في لحظة حاسمة، حشد الرجل ذو الوجه الأحمر في منتصف العمر كل ذرة من أنفاسه الداخلية، محاولًا يائسًا حماية صدره بدرع واقٍ قرمزي، على أمل واهٍ أن يصمد هذا الدرع أمام لكمة تشونغ لين العنيفة التي لا ترحم.
بوم!
ارتجت غابة الخيزران الأرجوانية بأكملها، وتطايرت قوة تشي الشرسة كشظايا القنابل في كل اتجاه، مُحدثةً دوامة من الرياح العاتية. استغل الرجل ذو الوجه الأحمر في منتصف العمر هذه الفرصة الضئيلة، وتنفس بعمق، وأطلق العنان لقوة هائلة كالنيران المستعرة، وكأنه بركان ثائر.
رفع كفيه الملطختين بالحمرة، وشعر تشونغ لين بالحرارة ترتفع بشكل ملحوظ، وكأن الشمس نفسها قد اقتربت. وبصرخة مكتومة كزمجرة حيوان جريح، اندفع الرجل نحو تشونغ لين كنيزك مندفع من السماء، لا يرحم ولا يتوقف.
تحت قدميه، بدت الشرارات تتطاير كالألعاب النارية، وتصاعدت موجة حارة قوية، تتدحرج وتتلوى في الهواء كتنين ناري خرافي جامح، يفيض بجلالٍ لا حدود له.
سخر تشونغ لين في سره، وبحركة رشيقة كالنمر، أدار جسده بخفة، متجنبًا الهجوم بخطوات مراوغة كالأشباح، وكأنه يرقص مع الموت نفسه. لم تكن الخطوات معقدة، بل كانت تعتمد على السرعة الخاطفة والقدرة على التنبؤ بحركة الخصم.
خطوة، خطوتين، ثلاث خطوات.
وبعد الخطوة الثالثة، أصبح من المستحيل إيقافه، وكأنه اكتسب زخمًا لا يُقهر. خلّف وراءه صورًا لا حصر لها لقدميه في غابة الخيزران، وكأنه يغطي كل شبر من المنطقة في نفس الوقت، أو كأنه انقسم إلى عدة نسخ تتراقص في انسجام تام.
"كف إخضاع التنين."
هتف تشونغ لين بصوتٍ يجلجل كصوت الرعد، ووجه قوة تشي المتفجرة من قلبه إلى كفه، لتنطلق على شكل تنين أسطوري مُهيب، وكأنه وحش قديم قد استيقظ من سباته.
هدير!
انطلق شبح تنين ذهبي خرافي عبر الهواء، مُحدثًا تموجات في الفراغ، متجهًا مباشرة نحو صدر الرجل ذي الوجه الأحمر، وكأنه قضاء وقدر لا مفر منه. كانت المهارة مشابهة لمهارة "إخضاع التنين الثمانية عشر" الأسطورية التي قرأ عنها في الروايات، لكنها كانت أبسط وأكثر تركيزًا، بحركة واحدة فقط، ولكنها تحمل قوة تدميرية هائلة.
كانت هذه مهارة قتالية حقيقية من المستوى الثالث العلوي، قدمتها عائلة جو الكريمة إلى تشونغ لين كهدية ثمينة، وتعلمها بسرعة بفضل موهبته الفذة. واليوم، كانت المرة الأولى التي يجربها في قتال حقيقي، وكان متشوقًا لرؤية قوتها.
شعر الرجل ذو الوجه الأحمر بقوة النخلة المرعبة التي لا يمكن وصفها، وتغيرت ملامحه إلى ذعر حقيقي، وكأن الموت نفسه قد مد يده نحوه. لم يحاول الهجوم أو الدفاع، بل سحب كل طاقته المتبقية، ووقف مكانه كتمثال حجري، وصرخ بأعلى صوته الذي هز أرجاء المكان:
"يين داويان، إن لم تتدخل الآن، سأُقتل حقًا! أقسم أنني سأنتقم منك حتي لو صرت شبحا!"
في نفس اللحظة، انطلق شعاع سيف قرمزي خرافي من بعيد، بسرعة تفوق سرعة الضوء، ليصطدم بقوة تشي التنين لتشونغ لين، ويشتتها إلى جزيئات صغيرة متناثرة في الهواء، وكأنها لم تكن موجودة قط.
ظهر يين داويان، وهو يتحرك برشاقة فوق أوراق الخيزران المتساقطة، كأنه خالد حقيقي قد نزل من السماء، أو كطيف لا يمكن الإمساك به.
"ليان شان، هل حقًا وصلت إلى هذا الحد من الضعف؟" سأل يين داويان بنبرة ساخرة، وكأنه يشاهد عرضًا مسليًا.
نزل تشونغ لين، وانحنى باحترام كطالب أمام معلمه:
"معلمي."
لوح يين داويان بيده لتشونغ لين، وتابع بسخرية لاذعة: "من كان يظن أنك لن تستطيع حتى هزيمة تلميذي؟ كلاكما في الصف الثالث، لكن الفارق بينكما شاسع جدًا، كالفارق بين السماء والأرض. وأنت شيخ مُخضرم، قضيت سنوات في التدريب!"
"اغرب عن وجهي! لا أريد أن أراك!" زمجر الرجل ذو الوجه الأحمر بغضب، وكأن كبرياءه قد جُرح بشكل لا يغتفر.
ضحك يين داويان حتى كاد يسقط على الأرض، وكأن النكتة لا تنتهي، ثم توقف أخيرًا وقال:
"تشونغ لين، هذا هو الشيخ ليان شان من قمة ريح النار، معلم ذلك السكير عديم الفائدة الذي قابلناه عند بوابة الجبل."
أضاف الشيخ ليان شان بنبرة متذمرة: "تشونغ لين، صحيح! لم أكن أتجسس، لكن معلمك كان يتباهى بك كثيرًا، فجئت لأتفقدك بنفسي. أنت حقًا عبقري نادر، وزراعتك في الصف الثالث في هذا العمر المبكر تثير إعجابي وحسدي."
انحنى تشونغ لين باحترام شديد: "تشونغ لين يحيي الشيخ ليان شان. أعتذر عن سوء الفهم الذي حدث، وأرجو أن تسامحني على رعونتي."
"لا عليك، اللوم يقع على معلمك الماكر الذي لا يرحم، الذي اختبأ ليشاهدني وأنا أُهزم وأُذل أمام تلميذه." نظر الشيخ ليان شان بغضب إلى يين داويان، وكأنه يتمنى لو يستطيع تحويله إلى رماد.
ابتسم يين داويان ولوح بيده بلا مبالاة، غير مكترث لشكوى الشيخ ليان شان، وكأنه يستمتع بإغاظته.
"كان يجب عليك الدخول من البوابة الأمامية كضيف مُرحب به، بدلًا من التسلل كاللصوص. هذا جزاء من يتجسس على الآخرين."
ثم أضاف بنبرة أكثر جدية: "تشونغ لين، الشيخ ليان شان ليس ماهرًا في القتال، لكنه خبير لا يُضاهى في الخيمياء. هو الأفضل في طائفة مرجل السيف بأكملها، ويتفوق عليّ كمعلم له. يجب أن تتعلم منه قدر الإمكان."
اتسعت عينا الشيخ ليان شان بغضب مصطنع: "ماذا تعني بـ 'أفضل قليلًا'؟ أنت بالكاد ترى ظهري! لنتنافس الآن، والخاسر يصبح حفيدًا للآخر!"
تشونغ لين: "..."
أدرك تشونغ لين الآن إلى حد ما سبب سُكر وانغ كايوين الدائم وتصرفاته الحمقاء. فمع وجود معلم كهذا، لا عجب أن التلميذ يحاول الهروب من الواقع بالخمر.
بعد تبادل الدعابات والمزاح، عاد الثلاثة إلى الفناء المتواضع في غابة الخيزران، حيث استيقظت جو يورونغ الجميلة ومي وي شوان الفضولي بسبب الضجة.
قدمت جو يورونغ تشونغ لين إلى الشيخ ليان شان، وأخبرته بأنه أحد الشيوخ التسعة العظماء في طائفة مرجل السيف المرموقة، وسيد قمة ريح النار الشامخة، وخبير في عالم التنفس الداخلي من الدرجة الثالثة، وسيد حبوب أسطوري من الدرجة الرابعة.
يزرع الشيخ ليان شان "كتاب قلب الشمس الناري" القديم، وهي طريقة تنقية تشي ذات طبيعة نارية فريدة، مما يمنح تنفسه الداخلي طاقة الشمس النارية الهائلة، التي تعزز الخيمياء بشكل لا يصدق. وهذا يفسر بشرته الحمراء المميزة.
تتميز هذه التقنية أيضًا بقوة قتالية متفجرة، لكن الشيخ ليان شان ليس ماهرًا في فنون القتال، وهذا ما سمح لتشونغ لين بالتغلب عليه في وقت سابق.
أزعجت الضجة الجميع، لذلك قرر يين داويان أخذ تشونغ لين ومي وي شوان إلى القمة الرئيسية الشامخة لمقابلة سيد الطائفة المهيب.
كانت القمة الرئيسية أعلى قمة في طائفة مرجل السيف بأكملها. طوال الطريق، كان التلاميذ يحيون يين داويان باحترام شديد، وينحنون بأدب بالغ.
أخيرًا، وصلوا إلى فناء منعزل في القمة الرئيسية.
من الداخل، سمعوا صوتًا عميقًا يتردد صداه في المكان: "الشيخ يين، تفضل بالدخول."
فتح يين داويان الباب دون تردد، وتبعه تشونغ لين ومي وي شوان بحذر.
رأوا رجلًا نحيفًا في منتصف العمر، يقف بثبات كالجبل، وكأنه جزء من الطبيعة نفسها. كان يرتدي رداءً أزرق مطرزًا بخيوط ذهبية، وحزامًا ذهبيًا يزين خصره النحيل، وشعره أبيض كالثلج المتراكم على قمم الجبال، وحاجباه حادين كالسيفين، وكأنهما مرسومان بدقة متناهية. وقف شامخًا، كأنه سيف أسطوري يخترق السماء، تنبعث منه هالة من القوة المطلقة.
شعر تشونغ لين بالصدمة والرعب. هل يمكن أن تكون هذه هي القوة الحقيقية التي تفوق الصف الأول؟ مجرد النظر إليه للحظة واحدة يثير الخوف العميق في القلب، ويجعل الشخص يشعر بالعجز التام.
كان مي وي شوان أسوأ حالًا، وعيناه محمرتان، والدموع تتدفق على خديه بغزارة، وكأنه يواجه وحشًا لا يمكن تصوره.
كان هذا يو جينجلي، سيد طائفة مرجل السيف الحالي، الحاكم المطلق لهذه الأرض.
"تحياتي إلى سيد الطائفة."
انحنى يين داويان باحترام شديد، ولم يجرؤ على إظهار أدنى قدر من الإهمال أو عدم الاحترام.
وتبعه تشونغ لين ومي وي شوان، وانحنوا رؤوسهم بخجل، ولم يجرؤا على النظر إلى الأعلى حتى بأعينهم.
"الشيخ يين، لا داعي لهذه الرسميات المبالغ فيها."
كان صوت سيد الطائفة عميقًا ولطيفًا، ولكنه يحمل في طياته قوة لا يمكن إنكارها، دون أي أثر لحدة السيف التي تنبعث من جسده، وكأنه يتحدث من عالم آخر.
(ما اريده واتمناه منكم الا تبخلو علي بدعمك سواء كان معنويا ام ماديا 💙)
(اشكركم واقدر دعمكم جميعا 💙💙)