. ·: · .✧. ·: ·.
تجمدت السيدة عتمان ونظرت إلى ليلى قبل أن تمشي إلى الكرسي وتجلس عليه. قامت بتصويب قوامها ووضعت قبعتها على الكرسي الآخر.
الفروق الدقيقة التي قدمتها السيدة عتمان عندما رأتها اليوم تركت ليلى تشعر بعدم الارتياح.
"ربما تكون قد عدت للتو من مركز الشرطة". تحدثت السيدة عتمان أولاً ، "كيف يجري التحقيق؟"
قالت ليلى: "لم يعثروا على أي أدلة حتى الآن". "لكن الأمر لم ينته بعد ، لذلك لا أريد الاستسلام."
"حسنًا ، ليلى. لا أعتقد أنه اختيار حكيم ".
"عفوا؟"
بعد أن فوجئت ، سألت ليلى مرة أخرى عندما جاء الشاي الذي طلبته. ساد صمت محرج بينهما حتى غادر النادل بعد أن أسقط الكأس بلا مبالاة على الطاولة.
"هل لي أن أسأل ماذا تقصدين ، سيدتي؟"
ليلى اخترقت السكون أولاً.
"أموالك ، لدي."
قالت السيدة عتمان مع وجه جامد ليس لديه أي أثر للذنب ؛ تراجع بصرها إلى بخار فنجان الشاي المغلي الملبد بالغيوم.
سرعان ما تحجب الارتباك وجه ليلى. الكلمات التي سمعتها بوضوح بدت وكأنها مجرد وهم.
رفعت السيدة عتمان نظرها إلى ليلى وقالت مرة أخرى بحزم: "أنا من سرق رسومك الدراسية."
"لا ، هذا لا يمكن أن يكون. كيف يمكن لشخص مثلك أن يفعل ذلك؟ "
حاولت شفتيها المتيبستين أن تبتسم. لم تكن ليلى قادرة على فهم كيف يمكن للسيدة عثمان أن تطلق مثل هذه النكتة السيئة. ومع ذلك ، كانت عيون السيدة عتمان تقشعر لها الأبدان.
"لقد أخفيت ذلك. كنت أعلم أنه كان خطأ ، لكنني أردت أن أمنعك من الذهاب إلى الكلية مع كايل ".
"لا ، لا يمكن أن يكون ..."
"نعم ، إنها سرقة - سرقة قاسية ومثيرة للشفقة. ومع ذلك فعلت ذلك. أريد أن أبقيك بعيدًا عن كايل ".
ذهب عقل ليلى فارغًا تمامًا. الحقيقة المرعبة البشعة التي قالتها السيدة عتمان هزتها ، وقررت أنه لم يعد بإمكانها الاستمرار في العيش في حالة إنكار.
"ليلى ، أنا أكرهك."
حدقت السيدة عتمان في ليلى. تجسدت خيبة أملها وإرهاقها في عينيها الرماديتين.
"أنا أكرهك حقًا لدرجة أنني أعتقد أنه سيكون من الأفضل لي أن أكون مجرمًا من أن أقبلك كزوجة كايل."
"س- السيدة. عتمان ... "
"اعتقدت أنك فتاة طيبة تعرف مكانها. لم أفكر أبدًا أنك كنت تحاولين استخدام كايل كنقطة انطلاق لجشعك ".
"ماذا تقصد سيدتي؟" هزت ليلى رأسها بشدة. "لا ، أنا لست كذلك. كيف لي أن أفكر هكذا في كايل؟ لم أستطع أبدا ... "
لقد صدمت حياتها وفشلت في ملاحظة يديها ترتجفان على حافة الطاولة وكذلك بدأ جسدها بالكامل يرتجف.
"هل أنتي صادقتي كايل لهذا الغرض؟ استخدام كايل للذهاب إلى الكلية والزواج من كايل لتحسين وضعك المتواضع في الحياة؟ "
قامت السيدة عتمان بتوبيخ وحشر ليلى التي لا تتكلم بكلمات أكثر قسوة. على الرغم من أنها كانت تعلم أن مشاعر ليلى تجاه كايل بقيت ضمن حدود الأخوة أو الصداقة في الماضي.
بل كان ابنها كايل هو الذي وقع في حبها بدلاً من ليلى. لم تكن ليلى متورطة في هذه القضية الفاضحة لولا ابنها الاحمق. كانت هذه الحقيقة دائمًا هي التي جرحت احترامها لذاتها ، والآن أصبحت السبب وراء كرهها ليلى أكثر.
"لقد حولتي كرهي ليجعلني اصبح لصة ل. أنا أكرهك بما يكفي للقيام بذلك ، وهذا لن يتغير أبدًا. هل تعتقدين أنه يمكننا أن نصبح عائلة حقا؟ "
"ماذا تريدين أن تخبريني يا سيدتي؟"
ارتجف صوت ليلى ، لكنها ظلت مستقيمة أمام السيدة عتمان.
"يجب أن تعرفي بالفعل. أنتي فتاة ذكية." ذكرت السيدة عتمان بإيجاز. لمعت عيناها الباردة مثل فنجان الشاي الرخيص امامها ، بينما كانت تنظر إليها.
قالت ليلى: "إذا كان لديك ما تقوليه ، فقط أخبرني". تلمع عيناها المستديرتان الزجاجيتان في أشعة الشمس التي سقطت على وجهها اليائس. الوجه القبيح الذي أرادت إخفاءه في الوقت الحالي.
"يمكنك إخبار كايل وبقية العالم بأنني فعلت مثل هذه الأعمال الحقيرة لمنعكما من الزواج."
لن تكون قادرًا على فعل ذلك أبدًا - بدت السيدة عتمان واثقة من كلماتها لأنها تعرف شخصية ليلى.
قالت: "سيصاب كايل بخيبة أمل كبيرة إذا أخبرته بهذا الأمر". "علاقتنا ستنهار ، وربما حتى انسجام عائلتنا بأكملها."
أصبح تعبير السيدة عتمان أكثر برودة لأنها رأت ليلى تصلب.
"بما أن كل هذا قد حدث ، فلا فرق بين الاحتفاظ بهذا الأمر سرا أو إخبار كايل بكل شيء. أنت وكايل لن تتمكنا من الزواج. هذا كل ما اريد."
"هل تكرهينني كثيرًا لدرجة أنه يتعين عليك القيام بذلك ...؟"
"ألم أخبرك بالفعل؟ انا حقا اكرهك."
نهضت السيدة عتمان من مقعدها وابتعدت.
"أنا أكرهك بشدة. لقد دفعتني لأتخذ مثل هذا الخيار المتطرف ؛ أنا حقا أحتقرك يا ليلى ".
حدقت السيدة عتمان في وجهها بنظرة فولاذية. لم تستطع عيناها إخفاء ازدرائها.
"سأعيد أموالك بعد تاريخ التسجيل."
ابتلعت كلمات الشتائم التي كانت بالفعل على طرف لسانها ، وهي تعلم أن ليلى كانت ستفهم ؛ أنها يجب أن تترك كايل دون إضاعة الوقت أو إخراجه من المشهد .
كانت السيدة عتمان على وشك الاستدارة عندما تأوهت وخفضت عينيها.
"اليوم ، أشعر بالاستياء الشديد من السيد ريمر."
قالت ،
"لماذا كان عليه أن يأخذك ويخلق مثل هذه المأساة في أرفيس؟" (سبوني عليها ابي اروح اقص لسانها)
تلك الكلمات الأخيرة ……. ضربة ليلى بشكل مؤلم .
تجمدت عيناها ثم تحولتا إلى زجاج في غمضة عين.
خرجت السيدة عتمان من صالون الشاي على مهل ، تاركة وراءها الفتاة الصغيرة المسكينة ، التي لم تبكي حتى النهاية.
في أعقابها ، كانت هناك مسحة من اللذة والشعور بالذنب تتشبث مثل الظل على أطراف أصابع قدميها وهي تذهب.
. ·: · .✧. ·: ·.
رأى ليلى.
كان هيكلها الصغير مقرفصًا أسفل شجرة خشب القطن الجافة المزهرة على جانب الطريق المؤدية إلى القصر.
ماتياس ، الذي كان ينظر من نافذة السيارة ، تعرف على شخصيتها. كل ما كان يراه هو ظهرها ، لكنه شعر بالثقة في أنها هيا .
"ألا تبدو تلك الفتاة تحت تلك الشجرة مثل ليلى؟"
عبس السائق وهو يراقب فتاة بدا أنه يعرفها.
"هل هي مريضة؟"
كما تساءل مارك إيفرز ، مساعد الدوق ، لذلك كان صوته مليئًا بالقلق.
في غضون ذلك ، اقتربت سيارتهم من ليلى التي كانت ملتوية على الأرض. لقد ثنت رأسها بعمق لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رؤية وجهها المتورم ، ولكن كان ملحوظًا أنها لم تكن بخير.
بعد ذلك ، واصل مارك إيفرز النظر من نافذة السيارة قبل أن يوجه نظره إلى المقعد الخلفي. كان مترددًا في سؤال سيده ، لكن عينيه كانت مليئة بالأمل في أن يتمكنوا من إيقاف السيارة للحظة ومساعدة ليلى.
بدا تفكير السائق وكأنه في تناغم وقام بإبطاء سرعة السيارة بثبات.
ألقى ماتياس نظرة خاطفة خارج نافذة السيارة على مشهد الحركة البطيئة خلفها. كانت ليلى متكئة على جذع الشجرة ورأسها لأسفل.
كانت تبكي.
كان ماتياس متأكدًا مما رآه على وجهها. لم يكن لدى أي شخص آخر في هذا العالم فهم أفضل لدموع ليلى لويلين منه.
صرخ ماتياس. حول إجابته بنظره بعيدًا عن نافذة السيارة بدلاً من إجابته.
لم يستطع مساعده إضافة المزيد من الكلمات ، فقط بتعبير حزين على وجهه. وبالمثل ، قام السائق بتسريع سرعة السيارة لتلبية رغبات سيده.
ماتياس استمتع كثيرا بدموع ليلى ، كما كان يفعل دائما.
استمتعت بها. لكنه أراد أن يحتكر دموعها من أجل سعادته.
لم تكن فكرة أن يتدخل شخص آخر لإنشاء هذه الأنواع من الترفيه ممتعة.
هربت السيارة من مكان الحادث ، تاركة ليلى وحدها بالدموع ، وسرعان ما توقفت عند مدخل القصر.
خرج ماتياس من سيارة الليموزين بوجه بدا أكثر استرخاءً.
"ليندا عتمان ، هل اتخذت خطوة اخرئ ؟"
كان هذا هو التفسير الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه الدي سيجعل ليلى تبكي حتى ترهل كتفيها. وبدا أن تخمينه كان صحيحًا. وقد ثبت ذلك من قبل هيسن الذي اقترب منه بوجه قلق.
"سيدي ، لدي شيء لأبلغه."
تحدث سرا بصوت خافت وهو يسير بجانب ماتياس.
إنها قصة لا تصدق. أنا في حيرة من الكلمات ... "
عندما اهتز صوت خادمه القدير ، الذي نادرًا ما يصاب بالذعر ، قليلًا ، عرف ماتياس أن السيدة عتمان كانت ترقى إلى مستوى توقعاته.
"أنا ذاهب إلى المكتب."
قال ماتياس ذلك بصوت رقيق.
. ·: · .✧. ·: ·.
"الجو بارد خلال الصيف ، هاه؟ كل هذا بسبب ذلك اللص اللعين الذي يجعلك مريضًا هكذا ".
قال بيل الذي تبختر حول سرير ليلى.
شعر بالقلق عندما قالت ليلى إنها كانت مريضة وبعد أن رآها تنام في وقت مبكر من الليلة الماضية.
قالت ليلى إنها مصابة بنزلة برد وستتعافى مع قليل من الراحة ، لكن في رأي بيل ، لا يبدو أن حالتها تتحسن.
"لا يمكنك أن تكوني هكذا. ساتصل بالسيد عتمان .... "
"لا."
كافحت ليلى من أجل النهوض من السرير عندما كان بيل على وشك الاستدارة. كانت ترتجف حتى مع بيجامتها السميكة ، على الرغم من أن الطقس كان دافئًا نسبيًا حيث كانت لا تزال في الساعات الأولى من الصباح ، بدت وكأنها قد مرضت بين عشية وضحاها.
"لا يا عمي. لا تفعل ذلك ".
"أردت فقط الاتصال بالطبيب لأنكي مريضة؟ لماذا ا؟ هل تشاجرت مع كايل؟ "
"لا."
"على الرغم من أنك قاتلت مع كايل ، لكن دكتور عتمان ..."
"عمي من فضلك." يد ليلى المتدلية ، غارقة في العرق البارد ، متلمسًا ملابس بيل. "أنا فقط بحاجة إلى القليل من الراحة. هذا هو. ".
"ليلى ...."
"أعتقد أنني سأتحسن قريبًا. لو سمحت؟"
لم يعد بإمكان بيل البقاء عنيدًا في مواجهة توسلها اليائس. كان لديه حدس أنه يجب أن يكون على صلة بكايل ، لكنه لم يكن في بمكانه يكتشفه.
أومأ برأسه على مضض ، وبدت ليلى مرتاحة في ذلك الوقت. يمكن أن يشعر بيل بألم شديد في قلبه عندما رآها مستلقية على السرير وكأنها أغمي عليها.
”الحق ، كل جيدا! نم جيداً! كان يجب أن أقول ذلك! " صرخ بيل بصوت عالٍ ، "سأقوم بفرز كل شيء. كنت على وشك الانفجار في الداخل الآن! " سحب درز البطانية بحركات حذرة تتناقض مع يده الخشنة ثم وضع منشفة مبللة على جبينها المحموم.
"لا تقلقي يا عزيزتي. حتى لو لم أتمكن من القبض على اللص وقتله ، فسأدفع الرسوم الدراسية بطريقة ما ... "
"عمي."
امتزج صوت ليلى الضعيف مع أنفاسها الساخنة.
"ارجوك ابقي هنا. لا تتركني وشأني ".
"أنتي تفكرين بشكل سلبي مرة أخرى."
"أنا آسفه يا عمي."
"عن ماذا تتحذتين ؟"
"كان بسببي."
"إذا واصلتي قول ذلك ، سأغضب. سأعود بالتأكيد ".
اعتبر بيل ليلى أنها تكذب وتثرثر ، ثم تنهدت بعمق أسكتها. "أولاً ، خذي قسطاً من الراحة ، ليلى. سأعود حالا."
أغلق بيل نافذة غرفتها ولف الستائر لتغطيتها.
"أنني اشعر بالاختناق ... ارجوك افتحه قليلاً."
طلبت منه ليلى ، التي كانت ترتعش من البرد ، أن يفتحها مرة أخرى. واستمر عنادها حتى وهي مستلقية على السرير.
كان على بيل أن يخضع لطلبها . مرة أخرى قام بلف الستائر قليلاً وفتح النافذة جزئيًا ، وأخيراً أغلقت ليلى عينيها.
"إذا لم تنخفض الحمى لديك بحلول المساء ، مهما قلت ، سأتصل بالسيد عتمان. فهمتي؟"
هددها ، لكن ليلى التزمت الصمت وكأنها لم تسمعه.
ثم غادر بيل المنزل على مضض ، تاركًا ليلى ، التي كانت تغفو بالفعل مثل جذوع الأشجار.
سارع بعزمه على إكمال عمل اليوم في أقرب وقت ممكن.
*************
نهاية الفصل❤️