تضع فنجان الشاي وتبتسم بحرارة لحفيدها: “ماتياس ، لقد عدت مبكرًا”.
بعد أن رحب ماتياس بجدته ، أدار رأسه قليلاً لينظر إلى ليلى التي كانت جالسة مقابلها. “صحيح. ذكّرته نورما ، غير مدركة لمشاعر ليلى. “هل ستخرج مع شخص ما؟”
أجاب ماتياس: “لا ، قررت أن أعلمها السباحة في الملحق”.
“ماذا؟ الدوقة ذاهبة للسباحة في النهر؟ ” أذهلت نورما وسألته ، عابسة للفكرة.
بدأ قلب ليلى يدق مثل مئات الطبول مع الإثارة الهائلة في المستقبل. “أوه ، ماتياس ، يا إلهي. قالت نورما.
اكتشفت ليلى لأول مرة أن الكلمات لها القدرة على إضفاء البهجة على حياة المرء ، حتى ولو لجزء من اللحظة. اعتقدت أن المرأة المسنة ستعارض بشدة ، لكن لدهشتها ، كانت عطوفة القلب.
“أوه ، هذا صحيح. منذ عصرنا ، تغير العالم. يجب أن تتعلم الدوقة السباحة لأنها هواية عصرية “اقترحت السيدة المسنة.
شددت ليلى قبضتها على تنورتها ، محاربة الرغبة في الصراخ ، “عفوا ، جدتي؟” لكنها قاومت شن الحرب ضد اندفاعها.
ابتسمت المرأة المسنة بهدوء كأنها تواسي أحفادها القلقين وقالت: “أنا لا أفهم ذلك ، لكنني لن أجبرك على ذلك. استمتع بنفسك ، ليلى “.
اقترب ماتياس بمجرد اختفاء أمل ليلى الأخير. مد يده بهدوء ، مما يعطي انطباعًا بوجود حيوان مفترس يكمن في الجوار مع فريسته.
تنهدت ليلى بهدوء بينما كانت تمسك بيده على مضض. كان ذلك الوقت الذي أظهر فيه ماتياس فون هيرهارت ، الذي اشتهر بكلمته دائمًا ، بعض العداء.
“ ألم يحن الوقت للاستعداد؟ ” فحص ماتياس الوقت واستجوب ليلى ، التي هزت كتفيها وصعدت إلى درابزين الشرفة.
“هل يمكن أن تعطيني لحظة للتفكير في الأمر مرة أخرى؟” سألت ليلى صوتها بالكاد مسموع بسبب سلوكها المتوتر ، ولا تزال تأمل أن يغير ماتياس رأيه.
مال ماتياس إلى الخلف في كرسيه وطوى ذراعيه ، مبديًا الصبر على زوجته. لمدة ساعة تقريبًا ، واجهت ليلى النهر كما لو كان عدوًا يطاردها ، في أحلامها وفي استيقاظها. في الطريق إلى المنزل المنفصل ، كانت جريئة وشجاعة ، لكنها بدت الآن مرعوبة ، وشجاعتها تقطر ، تتلاشى بعيدًا عن ثقوب قلبها.
أخذت ليلى نفسًا عميقًا “بالمناسبة” ، واستدارت. “أليس هناك سبب يجعل الناس يجيدون السباحة؟”
تساءلت ، بشغف ، ماذا سيقول زوجها.
استمرت ليلى في الحديث بوجه جاد إلى حد ما. “عليك فقط أن تحذر من الوقوع في الماء ، أليس كذلك؟”
“لكن ألا تعرف ما إذا حدثت مواقف غير متوقعة؟” سألها ماتياس ، صوته مليء بالقلق.
حدقت عينا ليلى وهي تكافح من أجل التوصل إلى حجة مضادة. “لقد جلبت هذا الظرف غير المتوقع من قبلك!” التعليقات الغاضبة تدفقت بقوة أكبر مثل البركان. قدم ماتياس نظرة إلى ليلى لم تنقل أي إنكار أو إحراج ، وجهه مليء بالعواطف ، بارد مثل القارة القطبية الجنوبية.
“لن تنسى ، أليس كذلك؟”
أجاب ماتياس وهو يخرج بحذر من كرسيه: “لا ، أتذكر. أريد أن أعلمك كيف تسبح بسبب هذا الحدث بالضبط. “لكن ليلى ، لا يمكنني أن أجعلك تفعل ذلك إذا كنت لا تريد ذلك حقًا. ” ألقى عليها نظرة محترمة كعلامة على أنه سيحترم أي خيار تختاره.
عندما ادعى أنه سيحترم قرارها ، عرفت ليلى أنه كان يقصده حقًا.
كان واضحًا في الطريقة التي كان ينظر بها إليها ، وهو يحدق بعمق في عينيها الزمرديتين ، مثل المحيط.
تركت ليلى الدرابزين ووقفت قائلة ، “لا أعرف. ليس الأمر أنني أكرهه ”.
كان ذلك مؤكدًا لها. كان لديها خيار الرفض عدة مرات إذا كانت ترغب حقًا في ذلك ولكنها لم ترغب في ذلك. أرادت أن تتعلم كيف تتحدى مخاوفها.
“وأنا مرعوب من الماء. بالتأكيد ، لقد ساهمت بشكل كبير في خوفي من ذلك ، لكن هذا لا يعني أنك وحدك الملام “. توقفت ليلى عن التحديق في النهر ، كما لو كانت تحاول حجب تذكر ما حدث لها من قلق.
في الماضي ، قال لها أبناء عمومتها ، كلماتهم بريئة لكنها فظيعة بما يكفي للتسبب في الأذى ، “إذا كنت تريد أن تعيش هنا ، عليك أن تمر بطقس الدخول الي العائله.” ظلت الكلمات ترن في أذنيها مثل المرض.
“إذا كنت لا تريد أن تفعل ذلك ، فاخرج من هنا.”
تعرضت للتخويف. ضحك الطفل الأكبر مثل الشيطان يجرها بينما يمسك بشعرها المضفر.
تم القبض على ليلى من قبل الأطفال مثل الضبع الذي أسره أسد ليتم التهامه ، مما جعل خططها للهروب فاشلة في المنافسة. أصيبت بجروح ، وتناثر جسدها في الدماء وملصق بالطين من التدحرج والسقوط بينما كانت تتفاداهم تم رميها إلى حافة النهر القاسية.
كل دقيقة كانت هناك تعذيب.
كانت موضوع شتم وضرب عمها المفاجئ ، والتنمر الرهيب لجميع الأطفال في الأسرة. لقد كافحت أيضًا معاناة الجوع الذي تسببوا فيه ، مما أجبرها على مداهمة الحديقة من أجل الخضار كعقاب مجرم.
على الرغم من كل العذاب الذي مرت به ، لم تستطع ليلى أن تجبر نفسها على قول “لا أريد ذلك” أو “ليس لدي مكان آخر أذهب إليه في العالم ، توقف عن إيذائي!”
الطريق الذي كان يجب أن يعود إلى المنزل نائباً حتى بعد أن أُلقي به في النهر استقر في قلبها كرمز للخوف والألم اليائس في ذلك اليوم. بقيت الذكرى معها إلى الأبد ، حية وتتنفس ، ولم تتركها في سلام من الماضي. لم تكن تريد أن يعلم ماتياس عن دلم ، لذلك قبلت تحدي السباحة.
في وقت مبكر ، أدركت ليلى مأزقها. كان التعاطف من الآخرين مناسبين أيضًا. ولكن على الرغم من أنه تم الإشادة به باعتباره الأرستقراطي الأكثر أرستقراطية في هذه الإمبراطورية ، إلا أنها لم ترغب أبدًا في الظهور بمظهر نجس في حضوره.
على الرغم من أنها كانت تعلم أنها لا تستطيع ، إلا أنها ما زالت تأمل في ذلك.
من اللحظة التي داس فيها على العملة الساقطه ، وجرفها ، واندفع بعيدًا بشكل محموم ، إلى الوقت الحاضر. ربما إلى الأبد وفي المستقبل.
“ليلى”.
فكرت بعمق في الشخص الذي اتصل به ماتياس.
بدا الأمر غريباً منذ ذلك الحين ، على الرغم من أنه يحمل نفس الاسم ، بدا ماتياس وكأنه شخص مختلف تمامًا. هل هو الصوت الخفيف اللطيف أم النغمة التي بدت مثل القصيدة المقافية.
“هل سيكون كل شيء على ما يرام في النهاية؟” شددت ليلى قبضتها بدلاً من الإمساك بالحاجز مرة أخرى. “لست متأكدًا مما إذا كان بإمكاني الطفو في الماء.”
“العالم الجيد أفضل من أي شخص آخر في فهم أن الأشخاص الذين يسبحون في الماء لا يعملون في المجال المتعلق بالثقة.” على الرغم من أنه كان استفسارًا جادًا ، فقد أجاب بسخرية.
لم تستطع ليلى العثور على الكلمات المناسبة للتحدث ، بدت في حيرة من أمرها. اختارت التحديق في السماء البعيدة راغبة في الاختفاء في ذيل لحاف السماء الأزرق. شعرت أن جسدها يطفو في المحيط الواسع. كاد الصمت أن يصم الآذان لدرجة أنها صرخت ، والجو يزعزع البيئة من هدوءها.
“سأفكر فيه أكثر!”
قاتلت بأقصى ما تستطيع ، لكن ماتياس ، الذي كان يمسكها بين ذراعيه ، لم يقم بأي حركة على الإطلاق. ظل مصمماً مثل المحارب الذي أقسم على كسب الحرب رغم كل الصعاب.
نزل الدرج من الشرفة إلى حظيرة المراكب المجاورة للنهر. انفجر خوف ليلى من الماء في جسدها مثل قنبلة ذرية. تجمدت لثانية قبل أن تستقر لأنها لاحظت أن الماء يتسابق بالقرب منها بهدف التهامها.
أعطت ماتياس وجنتيها الشاحبتين قبلة سريعة قبل الخروج لفترة أطول من الحظيرة.
عندما وصلوا إلى نهاية الرصيف ، توقف ظل رجل وامرأة بين ذراعيه كانا يتحركان عبر لوح خشبي دفعته الشمس.
بعد ظهر يوم يونيو. كان الماء يتلألأ مثل الماس ، ويمتص ضوء الشمس.
شعرت بغباء فظيع ، لكن في الواقع ، كان الأمر حقيقة أكثر من كونه افتراضًا.
ليلى ، التي كانت تطفو في نهاية الرصيف ، ألقت نظرة مكتئبة واضحة عبر النهر. بدا ماتياس وكأنه يتألق كعنصر من مكونات السطح المتلألئ وهو يطفو على طول الماء. كان يشبه تمثال نحت نفسه ، رائعًا لا يقاس.
تخلت ليلى عن شجاعتها وقبلها ماتياس بكل سرور. بدأ يسبح بفرح بمفرده. “يمكنك أن تستدير.” كانت هذه التعليقات القاسية هي كل ما تركه ليلى.
على الرغم من خيار العودة ، فإنها لا تزال حيث هي ، أحمق بائس. ولكن بعد مزيد من التفكير ، يبدو أن الرجل المعني غريب أيضًا إلى حد ما.
ضاقت عيون ليلى وهي تفكر في هذا. لماذا يتعهد بإحضارها إلى هنا ، فقط لتركها في مثل هذه الحالة الضعيفة؟ تعجبت
في هذه الأثناء ، وقف ماتياس شامخًا على النهر وظهره إلى السماء ، وبدا مذهلاً وحرًا. ليلى ، مصممة ، خلعت حذائها بحركة شرسة ، ثم خلعت جواربها.
بدأت تشعر بالدوار والارتعاش عندما اقتربت من النهر ، وهو أسوأ كابوس لها. كانت ليلى تتوق إلى استعادة الشجاعة المتهورة التي أظهرتها عندما كانت تغوص في الماء لاستعادة قبعتها ، لكن كل ما يمكنها فعله هو الجلوس في نهاية الرصيف وقدماها مغمورتان جزئيًا.
“لماذا لا تزال هنا؟” سأل ماتياس ، وهو يقف الآن على الرصيف ، بمرح. كان جسده الرطب والمكشوف جزئيًا يتلألأ في ضوء الشمس الصيفي ، ولم تؤد آثار إصاباته إلا إلى تعزيز جمال فكه المتساقط.
لاحظت ليلى “يبدو أنك راضٍ تمامًا …”.
أجاب ماتياس: “كما ترى” ، وهو يميل رأسه على ذراع واحدة وينظر إليها بعشق.
“لماذا عدت؟ هل تحاول مضايقتي؟ ” هي سألته.
قال ماتياس بابتسامة مزعجة: “إذا كان هذا ما تريدينه”.
نهضت ليلى بغضب على الرغم من حقيقة أنها فهمت أنها ليست مزحة سيئة. هي ، وليس ماتياس ، هي التي ستشعر بالانزعاج والإحباط.
لماذا لا تستجمع أوقية الشجاعة الأخيرة؟
لمدة ثلاث دقائق ، ضمت ليلى شفتيها معًا. احتقرت نفسها لأنها تطاردها ذكرياتها الرهيبة عن العصور القديمة.
كان عليها أن تمر بأشياء أسوأ وأكثر سوءًا من ذلك. لقد أتت من طريق طويل من الأوقات العصيبة. لا تصدق كم كانت غير مستعدة للمياه على الرغم من كونها برفقة زوجها المحب.
استدارت ليلى مرة أخرى ، ومنعتها من الهروب من النهر. سارت بشكل حاسم حتى نهاية قفص الاتهام ، هذه المرة ، كجندي مستعد لقطع حنجرة العدو. راقبها ماتياس باهتمام.
بدأت ليلى بإزالة نظارتها ، مرتاحة لتخفيف الضغط عن عينيها. ثم بدأت في خلع ملابسها ، بدءاً من زلة ملابسها ، ثم تنورتها وبلوزتها. على الرغم من شعورها بالحرج ، تمكنت من الحفاظ على رباطة جأشها ، ربما بفضل ضعف بصرها. ترددت ليلى للحظة قبل أن تخلع أخيرًا حمالة صدرها وسروالها الداخلي ، ووضعتها تحت كومة من الملابس.
في الضوء الساطع ، كان جسدها العاري مضيئًا ، أكثر إشراقًا من الشمس صمت الاثنان ، ولم يميلوا إلى كسرها ، لكن عيونهم مركزه على بعضها البعض في السطوع يتحدثون بصوت عالٍ بالكلام.
قالت ليلى بفخر: “أنا جاهزة” ، جلست في نهاية الرصيف وتغمس ساقيها في الماء مرة أخرى لتذوق الجروح التي لم تلتئم. “لأكون صريحًا ، لا أعتقد أنه سينجح. لكني سأبذل قصارى جهدي ، “
أرادت ليلى أن تبكي ، وأرادت أخيرًا التخلص من جروحها القديمة ، لكنها كبحت نفسها ، وقاومت دموعها.
مد ماتياس يده بهدوء إليها بينما كان يحدق بهدوء. أمسكت ليلى يده بكل قوتها ، اليد التي أنزلت العمود الخشبي ، متوسلة سراً أن تمسكها إلى الأبد.
“أنت لن تسمح لي بالذهاب ، أليس كذلك؟”
ردا على السؤال الصادق ، أومأ ماتياس بسعادة. “أبداً.”
وضع ليلى ثقتها في تأكيداته.
قفزت في الماء ، ووضعت ترددها الأخير وراءها ، وهزمت رهابها ، وتركت ذكرياتها تتدفق على طول النهر. مزقت الهدوء والسكينة في النهر بأصوات متناثرة من رش المياه ، والرش المتهور ، والصراخ التي تمزق الأذن.