على طاولة النبيذ، كان جو شياوفينغ وابنه سخيين في مجاملاتهم، والضيوف يستمتعون بأجواء الاحتفال. بعد ثلاث جولات من المشروبات، لم تستطع جيانغ يوان تحمل المزيد، فانسحبت إلى غرفتها بحثًا عن الراحة، تاركةً تشونغ لين مع الاثنين الآخرين.
"رئيس عائلة جو، كيف تتقدم عملية جمع المواد اللازمة لحبوب الاختراق؟" سأل تشونغ لين وهو يضع كأس النبيذ.
الرجل الذي لا يعاني من هموم طويلة الأمد لا بد أن يكون لديه قلقٌ قريب. فمنذ اللحظة التي دخل فيها تشونغ لين الصف الثالث الثانوي، بدأ التحضير لحبة الاختراق. جُمعت المواد بمساعدة عائلة جو، بينما كان هو يبحث عن طريقة الصنع. بفضل مساعدة النظام وخبرته في الكيمياء من الصف الرابع، كان تشونغ لين واثقًا من قدرته على تحسين حبة الاختراق على لوحة النظام، دون أن تفشل إلا مرة واحدة على الأكثر. بمجرد ظهورها على لوحة النظام، لم يعد هناك أي احتمال للفشل.
"حسنًا، يا أخي تشونغ، خلال النصف الأول من العام الماضي، لم تدخر عائلة جو جهدًا. جمعنا عشبة جرس الرياح، وفاكهة شمعة الروح، واليانغتشي الذهبي، وسمعنا أيضًا أخبارًا عن زهرة الجليد الغامضة،" قال جو نينغ بفخر.
"حقًا؟" شعر تشونغ لين بإثارة وتشويق.
الأدوية الثلاثة الثمينة، عشب جرس الرياح، وفاكهة شمعة الروح، واليانغزهي الذهبي، على الرغم من أنها ثمينة، لا يزال من الممكن العثور عليها إذا وضع المرء عقله في ذلك. مع ذلك، كان العثور على زهرة الجليد الغامضة أمرًا بالغ الصعوبة. فهي تنمو فقط على جليد غامض يعود إلى آلاف السنين، ويصعب نقلها وحفظها، لكنها مادة أساسية لتكرير حبة الاختراق، ولا غنى عنها. لقد بحث معلمي يين داويان عنها لأكثر من عقد من الزمان دون جدوى، ومع ذلك كان لدى جو نينغ أخبار عنها.
"أين؟"
"طائفة العطر السماوي."
بدا تشونغ لين في حيرة، لأنه لم يسمع قط باسم هذه الطائفة.
شرح جو نينغ على عجل: "يا أخي تشونغ، طائفة العطر السماوي هي طائفة تقع على جبل تشينغلينغ، متخصصة في صناعة البخور. بخورهم العريق يُهدئ العقل ويُركز الذهن. هذا البخور العجيب هو ما وفّر مصدر دخل دائم لطائفة العطر السماوي. حتى عائلة جو اشترت منهم كثيرًا. وهكذا اكتشفنا وجود زهرة الجليد الغامضة هناك."
"بعد أن علم والدي عن زهرة الجليد الغامضة، اتصل بـ يان تشانغفينج، زعيم طائفة العطر السماوي، للتفاوض على الشراء، لكن تم رفضه."
تغير تعبير تشونغ لين عندما سأل، "ألم تحاول وسائل أخرى؟"
لم يكن والد وابن عائلة جو ملتزمين بالقواعد بدقة. ففي النهاية، برزا بخدمات المرافقة، وانتشر عملهما في جميع أنحاء تشين العظيم، ليس بالحفاظ على سلوك لطيف وفاضل. لولا ذلك، لما استطاعا السيطرة على عائلة كبيرة كعائلتهما.
بدا جو شياوفنغ محرجًا بعض الشيء، وقال: "لقد حاولتُ. بالنسبة لحبة الاختراق، لجأتُ إلى وسائل غير مستساغة، لكن يان تشانغفينغ حرس زهرة الجليد الغامضة عن كثب. قاتلتُه مرةً وهُزمتُ."
"يا له من أمر! حتى رئيس عائلة جو لم يكن ندًا له. كيف تُقيّم مهاراته في فنون القتال؟" سأل تشونغ لين بدهشة.
"إنه من الدرجة الثانية او، على الأقل المستوى الثاني في الزراعة"، أجاب جو نينغ.
أومأ تشونغ لين. كان بالفعل فنانًا قتاليًا آخر عالقًا في عالم ممر الزوال من الدرجة الثانية.
"كنتُ مترددًا بشأن ما أفعله عندما سمعتُ بوجودك، يا سيد الحبوب تشونغ. الآن، إذا تضافرت جهودنا، فسنتمكن بالتأكيد من قمع يان تشانغفينغ. بحلول ذلك الوقت، ستكون زهرة الجليد الغامضة ملكًا لنا. ما رأيك يا سيد الحبوب تشونغ؟"
نظر تشونغ لين إلى جو شياو فنغ. هذا الثعلب العجوز بارعٌ حقًا في استغلال الآخرين! لو قُمع يان تشانغفينغ، لما اقتصر الأمر على الحصول على زهرة الجليد الغامضة. لم يصدق تشونغ لين أن جو شياوفنغ لم يكن يتطلع أيضًا إلى البخور القديم.
كان تشونغ لين قد كلّف مي تشانغ فينغ بالتحقيق في عائلة جو سابقًا. لم تكن مدينة لينيويه تحت سيطرة عائلة جو فحسب؛ فقبل ثلاثين عامًا، كانت هناك عائلة جين، وقبل خمسين عامًا، عائلة لين. وبمرور الوقت، تراجعت هاتان العائلتان، ومع اختفائهما، توسعت صناعات عائلة جو لتشمل الصباغة وصناعة النبيذ، وهي نفس الأعمال التي كانت تديرها عائلتا جين ولين في السابق. لا بد أن يكون هناك بعض الأعمال المشبوهة، وإلا فلن يكون لها معنى.
فجأة مدّ تشونغ لين يده اليمنى، وأظهر أربعة أصابع بابتسامة.
"ماذا يقصد سيد الحبوب تشونغ بهذا؟" سأل جو شياو فنغ في حيرة.
"أنا أقول أنني أريد أربعين بالمائة من الأرباح"، صرح تشونغ لين بصراحة.
تجمدت الابتسامة على وجه جو شياوفنغ.
"بصراحة! أريد زهرة الجليد الغامضة. أما بالنسبة لأرباح البخور القديم بعد ذلك، فأنا أريد أربعين بالمائة. أرسلها شهريًا إلى طائفة مرجل السيف. ما رأيك يا زعيم العائلة جو؟" قال تشونغ لين بابتسامة خفيفة.
"هاها، يا سيد الحبوب تشونغ، أنت صريح. إنها صفقة." مدّ جو شياو فنج يده ليضرب راحة يد تشونغ لين، ولم يُظهر أي حرج بشأن رؤيته. لقد كان حقا ثعلبًا عجوزًا ماكرًا، حادًا وماكرًا.
"متى نتوجه إلى طائفة العطر السماوي؟ يجب حل مسألة زهرة الجليد الغامضة بسرعة، دون أي مجال للخطأ."
"جبل تشينغلينغ ليس بعيدًا عن هنا، حوالي ساعتين من السفر؛ يمكننا..."
"إذن دعونا نغادر الآن." وقف تشونغ لين فجأة، وبدا مهيبًا.
"حسنًا يا نينغ ، رتب الأمور. سنغادر خلال ساعة."
"نعم يا أبي، سأعتني بالأمر على الفور."
حلّ الليل، لكن طائفة العطر السماوي كانت مضاءة بشكل ساطع. في القاعة الرئيسية لطائفة العطر السماوي، كان الشيوخ يقدمون تقاريرهم إلى زعيم الطائفة يان تشانغفينج.
"زعيم الطائفة، لقد اشترينا متاجر في المقاطعات الثماني في مدينة لينيو في الآونة الأخيرة، ونبيع الآن بخورنا الفريد، الذي يحظى بشعبية كبيرة."
"وعلاوة على ذلك، قمنا بالتوسع خارج مقاطعة لينيو، من خلال الاستحواذ على متاجر في ثلاث مدن محيطة بالمقاطعة بشكل مستمر."
"في المستقبل، من المؤكد أن تجارة البخور لدينا ستنتشر في جميع أنحاء سلالة تشين العظيمة، ولا شك أن طائفة العطر السماوي لدينا ستصل إلى ذروتها."
وكان العديد من شيوخ وتلاميذ طائفة العطر السماوي متحمسين للغاية. كان مؤسس الطائفة في السابق من خريجي فنون القتال من الدرجة الثالثة العليا، ولكن منذ تأسيسها، لم يصل أحد من طائفة العطر السماوي إلى هذه الدرجة حتى تولى يان تشانغفينج زعامة الطائفة. وبمحض الصدفة، ابتكر بخورًا فريدًا من نوعه باستخدام شمع الصخور القديم كمكون رئيسي، مما أكسب الطائفة ثروةً لا تنضب. لم يكن اسم الطائفة في الأصل "العطر السماوي"، بل أُعيد تسميتها بعد ابتكار البخور الفريد، مما يُبرز أهميته للطائفة.
كان الجميع يعلمون أنه طالما كان يان تشانغفينج موجودًا، فإن الطائفة ستتفوق على أي عصر سابق شهدته. حتى مؤسس الطائفة لم يتمكن من المقارنة مع يان تشانغفينج الحالي.
ومع ذلك، على عكس كبار السن المتحمسين الآخرين، لم يبدو يان تشانغفينج مهتمًا جدًا وسأل ببرود، "ماذا عن ذلك الوغد العجوز جو شياوفنغ؟ هل هناك أي أخبار؟"
"حسنًا..." تبادل الشيوخ النظرات.
أخيرًا، تقدم أحد الشيوخ وأجاب، "زعيم الطائفة، منذ المعركة الأخيرة مع جو شياوفينج، عندما هزمته، لم تكن هناك أي أخبار عنه؛ ربما استسلم."
"هوا يستسلم؟"
شخر يان تشانغفينغ وقال ببرود، "ربما يجهل البعض حقيقة الأمر، لكن ألا تعرفون أنتم؟ عائلة جو مثل الذئب المفترس الذي لا يترك فريسته. من المستحيل أن يستسلم جو شياو فنغ بهذه السهولة. أظنه يتربص بنا في الخفاء، يراقب كل تحركاتنا، وينتظر اللحظة المناسبة للهجوم."
"زعيم الطائفة، ماذا يجب أن نفعل إذن؟"..
(إلى كل شخص بيتابعني وبيعلق، شكرًا من القلب ترجمة الفصول متعة وشغف، بس بدعمكم بتصير أسهل وأمتع. لا تبخلوا علي بآرائكم وملاحظاتكم، لأنها بتساعدني أقدم محتوى أحسن وأجمل. شاركوني حماسكم، وخلينا نعيش الأحداث مع بعض بكل تفاصيلها شكرا جميعا 💙💙)