. ·: · .✧. ·: ·.
رحبت السيدة عتمان بضيوفها بطاولة مليئة بالأطباق الشهية ومزينة ببذخ بزخارف رائعة. أصيبت ليلى ، وكذلك الدكتور عتمان وكايل ، بالذهول من كرم الضيافة الذي قدمته سيدة المنزل ، والذي كان شيئًا يفوق توقعاتهم.
"شكرا لك على الدعوة ، سيدة عتمان."
قالت ليلى تحية كانت قد تدربت عليها عشرات المرات خلال اليوم وسلمت بأدب الهدية التي أعدتها: باقة من الورود والخوخ المخلل مقطعة بشكل جيد في إناء جميل.
"شكرًا لك."
قبلت السيدة عتمان الهدية بكل سرور. كما تنهمر عليها تنهد ، أضاء وجه ليلى وشفاه كايل ارتعدت كابتسامة. نمت عينا السيدة عتمان ببرودة شديدة وهي تراقب ابنها ، ومع ذلك فقد قامت بتعبيرها بمهارة كأم مليئة بالحنان.
ألمح الدكتور عتمان إلى أنهم سيربطون قرانهم بعد الإعلان عن إعلان الالتحاق بالكلية. ومع ذلك ، نظرًا لأن كلا من كايل و ليلي تم قبولهما بلا شك ، يمكن القول إن زواجهما قد تم تأكيده رسميًا.
"ابني مع هذه الفتاة".
شدّت السيدة عتمان يدها ببطء تحت الطاولة. كانت محبطة ، لكنها توقفت عن التعبير عن رفضها. من الواضح أنها كانت تعرف أي نوع من الناس هم ابنها وزوجها. لم تؤد معارضتها المتعنتة إلا إلى نتائج عكسية عليها في النهاية.
"كلي كثيرا يا ليلى." خفت تعبيرات السيدة عتمان بعد أن أخذت نفسا عميقا. "لقد أعددت الطعام خصيصًا لذوقك." نظرت إلى ليلى بلمسة أكثر إمتاعًا.
رمشت ليلى عينيها مندهشة وابتسمت مرة أخرى للسيدة عتمان ، رغم أنها شعرت بشقوق غريبة من الغضب تومض على وجهها الجميل.
"أيتها العاهرة ، لابد من انك قمت بغراء أن ابني بذلك الوجه والابتسامة."
انتزعت السيدة عتمان كوبًا من الماء بسرعة من على المائدة. يمكن أن تشعر بأدنى قطرة من الماء المثلج ينضب في المريء.
"شكرا جزيلا لك سيدتي."و ظهرت ابتسامة على خدي ليلى كما قالت ، معبرة عن امتنانها الصادق.
"كانت ليلى فتاة جيدة ، فتاة لطيفة حقًا. '
اعترفت السيدة عتمان بهذه الحقيقة. ولهذا السبب ، وقبل كل شيء آخر ، لم ترغب أبدًا في أن تصبح ليلى زوجة ابنها.
ربما يكون من الأفضل لو كانت طفلة مزعجة. بهذه الطريقة ، يمكن أن تكرهها للسبب الصحيح بدلاً من كرهها لأنها فقيرة .. على الأقل ، لن تخجل من نفسها لكونها أمًا مروعة.
لكن الآن،
كرهت كل شيء عن ليلى لويلين.
كرهتها كلها: لطفها وتألقها وفقرها.
"ليلى ، هل تعلمين؟ الدكتور لورنتز ، الأستاذ في جامعة راتز هو عالم أحياء الطيور؟ "
غير الدكتور عتمان الموضوع فجأة بعد أن شاهد تعبير زوجته غير السار.
"بمجرد دخولك ، تأكد من حضور دروس دكتور لورنتز. سيكون من المفيد جدًا لك أن تحصل على دروس مباشرة من خبير مثله ".
"عزيزي ، أنت تتحدث كما لو أن ليلى قد دخلت الكلية بالفعل."
اندفعت السيدة عتمان ، التي كانت تراقب ليلى بهدوء لبعض الوقت ، إلى رد فعل غير متوقع. كان كل من الدكتور عتمان وكايل يتطلعان إليها. وتعابيرهم كانت مشوشة.
"من المستحيل أن تفشل يا عزيزتي."
"صحيح ، أمي ، ليس هناك من طريقة لتفشل ليلى."
كانوا مستعدين لمناقشتها بتعابير وجه ونبرة كلام متطابقة . كان كل من زوجها وابنها مثل اثنين من البازلاء في الكبسولة كلما انتبهوا إلى ليلى.
اضطرت السيدة عتمان إلى ابتلاع الكلمات التي دفعت إلى حلقها. "... هذا صحيح ... ليلى فتاة ذكية." حنت زوايا شفتيها إلى أعلى مع القليل من الإكراه.
كانت ليلى جالسة مقابلها ، كانت محرجة قليلاً وخجلت قليلاً من مدحها.
كلما ظهرت قصة ليلى السابقة في لوفيتا ، كان بيل ريمر يغلق شفتيه دائمًا. عرف الجميع في مدينة ارفيس عن ليلي: لقد فقدت والديها بين عشية وضحاها وسافرت إلى بيرغ بعد انتقالها من منزل أحد الأقارب إلى منزل آخر.
وقد كرهت ليندا عتمان حقيقة ليلى لوين أكثر من أي شيء آخر. طفلة ليس لها أقارب مناسبون لرعايتها . طفلة سافرت عبر الحدود وطُردت مرارًا وتكرارًا. كانت على وشك الإصابة بقشعريرة عندما تفكر في مدى رديء اصلها لتنتمي الي اسرتها.
"ألن تحصل على شيء أكبر من اللازم؟" ( تقصد زواجها من كايل كثير عليها)
حتى لو جاءت ليلى من عائلة ميسورة الحال ، فإنها لا تزال تمنع هذه الفتاة من أن تكون مع ابنها. اعتقدت ليندا عتمان: الفتاة التي نشأت بدون خلفية جيدة لن تصبح زوجة ممتازة. علاوة على ذلك ، فإن رؤية فتاة مثلها كانت حريصة جدًا على الدراسة في الكلية ، كان من الصعب جدًا عليها تقبل ذلك. (متنمرة!!!)
على الرغم من قوتها الضئيلة ، إلا أن مشاهدة ليلى لديها طموحات سامية كانت خارج عالمها ، والنظر في ظروفها السيئة ، دفعت ليندا عتمان إلى تصنيفها على أنها شخص جشع. فكرت على وجه اليقين: لن يتمكن كايل من العيش بسعادة إذا أصبحت مثل هذا الطفله زوجته.
"لهذا السبب يجب أن يتوقف عن ذلك."
شددت السيدة عتمان قبضتها تحت الطاولة.
كان عليها أن توقف هذا الزواج بكل الوسائل الممكنة.
. ·: · .✧. ·: ·.
وصلت مذكرة قبول ليلى لويلين إلى الجامعة بالبريد من نفس ساعي البريد الذي كان قد سلم ليلى الصغيرة إلى أرفيس في الماضي.
توقف بيل ريمر ، الذي تلقى الرسالة أثناء وجود ليلى في الغابة ، ساكنًا لفترة طويلة.
"سيدي . ؟ "
نظر إليه ميلمان بوجه قلق بعد أن لم يرد بيل بعد أن قال تهنئته. تعبيره الذي كان خاليًا من الهموم منذ لحظة ، أصبح فجأة قرمزيًا لامعًا.
"هل أنت بخير يا سيد ريمر؟"
"... حسنًا ، ليس هناك ما يدعو للقلق." يفرك بيل عينيه بيده الخشنة. "كنت أفكر فقط للحظة."
رفع صوته وهو يتكلم. تلمع عيناه. ساعي البريد ، الذي كان يعرف بستاني أرفيس كان "الوحش دو القلب الحنون" ، أومأ برأسه بهدوء ، متظاهرًا بعدم ملاحظة دمعة كانت تتشكل في زاوية عينيه.
"على أي حال ، تهانينا. يسعدني أن أعرف أن ليلى ستكون طالبة في أفضل جامعة في الإمبراطورية ".
بعد تهنئة بيل للمرة الثانية ، غادر ساعي البريد الكوخ.
عاد بيل إلى الشرفة حاملاً خطاب القبول وجلس على كرسيه. أعاد قراءة الرسالة عدة مرات ومرر برفق على الرسالة وهو يكتب بأصابعه. بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، عاد وجهه تدريجياً إلى طبيعته ، وازداد احمراراً مع التعاطف. كان ذلك عندما عادت ليلى.
"عمي!"
لوحت ليلى بذراعيها في الهواء بينما كانت تجري بينما رأت بيل جالسًا على الشرفة. كانت حقيبتها الجلدية القديمة التي كانت ملفوفة على كتفها تتأرجح قليلاً بإيقاع بخطوات ركضها.
"تلك الحقيبة اللعينة."
ضحك بيل وهو يصفر بصوت خافت. كانت حقيبة الأدوات التي أعطاها لها عندما وصلت لأول مرة إلى آرفيس خلال الصيف. كان لدى ليلى عدد قليل من الحقائب الأكثر جمالًا من تلك الحقيبة ، لكنها مع ذلك ، كانت تعتمد على تلك الحقيبة القديمة المهترئة في كل مرة تذهب فيها في نزهة في الغابة.
"متى سترمي كيس القمامة هذا؟"
بدأ بيل يسأل ليلى التي كانت تجلس بجانبه.
"رميها؟" تعجبت. "لماذا؟! لا يزال قابلاً للاستخدام ".
"الآن ، يرجى إلقاء تلك الحقيبة في سلة المهملات! هذا الشيء الضخم يمكن أن يجلب لك الحظ السيئ! "
"سأستخدمه أكثر من ذلك بقليل." ضحكت ليلى بهدوء بينما كان إصبعها يعبث بحزام الحقيبة الجلدي الممزق. "أشعر بقليل من الفراغ بدونها."
"حسنًا ، أعلم أنه يبدو وكأنه حديث أحمق. لكن….'
تمتمت. دون أن ينبس ببنت شفة ، رفعت بيل الرسالة بهدوء أمام عينيها.
"عمي ، ما هذا؟"
"ستعرف عندما تقرأه."
تراجعت ليلى في الرسالة مع ظهورها. اعتقد بيل أنها سوف تنفجر وسط هتافات الفرح ، لكن وجه ليلى أصبح أكثر تماسكًا مع استمرارها في قراءة خطاب القبول.
"... ليلى؟"
تحدث بيل أولاً ، وقد فعل ذلك ببعض الذعر بعد أن رآها صامتة للغاية. عندها فقط رفعت ليلى رأسها واستدارت في مواجهته. ظهرت ابتسامة خافتة على شفتيها.
"سيكون من الرائع لو كنت مرحًا مثل فتاة صغيرة في لحظة كهذه".
خدش بيل مؤخرة رقبته في تصرفهاالصامت ، والذي كان ناضجًا بما يكفي لجعله يشعر بالمرض. ابتسمت ليلى في وجهه للحظات ، وكان يقف ساكنًا لبرهة.
فجأة عانقته بقوة.
"هاه ، إنه خانق!"
خلافًا لكلماته الشائكة ، قام بيل بربت على ظهرها فاترًا.
"شكرًا لك." رفعت ليلى رأسها وهمست بصوت خافت. "شكرا جزيلا عمي."
مع كل نظرة يلقيها عليها ، اغرورقت عينا ليلى بالدموع وذابت شفتيها في ابتسامة عريضة.
"كل الشكر لك."
"أنتي تقولين الهراء."
ابتسم بيل وبدأ يعد في رأسه. لقد تأمل في الأعمال المنزلية التي كان يحتاج إلى القيام بها واحدة تلو الأخرى قبل غروب الشمس ، لكن الحرارة في عينيه لم تظهر أي علامات على التراجع.
الآن كان بيل واثقًا: "لابد أن هذه الطفلة الصغيرة أحضرت كيس الدموع من لوفيتا".
"لقد كنت الشخص الذي درست بجد وحصلت على درجة النجاح في الامتحان. ماذا فعلت ، هاه؟ "
"لا. لا ، عمي. " هزت ليلى رأسها ومدت يدها لأخذ يد بيل من رأسها. واجهت يديها الصغيرتين وقتًا عصيبًا في الإمساك به.
"أنا…"
هي تتلعثم. كانت اليد التي كانت تمسكها تتدفق شعورًا دافئًا يشبه الدفء الذي شعرت به بعد تناول جرعة من الفودكا.
"عمي ، لولاك ، لكنت ..."
في هذا اليوم السعيد ، بدت ليلى وكأنها على وشك البكاء. لم يعجب بيل ، وكان يخشى مشهد وجهها وهو يبكي أكثر من غيره. لم يكن يريد أن يشهد دموع ليلى ، حتى لو كانت دموع السعادة.
كان ولعه بهذا الطفل أكبر بكثير من كل الحب والرعاية التي كرسها للزهور والأشجار التي زرعها طوال حياته. كان بيل في حيرة من أمره عندما علم أنه يعتز بهذا الطفل أكثر من أزهاره وأشجاره الثمينة.
لقد حدث ذلك بشكل طبيعي قبل أن يعرفها وكان أكثر من سعيد بقبول هذه الحقيقة.
"هل نذهب إلى العاصمة معًا في نهاية الأسبوع المقبل؟" سأل بيل بنبرة مرحة بعد السعال قليلاً لتهدئة عواطفه.
"كلانا؟" اتسعت حدقات ليلى. "الذهاب إلى راتز؟" تركها في حيرة.
"لا بد لي من دفع الرسوم الدراسية الخاصة بك منذ أن تم قبولك في الكلية. علاوة على ذلك ، لم آخذك إلى أي مكان حتى الآن ، لذلك دعونا نذهب لمشاهدة معالم المدينة في جميع أنحاء العاصمة ".
"هل حقا؟" تألق وجه ليلى الملطخ بالدموع بالحماس. "عمي ، هل أنت جاد؟ نحن ذاهبون في إجازة معا؟ "
"أي عطلة؟" مازح. "سأقوم فقط بدفع الرسوم الدراسية."
"آه ، مهما كان. كل ما يهم هو أننا نذهب معًا ".
ظل هناك مسحة من الأسف في عينيه عندما نظر إلى ليلى ، التي كانت سعيدة في الوقت الحالي.
أراد أن يأخذها في نزهة إلى مكان قريب ، ويريها شيئًا مثيرًا للاهتمام ، ويشتري شيئًا لذيذًا لتأكله.
لكن لماذا؟
استجوب بيل نفسه ، رثاء. لماذا خطرت له كل هذه الأفكار الآن فقط؟ في اليوم الذي سيضطر فيه إلى السماح لها بالرحيل ، اقتربت ذراعيه؟
"هذا مبلغ كبير ، على الرغم من أن كلاكما سيتزوجان ، ما زلت قلقًا بشأن السماح لك بالذهاب بمفردك مع كايل يحمل هذا القدر من المال ، لذلك لا يمكنني مساعدته ، لكن ..."
في النهاية ، صرخ بيل الضاحك. ليلى ألقت بنفسها مرة أخرى في عناقه.
"انظري ، ليلى." أعطاها بيل ابتسامة جميلة. " هل انا على حق؟" قام بتمشيط شعرها بلطف بأصابعه. "ألم تقل أنك ستكون بالغًا جيدًا؟"
في النهاية ، لم يستطع التعبير عنها بالكلمات ، وكان بيل في حيرة مما سيقوله أيضًا ، لذلك قام بضرب رأس ليلى مرة أخرى ، مرارًا وتكرارًا.
احتاج بيل ريمر إلى العد أكثر من أي وقت مضى ليبقى وجهه القبيح الباكي بعيداً. ( كمية قلوب للبارت لاتوصف)
************
نهاية الفصل ❤️
@beka.beka54