"من المؤسف أنك ترسم بهذه الروعة. لو رأت الآنسة لوحتك، لأحبتها بالتأكيد"، قالت الخادمة شياوشيو بأسف.
"الذي يجب أن يشعر بالندم هو أنت، وليس أنا"، ابتسم تشونغ لين وقال، "مع مهاراتي في الرسم، لا أشعر بالقلق من عدم إدراك الناس لقيمتها".
الثقة في صوته جعلت الخادمة شياوشيو تشعر بالحاجة إلى ضربه، لكن كان عليها أن تعترف بأن مهارة تشونغ لين في الرسم كانت الأفضل التي رأتها على الإطلاق.
لم تفهم شياوكسيو أهمية المعنى على الشكل؛ كل ما عرفته هو أن لوحات تشونغ لين كانت واقعية للغاية، وكأن الأشخاص الموجودين فيها يمكنهم الخروج في أي لحظة، كان الأمر معجزة بكل بساطة.
عبست وأشارت إلى مخطوطة لوحة في حزمة تشونج لين، "بيعي هذا لي! سأعيده إلى الآنسة لترى ذلك."
"خمسة حبيبات فضية."
"هذا عادل، وليس مكلفًا. ورشة مياو للرسم تتقاضى ثلاث حبات فضية لرسم الآنسة، لذا لوحتك بخمس حبات ليست باهظة الثمن على الإطلاق."
وبينما كانت تتحدث، أخرجت الخادمة شياوشيو حبة فضية واحدة من حقيبتها، خمس حبات فقط على وجه التحديد.
تقبل تشونج لين الفضة وقام أيضًا بتسليم مخطوطة الرسم.
فتحت شياوشيويه اللوحة ببطء، مندهشةً من جمالها. كانت الجميلة ترتدي ثيابًا بيضاء فضفاضة، بنفحةٍ من الرقي، وشعر أسود طويل يرقص في الريح. كانت ملامحها ثلاثية الأبعاد، وعيناها نابضتان بالحياة، تكادان تُضفيان عليها شعورًا بالحياة.
"جميلة جدًا، حتى أكثر من آنستي. ما اسمها؟ آنسة من أي عائلة؟"
مزقت شياوشيو نظرها على مضض وأغلقت اللفافة، وسألت بصوت عالٍ.
في تلك اللحظة، كان تشونغ لين لا يزال يستمتع بفرحة ربح خمس حبات فضية. تخيل أن هذه اللوحة رُسمت في عود بخور، ويمكنه رسم أخرى متى شاء.
كان إيجار الفناء الذي استأجره ثلاث حبات فضية فقط لمدة عام، وهذه اللوحة الواحدة كانت بخمس حبات. بهذه المهارة، لن يقلق أبدًا من الجوع مرة أخرى.
عندما سمع سؤال الخادمة شياوشيو، أجاب عرضًا، "هذه هي خادمة التنين الصغيرة، وليست ملكة جمال أي عائلة. ظهرت لي في الحلم، لذلك قمت برسمها."
"هل رأيتها في المنام؟ لا عجب أنها تبدو بهذه الروعة، مليئة بهالة خالدة. كيف يمكن لامرأة بهذه الرشاقة أن تأتي من عالم البشر؟"
تنهدت الخادمة شياوشيو، واستدارت، وتوجهت إلى مبنى نوكسيانج.
كما وضع تشونج لين حبيباته الفضية الخمس في جيبه وسار بخطوات واسعة.
بعد أن حصل على خمس حبيبات فضية من معاملته الأولى، قرر أنه يجب أن يكافئ نفسه.
تناول الطعام خارج المنزل.
"هل يجوز لي أن أسأل، هل هذا هو السيد تشونج؟"
توقفت عربة فجأة أمام تشونج لين، ونزل منها رجل عجوز نحيف في الخمسينيات من عمره.
"من أنت؟"
"بعد أن سمعتُ عن مهارة المعلم تشونغ الفريدة في دانتشينغ، أدعوك للرسم لأستاذي. تفضل بمرافقتي."
لم يظهر الخادم أي غطرسة بسبب شباب تشونج لين، كانت نبرته لطيفة، مما يجعل المرء معجبًا بسلوك خادم منزل متميز.
"أستطيع الرسم، أما بالنسبة للرسوم..."
"كن مطمئنًا يا أستاذ تشونغ. إذا نالت رسوماتك رضا أستاذنا، فستكون مكافأة رائعة."
"على ما يرام."
صعد تشونغ لين إلى العربة، متوجهاً بجرأة نحو المدينة في الداخل.
كان المضيف جالسًا في العربة، وكان صامتًا، يستريح وعيناه مغلقتان، لذلك لم يكلف تشونج لين نفسه عناء الحديث وبدلًا من ذلك نظر من النافذة إلى المناظر الطبيعية.
ومع تحرك العربة، أصبحت المباني على طول الشارع أكثر تنظيماً، وارتدى المارة ملابس أفضل بشكل ملحوظ.
كانت الأرض مرصوفة بالحجر الأزرق، وتغيرت المنازل من منازل صغيرة إلى ساحات كبيرة.
بعد حوالي ربع ساعة، وصلوا إلى بوابة كبيرة مطلية باللون الأحمر، وفوقها كانت معلقة لوحة كبيرة مكتوب عليها "قصر ليو".
"سيد تشونج، من فضلك."
وبعد أن تبع الخادم عبر الباب الجانبي، مروا عبر الصخور والمناظر الطبيعية المائية والأجنحة والممرات، مما جعل تشونج لين يندهش من عظمة هذا المنزل الكبير.
وبعد قليل، قادهم الخادم إلى الفناء الداخلي، حيث كان ينتظرهم سبع أو ثماني خادمات وخادمات.
بعضهم حمل حوضًا، والبعض الآخر حمل مناشف، والبعض الآخر أحضر صناديق طعام.
عند دخول الغرفة، هاجمت رائحة قوية من الدواء أنف تشونج لين.
همس الخادم معتذرًا: "سامحنا يا سيد تشونغ. سيدنا مريضٌ في مرحلةٍ حرجة، ويقول الطبيب إنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت. ندعوك لرسم صورةٍ لسيدنا على فراش الموت، حتى يبقى لأحفاده صورةٌ يتذكرونه بها. كن على ثقة، سنُهديكَ ظرفًا أحمرًا سخيًا بمجرد الانتهاء."
"هل سيدي، الرسام هنا؟"
سأل رجل في منتصف العمر في الأربعينيات من عمره بصوت عالٍ داخل المنزل عندما رأى تشونج لين والمضيف يدخلان.
"سيدي الشاب، الرسام هنا."
"هو؟"
نظر الرجل في منتصف العمر إلى تشونغ لين، وكالعادة، أظهر تعبيرًا متشككًا.
لم يقل تشونغ لين شيئًا آخر، وأخرج مباشرة مخطوطة رسم من ظهره، وعرض نصفها كعرض توضيحي للرجل في منتصف العمر.
لقد أصبحت هذه بالفعل بطاقة تعريف تشونغ لين.
في الواقع، بعد رؤية اللوحة في يدي تشونغ لين، أضاءت عيون الرجل في منتصف العمر، وأومأ برأسه في رضا، "ليس سيئًا، دعنا نذهب معه!"
قاده الخادم بسرعة إلى الغرفة الداخلية، حيث رأوا أيضًا رجلاً عجوزًا مستلقيًا على السرير، وجهه شاحب، يتنفس بصعوبة، مع كل نفس يجعل الحلق يصدر صوتًا باهتًا مثل المنفاخ المكسور، مما يجعل المرء يخشى أن تستسلم ساقيه في أي لحظة.
"انتم هنا... سعال سعال."
كان صوته أجشًا وضعيفًا، وبدأ يسعل بعنف بعد أن نطق بجملة واحدة. هدأت العجوز الجالسة بجانبه صدره طويلًا قبل أن يهدأ.
"سيدي، هذا هو الرسام الذي وجدته لك،" تقدم الخادم إلى الأمام وهمس.
"رسامٌ صغيرٌ جدًا؟ لا بأس، إن اخترته، فلا بد أنه لائق. ابدأ!" لوّح المعلم ليو بيده بخفوت.
"تم تحضير الفرشاة والحبر والورق وحجر الحبر عالي الجودة، يا سيد تشونج، من فضلك."
كان تشونغ لين في حيرة من أمره، فهدفه الأصلي كان سيدات بيت الدعارة، فمن كان ليتوقع فشل مشروعه؟ وبدلًا من ذلك، سيرسم صورةً على فراش الموت؟ الحياة لا تُتوقع، كأمعاءٍ محشوّةٍ في أمعاء!
حسنًا، الرسم هو الرسم! كسب المال ليس مُحرجًا.
لم يجلس تشونغ لين على الفور للرسم، بل التفت إلى المضيف وقال، "من فضلك أحضر لي الملابس والإكسسوارات المعتادة للسيد ليو لألقي نظرة عليها."
ألقى المضيف نظرة مندهشة على تشونج لين لكنه مضى قدمًا لترتيب الأمر وفقًا لطلب تشونج لين بعد طلب الإذن.
تجاهل تشونغ لين كل شيء آخر، وتوجه إلى جانب السرير لدراسة ملامح السيد ليو بعناية، وبعد فترة قصيرة، كان لديه فهم واضح.
بعد قليل، أُحضرت ملابس المعلم ليو. عادةً، يجب أن يكون الشخص بملابسه ومظهره قبل الرسم، لكن المعلم ليو لم يكن لديه أي رغبة في مثل هذه الأمور.
سأل المضيف عدة أسئلة حول تصرفات السيد ليو المعتادة وعاداته وما إلى ذلك، قبل أن يجلس أخيرًا ويلتقط الفرشاة.
بعد مرور ساعة، وضع تشونغ لين فرشاته ببطء ووقف.
في الواقع، كان قد انتهى تقريبًا قبل نصف ساعة، لكن كان عليه أن يُظهر الاحترام للأشخاص الذين يدفعون.
"السيد تشونج، مهارة رائعة."
لم يتمكن الخادم والسيد الشاب ليو، اللذان كانا واقفين خلف تشونج لين، إلا من التأثر عندما رأوا اللوحة.
كان الشخص الموجود في اللوحة يتمتع بوجه كامل وعيون لامعة وشعر مصفف بعناية، وكانت الصورة العامة مختلفة بشكل لافت للنظر عن صورة الشيخ على فراش المرض بالقرب من الموت.
لكنهم كانوا يعلمون أن هذه كانت صورة المعلم ليو في حالة صحية جيدة، وكانت الصورة في اللوحة أصغر سناً من المعتاد.
إنه مجرد تحرير يدوي للصور، عملية أساسية، وليس هناك ما يدعو للدهشة.