. ·: · .✧. ·: ·.
تم تصميم الجدول الزمني ليتم الانتهاء منه في غضون أربعة أيام على الأقل ، لكن الدوق هيرهارت تمكن من إنهاء كل ذلك في غضون ثلاثة أيام. للقيام بذلك ، تولى المزيد من العمل في أطر زمني أقصر ، وحتى فترات راحة أقل خلال الأيام القليلة الماضية.
لم يشعر مارك إيفرز قط بالإرهاق الذي شعر به بمجرد أن غرق في أحد الكراسي الفخمة بالفندق بينما كان ينتظر في الردهة. كان سيده حاليًا في اجتماع غداء ، والذي كان آخر اجتماعاتهم.
ألقى نظرة خاطفة من نافذة الممرات ، لينظر إلى الخارج.
وكان الدوق قد تلقى دعوة بعد دعوة من رجال الأعمال والنبلاء البارزين في المدينة. ومن الغريب أنه حرص على إرشادهم لإتاحة وقته بعد الانتهاء من جدوله الزمني. على الرغم من أن مارك لم يستغرق وقتًا طويلاً لمعرفة ما كان يخطط للقيام به في وقت فراغه ...
أو بالأحرى مع من كان يخطط لقضاء الوقت معه.
كانت الإجابة تشير دائمًا إلى ليلى لويلين.
هذا الصباح فقط تلقى طلب من سيده ، يأمره بإرسال سيارة إلى أرفيس بأوامر محددة وسري وهي ، إحضار ابنة البستاني إليه. لم يكن يعرف سبب ذلك ، ولم يجرؤ مارك على استجواب سيده.
لم يكن ذلك مناسبًا بعد كل شيء.
كانت السيارة ستصل إلى أرفيس الآن ، لذا لن يمر وقت طويل حتى تصل ليلى.
لم يكن مارك يعرف لماذا يجب أن يكون سرياً ، ولم يكن يريد تحمل أي شيء. رغم أنه تساءل إلى متى يمكنه إخفاء أنشطة سيده؟ لا يسعه إلا أن يكون مليئًا بالطاقة العصبية بسبب خطورة وضعه الحالي.
كان بيل ريمر قوة لا يستهان بها ، وكان يخيفه ذلك، لكنه يشك في أن البستاني يعرف ما كانت ابنته بالتبني نقوم به. يمكن قول الشيء نفسه عن ، الدوقات نورما وإليزيه ، إلى جانب الدوقة التي ستصبح قريبًا ، ليدي براندت.
الأحداث الأخيرة كانت محطمة للأعصاب!
ماذا سيفعل إذا تم اكتشافهم؟ ماذا سيقول؟ هل كان من المفترض أن يقول أي شيء ؟!
لا يبدو حتى أن سيده كان قلقًا على الإطلاق بشأن اكتشافه. ربما قيل له أن يكون متحفظًا ، لكن بشكل عام كان هادئًا ومرتاحًا عند إعطاء الأمر. كيف تمكنت ليلي من الاستحواد عليه؟
كان مارك يعلم أن هذا الشيء شائعاً حدوثه في الطبقة الاستقراطية طوال الوقت ، لكنه كان شيئًا مختلفًا عند معرفته به ، وأصبح متورطًا عن غير قصد بسبب وظيفته. بالإضافة إلى ذلك ، كان هذا هو ماتياس فون هيرهارت الذي كان يتحدث عنه!
لقد كان الرجل المثالي طوال هذا الوقت والآن كان مارك يرى فضيحة متنامية في قائمة سيده النظيفة! لقد كان يعرفه لفترة كافية لاعتقاده أنه ليس لديه ما يدعو للقلق نيابة عن سيده ، لكنه الآن أصبح كذلك تمامًا!
لم يستطع مارك إلا أن يضحك على نفسه بهدوء في حالة من اليأس. يا له من مأزق دخل فيه. أرجع رأسه إلى الوراء ليستريح على ظهر الكرسي وهو ينظر إلى السقف.
كان سيده على ما يرام ، كان مارك متأكدًا. لكن الشخص الذي سيتحمل العبء الأكبر من الفضيحة ، إذا تم الكشف عنها هي ليلى. إذا كان سيده يخطط لفضح نفسه ، فماذا كان يخطط أن يفعله مع ليلى؟
دفع مارك نفسه للأمام ، وانحني على نفسه ، ومرفقيه مسترخيان على ركبتيه وهو يحدق في الأعمدة المزخرفة حوله ، والمنحوتات الرخامية المعروضة. حطت نظرته على رقعة خضراء في الحديقة.
في الحديقه ، أزهرت الأوراق الخضراء الطازجة بشكل جميل ، على الرغم من كونها في منتصف الشتاء.
كان بيل قريبًا من عمر والده أيضًا. رغم انهم لم يكونوا قريبين حقًا ، إذا جاز التعبير ، لكنه كان يدرك جيدًا أن معظم الخدم العاملين كانوا في وضع جيد مع الرجل. لم يكن لديه شك في أن الشيء نفسه يمكن أن يقال عن ليلى.
بعد كل شيء ، ما بين الخدم ، أُطلق عليها لقب الطفلة المحبوبة لأرفيس.
إنها تبدو جيدة جدًا بالنسبة إلى مجرد يتيمة انتهى بتربيته على يد البستاني المحترم ، لكن الأمر انها لم تبدو مثل غيرها ، لم تكن ليلى الطفلة الوحيدة التي نشأت في مجتمعها. كان هناك الكثير من الآخرين.
ولكن لم يحظى أطفال الخدم الاخرين بتقدير كبير كما كان الوضع مع ليلى.
نشأوا معًا ، تسابقوا ولعبوا في وحل الحديقة والغابات ؛ استحموا في النهر وركضوا عبر حقول أرفيس معًا. كانت جميلة رغم ذلك ، يمكن لمارك أن يعترف بذلك. كان يفكر فيها أحيانًا على أنها جنية عندما كانو يلتقيان ببعضهما عندما كانو اطفال.
يتذكر بشكل غامض تسائل عما إذا كانت ستكون سعيدةً اذا تم زواجها من كايل؟ هل ستكون سعيدة بالعيش كزوجته؟ ولكن بعد ذلك سارت الأمور بشكل خاطئ ، وانقطعت خطبتهما.
لقد تذكر أنه أعرب عن أفكاره بشأن هذه المسألة مع هيسن.
"اختر كلماتك بعناية ، إيفرز ،" حذره هيسن بهدوء في ذلك الوقت ، "ليس في مكاننا أن نحكم على أفعالهم".
ولم يذكره مارك مرة أخرى.
بعد فترة وجيزة ، تم تعيينه مساعدًا للدوق ، بناءً على توصية هيسن. ولكن عندما التقى برئيسه ، عرف مارك ما يعنيه هيسن حقًا ، ولماذا تم تعيينه كأحدث مرافق للسيد.
"لا تفعل شيئًا سوى مهمتك ، إيفرز". ذكّره هيسن مرة أخرى ، "لا أكثر ولا أقل." دق التحذير المشؤوم من خلال رأسه ، وقد احتفظ به على محمل الجد حتى يومنا هذا.
هل عرف الخادم هيسن؟ هل كان هذا ما قصده عندما ناشد مارك ألا يطرح أسئلة؟
فجأة ، دخلت مجموعة الرجال الذين كان ينتظرهم إلى الردهة ، ووقف مارك على الفور منتبهاً ومشى بإخلاص إلى جانب الدوق. تم الانتهاء أخيرًا من الاجتماع الأخير لهذا اليوم.
يمكن أن يؤكد مارك أن سيده كان يشعر أيضًا بالتعب الشديد ، على الرغم من سلوكه الهادئ للغاية. التفت إليه ماتياس ، رافعاً حاجبًه ، كان طلباً صامتًا لسؤاله عن مهمته .
"لقد أرسلت إلى الآنسة لويلين قبل بدء الغداء بقليل ، يا سيدي." أبلغ بهدوء. "أتوقع وصولها في وقت قريب من وقت الشاي."
أعطاه ماتياس إيماءة مقتضبة. اعتقد مارك أنه رأى بعض الألوان تعود إلى وجنتي سيده ، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا.
"سأرسلها لمقابلتك على انفراد بمجرد وصولها ، يا سيدي." أضاف مارك بسرعة ، "لماذا لا تأخذ هذا الوقت لإراحة جسدك وانت تنتظر؟" اقترح بهدوء.
دعا ماتياس رفاقه بسرعة إلى الوداع ، قبل أن يهز رأسه مرة أخرى للإجابة على سؤال مارك. "أرسلها إلى غرفتي ، حيث سأنتظرها هناك." أمر ، الذي انحنى له مارك في القبول.
"كما يحلو لك ، سيدي."
لا بد أنه كان متعبًا أكثر من المعتاد بسبب ازدحام الأيام الثلاثة الماضية ، ومع ذلك ظل ماتياس طويل القامة وفخوراً عندما عادوا إلى مكانهم. لم يستطع مارك إلا أن يشعر بالخجل قليلاً من التفكير السيئ في سيده.
ربما لم يكن هذا سوى لقاء غير رسمي بين المعارف؟
كان هذا دوق هيرهاردت وليلى الدين كان يتحدث عنهما بعد كل شيء. كانا كلاهما شخصًا محترمًا في مجاله الخاص ، ولم يكن بوسعهما فعل ذلك. كان من المهين حتى التفكير في الخيانة الزوجية المحتملة!( والله انك علي نياتك!!!!)
"أوه ، هذا صحيح ، إيفرز." قاطع الدوق أفكاره ، وأعاد مارك إلى الواقع بينما كان يسارع بالقرب من سيده ، "لدي طلب آخر لك."
. ·: · .✧. ·: ·.
كانت عيون ليلى باردة عندما نظرت خارج النافذة بمجرد أن توقفت السيارة. توقعت انه امر متعلق بذوق لابد من انه عاد ، لم تكن تتوقع منه أن يرسل طلب بحضارها اليه.
جاء السائق مع تعليمات من مارك إيفرز لإحضارها في أسرع وقت ممكن. وهكذا ، عندما تم الانتهاء من كل شيء ، قاد بأسرع ما يمكن للعودة دون جذب أي انتباه من المتفرجين أثناء تسليم شحنته ...
وهذه الشحنة كانت ليلى.
عندما تحدثت بدلك في البدايه ، كانت ليلى مستعدًا للدخول في جدال معه، حتى أنها رفضت عدة مرات الذهاب . لسوء الحظ ، جاء أيضًا حاملاً رسالة من الدوق ، والتي لم تترك لها خيارًا سوى الامتثال في النهاية.
ما لم يعرفه مارك إيفرز ولا السائق ، هو محتويات الرسالة ، وكيف أقنعت ليلى بالمضي قدمًا.
كان السائق فضوليًا في البداية ، لكن سرعان ما اختفى هذا الفضول عندما اندفع عبر حركة المرور على الطريق المؤدي إلى كارلسبار. لم يكن يعرف متى كان "مبكرًا جدًا". ولكن من جيد انه لم يتم تحديد الوقت لوصولها.
انتظر مارك وصولهم بفارغ الصبر ، متسائلاً لماذا استغرقوا وقتًا طويلاً للعودة. عندما رأى السيارة تتقدم أخيرًا ، التقى بهم على عجل في أسفل الدرج. نزل السائق على الفور من السيارة.
"السيد. كروك ، كنت قلق بعض الشيء لأنك تأخرت! " صاح مارك ، "أين ليلى؟" سأل بعد ذلك مباشرة. انحنى له السائق فقط اعتذارًا.
"أنا آسف جدا السيد إيفرز." ثم فتح الباب ليكشف عن ليلى في المقعد الخلفي.
كانت ليلى مندهشة من المنظر الباهظ أمامها ، وسرعان ما شكرت السائق على فتح الباب قبل أن تستأنف الرؤية.
مارك من ناحية أخرى ، شعر بالذهول من مظهر ليلى.
كانت ترتدي ملابس رديئة! لم يستطع إلا أن يصرخ داخليًا مذعورًا من لباسها!
أولاً ، كان الشتاء ، وبالتالي سيكون أكثر برودة من المعتاد. إذن لماذا لم تكن ترتدي معطفًا؟ بدلاً من ذلك ، لديها فقط شال صغير ملفوف حول كتفيها! والمئزر ، لا يريد مارك ان يتحدث عن المئزر. كان متسخ بشكل واضح ، وبها بقع داكنة على نسيجها الأبيض المصفر!
بدا حتى أن السائق كان محرجًا من رداءة ملابسها ، لمقابلة سيدهم وهو يتجنب نظرة العامل.
"الآنسة لويلين ..." تباطأ مارك ، غير قادر على التعبير عن عدم تصديقه. بدت ليلى غير منزعجة من ملابسها عندما نظرت أخيرًا إلى مارك بنظرة فولاذية.
"إذن هذا هو المكان الذي يريدني أن أكون فيه؟" سألت مارك ، الذي كان لا يزال مذهولًا جدًا من التحدث ، "هل يُسمح لي حتى بدخول المبنى؟"( مسكينه ليلي تدري ان مظهرها مومناسب للمكان)
كان على مارك أن يعطيها تأكيدًا على مضض ، ولا يزال قلقًا بشأن ملابسها.
"حسنًا ، إذن ، ماذا ننتظر؟" لم تسأل ليلى أحدًا على وجه الخصوص وبدأت في السير نحو المدخل. كاد مارك أن يبكي من اليأس وهو يسارع وراءها.
"انتظري آنسة لويلين!" صرخ على وجه السرعة ، متفاجئًا عندما جذبته صراخه انتباه البواب ، الذي بدا أيضًا مندهشًا من حالة ملابس ليلى.
لم يضيع مارك أي وقت في إزالة معطفه الطويل ، ولفه على عجل على ملابس ليلى. لم يكن الأمر أن ليلى لم تبدو وكأنها من الممكن أن تكون من احد العائلات النبيلة ، فقط لأنها لم تكن ترتدي ملابس مناسبة على الإطلاق لدخول المبنى.
كان يعتقد أنها كانت ستغير ملابس عملها على الأقل قبل مجيئها . لكن على الأقل ، مرتدية معطفن طويل ، بدت على الأقل أكثر احترامًا مع ارتدائه.
كان البواب على الأقل يتمتع ببعض الحشمة حتى لا يقول شيئًا عما رآه ، وسمح لهم بالدخول ، قبل أن يحدق مارك باستجواب. انحنى مارك فقط اعتذاريًا قبل أن يندفع لقيادة الفتاة إلى غرفة سيده.
كانت ليلى متوترة من كونها في مثل هذا المكان الاجتماعي العالي ، لكنها لم تستطع التراجع عن لقاء ماتياس.
شرع مارك في مراوغة الحشود بخبرة ، وقام بعمل تقلبات وتحولات بعناية بطريقة أخفت ليلى عن رؤية أي عابر سبيل ، وتأكد من تغطية وجهها ببعض الاهتمام الذي لفتته.
وعندما ، وصلوا إلى غرفة فندق الدوق.
استقام مارك إيفرز ، وطرق على غرفة سيده.
"سيدي ، لقد وصلنا." نادى بهدوء. كان يستمع خلال الباب ، وهو يضغط أذنيه برفق عليه ، وسمع همهمة خافتة قادمة من الداخل. "سيدي؟" نادى مرة أخرى ، بصوت عالٍ قليلاً ، لكن بما يكفي لعدم إزعاج أي مستأجرين قريبين.
"ادخل." ظهر صوت سيده من خلال الباب. استقام مارك ، وأخذ نسخته من مفتاح باب سيده وسمح لأنفسهم بالدخول إلى الغرفة.
عند دخولهم ، رأوا ماتياس مستلقياً عشوائياً على الأريكة ، وعيناه مغمضتان ، قبل أن يفتحهما لينظر إلى ضيفه المنتظر. يمكن أن يعلم مارك أنه لا يزال نعسانًا قليلاً من نومه.
بحسرة ، جلس ماتياس على الأريكة ، قبل أن يمسح يده من وجهه ، وحتى شعره ، محاولًا فرك وجهه بالنوم. عندما نظر لأعلى ، ركز عينيه على الفور تقريبًا علي ليلى.
لقد استاء من رؤية معطف رجل آخر ملفوفًا حولها.
اندفعت عينا مارك بعصبية ذهابًا وإيابًا من سيده ، ثم إلى ليلى. كان بإمكانه أن يقول إن هناك بعض التوتر بينهما ، ويمكنه أيضًا أن يعلم أنه لا يريد أن يكون بالقرب منهم عندما انفجر.
، انحنى مارك لماتياس في محاولة لينقد نفسه. بعد كل شيء ، قام بمهمته ، أخبره هيسن ألا يفعل شيئًا أكثر مما يُطلب منه. يمكنه في النهاية أن يترك المكان؟
"سأتركك وحدك الآن ، سيدي." أبلغه بأدب ، قبل أن يتراجع ببطء ويستدير لمغادرة الغرفة.
"أوه ، السيد إيفرز!" ولكن نداء ليلى منعه من الانسحاب. استدار مارك على مضض ، في الوقت المناسب تمامًا لرؤية ليلى تزيل المعطف من جسذها ، وتعيده إليه بابتسامة. "شكرا لك على هذا." قالت له.
رمش مارك مرة أخرى وهو يصرخ داخليا. لقد حاول جاهدا أن يبقيها جيدة المظهر لسيده. لكن الدوق رأى ذلك الآن ، لم يكن هناك جدوى من مواكبة المزيد من الحجج.
"لاداعي يا آنسة لويلين." رد مارك بابتسامة قاسية ، قبل أن يتركهما بنجاح على وضعهما الخاصة للهروب من التوتر الكثيف في الغرفة.
بمجرد أن أصبحوا وحيدين ، استدارت ليلى على مضض لمواجهة ماتياس ، الذي كان لا يزال ينظر إليها بعبوس عميق. شعرت بالحرج يتدفق الدم على خديها ، وشبكت يديها أمامها.
"سامحني على ملابسي ، لكنك قلت تعالي على الفور." انها معذرة متغطرسة ، رافضة أن تبدو متوترة أمامه. لسوء الحظ ، لم تستطع إخفاء الطريقة التي اهتزت بها يديها تحت نظره.
أخذ ماتياس نفسًا عميقًا وهو يتكئ على الأريكة. وضع يده تحت ذقنه وهو يواصل النظر إليها.
بصرف النظر عن الملابس الأقل روعة التي كانت ترتديها ، كان شعرها ملفوفًا أيضًا بضفيرة فضفاضة. كان هناك عدد قليل من الخصلات التي تمكنت من الفرار من سيطرتها. ومئزرها ، حسنًا ، بالكاد يتناسب مع نظافة محيطها الحالي.
تراجعت عيناه لأسفل ورأى التجاعيد على أسفل فستانها البني. في أسفل ، كانت ترتدي جوارب صوفية فضفاضة على قدميها وترهلت حول كاحليها وأحذية جلدية ملطخة. لم يستطع إلا أن يضحك ضحكة مكتومة في التسلية بسبب مظهر لباسها السيئ.
جفلت ليلى من صوت ضحكته.
نهض ماتياس بهدوء من الأريكة ، ووقف على أقدام غير ثابتة وهو يمشي نحوها. حتى في مشيته الأقل من الكمال ، لم تستطع ليلى إلا أن تتجمد من الخوف.
قال لها بصوت أجش بينما توقف بعيدًا عنها: "لم تفشلي أبدًا في مفاجأتي لي لي" ، "هذا ما أحبه فيك".
كان بإمكانه رؤية النار بوضوح في عينيها وهي تحدق فيه. كان وجهها أقل جمالًا مع عبوس ، لكنه وجد نفسه سعيدًا برؤيتها.
"هل تعتقد أن هذا مضحك؟!" صاحت ليلى في وجهه ، وتجاهل ماتياس غضبها قبل أن يطن بالموافقة. لم تضيع الوقت في إلقاء الرسالة التي أرسلها في وجهه. ابتعد ماتياس في استجابة فورية ، وشاهد الرسالة تسقط على الأرض.
"انظري ، ليلى الآن ،" قال ماتياس ، "كيف لا أجدك ممتعًا؟ أنتي جميلة جدًا حتي عندما تكونين مستاءة ، بعد كل شيء ". سخرت.ليلي منه ، وجسدها الآن يرتجف من الغضب الشديد !
كيف يجرؤ على الابتسام وكأنه لا شيء!؟ أرادت أن تمسح تلك الابتسامة على وجهه بشكل دائم!
ثم تقدم ماتياس للأمام للمسها عندما صفعت يده بعيدًا!
"لا تجرؤ على لمسي!" صاحت مبتعدة عنه وهي تنظر إليه بالدموع في زاوية عينيها. لقد صُدمت من الطريقة التي تمكنت بها من القيام بذلك ، لكنها لم تستطع أن تدع ذلك يوقفها.
"كيف يمكنك الوقوف هناك مبتسما لي وكأنه لا شيء !؟" سألته: "كأن تهديدك ليس إلا مزحة لك !؟"
رمش ماتياس بعينه قبل أن ينظر لأسفل إلى الرساله المجعدة على الأرض. عبس ، قبل أن ينظر إلى ليلى.
"ما التهديد الذي تتحدثين عنه؟"
صرخت ليلى من حديثه بشكل هستيري.
"ماذا تقصد" أي تهديد "؟" سألته بشكل لا يصدق ، "تلك التهديدات التي وجهتها في تلك الرسالة!"
لم يستطع ماتياس الوقوف أمامها إلا وهو يحدق في شكلها الهائج.
. ·: · .✧. ·: ·.
نهاية الفصل ❤️ لاتعليق ماتياس قمت الاستفزاز😤beka.beka54@