. ·: · .✧. ·: ·.
مثل ضوء الغسق ، تلقت ابتسامة دافئة على وجهه في اللحظة التي وجد فيها ليلى تتجول في درب الغابات.
"ليلى!"
صرخ كايل باسمها بصوت عالٍ. ليلى ، التي كانت تمشي مع نظرتها لأسفل محدقة في الأرض ، رفعت رأسها على الفور واتسعت عينيها.
لم يستطع كايل إبعاد الابتسامة عن وجهه حتى لا يعشق تلك اللحظة. كانت اللحظة التي سرعت فيها ليلى من خطوتها كلما حصلت على حضوره دائمًا رائعة للغاية.
تومض ليلى بابتسامة مشرقة وهي تقترب منه.
"متى وصلت إلى هنا؟"
"ذهبت إلى كوخك منذ فترة وأخبروني أنه تم استدعاؤك إلى قصر الدوق ، لذلك كنت في طريقي لإنقاذك."
"انقادي؟"
"أليس من الواضح لماذا طلبتك بك السيدة براندت؟"
قالت ليلى وهي تخطو خطوة إلى الأمام: "ليس اليوم". تباطأ كايل وراءها ، كانت خطوته متناسبة تمامًا معها.
"لقد كانت الدوقة الكبرى نورما ، وليست السيدة براندت."
”الدوقة الكبرى؟ هي فعلت؟"
"نعم ، هنأتني على اجتياز الامتحان وسألت عما إذا كان هناك أي شيء أريده كهدية."
"وماذا قلت؟"
"قلت: لا شيء. لقد عبرت للتو عن امتناني للسماح لي بالبقاء هنا ".
"واو ، لقد كانت إجابة ليلى لويلين رائعة."
لقد ابتسم كايل للتو بابتسامة متكلفة مما توقعته. أمسك بيدها برفق ، وبدات أقل توتراً مقارنة بالماضي. أدى هذا التغيير الطفيف إلى ارتفاع مستوى سعادته بمقدار درجة أو درجتين.
ساروا على طول الطريق المألوف ، يدا بيد ، وهم يتشاركون القصص. بدأ الأمر من خلال روتينهم اليومي ، ورواياتهم الغامضة التي تنشر في صحف اليوم ، وخططهم الصيفية الهزيلة لهذا العام. كما هو الحال دائمًا ، اختلط الغلاف الجوي الحميمي بيقاع اقدامهم ، الذين كانوا يسيرون جنبًا إلى جنب.
لم يمض وقت طويل ، حتى انكسرت سماء الظهيرة ، وهز الشفق من سباته الخفيف.
عندما بزغ فجر الليل ، سرعان ما غطى جمال بحر الأشجار. انتزع كايل يد ليلى وسحبها إلى الظلام معه.
ألقى جسدها على الشجرة الطويلة على جانب الطريق وهي تتدحرج ، ثم خطى أمامها. حدث كل شيء في غمضة عين ، ومع ذلك شعر كايل كما لو أن الوقت قد توقف إلى الأبد طوال تلك اللحظة.
نظرت ليلى إليه في حيرة من أمره.
"كايل؟"
كان صوتها يرتجف قليلا وهي تتكلم. توهجت شفاهها الوردية اللطيفة بشكل جذاب حتى في سواد الليل.
استدعى كايل كل شجاعته ووجه رأسه نحوها ؛ و أغلق عيناه. سرعان ما وصل الجلد الدافئ إلى شفتيه ، لكنه لم يكن مسرورًا من اللمسة التي كان يحصل عليها.
فتح كايل عينيه وضحك بصوت عالٍ. اكتشف أن شفتيه قبّلت يد ليلى بدلاً من ما كان يخطط له.
"شعرت بالغرابة في القيام بذلك ، كايل." كانت ليلى تنظر إليه بوجهها الخجول بينما كانت يدها الأخرى تغطي شفتيها بإحكام.
عندما رفع كايل رأسه ببطء ، تحدثت مرة أخرى ،
"يبدو أننا نفعل شيئًا سيئًا إذا فعلنا ذلك ، وأنا ..."
أسقطت ليلى نظرتها بهدوء ، غير قادرة على إنهاء كلامها. كانت رموشها الطويلة الباهتة تتجه نحو الأسفل.
"ألا تعتقد أن هذا خطأ؟"
عندما كافحت ليلى لابتلاع الكلمات التي كانت ترغب بشدة في التحدث بها ، ابتسم كايل بابتسامة. لون وجنتيه الآن يطابق لونها.
"مرحبًا ، آنسة لويلين. شخص بريء لا يعرف كيف يقبل مثلك يعرف ماذا؟ "
"هاه؟"
"على الرغم من أنكي كنت تتحدث بصوت عالٍ حقًا في القطار في ذلك الوقت كما لو كنتي خبيرًا."
"ماذا تقصد ... أوه ، يا إلهي!" انحنت ليلى لتبدو أقصر بعد أن تذكرت اليوم الذي أراد فيه كايل القفز من قطار مسرع بعد أن أعطته محاضرة عن فعل الإنجاب.
"ه- هذا ...." تدحرجت عينا ليلى نحو السماء ، وابتلعت ، ووجدت أنها تفتقر إلى الكلمات المناسبة لمناقشته. "أنا أيضًا لست متأكدة من ذلك ..." همست بهدوء.
عادتها المتمثلة في التذمر عندما كانت في وضع غير مؤات ظلت على حالها منذ طفولتها ، والتي أطلق عليها كايل تنهيدة خافتة.
تلاشت نبضات قلبه. كان من المثير للشفقة أنه لم يستطع تقبيل المرأة التي سيتزوجها ، لكن كايل لم يمقت ذلك أيضًا. كانت أمنيته العميقة هي الفوز بقلب ليلى ، لذلك رفض تحطيم قلبها لمجرد شهوته العابرة.
بلطف ، داعب كايل خديها ولف يديه حولهما. ثم قبلها. وجدت شفتيه الساخنة طريقهما إلى جبهتها. لقد بذل قصارى جهده حتى لا يكون جشعًا بعد الآن ، وبهذا ، كان كايل قد أوفى بوعده.
وبينما كان يتنفس بثبات ، تناثرت الرائحة الممتعة في رئتيه.
رائحة الورود الحلوة.
كانت رائحة ليلى.
. ·: · .✧. ·: ·.
مشى ماتياس بحذر نحو النافذة على الجانب الغربي من غرفة نومه بعد الاستحمام.
استمر روتينه بشكل معتاد. على الرغم من أنه نام بعد منتصف الليل ، إلا أنه عادة ما يكون مستيقظًا في الصباح الباكر. شق طريقه إلى الحمام دون أن يفقد أي لحظة واستحم سريعًا قبل الاستعداد لليوم التالي. لقد تطورت بالفعل إلى نوع من العادة ، والتي يمكنه القيام بها دون عناء لأنها كانت متأصلة في عظامه.
ربما حتى الآن.
وكأنها أصبحت عادة ، نظر ماتياس عبر النافذة المفتوحة. في حديقته المحاطة بحقول الورود المزهرة ، كانت ليلى هناك تعمل بجد.
ربما مع اقتراب يوم مغادرتها ، شوهدت تتبع البستاني في كثير من الأحيان . لم يفترق الاثنان لمدة ثانية واحدة واستمرا في الحديث دون أدنى توقف.
وصف ذات مرة ليلى لويلين بأنها "طفلة متحفظة للغاية" نادراً ما تفتح شفتيها المقفلتين أمام كلودين.
"سيدي ، انني هيسن."
سمع الصوت المألوف لطرق الباب في الساعة المحددة.
"تفضل بالدخول."
واقفا وظهره على النافدة ، أعطى ماتياس استجابة موجزة. كانت ستائر الشيفون تهتز في الريح التي كانت تهب عبر السلم المفتوح.
أثناء قراءة الصحيفة التي أحضرها هيسن ، سمع ماتياس التقارير المتعلقة بقائمة المهام الخاصة به في ذلك اليوم. يبدو أنه كان لديه جدول زمني مريح قبل مأدبة الغداء.
أضاف هيسن كلمة بدلاً من التراجع بصمت كما كان يفعل عادةً: "يبدو أن أرفيس قد امتلأ تمامًا عند عودة سيده".
استدار ماتياس في مواجهته ، ووضع فنجان الشاي الخاص به على الطاولة. "ربما ستشعر جدتي وأمي بالحزن إذا سمعوا ذلك."
"عفو؟ أوه لا ، سيدي. لم أقصد ذلك …."
"أنا أعرف." تسللت ابتسامة على شفاه ماتياس. "أنا أعرف ما المقصود."
سرعان ما تلاشت ابتسامته المؤقتة ، لكن عينيه ظلت مثبتة على الخادم الشخصي في منتصف العمر بهدوء ؛ كانت هادئة مثل ليلة بلا ريح. أسرع هيسن خارج الغرفة بعد أن لاحظ مظهر الاستياء في عيني سيده.
حتى بعد إغلاق باب غرفة النوم ، واصل ماتياس قراءة الصحيفة بينما كان متكئًا على حافة النافذة. كانت عيناه الزرقاوان ، المكشوفتين من خلال خيوط شعره الفضفاضة ، تلمعان أكثر إشراقًا عندما ضربهما ضوء الشمس.
بعد قراءة كاملة للمقالة حول أعمال الكونت كلاين - شخص ما كان سيأكل معه الغداء ، قام ماتياس بإغلاق الصحيفة.
أدار رأسه ببطء ورأى ليلى تمشي في فراش الزهرة بالقرب من القصر. كان شعرها المضفر تحت قبعة القش يتأرجح وهي تقفز.
بدا أن البستاني يصرخ عليها بشيء ، وأجابت ليلى بحماس. انفجرت ضاحكة. حتى مع غطاء القبعة الذي يحجب وجهها ، إلا أن ماتياس كان بإمكانه أن يدرك أنها كانت تضحك بصوت رنان.
تجعدت حواجب ماتياس في عبوس. قام بتجعيد شعره واعادته ببطء.
"ربما ما كان يجب أن أعود ..."
كانت الفكرة منتشرة في رأسه منذ اللحظة الثانية التي وطأها على أرض القصر.
كانت حياته كلها منسقة بدقة. كان مشابهًا لبئر السلم المؤدي إلى حياة مثالية وكان يحتاج فقط للمشي عليه.
ولكن ، كان الدرج ملتويًا ، مما أدى إلى تشويش خطواته.
وما زال ماتياس لا يفهم لماذا اتخذ قرارًا كسر دورة حياته المثالية.
'لا.'
ربما يكون قد كسرها بالفعل قبل وقت طويل من الليل عندما مزق الرسالة لتمديد خدمته العسكرية.
بدأ كل شيء من اليوم الذي قرر فيه أن يخدم عامًا إضافيًا في الجيش وأجل حفل زفافه - اليوم الذي أذهلته رغبات تافهة.
اليوم الذي اقترب منها بعد أن سقطت من دراجتها.
أو ربما لم يتذكر ذلك اليوم.
ما زال يرغب بها ...
كان ماتياس مدركًا تمامًا لسعة مشاعره.
على هذا النحو ، أراد أن تختفي من حياته. وكان يعتقد أن رغبته كانت شيئًا صحيحًا.
نشأت حالة الفوضى لديه بسبب الصراع الداخلي بين عواطفه المستعرة ورغباته الخبيثة. لم يكن ماتياس قادرًا على تقديم إجابة محددة ، لكنه كان يثق في أن مرور الوقت سيعالج الأمر في النهاية.
أغلق النافذة ، وقام بتغيير مظهره إلى زي مختلف. انزلق ظل التعريشة على وجهه وهو يسير على طول الرواق.
اسار ماتياس من خلاله ، وترك القصر بمفرده وتتبع مسار الغابة المؤدي إلى النهر. على الجانب السفلي من ضوء القمر المبهر ، كانت الظلال الراقصة تلوح في الأفق.
توقف لفترة طويلة تحت الظل الكثيف الذي ألقته الأشجار المحيطة ليتم امتصاصه في الخيال.
لم يكن لعالمه مفهوم الشوق لأنه لم تكن لديه رغبة خاصة به. كان هناك شعور فظ أنه اكتشفه عندما لم يتمكن من الحصول على ما يريد.
لقد كانت رعشة غريبة استولت على جسده.
. ·: · .✧. ·: ·.
أصبح وجه دانيال راينر شاحبًا كأنه شبح عندما اقترب من كوخ البستاني. لم تكن الشمس حارقة بعد ، لكن العرق كان يبلل جبهته بالفعل.
"هذا جنون."
تمتم دانيال بكلمات محمومة بينما ظهر سقف الكوخ من بعيد. أخبرته السيدة عتمان أنها تريد أن تاخد الرسوم الدراسية مؤقتًا التي أعدها البستاني ، والتي لا تعد سرقة إذا كانت ستعيده.
"ليندا عتمان النبيلة والرائعة خدعت ابن عمها لارتكاب خطيئة على أمل قطع علاقة الفتاة المسكينة مع ابنها".
تنفس دانيال راينر الصعداء ودخل الفناء الأمامي للمنزل الريفي. أخرج المنديل من جيبه ومسح وجهه مرة أخرى. امتدت قبضته على الحقيبة بإحكام.
كما شعر بالأسف تجاه كايل ، الذي وقع في حبها واختار الزواج من فتاة لم تكن مناسبة له. على الرغم من مكانتهم الاجتماعية المتدنية ، توقع الجميع أن يكون لعائلة عتمان زوجة ابن كانت مع ذلك تعمل في تخزين الحرير.
ومع ذلك ، فقد كان شيئًا أراده كايل بصدق ، وأيده الدكتور عتمان. كان يعتقد أن ليلى لويلين تستحق أن تكون رفيقة ابنهما. السيدة عتمان ، هي أيضا ، أذعنت لقرار زوجها. لكن من يعلم؟ قد يكون خنجر مخفي كامنًا خلف ابتسامتها الحميدة.
"المال هو خصمك."
بعد لحظة من اليأس ، وحسم أمره ، سار دانيال بشجاعة نحو الكوخ. قالت ليندا عتمان إن الكوخ سيكون شاغراً في الصباح. لذلك إذا كانت ليلى موجودة هناك ، فإن دانيال يحتاج فقط إلى التفكير في أنه قد عاد لتوه من منزل عتمان وذهب لتهنئتها على الالتحاق بالجامعة. لم يكن عذرا مشبوها ، لأنهما التقيا وتعارفا من قبل.
بحذر ، طرق دانيال الباب الأمامي. تسلل الشعور بالذنب إلى عروقه بينما كان يصلي للدخول ، وفشل هذا المخطط. لكن الشيء الذي استقبله داخل المنزل كان كل الهدوء.
ثم سحب دانيال مقبض الباب ، وبدأت مشاعر اليأس تندمج في واحد. كما أكدت له أخته ، فتح الباب.
"ولكن ، يا أختي ، ألم تذكر أنه حتى لو سُرق المال ، سيساعدها شخص ما بلا شك في دفع رسومها الدراسية؟ حتى الدكتور عتمان كان على استعداد لدفع الرسوم الدراسية لها ".
جمدت ليندا عتمان خديها بابتسامة مريرة عندما استجوبها دانيال في حيرة.
"أنا أعرف زوجي أفضل منك."
'لكن لماذا….'
"كانت الرسوم الدراسية المفقودة مجرد ذريعة."
'هاه؟'
"عذر لكسر قلبها".
"..."
تنهيدة رده الصامت.
رفض دانيال التعليق ولم يستطع إلا أن يرمش ببطء. لم يكن لديه أي اهتمام بالتدخل في شؤون منزلهم ، وهذا الفعل المخزي جعله يشعر بمزيد من الذنب وخيبة الأمل في نفسه. لكنه ظل يمسك بالقش ، رغم أنه جعله يشعر بأنه شخص حقير.
كان يساعد ابنة عمه فقط في الاحتفاظ بأموال البستاني في الوقت الحالي ؛ تلا دانيال هذا التفكير المنطقي ألف مرة في رأسه قبل استدعاء الشجاعة لدخول المنزل.
أكمل المهمة بسرعة. تنفس دانيال الصعداء بعد أن غادر الكوخ بنجاح ومعه كيس من المال. لقد رمى النرد ونجح في دوره على لوحة اللعبة. كل ما عليه فعله هو تسليم المبلغ النقدي الضئيل إلى ليندا عتمان ثم العودة إلى المنزل ، وهو راضٍ عن معرفة أن جهوده الشاقة لحماية عائلته سيتم سدادها بالكامل في المستقبل القريب.
اختار دانيال طريق على طول النهر لتجنب الموقف الذي قد يواجه فيه البستاني. أسوأ حظ ، أن اختياره الحكيم أوقعه في تقاطع عندما التقى ممرات مع شاب بالقرب من النهر.
عند رؤية دانيال راينر ، توقف الشاب عن خطواته البطيئة. دون ذرة من الشك أو الدهشة في وجهه ، وقف الشاب ثابتًا ينظر إليه بصلابة.
"هل هو أحد موظفي أرفيس؟"
لم يمض وقت طويل بعد أن هدأ موقفه اللامبالي للحظات ؛ سرعان ما نمت بشرة دانيال مثل موت دافئ.
مرتديًا قميصًا مريحًا ، لم يكن هذا الشاب يبدو كخادم بينما كان يتجول على ضفاف النهر في الوقت المزدحم لبدء اليوم. علاوة على ذلك ، فإن وجهه الأمير كان يحمل كل السمات المميزة للشخصية المألوفة التي تعرف عليها.
الوجه نفسه الذي ظهر مرات لا تحصى في الصحف والذي لم يكن يراه إلا في مناسبات عديدة من مسافة بعيدة.
المالك الشاب لمكان يشبه الجنة يُدعى أرفيس.
كان الدوق هيرهاردت.
. ·: · .✧. ·: ·.
*****
نهاية الفصل ❤️ @beka.beka54