استغرق الأمر أسبوعًا آخر من التدريب لإتقان التقنية، ولكن في النهاية، تمكنت من نسج أول رونة ثابتة في الهواء. كان نمط سوط الكرمة معلقًا بين يدي، متوهجًا بضوء قرمزي.
"الآن إلى الجزء السهل،" تمتمت، استعدادًا لنقله إلى بشرتي.
كان هذا الجزء أكثر للعرض، لم أكن أرغب في العودة إلى الأكبر خالي الوفاض.
"تذكر،" حذّر أزور، "على عكس النقش المادي، تتطلب هذه الطريقة منك الحفاظ على تركيز تام طوال عملية النقل. إذا انقطع تركيزك في أي لحظة، فقد يتسبب ذلك في انهيار الرون."
أرسل يغي التشجيع عبر رابطتنا وأنا أضغط بحرص على الرون العائم على ظهر يدي اليمنى. توهج النقش ببراعة، وللحظة ظننت أنه سيتلاشى كما حدث مع النبات. ثم استقرت الخطوط على بشرتي، مشكلةً نفس العلامة الحمراء الداكنة الشبيهة بالوشم التي كان سيُحدثها النقش المادي.
أطلقتُ نفسًا لم أكن أدرك أنني أحبسه. "لقد نجح الأمر!"
"بالتأكيد يا أستاذ،" وافق أزور. "والآن وقد أتقنتَ التقنية، يمكنكَ نقش الأنماط في عالمك الداخلي."
ابتسمتُ وأنا أفكّر في الاحتمالات. يُمكنني تخصيص مساحة من عالمي الداخلي للرونات فقط. سأبدأ بالرونة الأساسية، ثم أضيف رونات جديدة باستمرار.
"لكن الآن..." جمعتُ طاقتي بين يديَّ مجددًا، وبدأتُ بنسج نمط جديد. "لنكتب بعض الأحرف الرونية الإضافية حتى لا يشكّ الشيخ."
***
"سيدي،" تحدث أزور بينما أكملت بنجاح رونًا آخر، "أعتقد أن الشيخ مولريك سوف يفاجأ تمامًا بتقدمك عندما تعود."
ضحكتُ بهدوء، وأنا أشاهد أحدث نمط يستقر على بشرتي. "أوه، أعتمد عليه. مع أنني أعرفه جيدًا، فمن المرجح أنه سيعتبره دليلاً على تفوق أساليبه في التدريس على أساليب الأكاديمية."
من خلال علاقتنا، شعرتُ بتسلية يغي من الفكرة. سرعان ما شاركتني روحه التي تحولت من كرمة حبي لأساليب الشيخ الغريبة.
قبل عودتي إلى المعلم، كان عليّ فعل شيء آخر. بعد أسابيع من ممارسة نسج الطاقة، حان الوقت لإجراء بعض التحسينات الدائمة على إعداداتي. لم أعد أضيع الوقت في نقش الأحرف الرونية في بداية كل حلقة، كنت سأبتكر شيئًا يدوم.
"هل أنت مستعد يا سيدي؟" سألني أزور وأنا أغمض عيني.
"كما سأكون دائمًا"، أجبتُ، تاركًا وعيي يغوص في أعماقي. غمرني شعورٌ مألوفٌ بخروجي من جسدي المادي وأنا أدخل عالمي الداخلي في صورة روحية.
امتدت أمامي مساحةٌ شاسعةٌ من مملكتي - جبالٌ شامخةٌ في الشمال الغربي، ومنطقةُ الحدائق في الشمال الشرقي، ومناطقُ التدريب في الأرباع الجنوبية. وفي قلب كل ذلك، وقفت بذرة التكوين بفخر.
قال أزور، وهو يتجسد بجانبي: "علينا اختيار الموقع بعناية. يجب أن تكون الأحرف الرونية محمية وسهلة الوصول."
أومأتُ برأسي، متجهًا نحو بذرة التكوين. "أفكر هنا، في المنطقة المركزية. قريبة بما يكفي للاستفادة من تأثير البذرة المُثبّت، ولكن بمساحة كافية لإنشاء مصفوفة رونية مناسبة."
كانت المنطقة المحيطة ببذرة التكوين واضحة نسبيًا، حيث كان نظام الجذر فقط يمتد إلى الخارج في كل اتجاه.
"هذا اختيار ممتاز"، وافق أزور.
درستُ المساحة، ورسمتُ خريطةً ذهنيةً لمكان كل رونة. «يجب أن تكون الرون الأساسية في مركز المصفوفة، مع ترتيب الرونات الأخرى حولها بنمط متوازن.»
"سيدي،" قال أزور بتفكير، "فيما يتعلق بمتطلبات الطاقة، تحتاج الرونية إلى طاقة شمس حمراء ثابتة للحفاظ على شكلها. ربما يمكننا إنشاء اتصال مباشر مع شمسك الحمراء؟"
نظرتُ إلى الكرة القرمزية وهي تدور في مدارها الأبدي فوقي. "هذا... قد ينجح. بدلًا من الاضطرار إلى توجيه الطاقة باستمرار للحفاظ على نشاط الأحرف الرونية، يمكننا إنشاء تغذية دائمة." ابتسمتُ.
"تبدو النظرية سليمة،" أومأ أزور. "مع ذلك، يجب اختبارها بعناية. ابدأ بالرونة الأساسية فقط وتأكد من استقرار الاتصال قبل إضافة الرونات الأخرى."
"حسنًا." رفعتُ يديّ، وجمعتُ طاقةً قرمزيةً بينهما. استجابت الطاقة لإرادتي، وتدفقت في نمط رونتي الأساسية المألوف.
كان نمط الشجرة الفضية معلقًا في الهواء أمامي، ولكن بدلًا من محاولة نقشه في مكان ما، ركزتُ على خلق صلة بالشمس الحمراء في الأعلى. امتد تيار رقيق من الطاقة من الجرم السماوي، متدفقًا إلى الرون كالماء في أنبوب.
كان التأثير فوريًا. استقرّ بريق الرون، بفضل تدفق الطاقة المستمر. شعرتُ بقوة نقية تتدفق إلى هيئتي الروحية، تمامًا كما حدث عندما نُقشت على جسدي.
لاحظ أزور أن "الاتصال يبدو مستقرًا. الرون يحافظ على شكله المثالي مع أدنى حد من فقدان الطاقة".
بفضل هذا النجاح، بدأتُ نسج قناة جذور العالم. تشكّل نمط الجذور المتشابكة بجانب الرون الأساسي، وقمتُ بربطهما معًا بعناية. اندمجت التصاميم بسلاسة، لتُشكّل كلاًّ أكثر تعقيدًا وتناغمًا.
شعرتُ بالتغيير فورًا تقريبًا. بدأ جوهر الخشب يتجسد في الهواء حول الأحرف الرونية المُركّبة، منتشرًا في موجات رقيقة. بدأت بذرة التكوين تمتص جوهر الخشب بشراهة كإسفنجة تشرب الماء.
امتدت موجة من القوة في عالمي الداخلي. اتسعت الحدود، من نصف قطرها الأصلي الذي كان ٢٢٠ مترًا إلى حوالي ٤٠٠ متر.
"رائع"، علّق أزور. "يبدو أن قناة جذر العالم تُنتج جوهرًا عنصريًا مشابهًا لكيفية استخدامنا للكنوز سابقًا لإنتاج جوهر الماء والأرض."
أومأت برأسي وأنا أشاهد مكانتي تزداد:
مرحلة تكثيف تشي 6
جوهر الروح: 1250/1250
الجوهر الروحي: 1100/1100
الجوهر المادي: 300/1150
كانت الأرقام مُشجعة. كنتُ في المراحل الأولى من تكثيف تشي السادس، وتعافي جوهر روحي تمامًا. مع أنني لم أستطع تجديد جوهر روحي في هذا العالم دون تحويل جوهر الروح باستخدام تقنية انسجام الجوهر الثلاثي، إلا أنني على الأقل تمكنتُ من الوصول إلى كامل قوتي - حتى وإن كان استخدامها محدودًا.
والأهم من ذلك، شعرتُ بتقوية ارتباطي بعنصر الخشب. لم يكن الجوهر المُولّد يُوسّع عالمي الداخلي فحسب، بل كان يُعزّز شغفي الطبيعي بالتقنيات النباتية.
"هل نستمر مع الباقي؟" سأل أزور.
فرقعتُ أصابعي، وهي إشارةٌ ربما لم تكن ضروريةً، لكنها شعرتُ أنها مناسبة. "حان وقت العمل".
***
على مدار الساعات القليلة التالية، نسجتُ بعناية كل رونة ودمجتها في المصفوفة. شعار تيتان، بمثلثاته المتشابكة التي تُشكل مسدسًا. خطوة الوميض، بأهلتها المتداخلة التي تُوحي بالحركة. علامة الدرع، التي تُشكل نمطًا درعيًا من الأشكال المترابطة.
كلٌّ منها كان متصلاً بتغذية طاقة الشمس الحمراء، محافظاً على نشاطه المستمر دون استنزاف احتياطياتي الشخصية. ثمّ تلا ذلك الرونية العنصرية: سوط الكرمة، والبذرة المتفجرة، وختم نسج الخشب، حيث تتناغم أنماطها مع توليد جوهر الخشب في قناة جذور العالم.
"لا تنسى رون الطيران"، ذكّرني أزور.
توقفتُ، أُلقي نظرةً خاطفةً على الشمس الزرقاء المُختبئة تحت مظلة بذرة التكوين. "لن نحتاجها لو استطعنا استعادة مدارها الصحيح،" فكرتُ. "لكن أعتقد أننا سنتمكن من استخدامها حتى نجد طريقةً لإخفاء وجودها عن الشيوخ."
تشكلت رونة الطيران تحت يدي. قد تكون الرونة أساسية لممارسي سكاي باوند من الرتبة الثانية فما فوق، لكنني فضّلتُ وجود طريقة احتياطية لا تعتمد على نظامهم.
قال أزور، بعد أن انتهيت من ربط آخر رونة: "سيدي، أعتقد أنه يجب علينا اختبار المصفوفة بأكملها قبل المغادرة. ستكون التجارب هنا أقل خطورة بكثير من العالم المادي."
"فكرة جيدة." بدأتُ بتوجيه الطاقة عبر كل رونة بالتسلسل، متفحصًا استجاباتها. تفعّل شعار العملاق بسلاسة، مرسلًا طاقةً مُعزّزة للقوة عبر هيئتي الروحية. شعرتُ أن تسارع خطوة الوميض كان سلسًا ودقيقًا. استقر حاجز علامة الدرع في مكانه دون أي تذبذب.
كان أداء الرونية العنصرية أفضل من نظيراتها المادية. تجسدت الكروم فورًا بأمري. وأنتج رون البذرة المتفجرة مقذوفاته المتطايرة دون أي هدر للطاقة. وأنشأ ختم نسج الخشب بقعًا من ألياف الشفاء تفوق ما أستطيع التعامل معه في العالم المادي.
يبدو أن كل شيء يعمل على النحو الأمثل، أكد أزور. "طاقة الشمس الحمراء مستقرة، وتوليد جوهر الخشب ثابت."
"نعم، ولكن الأهم من ذلك، أنني أستطيع التدرب على تقنيات جديدة هنا دون أن أشعر بالقلق من أن أقتل نفسي عن طريق الخطأ."
"لديك الآن مكان تدريب خاص بك، يا سيدي،" ابتسم لي أزور.
تراجعتُ خطوةً إلى الوراء لأُعجب بما أنجزناه. كانت مجموعةٌ كاملةٌ من الأنماط الرونية مُعلّقةً حول الهضبة، كلٌّ منها يتوهج بضوءٍ قرمزيٍّ ثابتٍ بينما تستمدّ قوتها من الشمس الحمراء في الأعلى. كان جمالها أخّاذًا، بشكلٍ مُميت.
"مذهلٌ جدًا يا سيدي،" قال أزور. "مع أنني لاحظتُ أنك تركتَ مساحةً لأنماطٍ إضافية."
ابتسمتُ. "بالتأكيد. ففي النهاية، لم نتعلم أبدًا رونية الشيخ مولريك الأكثر... إثارةً في الحلقة الأخيرة." تحولت ابتسامتي إلى ابتسامٍ ضارٍ بعض الشيء. "هذه المرة، أنوي تعلم كل ما يُعلّمه هذا العبقري المجنون."
"وبالمناسبة،" ذكّرني أزور، "ربما ينبغي علينا العودة. سينتظرنا الشيخ قريبًا."