منتصف الليل.
في البرية.
في معبد مهجور.
"اذهب لجمع الحطب."
أمر تشونغ لين مي وي شوان بصرامة.
"لماذا أنا؟"
نظر مي وي شوان إلى الخارج؛ كانت الشمس قد غربت تمامًا، ولم يبقَ منها سوى ضوء خافت بالكاد يُرى. "سأذهب لجمع الحطب الآن، وسرعان ما سيختفي كل شيء."
"لديك الجرأة للتحدث. لولا أنك جررتنا للصيد، لما كنا عالقين نقضي الليلة في هذا المكان المهجور."
قال تشونغ لين بغضب.
حكّ مي وي شوان رأسه. لم يتوقع أن يكون الصيد مُدمنًا لهذه الدرجة، فقدَ إحساسه بالوقت تمامًا.
انطلقت عيناه وهبطت على طاولة العروض في معبد ملك الجبل المتهالك وقال بحماس: "لا حاجة للحصول على حطب، تقطيع هذه الطاولة سيكون كافيًا لإشعال النار."
كان على وشك سحب سيفه، لكن تشونغ لين ضغط عليه.
"ألا تملك أدنى ذرة من الحياء؟ انظر إلى هذا المعبد، لم يبقَ منه إلا هذه الطاولة. من الواضح أن عابري السبيل تركوها عمدًا. لو تصرف الجميع مثلك، يُهدمون الأبواب والنوافذ ليحرقوها، هل سيكون هذا المكان صالحًا للراحة؟"
"...أنت على حق، سأحضر الحطب."
بعد نصف ساعة، عاد مي وي شوان حاملاً حزمة من الحطب. ورغم زيه الأبيض الرمادي الذي يوحي بشاب ثري، إلا أن رؤيته وهو يدخل متثاقلاً حاملاً الحطب كان نشازاً مضحكاً.
تم إشعال النار، وباستخدام عصا، قاموا بتقطيع الأسماك التي تم اصطيادها في ذلك بعد الظهر لتحميصها فوق اللهب.
لحسن الحظ، أحضر تشونغ لين بعض التوابل من المنزل لمواقف مثل هذه، مما أثبت فائدته الآن.
وفي وقت قصير، امتلأ المعبد بأكمله برائحة السمك المشوي.
"من المؤسف أننا لم نحضر وعاءً؛ فالسمك سيكون طعمه أفضل في الحساء"، كما أعرب تشونغ لين عن أسفه.
"إنه رائع بالفعل، دعنا نأكل، دعنا نأكل."
أمسك مي وي شوان سمكة مشوية طازجة، ولم يخش الحرارة، فمزق قطعة ووضعها في فمه.
"لذيذ، لذيذ حقًا، أفضل بكثير مما يصنعه ما يسمى بالشيف من العاصمة في منزلي."
"إذا كان جيدًا، فكل المزيد. مع كل هذا الصيد، أنهِهِ الليلة."
"لن تكون هذه مشكلة."
متجاهلاً تصرفات مي وي شوان، واصل تشونغ لين تحميص سمكة أخرى.
"تشونغ لين، انظر، إنه منتصف الليل، برية، معبد مهجور، كل ما ينقصه هو المطر. الزمان والمكان والغلاف الجوي متناغمان. هل تعتقد أن هناك امرأة في محنة تُطارد، كما في القصص؟"
قال مي وي شوان بهدوء لـ تشونغ لين.
"هل عقلك مُنهك؟ لمَ لا تقول إن هناك أرواح ثعالب أو أشباحًا؟ المكان يُناسب قصص الأشباح أكثر."
ارتعش فم تشونغ لين عندما نظر إلى مي وي شوان، ولم يستطع أن يقول أي شيء.
"ما هي قصة الأشباح؟"
"يمكنك فهمها كقصة عن الأشباح والأرواح."
"أليست الأشباح والأرواح زائفة؟ صورة سيدة في محنة أكثر واقعية."
"الحقيقة هي أنه إلى جانبنا نحن الاثنين التعساء، لا يوجد هنا سوى الوحوش البرية. توقف عن الثرثرة، أنه طعامك، واستريح. لا أريد ليلة أخرى في معبد مهجور."
واو لا لا!
توقف الاثنان عن فعل أكل السمك، وتبادلا النظرات؛ كان لدى تشونغ لين تعبير غريب، بينما كانت مي وي شوان مليئة بالإثارة.
"هذا الرجل هو نحس، كل ما يقوله يحدث."
"هل يجب أن نذهب لإلقاء نظرة؟"
دون إعطاء تشونغ لين الوقت للتفكير، لوح مي وي شوان بيده اليمنى، مما تسبب في اندفاع دم تشي الخاص به، وإطفاء النار على الفور دون ترك شرارة.
أظهر هذا التحكم مدى سيطرة مي وي شوان الدقيقة على دم تشي الخاص به.
وضع تشونغ لين السمك المشوي على مضض وتبعه بسرعة.
"ما كان ينبغي عليه أن يستمع إلى هذا الرجل ويذهب مع المجموعة الرئيسية إلى مدينة وويون. فكرة مطاردة منتصف الليل بدت مُزعجة، وهو أمرٌ يتجنبه معظم الناس بدلاً من البحث عنه."
"يو تشاوشينغ، إن كنتَ تعرف ما ينفعك، فأعطني القطعة، وسأترك لك جثةً سليمةً. وإلا، فسأريك معنى القسوة."
في المقاصة، حاصرت مجموعة من فناني الدفاع عن النفس شابًا.
كان الشاب الذي يحمل سيفًا طويلًا راكعًا على ركبة واحدة، والدم ينزف من جسده إلى الأرض، وكان وجهه مليئًا بالنية القاتلة.
وبجانبه خمس جثث، قُتلت كل واحدة منها بضربة واحدة على الحلق، أو بين العينين، أو القلب - نظيفة وفعالة.
ولهذا السبب أحاط به الأشخاص الذين هاجموه ولكنهم لم يجرؤوا على الاقتراب.
"إن عائلة سونغ تتمسك بي حقًا مثل الشبح؛ من مدينة بينغو إلى هنا، إن لم يكن بسبب تسميمك الحقير، فإن جماعتك لن تكون نداً لي."
تنفس يو تشاو شنغ بصعوبة، وكانت عيناه مليئة بالكراهية الساحقة، متمنياً قتل كل من أمامه.
كان على صدره جرح كبير، وكان الدم الذي يسيل منه أسود قليلاً، مع رائحة كريهة خفيفة - وهي علامة واضحة على التسمم الشديد.
ظهرت شخصية ضخمة من بين الحشد، وكان رجلًا يحمل سيفًا في غمد.
كان يشع بهالة شديدة من القتل، وبدا وكأنه سيف كنز مسلول، بارز بشكل لافت للنظر حتى في الليل، ويطالب بالاهتمام.
تقلصت حدقة يو تشاو شنغ قليلاً عند رؤيته.
حدق يو تشاو شنغ بثبات في هذا الشكل: "سونج وي شفرة الريح".
توتر يو تشاو شنغ تمامًا، وهو مدرك تمامًا لسمعة "شفرة الرياح" سونغ وي من عائلة سونغ في مدينة بينغو، ويعرف أي نوع من الأشخاص كان.
- شفرة الريح (风刃 fēng rèn): لقب يطلق على المحاربين الذين يتميزون بسرعة ومهارة استخدام السيف.
الابن الثاني لعائلة سونغ، وهو فنان قتالي من الصف الخامس في عالم التقوية الداخلية، معروف بشفرته السريعة كالريح، ولا تترك أثرًا. أطلق عليه الناس لقب "شفرة الريح".
ألقى سونغ وي نظرة خاطفة على الجثث على الأرض، ثم ثبّت نظره على يو تشاو شنغ، وقال بهدوء: "سيفٌ حادٌّ للغاية، ضرباتٌ بلا دمٍ تُصيب نقاطًا حيوية. للأسف، سيفك ليس سريعًا بما يكفي. سلّمني الأداة، وسأمنحك كرامةً. إن لم تكن ترغب في الكرامة، يُمكنني مساعدتك."
"ههه، لم أتوقع الضربة القاضية منك. عائلة سونغ وقحة حقًا. سونغ وي، هل تجرؤ على مبارزتي بشرف دون استخدام السم؟" قال يو تشاو شنغ ببرود.
"بحق؟ ساذج. في هذا العالم، المنتصر محترم. إن عشتُ ومُتُّ، فهذا عدلٌ وحق. علاوةً على ذلك، هل تعتقد حقًا أنك ستصمد أمام شفرتي حتى في أوج عطائك؟"
"ولكن بما أنك ترغب في رؤية نصلي، كما تريد."
وانتهت كلمات سونغ وي.
"رنين!"
تم سحب النصل.
فجأة شعر يو تشاو شنغ وكأن جسده كله يتعرض للوخز، وعقله ينفجر بالتحذيرات.
كل ما كان بإمكانه رؤيته هو خط أبيض، مبهر مثل ضوء الشمس في الظلام.
كانت الشفرة سريعة جدًا لدرجة أن يو تشاو شنغ لم يتمكن حتى من تسجيل ظلها، حيث كان يشعر بها وهي تقطع جلده بالفعل.
رغم أنه لا يزال يحمل سيفه، إلا أن مجرد التلويح به بدا وكأنه ترفا.
على الرغم من أنه كان أيضًا فنانًا قتاليًا من الدرجة الخامسة في عالم التعزيز الداخلي، إلا أن العالم كان متنوعًا، وقد تعرض للتسمم الشديد والإصابة بجروح.
ومض خط أبيض، وبصوت ناعم، وبحلول الوقت الذي فتح فيه الأشخاص من حولهم أعينهم، كانت سكين سونغ وي الطويلة قد عادت بالفعل إلى غمده.
لا يزال يو تشاو شنغ واقفًا هناك كما لو لم يتغير، ولكن في اللحظة التالية ظهر خط أحمر على رقبته.
"مثل هذه الشفرة السريعة."
غمغم يو تشاوشنغ بهدوء.
سشش!
اتسع الخط الأحمر، وتدفق الدم من رقبة يو تشاو شنغ، وتلاشى قوة حياته ببطء، وفقدت عيناه بريقهما.
جلجل!
مع صوت خافت، انهار جسد يو تشاو شنغ على الأرض.
جاء فنانو الدفاع عن النفس على عجل لتفتيش جسده وسرعان ما عثروا على صندوق اليشم على يو تشاو شنغ.