. ·: · .✧. ·: ·.
كان مارك إيفرز المرافق الحالي للدوق هيرهارد. الدي لطالما كان يتبع سيده ، لم يستطع إلا أن يشعر بالحيرة قليلاً بسبب أفعاله الأخيرة.
لقد كان يعمل في قصر أرفيس لسنوات عديدة حتى الآن. لقد شغل كل منصب ، من خادم متواضع ، إلى مبتدئ خلف كبير الخدم هيسن ، وصولاً إلى مرافق الدوق. لقد كان كل منهم. لقد شهد أشياء كثيرة عنه أيضًا ، لكن ليس هذا.
لم يكن هذا الدوق الذي اعتاد عليه.
لقد لاحظ ذلك لفترة من الوقت الآن ، إلى أي مدى كان سيده غير مركّز ، حتى في وجود الزوجين الملكيين. لم يكن مثل ماعتاده. كان الدوق دائمًا منتبهًا ، على الرغم من أنه تظاهر بأنه غير مهتم. لذلك عندما خرج إلى هناك ، استطاع مارك أن يقول أن شيئًا ما كان خاطئًا في سيده.
فجأة ، توقف ماتياس ، وأذهل مارك بتغييره المفاجئ.
استدار سيده نحو النافذة ، وبصره تابت ينظر بحزم من النافذة بنظرة عميقة في عينيه. لم يستطع مارك إلا أن يتابع بصره.
وهناك ، رآها بينما كانت تمر عبر الحديقة ، تنعم بضوء الشمس الباهت بينما السماء مظلمة تدريجيًا ، كانت ليلى. كانت متوجهة إلى طريق الغابة الواقع خلف القصر مباشرة حيث كانت تحمل حقيبة كبيرة بين ذراعيها.
اختار مارك انتظار سيده بصبر ، بدلاً من كسر افكاره لضرورة الوصول إلى غرفة الطعام على الفور.
لابد أن ليلى ذهبت لشراء البقالة ، وكانت الآن عائدة لتوها. على الرغم من أن حقيبة البقالة بدات ثقيلًة نوعًا ما. لكن لايبدو الامر هكدا بنسبة لها ، لأنها كانت تسير بخطى سريعة ، على عجل ولا تكافح.
"لقد عادت ،" فكر ماتياس بارتياح معين ، "عادت ليلى". ظل ماتياس ينظر إلى شخصيتها الجميلة ، مفتونًا بتأثير جديلتها الفرنسية مع كل خطوة تخطوها في الغابة.
لم يفلت من ملاحظة مارك كيف أن التوتر في شكل سيده خفت ببطء من كتفيه كلما طالت مدة التحديق في الفتاة المطمئنة. والتي لم تكلف نفسها عناء النظر نحو القصر.
توقفت نظرة ماتياس على جسدها ، ركز في كل التفاصيل. كيف الطريقة التي كانت ترتدي بها معطفها وتنورتها مع نسيم الشتاء ، مما يكشف عن بعض البشرة الفاتحة لساقها. راقبها وهي تتوقف لفترة من الوقت ، وهي تعدل حقيبة البقالة التقيلة قبل أن تستمر في طريقها.
، تذكر أنه كان من المفترض أن يكون الجو أكثر برودة من المعتاد اليوم ، ولم يسعه إلا أن يستاء من إهمالها. لا بد أنها كانت تتنقل أيضًا ، لأنها لم تكن تسير في طريق عودتها إلى المنزل ، مما يعني أنها سارت على طول الطريق من مدخل العقار.( يقصد انها كانت تتمشي بلمدينه بطقس بارد لانها دخلت من الباب الرئيسي)
"يا لها من امرأة حمقاء ، تحاول بشجاعة مقاومة البرد مع مثل هذا العبء الخفيفه على كتفيها". وبخها ماتياس عقليًا. قرر أنه قد اكتفى ، استأنف وتيرته ، واستمر في طريقه إلى منطقة تناول الطعام.
ولكن على الرغم من أنه ابتعد ، ظل عقله ثابتًا على المرأة .
حتى منظرها كان كافيًا للفت الانتباه إلى تلك الأحاسيس غير المألوفة التي كان يشعر بها من حولها مؤخرًا.
"ها أنت ذا يا دوقي!"
استقبلته كلودين بلطف عندما تقدمت للترحيب به في منطقة الصالة ، حيث كان الضيوف الآخرون مجتمعين في الوقت الحالي. ابتسم لها ماتياس بأدب ، وقدم لها ذراعه قبل أن نضع ذراعها على ساعده.
لفت وصوله انتباه الحشد حيث رحبوا به جميعًا.
"لقد كنت تستغرق وقتًا طويلاً ، لذلك قررت أن أذهب للبحث عنك." أخبرته كلودين ، "لقد شعرت بالقلق من حدوث شيء ما ، فليس الأمر مثلك بان تتأخر عن هذه الأحداث." أشارت. الي ماتياس وهي تربت على يديه التي ترتدي القفاز.
"أعتذر ، سيدتي ، ان اقلقتك." قال ، وهو ينظر إليها دون مبالاة ، "لقد استغرقت وقتًا أطول من المتوقع لأكون مستعدًا لتناول العشاء".
نظر إليه كلودين بعناية للحظة ، قبل أن تبتسم له ابتسامة صغيرة.
"حسنًا ، يسعدني أن أعرف أنك بخير ، بعد كل شيء."
ثم عادت إلى ضيوفهم ، مبتعدة عنه. لقد تحدثت مع كل واحد من ضيوفهم بشكل طبيعي بسهولة. راقبها ماتياس بأسلوب متأمل.
كانت ستكون الدوقة المثالية. حقيقة كان سعيدًا بها ولم يستطع إنكارها. ومع ذلك ، استمرت أفكاره في العودة إلى ليلى. ظلت عيناه تتجهان نحو كلودين ، متتبع تحركاتها في الغرفة حيث اقتربت من والدته وجدته ، اللذين كانا قريبين من ولي العهد وزوجته.
ألقى الضوء من المدفأة توهجًا برتقاليًا خافتًا على جميع ركاب الصالة.
كان الزواج مجرد صفقة تجارية أخرى في دائرتهم. كلما كانت الأسرة أكثر قوة أو نفوذاً ، كان ذلك أفضل. كان هذا صحيحًا بالنسبة له كما كان الحال مع أي شخص في حذائه وكانت كلودين أفضل مرشح تم تقديمه معه.
والزواج منها من شأنه أن يرسخ آل هيرهارت أكثر في مكانهم في السلطة. ولكن هل كان هذا كل مافي الزواج؟
لم يكن قبل يشكك في قراراته ، فلماذا بدأ الآن؟
كان هناك وميض للضوء من ثريا الغرفة ، ماتياس ، مع الضيوف الآخرين ، حدقوا في السطوع المفاجئ. بعد ثوان ، جاء هيسن إلى الغرفة ، معلنا أنه قد تم تقديم العشاء.
واحدًا تلو الآخر ، شق ضيوفهم طريقهم إلى غرفة الطعام ، تاركين ماتياس باعتباره آخر من يغادر.
هناك في منتصف الصالة ، كان يرى بوضوح صور أسلافه ، كما لو كانوا يحدقون فيه.
كما لو أنهم أحسوا كيف كان متردد.
"دوقي؟" نادت كلودين ، الذي نظر إليه مرة أخرى ، ولم يضيع ماتياس أي وقت في اللحاق ببقية ضيوفه ، واصطحب خطيبته إلى أسفل الدرج وعبر القاعات الطويلة المؤدية إلى غرفة الطعام.
كان من حسن الحظ أن ماتياس كان لديه ما يكفي من البصيرة لامتلاك مولد الكهرباء كواحد من أوائل الذين تم إصلاحهم. لقد جعل الثريا في غرفة الطعام الخاصة بهم تبدو أكثر فخامة ، مما يتباهى بلمعانها الرائع حيث أنها تنعم ضيوفهم بتوهج أبيض ناصع.
على الطاولة الطويلة كانت هناك صفوف من أفضل الأواني الفضية وأدوات المائدة. في منتصف الطاولة كان هناك شمعدانات مزخرفة مبطنة ، إلى جانب عدد قليل من أزهار الأوركيد المقطوعة في المزهريات وبعض الزخارف المكتبية المنحوتة.
كل هذا كان بمثابة تذكير لماتياس بأنه كان شخصًا قويًا. إنه دوق أرفيس ، ويحظى باحترام و بتقدير كبير في كل من المجتمع وبين أفراد العائلة المالكة. كان بحوزته كل هذا ...
ومع ذلك ، كانت عشيقته تسير في درجات حرارة شديدة البرودة على أرض غير مستوية. يكاد شكلها في مقصورتها ، جالسة بمفردها أمام طاولة رثة ، مع ضوء سيئ لمدفأة تضيئها. ( اخيراً صعبت عليه طلع يحس !!)
"دوق هيرهاردت." سمع صوت كلودين ، وأخرجه من حلمه ، وتطلع إليها. أشارت بصمت إلى المقعد أمامه.
كان غريبا. كان يعرفها منذ أن كانا أطفالًا ، ولكن فجأة ، بدا الأمر كما لو كان في غرفة مليئة بالغرباء.
"ماتياس؟" اتصلت به كلودين بهدوء مرة أخرى ، ونظرت إليه بطريقة مرتبكة. اوما لها قبل أن يشغل مقعده في النهاية مع عدد قليل من الآخرين.
كان العشاء قد بدأ للتو.
. ·: · .✧. ·: ·.
مكث الزوجان الملكيان في أرفيس لمدة خمسة أيام قبل أن ينتقلا في النهاية.
في يومهم الأخير ، اصطف جميع موظفي أرفيس أمام القصر بينما كانوا جميعًا يودعون الزوجين الملكيين والوفد المرافق لهما. كانت ليلى جزءًا من المجموعة ، ووقفت مع نفس الحشد الذي كانت معه يوم وصولهم.
جعل الأمن المشدد في المكان أمرًا مزعجًا للمضي قدمًا ، ولكن كان هناك أيضًا شعور بالفزع في الهواء بمجرد أن أدركوا أن ضيوفهم سيغادرون.
في كل ذلك الوقت عندما كان ولي العهد وزوجته في أرفيس ، لم يطلب الدوق ليلى على الإطلاق. كان الأمر كما لو أنه نسيها تقريبًا. لم يرسل لها أي رسالة ، ولا حتى من فيبي. كما لم يكن هناك استدعاء لها.
كان عليها للتو أن تعيش أيامها الأخيرة من القلق والتوتر من الدوق. الأيام القليلة الماضية جعلتها تشعر كما فعلت قبل أن تبدأ هذه العلاقة برمتها ، عندما كانت ليلى فقط ، تحت جناح عمها. كانت الأيام سلمية قبل التغيير.
وقد أحبت ذلك.
لم تستطع أن تساعد الأمل في ازدهار صدرها. ربما كانت هذه الأيام القليلة كافية لجعل الدوق يعيد التفكير في إبقائها عشيقته. ربما سئم منها أخيرًا! بعد كل شيء ، هوسه بها لا معنى له على الإطلاق!
ربما تقربً منها لأنه وجد أخيرًا شيئًا لم يكن بإمكانه الحصول عليه لنفسه ، والآن فعل ذلك أخيرًا ، فقد شعر بالملل مرة أخرى.
لم تستطع مساعدة الابتسامة على وجهها ، معتقدة أنه اتي اليوم الذي ستكون فيه حياتها خاليه منه بعد طول انتظار! لقد كان رجلاً فخورًا بعد كل شيء. لم يستطع تقبل تصرفها الجاحده وطرقها في السرير الرهيبة تجاهه لفترة طويلة.
في ارتياحها لكون الاحتمال في النهاية في متناول اليد ، فشلت في النظر بعيدًا ، تمامًا كما أدار الدوق عينيه نحو اتجاهها. عرفت أنه كان ينظر إليها ، وعرف أنها رأته مرة أخرى.
كان هناك هذا الإحساس الغريب يركض فوق جسدها مرة أخرى ، مما جعلها أخيرًا تخفض بصرها منه في خوف. بعد بضع ثوانٍ أخرى ، نظرت إليه مجددًا ، ورأت أنه لم يعد ينظر إليها.
بدلاً من ذلك ، كان مشغولاً بتبادل الوداع مع الأمير ، مع السيدة براندت إلى جانبه. شعرت بشعور مألوف ، لكنها لم تستطع تحديد ماهيته .
سرعان ما انتهى موكب حفل وداع الأمير ، وغادروا جميعًا أرفيس. شاهدت ليلى على الهامش عندما عرض ماتياس ذراعه على كلودين ، وبدأ بمرافقتها إلى الداخل ، مع حاشيتهم الخاصة التي تتبعهم .
تنهد باقي الموظفين بارتياح الآن بعد رحيل ضيفهم المهمين ، ويمكن أن تعود الأمور إلى طبيعتها. ظلت ليلى تابته في مكانها ، حيث ازدادت الضجة حولها عندما بدأوا جميعًا في الدردشة بين مجموعاتهم.
في مكان ما خلفها ، استطاعت ليلى سماع خادمات يتحدثن مع بعضهما البعض في همسات.
"أعتقد فقط أنه كان يجب عليهم الالتزام بالجدول الزمني."
"أعلم أنه لا ينبغي عليهم تأجيل الزفاف."
"السيدة براندت هي الدوقة عمليا ، أليس كذلك؟"
شعرت ليلى بعدم الارتياح لمحادثتهم ، وشعرت بقلبها ينبض بسرعة عند المعلومات الجديدة. ابتعدت عنهم بصمت ، وعادت إلى كوخها الخاص. لا يهم ما هي الأخبار حول حفل زفاف الدوق.
لقد اعتقدت تمامًا أن وقتهم معًا كان ينفد ، وهذا ما جعلها تقفز في خطواتها من أجل الفرح! قريباً ، يمكنها العمل أخيرًا على إقناع عمها بمغادرة آرفيس ، ويمكنها أن تنسى أن هذا الخراب كله قد حدث على الإطلاق!
نعم ، سينتقلون إلى أبعد مكان عن آرفيس ، حيث لا يعرفها أحد ، أو حتى سمع عن آرفيس. ربما لن تتمكن من العودة إلى الطريقة التي كانت عليها الأمور تمامًا ، وربما يتعين عليها العمل بجهد مضاعف لترتيب حياتها الجديدة ، لكن ما من مشقة يمكن أن تعلق على المعاناة التي تواجهها الآن.
مع بدء عالمها في الانهيار ، لم تهدر ليلى أي وقت في القيام بأعمالها الروتينية بجد ، وهي تطن بسعادة وهي تنظف الغسيل و أرضياتهم بالفرشاة. حتى أنها خبزت لنفسها بعض كعكات المربى! لم تشعر بهذه الرغبة منذ وقت طويل .
بمجرد انتهائها ، أخرجتها لتبرد على الرف عندما أمسكت بكتابها ، وصبّت لنفسها بعض الشاي للاستمتاع بلكعك. جلست باسترخاء لأول مرة منذ وقوع الحادث في دفيئة ارفيس ، وقرأت كتابها وهي تلتهم الكعك دون أي مشكلة.
توقفت عن القراءة بعد فترة ، وقررت كتابة رسائل لبعض من أصدقائها الذين أرسلوا لها رسائل مؤخرًا. عندما انتهت لتوها من ختم آخر رسائلها ، دقت طرقة أمام بابها ، تبعها بعد فترة وجيزة صوت مألوف.
"ليلى! هل أنتي في الداخل؟"
كانت جارتها الودودة ، ولكن الفضولية بنفس القدر ، السيدة منى. خرجت ليلى لتحييها بابتسامة مبهجة.
"آه ، سيدة منى!" استقبلت ليلى التحية قبل أن تنظر بدهشة الي السلة الكبيرة التي كانت جارتها تحملها ، "يا لها من وليمة حصلت عليها هناك!" صاحت ، وابتسمت السيدة منى بخجل.
"أوه ، لقد كنت قلقة بعض الشيء عليك يا عزيزتي ،" تنهدت السيدة منى وذهبت بمجرد أن ابتعدت ليلى جانبًا ، "بعد كل شيء ، أنتي امرأة ناضجة الآن ، يجب أن تأكلي بشكل جيد ." ثم استنشقت رائحة البسكويت الخافتة في الهواء ، "آه ، لكني أرى أنه لم يكن يجب أن أكون قلقة للغاية." ابتسمت ليلى ، التي ضحكت فقط بلطف.
"حسنًا ، لقد تعلمت من شخص محترف." وأشادت ليلى بالسيدة منى التي أثنت على التضمين. قادتها ليلى إلى مطبخهما ، وبدأت في تحضير بعض الشاي لها.
أخذت السيدة منى على عاتقها تعليم ليلى كيفية الطهي عندما كانت أصغر سنًا. علمتها ما يجب القيام به في المطبخ ، متبعة تعليماتها بأفضل ما تستطيع حتى أصبحت مدبرة منزل ماهرة للغاية.
شعرت كما لو أن الدفء كان يعود في مقصورتهم الصغيرة ، وبدات ليلى أكثر سعادة.
جلسوا متقابلين ، يتبادلون القصص وهم يتجاذبون أطراف الحديث بين الشاي والحلويات. كانت السيدة منى تتولي معظم الحديث ، بينما استغرقت ليلى وقتها الجميل في الاستماع والاستمتاع بالطعام.
اشتكت السيدة منى وهي تتناول قضمة أخرى من كعكات ليلى المخبوزة.
"انها حقا لديذة ، يا عزيزتي." وامتدحتها ، "أي رجل يتزوجك سيكون محظوظا جدا!" أضافت كفكرة متأخرة ، قبل أن تلاحق شفتيها وهي تنظر إلى الخلف إلى ليلى ، "بالحديث عن ، كايل-"
قطعتها ليلى بسرعة.
"أوه ، هذا لأنك علمتني جيدًا بنفسك ، لذلك حقًا هذا كله بفضلك!" قالت ليلى ، وهي تأكل وجبة خفيفة من الصحن ، "ربما يمكنك القدوم في المرة القادمة عندما أقوم بخبز الكعك ، وبعد ذلك يمكنك إخباري ما إذا كانت جيده ايضاًً!"
نظرت السيدة منى إليها بعناية ، وهي تعلم جيدًا أن كايل لا يزال موضوعًا مؤلمًا للفتاة. وبدت سعيدة للغاية اليوم ، لم يكن لديها قلب لتكون سبب اختفاء سعدتها ، وليس عندما كانت تبدو مسترخية للغاية في اليومين الماضيين.
"حسنًا ، سيتعين عليك دعوتي عندما تقررين خبزها حتى أتمكن من التأكد من الطعم." اعترفت السيدة منى ، وأخذت قضمة أخرى من البسكويت ، متذمرة من الطعم اللذيذ.
كان الجميع فضوليين وقلقين بشأن التقدم البطيء لمصالحة كايل وليلى ، ولكن ربما كان هذا مصدر قلق ليوم آخر بدلاً من ذلك ، قررت السيدة منى دلك.
لذلك شرعت في تقديم شكوى إلى ليلى بشأن الأطباق المعقدة والتي يصعب إرضاؤها التي كان الأرستقراطيون يطلبونها منها في القصر. كانوا صعبين الإرضاء ومتعجرفين للغاية. لم يكن موظفو المطبخ قلقين بشأن الكثير من قبل ، ولكن للأسف ، كان عليهم أن يفعلوا ذلك. لقد كانوا يستضيفون أشخاصًا مهمين جدًا بعد كل شيء ، ولا ينبغي تقديم شيء سوى الأفضل!
ومع ذلك ، هذا لا يعني أنها لا تستطيع أن تتحسر على الضغط الذي فرضوه عليها.
"من المؤسف أن السيدة براندت قررت البقاء في القصر ،" تذمرت السيدة منى ، "اعتقدت أنها ستغادر الآن مع جميع الضيوف". تحدثت بعبوس
"بكل صدق ، لا أعرف لماذا تصر على البقاء في أرفيس ، في حين أن السيد ليس موجودًا حتى للترفيه عنها."
"أوه؟" تفاجاءت ليلى علي ذكر ماتياس ، "الدوق ليس في أرفيس الآن؟ لماذا؟" سألت بفضول وأومأت السيدة منى.
"نعم ، أعتقد أن الأمر يتعلق بشيء ما ، لم أكن على دراية بالمعلومات". سارعت السيدة منى بالرد ، "لكنه غادر إلى المدينة ، بعد أن غادر ولي العهد والوفد المرافق له. لن يعود لبضعة أيام ، أنا خائفة ". تابعت.
حاولت ليلى أن تتنفس الصعداء بمهارة عند المعرفة.
سوف يختفي الدوق لبضعة أيام أخرى! لقد كان هذا أفضل خبر تلقته !
"لسوء الحظ ، تصر الدوقاتان نورما والإليزيه على بقاء الليدي براندت بذريعة مناقشة ترتيبات الزفاف." سخرت السيدة منى ، "بكل صدق لقد سئمت وتعبت من وجود تلك السيدة المتغطرسة! إنها الاصعب في إرضاءً من اي شخص قابلته على الإطلاق! ألا تعرف كيف تأكل فقط ما يتم تقديمه؟ بكل صراحه."
استمروا في الدردشة ، حتى لاحظت السيدة منى تأخر الوقت. وقامت بتوديع ليلي ، وأخيرا ، عادت ليلى للبقاء وحدها في مقصورتها. على عكس ما حدث في أعقاب زيارات السيدة منى ، ظلت ليلى في حالة مزاجية جيدة ، وأنهت بسهولة الكعك المتبقي علي الطاولة.
كل قطعة كانت تحتوي على فتات من قطع البسكويت ، وقامت ليلى بنفض الغبار عنها من ملابسها ، وقررت أنها ستقوم بتنظيفها لاحقًا. كان اليوم يومًا جيدًا ، وسيظل جيدًا في الأيام التالية بعد كل شيء.
"الحمد لله!" تنهدت ليلى بارتياح وهي تستأنف الهمهمة لنفسها في نعيم الحياة بدون الدوق.
. ·: · .✧. ·: ·.
نهاية الفصل ❤️ ياخوفي من لجاي 😭 beka.beka54@