بعد نصف يوم حافل، تم تشريح الغزال بالكامل. فُتِّت اللحوم إلى قطع ووُضعت في وعاء خزفي جانبي. أما الجلد، فكان بالكاد يُقبل. كان الجلد سليمًا نسبيًا، لكن الشقوق كانت ملتوية وكان هناك الكثير من التلف. حتى لو بِيعَ، فلن يُباع بسعر جيد.
"يا للأسف، لو كان الجزار تشانغ قد تعامل مع الأمر، فلن يهدر الجلد."
تنهد تشونغ لين.
كان الجزار الوحيد في قرية النهر السفلي يُدعى تشانغ. كان قد وصل للتوّ إلى هنا لحضور وليمة، وكان تشونغ لين كسولاً جدًّا للاتصال به لطلب المساعدة.
"اذهب وأشعل النار."
"على ما يرام!"
على الرغم من أنه كان متعبًا جدًا ويريد النوم، ذهب ليتل ستون مطيعًا لإشعال النار.
وكان يعلم أيضًا أن الغرض من إشعال النار هو تدخين لحم الغزال قليلًا، حتى يمكن حفظه لفترة أطول.
بينما كان ليتل ستون يشعل النار، ركض تشونج لين خارجًا إلى تل قريب ليقطع بعض أغصان الصنوبر والسرو لإعادتها.
غابت الشمس تمامًا، ولم يبقَ أيُّ توهجٍ بعده، سوى بضع نجومٍ في السماء. مع ذلك، كان القمر ساطعًا للغاية، ينتشر ضوؤه الأبيض الفضيّ ببرودٍ على الأرض، ممّا مكّن تشونغ لين من رؤية طريقه بصعوبةٍ بالغةٍ في الليل.
بسبب نقص التغذية، عانى هذا الجسد بوضوح من العمى الليلي، إذ أصبح شبه أعمى ليلاً. ولهذا السبب اعتقد قرويو قرية النهر السفلي أن تشونغ لين قد مات في الجبل الأسود.
بسبب عدم القدرة على الرؤية في الليل، كان البقاء على قيد الحياة ليلة واحدة في بلاك ماونتن يعتبر حظًا، ناهيك عن البقاء على قيد الحياة لثلاث ليال.
إذا لم يكن هناك ضوء القمر الساطع الليلة، بالإضافة إلى المسافة القصيرة، فلن يخرج تشونغ لين.
سحب ساطورًا من خصره وقطع أغصان الصنوبر والسرو. وسرعان ما كان يحمل حزمة كبيرة من الأغصان عائدًا.
كان ليتل ستون قد أشعل النار، جالسًا على كرسي صغير يتثاءب، ينتظر تشونغ لين. كان رأسه الكبير يهتز كحشرة تنقر، مما يُشعر المرء بمتعة غريبة عند رؤيته.
"أنت اذهب للنوم أولاً، واترك الباقي لي."
قلة النوم تُضرّ بنموّ الطفل، خاصةً وأنّ ليتل ستون كان يُعاني أصلًا من سوء تغذية حادّ. لم يُرِد تشونغ لين أن يُخلّف لديه أيّ آثارٍ طويلة الأمد.
"حسنًا، أخي الثاني، يجب عليك الراحة مبكرًا أيضًا."
نهض تشونغ شي متثائبًا، ثم ذهب إلى الغرفة الرئيسية لينام. ثم أغلق تشونغ لين الباب وألقى بأغصان الصنوبر والسرو على النار. بعد لحظة، تصاعد دخان أبيض كثيف، يلتف حول قطع اللحم المعلقة فوق العوارض.
كان تدخين اللحوم طريقةً قديمةً لحفظها. لو أمكن إضافة قليل من الملح إلى اللحم وقشور الجريب فروت إلى النار، لكان أفضل، لكن للأسف، لم تسمح الظروف بذلك.
بعد مرور ساعة تقريبًا، ظل تشونغ لين يتثاءب باستمرار، ثم استدار وعاد إلى الغرفة الرئيسية للنوم، غير مهتم بما إذا كان التدخين قد انتهى أم لا.
سبق أن ذُكر أن والدة الشخص الأصلي توفيت مبكرًا، تاركةً ثلاثة رجال يعيشون معًا، لا يكترثون إلا بالراحة. يكفيهم بقاءهم على قيد الحياة.
عند دخول الغرفة الرئيسية، يُرى فورًا سريرٌ من الطوب اللبن مبنيٌّ في الزاوية الجنوبية الغربية من القش والطين. طبقةٌ من "حشوةٍ ناعمة" مصنوعة من القش ممتدةٌ على السرير. كان ليتل شي نائمًا بعمق، ملفوفًا ببطانيةٍ مصنوعةٍ من قماش القنب لم يُحدد عمرها، وجسده ملتفٌ، يتمتم بشيءٍ ما في نومه، غارقًا في حلمٍ ما.
لحسن الحظ، كان الخريف قد بدأ للتو، والطقس بدأ يبرد. وإلا، لما صمدت هذه البيئة أمام الشتاء.
تثاءب تشونج لين واستلقى على "الوسادة الناعمة" المبطنة بالقش، وسرعان ما نام وسط صوت الحفيف في أذنيه.
لقد كان اليوم مليئًا بالأحداث - الانتقال ، الصيد، القتل...
في الحياة الماضية، كان من الممكن أن يعيش الإنسان عشرين أو ثلاثين عامًا دون أن يختبر حتى شيئًا واحدًا من هذه الأشياء.
مرهق للغاية.
...
استيقظ تشونغ لين في الصباح بسبب الحاجة الملحة للتبول، ولسبب ما، أمضى الليل كله يحلم بالتجديف بقارب في البحر، غير قادر على التجديف للخارج.
"اللعنة، هل لا تزال تبلل السرير في هذا العمر؟"
تحول وجه ليتل ستون إلى اللون الأحمر عندما دافع عن نفسه بصوت عالٍ، "لم أكن أنا".
" لو لم تكن أنتَ، فهل كنتُ أنا؟ أعني، لماذا كنتُ أحلم بتجديف قارب طوال الليل؟ اتضح أن ذلك كان بسببك، أيها الوغد الصغير. في هذا العمر، ما زلتَ تبلل فراشك. كيف ستتقدم لخطبة زوجة في المستقبل؟ لا تدع بركة ماء تُخيف عروسك المستقبلية. "سخر تشونغ لين.
"أنت... همف!"
أدار ليتل ستون رأسه غاضبًا، متجاهلًا تشونغ لين. ومع ذلك، كانت أذناه، شبه شفافتين من الاحمرار، تُسلي تشونغ لين كثيرًا.
بعد قليل من اللعب، نهض الاثنان وأحضرا حوضًا من الماء النظيف لغسل وجهيهما وشطف أفواههما، ثم أعادا تسخينه واستمرا في تناول بقايا "الدجاجة الذهبية التي تصيح عند اكتمال القمر" من أمس.
رغم تناولهما طعامًا دهنيًا في الصباح الباكر، لم ينزعجا إطلاقًا. كانت أجسادهما تعاني من نقص الدهون، وكل خلية فيها تصرخ طلبًا للحم.
"ليتل ستون، اذهب لاحقًا لتقطيع المزيد من أغصان الصنوبر والسرو لتدخين اللحم. لديّ شيءٌ ما في الخارج". وضع تشونغ لين وعاءه وأعطى التعليمات.
كانت أشجار الصنوبر والسرو خلف المنزل، ولم يكن تدخين اللحوم مهمةً معقدة. كان بإمكانه القيام بذلك بنفسه في طفولته.
" حسنًا، يا أخي الثاني، عد مبكرًا". لم يعد ليتل ستون غاضبًا من تشونغ لين. كان شجار الأخوين وتصالحهما أمرًا طبيعيًا.
وقف تشونغ لين، وعلق الساطور على خصره، وخرج من الباب.
"السكين، أخي الثاني، السكين."
"أوه! يمكنك استخدام سكين المطبخ للتقطيع، ما زلت بحاجة إلى الساطور."
يحتاجه حقًا. بذراعيه وساقيه النحيفتين، لم تكن وجبتان كافيتين لاستعادة قوته. لقد أساء إلى معظم سكان قرية النهر السفلي أمس، وعدم حمله شفرة في الخارج كان ببساطة غير آمن. حتى أنه ربط قوسه المصنوع من قرن الثور على ظهره. مقارنةً بالساطور، كان تشونغ لين يثق بتقنية قوسه كاملة المستوى أكثر.
"عم كوليفلاور، هل أنت في طريقك للخارج؟"
(قرنبيط؟؟؟ 😂😂)
بمجرد خروجه، رأى العم كوليفلاور، الذي كان يسكن بالقرب من منزله. كان من بين القرويين الذين جاؤوا لتناول الطعام أمس.
رأى العم كوليفلاور أيضًا تشونغ لين. تجمدت خطواته، التي كانت في البداية تتقدم للأمام، فجأةً، حائرًا بين الاستمرار والتراجع. لكن الوقت كان قد فات، فابتسم ابتسامةً عفويةً وحيّا تشونغ لين.
"ذاك... أوه، هذا أنت، يا لين الكبير ! نعم، متجه... متجه إلى الحقول. هل ستذهب للصيد؟"
كان تعبير وجهه محرجًا للغاية، مترددًا بين الابتسام والبكاء. بالأمس، أخافته ضربة تشونغ لين المتواصلة بالسكين، ناهيك عن ألم الفراق الذي شعر به بسبب العملة المعدنية الكبيرة التي أُعطيت له كنفقة جنازة عند المغادرة.
"لن أذهب للصيد، سأذهب إلى منزل تشانغ كون لإلقاء نظرة،" أجاب تشونج لين بابتسامة.
عند سماع هذا، تحول وجه العم كوليفلاور إلى اللون الشاحب، وشعر بعدم الارتياح أكثر وخوف متزايد من تشونغ لين.
لقد أحدث قطعًا كبيرًا في صدر الشخص أمس، وهو اليوم متجه إلى منزلهم - فهل يخطط لعدم ترك أي مخرج لهم؟
وبينما كان تشونج لين يتحدث، واصل سيره نحو الطرف الغربي من القرية، مرحباً بالقرويين الذين التقى بهم على طول الطريق.
لكن كل نظراتهم تجاه تشونج لين قد تغيرت عما كانت عليه سابقًا باسم "لين الكبير"، وأصبحت الآن ملطخة بقليل من الخوف، تمامًا كما كانت تجاه تشانغ كون من قبل.
(لتل ستون معناها الحجر الصغير بس انا سبتها زي ماهية علشان الاسامي ف الروايه غريبه)