"العم تارو."
"أنت... هل أنت دالين؟"
ترجل تشونغ لين عن حصانه ولأول مرة أظهر ابتسامة نادرة على وجهه عندما نظر إلى العم تارو أمامه.
هذه قرية النهر السفلي في مقاطعة بلاك ماونتن. مرّ بها تشونغ لين، وقرر العودة إليها بدافع الفضول.
قبل عامين، مرت روحه إلى هنا، وكان هذا هو المكان الأول الذي أقام فيه، لكن العودة إلى هنا مرة أخرى كانت وكأنها كانت بالأمس فقط.
نظر العم تارو إلى تشونغ لين في ذهول. مهما بدا عليه، لم يستطع ربط هذا الشاب المهيب بدالين الصغير الضعيف ذي البشرة الداكنة من ذلك الوقت.
إنه ليس مجرد تحول، بل هو شخص مختلف بوضوح.
وضع العم تارو السلة من على ظهره واستمر في التدقيق في تشونج لين، محاولاً فحص كل جزء منه بعناية.
"هل أنت حقا دالين؟"
"عمي تارو، هذا أنا. لقد شاهدتني أكبر. ألا تعرفني؟" قال تشونغ لين مبتسمًا.
"لستُ وحدي من لم يتعرّف عليك؛ أراهن أن لا أحد في القرية سيتعرّف عليك. لقد تغيّرتَ كثيرًا. في السابق، كنتَ بهذا الطول فقط، والآن..."
وبينما كان يتحدث، أشار العم تارو إلى صدره بدهشة في صوته.
"الناس يتغيرون. والفتيات يتغيرن ثمانية عشر مرة عندما يكبرن!"
"يا لك من طفل وقح، أنت تعرف أن الفتيات يتغيرن، ولكنك صبي."
ضحك العم تارو ووبخ.
في غضون بضع كلمات، تقلصت المسافة بينهما، وتلاشى الشعور بالمسافة تدريجيا.
"لماذا عدتَ الآن؟ أين تشونغ شي؟ لا بد أن الحياة في الخارج... حسنًا، لا بد أنها تسير على ما يرام."
"مررتُ بالصدفة وفكرتُ في زيارتك. تشونغ شي موجودٌ في المقاطعة؛ ربما يدرس في مدرسة خاصة الآن."
لم يذكر تشونغ لين أن تشونغ شي كان في طائفة مرجل السيف. لم يكن لدى العم تارو أي خبرة في فنون القتال ولم يغادر قرية النهر السفلي قط، لذا لم يكن لديه أي انطباع عن طائفة مرجل السيف.
"الدراسة، هاه."
تعجب العم تارو مرة أخرى. كانت كلمة "يدرس" مألوفة وغريبة في آن واحد. في هذا الوادي الفقير، سيكون تمييز شخصيتين أمرًا مثيرًا للإعجاب، فما بالك بإرسال طفل للدراسة.
"الدراسة جميلة. الدراسة رائعة! بالمعرفة، لن تحتاجوا للبحث عن الطعام في التراب. دالين، ليرقد والداك بسلام حتى تحت الينابيع التسعة. إنه لأمر رائع حقًا."
"تعالي، لنذهب إلى المنزل. سأجعل عمتك تذبح دجاجة لتأكلها."
مع ذلك، قام بسحب تشونغ لين نحو القرية.
لم يرفض تشونج لين، حيث مدّ يده ليأخذ السلة من العم تارو وأرجحها على ظهره.
"دعني، دعني أفعل ذلك. إنه متسخ للغاية. لا تتسخ ملابسك."
حاول العم تارو إيقافه على عجل.
مع أن تشونغ لين قد أتى من العاصمة، إلا أنه لم يبخل في رحلته. كانت ملابسه، وإن بدت عادية، مصنوعة من أقمشة فاخرة. لم يفهم العم تارو ذلك، لكنه أدرك أنها ليست رخيصة. ففي القرية، من منا لا تُرقّع ملابسه؟ حتى لو أصبحت لا تُرتدى، كان يُقصّ القماش لإلباس الأطفال.
"لا بأس، فقط مجرد ملابس. هيا بنا!"
دفع تشونغ لين يد العم تارو جانبًا، غير مبالٍ بينما كان يقود الحصان نحو القرية.
"هذا الطفل..."
وتبعه العم تارو عن كثب، وكان وجهه مليئا بالابتسامات.
كان ظهور شخص غريب يقود حصانًا قويًا فجأة في القرية أشبه بشخص يقود سيارة بورشه رياضية إلى مستوطنة جبلية فقيرة، مما جذب انتباه الجميع على الفور.
هنا، لم يكن ركوب الخيول أمراً يستطيع الناس العاديون القيام به؛ بل كان الأمر أشبه بسيارة بورشه الرياضية.
نظر الجميع بحذر إلى الظهور المفاجئ لـ تشونغ لين، ولكن عندما رأوا العم تارو يتبعهم، أظهروا تعابير محيرة.
"الأخ تارو، من هذا؟"
"هاها، أنتم لا تعرفونه. هذا دالين! من عائلة تشونغ الصادق."
قدم العم تارو بصوت عالٍ، مبتسمًا بشكل مشرق.
بهذه الكلمات، بدا الجميع في حيرة في البداية، لكنهم سرعان ما أدركوا من هو دالين ابن اخ تارو. حتى أن أحدهم نطق بكلمة واحدة بسرعة.
"الشخص الذي أشعل الحرائق وقتل الناس، دالين..."
لم يكمل جملته، وعندما التقى بنظرات تشونغ لين، شحب، وغطى فمه بسرعة، ولم يجرؤ على قول المزيد.
وبعد فترة وجيزة، علمت قرية النهر السفلي بأكملها أن الابن الثاني من عائلة تشونغ الصادق.، الذي غادر مع شقيقه الأصغر قبل عامين، قد عاد.
لقد عاد الدالين الذي أشعل الحرائق وقتل الناس قبل أن يغادر.
انفجرت قرية النهر السفلي بأكملها بالإثارة، كما حدث في الماضي، حيث أرعب تشونغ لين القرية بأكملها.
كان يحمل سكينًا، ويميل إلى القتل، ويشعل النيران، ويتخلص من الجثث...
على الرغم من أن القرويين كان لديهم دهائهم ومخاوفهم الخاصة، لم يجرؤ أحد منهم على ارتكاب جريمة قتل.
"هل دالين هو الذي عاد حقًا؟"
"هل هناك أي شك؟ إنه يتناول وجبة طعام في منزل عمي تارو الآن!"
"واو! ارتكب جريمة قتل كبيرة كهذه وقام بلهرب بعيدًا، ومع ذلك تجرأ على العودة؟"
"أنت لا تعرف شيئًا. دالين بخير في الخارج. رأيته للتو من بعيد. هل تعرف كيف وصل؟ على ظهر حصان."
"هل هذا صحيح؟ ركوب الخيل؟ هذا شيء لا يحق إلا لجباة الضرائب من المدينة ركوبه."
"جباة ضرائب؟ لا شيء يُذكر. يمتطون خيولًا مُنهكة. حصان دالين طويل، ومعطفه كالساتان، لامعٌ براق. وملابسه خالية من الرقع. سمعتُ من العم تارو أن ابن تشونغ الصادق الثالث، تشونغ شي، يدرس في المدينة الآن!"
"يا إلهي! دالين ثريٌّ حقًا! كيف فعل ذلك؟ أتذكر أنه غادر قبل أقل من عامين؟"
"من أسأل إن سألتني؟ لو كنت أعرف، لكنت ذهبت لأصبح غنيًا بنفسي."
"هل تعتقد أن دالين يمارس نفس الأنشطة الإجرامية في الخارج؟ وإلا، كيف له أن يحصل على حصان رائع وتعليم جيد في عامين فقط؟"
"مهلاً، لا تقل ذلك. حقاً، لا تتحدث عن ذلك."
...
"دالين، تعال، حان وقت الأكل."
صرخ العم تارو بصوت عالٍ على تشونج لين في الفناء.
"آت."
أجاب تشونغ لين، وغسل يديه، ودخل إلى الغرفة الرئيسية.
على طاولة الطعام المنخفضة، كان هناك وعاء كبير من الدجاج المطهي. كان الدجاج مذبوحًا حديثًا، ديكًا عمره سنتان.
وكان هناك أيضًا وعاء من النبيذ العكر، الذي صنعه العم تارو في المنزل.
"أين العمة والطفلة تشو والطفل هو؟"
ألقى تشونغ لين نظرة حول الغرفة الرئيسية، ولم يرَ الثلاثة.
كان العم تارو قد جلس، وحمل جرة النبيذ، وسكب كأسين من النبيذ. قال بلا مبالاة: "لا تقلقوا بشأنهم، إنهم يأكلون في المطبخ. الأطفال مزعجون جدًا؛ يمكننا الاستمتاع بوقتنا أكثر."
"عمي تارو، أهكذا تُعامل ضيوفك؟ أي نوع من الضيوف تظنني؟ أم تراني غريبًا؟" تظاهر تشونغ لين بعدم الرضا.
"ماذا تقول؟ خُصصت حصص من الدجاج المطهي قبل رفعه ليأكلوه. خصوصًا، حتى لا نُزعج نحن، كبار السن، أثناء الشرب."
أوضح العم تارو بسرعة.
تنهد تشونغ لين في داخله. كان يعلم تمامًا ما حدث عند ذبح الدجاجة. كان يعلم حجم الدجاجة، ووعاء اللحم أمامه لم يكن أقل حجمًا.
"سأذهب لإحضار العمة."
وقال هذا، ثم اتجه نحو المطبخ، متجاهلاً نداءات عمه تارو من الخلف.
وبالفعل، كانت العمة والطفلان يجلسان القرفصاء قرب الحمام يأكلان. لم يكن هناك ما يُسمى باللحم، فقط بعض الشحم، ممزوجًا بالأرز والخضراوات البرية. كان الصغيران يأكلان بمتعة كبيرة.
(إلى كل شخص بيتابعني وبيعلق، شكرًا من القلب 💙ترجمة الفصول متعة وشغف، بس بدعمكم بتصير أسهل وأمتع. لا تبخلوا علي بآرائكم وملاحظاتكم، لأنها بتساعدني أقدم محتوى أحسن وأجمل. شاركوني حماسكم، وخلينا نعيش الأحداث مع بعض بكل تفاصيلها شكرا جميعا 💙💙)