. ·: · .✧. ·: ·.
لفترة طويلة ، اعتقدت ليلى أنها تعاني من هلوسة.
كثيرا ما شعرت ليلى بذلك.
وأحيانًا أخطأت في اعتبار الفاكهة التي تسقط من الشجرة سنجابًا بسبب ضعف بصرها. غالبًا ما كانت خائفة عندما فكرت في فرع شجرة يطفو في الماء كشخص.
ومع ذلك ، فإن الصورة الظلية المرئية التي ظهرت من الماء هذه المرة كانت إنسانًا بشكل لا شك فيه.
وكان رجلا.
رجل طويل عاري الصدر.
لم تستطع ليلى التمسك بتبريرها الذاتي بأن الأمر كله كان خدعة من الضوء حيث ظهر شعره الأسود المبلل في نظرتها.
الآن ، كان الدوق ماتياس فون هيرهارد عائمًا على النهر بلا شك.
رميت ليلى المذهولة الصحيفة التي كانت تمسكها.
ربما تكون قد سقطت على الأرض مع جريدتها إذا لم تكن قد تمسكت بغصن الشجرة على الفور.
علمها حدسها كل شيء. أغمض عينيك في الوقت الحالي. لا ، انزل عن الشجرة بأسرع ما يمكن واخرج من هذه الغابة. -أو على الأقل اصرخ بدهشة-
لكن كل ما استطاعت ليلى فعله هو التحديق في الرجل الذي يرتدي ملابسه الداخلية ، بدهول.
بما لا يدع مجالاً للشك ، كان الدوق هيرهاردت. من الواضح أن الرجل أعاد تحديق ليلى ، دون نية إخفاء جسده العاري بينما كان لا يزال طافيًا في النهر.
آمل أن يبتعد!
بحلول الوقت الذي بدأ فيه النسيم في الغضب بحماسة ، بدأ الدوق في السباحة إلى حافة النهر ، إلى المكان الذي كانت فيه ليلى.
"اه لا!"
تردد صدى صرخة ليلى في السماء الصافية.
"لا! لا تأتي إلى هنا! لا يمكنك المجيء! "
نزلت ليلى بسرعة من فوق الشجرة ، وهي تصرخ في ذعر. لم تستطع التفكير في أي شيء ، لذلك لم تكلف نفسها عناء تحية الدوق بلطف.
أسقطت ليلى سلاتها وكذلك قبعتها وانطلقت بسرعة. تسابقت عبر الغابة دون أن تلاحظ مدى سرعة ركض ساقيها.
"ليلى!"
اصطدمت ليلى بكايل في منتصف الطريق تقريبًا المؤدي إلى الكوخ. أصيب كايل بالذهول عندما رآها وامسكها على الفور ، كادت أن تسقط.
"أين كنت؟ كنت أبحث عنك لأنك لم تكن في المنزل ".
"كايل ، كايل ، ماذا علي أن أفعل؟"
تمتمت ليلى بصوت أجش. كانت تلهث لتتنفس مثل شخص نصف مجنون.
"لماذا؟ ماذا يحدث هنا؟ هل صادفت حيوانًا بريًا؟ "
حرك كايل نظرته إلى ما وراء الطريق بينما هزت ليلى رأسها بشدة. كان هناك القليل ليتم العثور عليه. أمامهم ، كل ما رآه كان مجرد غابة عادية.
"ما هي اذا؟ ما الذي صدمك كثيرًا؟ "
"…… ماذا علي أن أفعل؟"
بكت ليلى وسقطت على الأرض ، محجبة وجهها بحافة مئزرها وهزت رأسها عدة مرات.
لم تكن تريد أن تتذكر ، لكن صورة جسد الدوق العضلي ظلت تومض في ذهنها.
قامت ليلى بكشط شعرها بأصابعها. "ماذا علي أن أفعل؟ ماذا علي أن أفعل يا كايل؟ "
"إذا كان بإمكانك إخباري ما هي مشكلتك ، فسأجيب عليك. ما هو؟" تنهد كايل وهو راكع أمامها.
في لمح البصر ، أصبح وجه ليلى قرمزيًا مثل توت العليق الطازج.
بدأ كايل الضحك ، "مهلا ، ما الأشياء التي رأيتها؟ هل رأيت شبحًا؟ "
لا.
كان لدى ليلى كل ما تريد أن تقوله ، لكن شفتيها لم تفتحا.
إنه شيء مخيف اكثر من ذلك….
فصلت شهقاتها الساخنة العبارات التي همست بها بهدوء.
. ·: · .✧. ·: ·.
يسيل الماء من على أنفه من طرف شعره المبلل. ماتياس كان لا يزال مرتبكًا من المشهد المذهل الذي حدث أمامه.
سبح إلى الملحق الخاص به ليرتدي ملابسه. بعد ذلك ، اقترب ماتياس من الشجرة حيث تخلصت ليلى من متعلقاتها قبل أن تهرب.
نظر ماتياس من خلال الآثار التي خلفتها ليلى. بالقرب من الشجرة ، كانت هناك سلة كبيرة وقبعة - جريدة على الأرض ومنديل مبلل.
بعد فحص السلة المليئة بالتوت ، أطلق ضحكة مكتومة مزيفة. لم يصدق أن الفتاة كانت تحمل مثل هذه السلة الكبيرة بذراعيها النحيفتين.
هل أرادت التخلص من كل حبات التوت في غابة أرفيس؟
نظر ماتيس إلى شجرة البلوط الجميلة وأدرك أنها نفس الشجرة حيث كاد أن يطلق النار على تلك الفتاة الصغيرة قبل بضع سنوات.
عندما تذكر اللحظة التي نظر فيها وجهها الصغير ، جالسًا على الغصن ، إليه بشغور ، صرخ ماتياس ضاحكًا.
لا تقل لي أنها ما زالت تلعب حول تسلق الأشجار.
في البداية ، كان يفكر في مطاردتها.
لكن ماتياس غير رأيه وعاد إلى القصر لأنه عقد بعد ظهر اليوم اجتماعًا مع مجلس إدارة شركة عائلته.
لم يكن ماتياس منخرطًا بشكل مباشر في إدارة الشركة ، ولكن كانت مسؤوليته مراجعة عروضهم.
لذلك كان مسؤولاً عن إدارة الهيكل العام للمنظمة وكفاءة وظائف مرؤوسيه.
بناءً على أصولهم من الأراضي والممتلكات ، وسعت عائلة هيرهارت نطاق تجارتها ومواردها الطبيعية. اتخذ جد ماتياس ، الذي جمع قدرًا هائلاً من الثروة للعائلة ، قرارًا طموحًا بالاستثمار في حقول النفط في الإمبراطورية الناشئة.
يمتلك ماتياس الآن الكثير من الشرف وسلطة أسرة هيرهارت ، والتي تم تأسيسها على مر السنين من قبل المالكين السابقين.
كان ماتياس مدركًا تمامًا لهذا الأمر.
لقد فهم أن واجبه الأكثر أهمية هو الحفاظ على شرف وسلطة عائلة هيرهاردت وتسليمها إلى هيرهارت التالي.
لم يشكك قط في قدراته الخاصة. لذلك كان لدى ماتياس ثقة كبيرة في أنه سيؤدي واجباته بشكل أفضل من أي شخص آخر.
بمجرد وصول ماتياس أخيرًا إلى القصر ، ذهب مباشرة إلى غرفة نومه ، وغير ملابسه ثم قام بتعديل شعره الفوضوي.
بعد كل الاستعدادات ، كان الوقت قبل موعده التالي لا يزال ساعة. استند ماتياس على الكرسي بجوار النافذة على الجانب الغربي من غرفة نومه.
كان على وشك النهوض من كرسيه ، معتقدًا أن الجلوس والانتظار مضيعة للوقت حتى سمع صوت النقيق.
حول ماتياس عينيه إلى مصدر الضجيج. على الطاولة ، وجد الكناري داخل قفص العصافير يطن.
كان يعتقد أنه لا يعرف كيف يغني لأن الطائر كان هادئا جدا. لذلك تفاجأ عندما كان الكناري يغني بشكل جميل ، وهو ما يكفي لإغراق أفكاره السابقة.
انطلق ماتياس إلى قفص العصافير وفتح بابه. توقف الكناري بالداخل عن الطنين ، ورفرف أجنحته المقصوصة وهرب من القفص.
كان على وشك مغادرة الغرفة عندما غير رأيه واتكأ على إطار النافذة لمشاهدة الطائر.
كان هذا المخلوق الصغير مجتهدًا جدًا. طار ، وسقط ، ثم حلّق في أرجاء الغرفة دون توقف.
بعد فترة ، شعر الكناري بالتعب وجلس بسلام على مسند ذراع الكرسي.
أخذ ماتياس الطائر وأعاده إلى القفص. كلف الكناري نفسه بطاعة لمالكه بدلاً من الكفاح وإعطاء زقزقة تصم الآذان.
كان ماتياس مفتونًا بتغير شخصية الطائر ، لذلك حاول وضعه على سبابته.
لقد أراد أن يطير الطائر ، لكن من المدهش أنه ظل ثابتًا وظل ينظر إليه.
"أشعر وكأنني وجدت عالما جديدا."
. ·: · .✧. ·: ·.
ينظر إلى ليلى وهي تمتم بشيء غير مفهوم في حالة صدمة. أطلق أخصائي العيون ذو الشعر الرمادي ضحكة مكتومة قوية.
"أفهم. بصرك سيء. لا بد أنك تمر بوقت عصيب ".
"لا ، الأمر ليس بهذا السوء. إلا عندما أحتاج إلى قراءة الكتب. "
ردت ليلى بمرح وهي تضع نظارتها على الطاولة بعد أن قامت بتعديلها.
أصبح عالمها الملوث بالدخان مرئيًا بأعجوبة ، وأبهرها المشهد الواضح أمامها مرة أخرى.
حولت أطراف أصابع ليلى حصاد التوت الذي تنتجه الغابة إلى مربى.
بعد ادخار ما يكفي من المال لشراء زوج من النظارات ، ركبت دراجتها في وسط المدينة. توجهت بسرعة إلى متجر أخصائي البصريات ، حيث اعتادت أن تزوره كثيرًا.
خرجت ليلى من المتجر بعد التشاور مع أخصائي العيون لبضع دقائق أخرى. من خلال نظارتها ، أصبح المشهد في الخارج الآن شديد الوضوح.
بدا الأمر غريباً لكنه ساحر.
أعربت ليلى عن امتنانها وحبها للفواكه البرية في غابة آرفيس ، والتي تألقت ببراعة في أشعة الشمس الدافئة. كما أشادت بنفسها على الساعات الطويلة التي قضتها في تقليب مربى التوت أمام الموقد في الطقس الحار.
لكن لماذا؟ لماذا كانت لا تزال تحتفظ بتلك الذكريات الرهيبة في مثل هذه المناسبات السعيدة؟
تنهدت ليلى وهي تتذكر اليوم الذي رأت فيه عن غير قصد جثة الدوق شبه عارية.
كانت تشعر بالخجل والخوف على حد سواء ، لذلك اضطرت ليلى إلى الانتظار حتى غروب الشمس قبل أن تغادر لتجمع سلتها وقبعتها.
كانت الغابة عندما عادت هادئة للغاية ، وكان النهر يتلألأ بسلام. شعرت ليلى بالارتياح وتوجهت على عجل بعيدًا عن النهر ، ومعها سلة وقبعة في يدها.
ومع ذلك ، كان خديها لا يزالان يغليان. كانت مرتبكة للغاية لدرجة أنها لم تدرك حتى مدى ثقل السلة التي كانت تحملها.
بعد ذلك اليوم ، كانت ليلى تشعر بالحرج في كل مرة ترى فيها الرجال ، حتى عندما نظرت إلى العم بيل وكايل.
كيف يمكنه أن يسبح عارياً في النهر رغم أنه من ممتلكاته؟ أكثر من ذلك في وضح النهار؟
هزت ليلى رأسها ، في محاولة لإزالة الذاكرة المؤلمة من عقلها.
لا يجب أن أذهب إلى ضفة النهر حتى يغادر الدوق هذه البلدة.
التزمت ليلى بنفسها وكانت تستعد للعودة حتى سمعت صوتًا تعرفت عليه.
"...... ليلى؟"
حسنًا ، إنها هي.
لا شك فيه أن هذا الصوت العالي كان يخص كلودين فون براندت.
توقفت ليلى لالتقاط أنفاسها قبل أن تستدير أخيرًا.
أضاء وجهها بابتسامة مهذبة. لكن جسدها تجمد لأنها أغلقت عينيها بشكل غير متوقع عندما راته دوق هير هارت ، الشخص الذي أزعج عقلها للتو منذ لحظات قليلة.
كان لدى ليلى رؤية واضحة للرجل أمامها. حولت نظرها فجأة إلى كلودين التي كانت تقف بجانبه.
لم تزر كلودين أرفيس بالقدر الذي اعتادت عليه عندما كان الدوق هيرهاردت يعمل كضابط في الخطوط الأمامية لساحة المعركة.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأتها ليلى ، ونمت كلودين لتصبح امرأة رائعة.
أومأ الاثنان برشاقة لقبول تحية ليلى بعد أن قدمت لهم احترامها بلطف.
"متى بدأت في ارتداء النظارات؟ كدت أظن أنكي شخص آخر ".
كانت ليلى تأمل أن تغادر ، لكن كلودين تحدثت مرة أخرى. لذلك ، لم يكن لديها خيار آخر ، واجهت ليلى بابتسامة جاهزة وحاولت جاهدة ألا تنظر إلى الدوق هيرهارد في عينيها.
"هل كنت بخير؟"
من خلال عينيها المفتوحتين قليلاً ، قامت كلودين بتحليل ليلى بدقة.
"نعم آنستي."
"كنا في طريقنا لتناول بعض الشاي."
استخدمت كلودين عينيها لتوجيه انتباه ليلى إلى الفندق عبر الشارع.
نعم يا آنسة أو فهمت يا آنسة.
كانت ليلى تناقش أي رد يجب تقديمه عندما قالت كلودين بسخاء ، "لنذهب معًا ، ليلى".
"ماذا؟"
"لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض ، لذلك أود تناول كوب من الشاي معك. هل هذا جيد بالنسبة لك ، دوق هيرهاردت؟ "
نقل ماتياس موافقته بابتسامة رقيقة على طرف شفتيه بعد أن سألته كلودين.
كالعادة ، بدوا غير مهتمين بما ستقوله ليلى.
تنهدت ليلى وبدأت تلاحقهما من الخلف بينما واصل الاثنان مسيرتهما. كما حذا الخدم الذين كانوا برفقتهم حذوهم بهدوء.
اختلط صوت الخطوات مع صوت طقطقة العجلة القديمة عندما جرّت ليلى دراجتها خلفهم.
********
نهاية الفصل ❤️