جيش الفوضي.
الخيمة الرئيسية لمعسكر الجيش.
جلس رجل طويل القامة في منتصف العمر في وضعية مترئسة، مرتدياً درعاً يبرز هيبته. كانت عيناه حادتين كعيني النمر، تشعان بهالة من السلطة دون غضب، ولم تنقص التجاعيد الطفيفة على جبهته المربعة من هيبته، بل زادته وقاراً.
بجانبه جلست امرأتان، ورغم أنهما كانتا تسكبان له النبيذ بلطف، إلا أنه كان واضحاً من أعينهما أنهما كانتا مليئتين بالخوف.
كان هذا الرجل هو زعيم الجيش الفوضوي، قوه يانهواي.
في الأسفل تم ترتيب صفين من المقاعد، التي يشغلها قادة عسكريون مختلفون داخل الجيش الفوضوي.
لو كان تشونغ لين حاضراً، لكان قد تعرف بالتأكيد على أحدهم باعتباره ليس سوى "ملك سيف الذراع الحديدية" شو رو، الذي واجهه شيخ عائلة دو في ذلك اليوم.
"تعالوا أيها الإخوة لنشرب هذه الكأس معاً."
رفع قوه يانهواي كأس النبيذ في يده، وصاح بسلطة.
ورفع جميع القادة العسكريين أيضاً كؤوسهم، وهم يهتفون في انسجام تام: " لنشرب هذه الكأس معاً".
بعد ثلاث جولات من الشرب، ظهر احمرار خفيف على وجه قوه يانهواي.
"أنا، قوه يانهواي، أدين بقوتي الحالية بالكامل لدعمكم، ولكن لترسيخ أقدامنا، يجب أن نستولي بسرعة على مقاطعة الجبل الأسود، ونستخدمها قاعدةً للمطالبة بالأرض كملوك. أولو، أخبرني، كم من الوقت سيستغرق الأمر قبل أن نتمكن من الاستيلاء على المدينة؟"
حالما انتهى قوه يانهواي من حديثه، نهض رجل ضخم يبلغ طوله مترين تقريباً من مقعده الأيمن وقال بصوتٍ مدوٍ: "لا تقلق يا جنرال. لقد أرسلتُ بالفعل رجالاً لجمع محاربين يائسين من بين الناجين من الكارثة باسم الجنرال. قُتِلَ وجُرِحَ عددٌ كبيرٌ من خبراء مقاطعة الجبل الأسود في المعركة الكبرى الأخيرة، وتكبدت عائلتا دو وتشانغ العظيمتان خسائر فادحة بسبب حيل المستشار هان. حالياً، مقاطعة الجبل الأسود أشبه بنمرٍ بلا مخالب. بعد استراحةٍ قصيرة، يُمكننا اقتحام المدينة غداً."
"هاهاهاها."
ضرب قوه يانهواي بيده على الطاولة، وضحك بحرارة، مما تسبب في ارتعاش الخيمة بأكملها قليلاً مع ضحكه.
"حسناً، إذا نجحنا في اختراق مقاطعة الجبل الأسود هذه المرة، فسوف يحصل أولو والمستشار هان على الفضل الرئيسي."
كان الشخص المُشار إليه بالمستشار هان شاباً في العشرينيات من عمره، جالساً في أول مكان على يسار قوه يانهواي. كان يرتدي رداءً أزرق، وبشرته فاتحة اللون، وملامحه رقيقة، ويفيض بعلمٍ مُتميز، مُشكلاً تبايناً صارخاً مع مجموعة الرجال ذوي الطباع القاسية الذين كان يجلس معهم.
رفع هان جين كأس النبيذ في يده، وانحنى قليلاً وقال: "الجنرال يبالغ في مدحه لي، لقد عرضت فكرة فقط. كيف يمكنني مقارنتها بالمعارك الدموية التي خاضها أولو؟"
"ههه أيها المستشار، أنت متواضع جداً. لقد ألقيتَ "عظمة" وكادت أن تقضي على العائلتين المتجذرتين في مقاطعة الجبل الأسود لمئات السنين. أولو رجلٌ عنيدٌ يجيد القتال. أما عندما يتعلق الأمر بالذكاء، فأنتَ الأفضل. أكثر ما ينقصني تحت قيادتي ليس بلطجيةٌ يحملون السكاكين، لكننا نحتاج حقاً إلى مواهب مثلك أيها المستشار."
كان قوه يانهواي كريماً في مدحه.
في تلك اللحظة، شعر قوه يانهواي بالرضا بشكل متزايد عن المستشار هان جين، الذي تبعه إلى السلطة.
في الماضي، كان مجرد كلب ضال يطارده أفراد العائلات النبيلة، ولا يفكر إلا في كيفية الهروب كل يوم والبقاء على قيد الحياة.
حتى التقى هان جين.
وبفضل مساعدته وإلهامه تمكن من إخضاع ثماني عشرة مجموعة من قطاع الطرق، وحشد الناجين من الكوارث، وصعد إلى السلطة بضربة واحدة.
الآن، قاد جيشاً قوامه ثلاثون ألفاً، فاحتل مدناً وأراضي على طول الطريق، وكان على بُعد خطوة واحدة من الاستيلاء على مقاطعة الجبل الأسود. بعد ذلك، سيستغل الموقع الاستراتيجي لمقاطعة الجبل الأسود لضم المناطق المحيطة بها، ليُقسّمها في النهاية مع كامل مقاطعة تشين العظيمة.
إذا كان بإمكان عائلة ليانغ الجلوس على عرش التنين، فلماذا لا أستطيع أنا؟
عند التفكير في هذا، أصبح قوه يانهواي أكثر حماساً، وسحب محظياته الجميلتين إلى حضنه وداعبهما بوقاحة.
وكانت هاتان المحظيتان أيضاً من أبناء العائلات النبيلة التي نهبها خلال حملاته، وهو الأمر الذي لم يجرؤ أبداً على الحلم به من قبل.
ولكن لم يلاحظ قوه يانهواي أنه في إثارته، مر وميض من الضوء الأحمر عبر عينيه، سريعاً جداً بحيث لا يمكن اكتشافه إلا إذا تمت ملاحظته بعناية.
ورأى هان جين كل هذا.
عبس هان جين قليلاً، وتنهد داخلياً.
"هل ما زال هذا غير كافٍ؟ حان الوقت لاستبداله."
شرب الخمر من كأسه، وألقى نظرة حوله على الرجال الخشنين الذين يشربون ويمرحون بجانبه، وظهرت نظرة اشمئزاز في عينيه.
كان يقضي كل يوم مع هؤلاء الرجال الأشعثين غير المهندمين، وكان يشعر وكأنه أصبح كريه الرائحة بنفسه.
نهض ببطء، ووضع يديه على صدره، وقال: "سيدي الجنرال، لدي خطة أخرى. إذا نجحت، يمكنك الاستيلاء على مدينة أخرى دون خسارة جندي واحد."
ارتجف كأس قوه يانهواي قليلاً في يده. دفع المحظية التي بجانبه وسار بسرعة نحو هان جين، وأمسك بيده بحماس وقال: "ما الخطة؟"
سحب هان جين يديه بهدوء، قائلاً بصوت عميق: "سقوط مقاطعة الجبل الأسود وشيك. سيدي الجنرال، أرسل جيشاً آخر متنكراً بزيّ الجنود المتبقين من المقاطعة إلى مقاطعة شينآن، واستدرجهم باسم البحث عن تعزيزات. حينها يمكننا نصب كمين، والاستيلاء على مقاطعة شينآن بضربة واحدة."
"ممتاز."
وقف قوه يانهواي فجأة، وهو يصرخ بصوت عالٍ مع الإثارة المكتوبة في جميع أنحاء وجهه، وومض الضوء الأحمر بسرعة مرة أخرى في عينيه.
"استراتيجية رائعة يا مستشار! بهذه الخطة، سأسيطر على مدينتين. حتى لو جاءت حامية المقاطعة، ستدعم هاتان المدينتان بعضهما البعض وتقاومانها."
ثم، كما لو كان قد فكر في شيء ما، انحنى ليسأل، "المستشار، من الذي ينبغي أن يقود القوات إلى مقاطعة شينآن؟"
ابتسم هان جين قليلاً، "بما أن هذه الاستراتيجية هي استراتيجيتي، بطبيعة الحال، سيكون من الأفضل أن أقود القوات لتنفيذها."
"لا، لا."
هز قوه يانهواي رأسه مثل خشخيشة.
"في ساحة المعركة، السيوف بلا عيون. إذا أصيب المستشار، فحتى الاستيلاء على مقاطعة شينآن سيكون خسارة. قيمتك تساوي أكثر من عشر مدن."
أبدى هان جين امتنانه، وكأنه متأثرٌ بشعورٍ بالولاء حتى الموت، ونهض ليُحيّي قائلاً: "هان جين ممتنٌّ لمعاونة الجنرال. مع ذلك، هذا الأمر في غاية الأهمية، وأيُّ خطأٍ يعني خسارةَ جميع الجهود السابقة. من أجل قضية الجنرال العظيمة، أنا مستعدٌّ للموت دون ندم. إذا كان الجنرال قلقًا حقًا، يُمكنك إرسال الأخ شو رو لحمايتي. بفضل تدريب الأخ شو رو في فنون القتال من الصف السادس، يُمكنه بالتأكيد أن يحفظني سالمًا."
خطى قوه يانهواي بضع خطوات في المكان وأومأ برأسه أخيرًا قائلاً، "سيكون الأمر صعباً عليك إذن، أيها المستشار. شو رو."
وقفت شو رو أيضاً في هذا الوقت، وردت باحترام، "حاضر".
"يجب عليك حماية المستشار. أي خطأ، سأقطع رأسك." قال قوه يانهواي بصرامة.
انبعثت هالة قاتلة من قوه يانهواي، مما جعل شو رو يرتجف داخلياً.
"سأبذل كل ما في وسعي لضمان عدم تعرض المستشار لأي أذى."
"سيدي الجنرال، مقاطعة شينآن بعيدة جداً عن هنا، والوقت عامل حاسم. سأحشد القوات على الفور"، قال هان جين.
ربت قوه يانهواي على كتف هان جين برفق، وقال: "أيها المستشار، السيوف لا تعرف العيون في ساحة المعركة، ويجب ألا تتصرف بغباء وحدك. أنتظر عودتك لمواصلة وضع الاستراتيجيات، وتكرير حبوب الدم الروحية من أجلي."
"اطمئن يا سيدي الجنرال، حبوب الدم الروحية جاهزة لك بالفعل."