أخذتُ نفسًا عميقًا، وجمعتُ طاقة تشي في يدي اليمنى. على عكس القوام الكثيف، الشبيه بالشراب، لطاقة الشمس الحمراء، شعرتُ أن طاقة تشي أخف وأكثر استجابة. كانت تتدفق كالماء لا كالعسل، مما جعل التعامل معها أسهل وأصعب في آنٍ واحد.
أسهل لأنه تحرك بسهولة أكبر حسب رغبتي. أصعب لأنه لم يرغب بالبقاء في مكانه.
بدأتُ أرسمُ تشكيلَ حاجزِ الحمايةِ في الهواءِ، مُحاولًا دمجَ طاقةِ تشي في الأنماطِ التي تعلمتُها. ظهرتْ الدائرةُ الخارجيةُ أولًا، تاركًا إصبعي أثرًا خافتًا من الطاقةِ الروحية. لكن قبلَ أن أُكملَها، بدأتْ البدايةُ تتلاشى.
"همم." راقبتُ الطاقة تتبدد. "هذا مُزعج."
اقترح أزور: "ربما نجربها على الأرض أولًا؟ قد تساعد الأرض في استقرار نمط الطاقة."
كان ذلك منطقيًا. فمعظم مُعلّمي التكوين بدأوا بالوسطاء الجسديين قبل الانتقال إلى التلاعب بالطاقة النقية. ركعتُ وبدأتُ بتتبع النمط على الأرض، وهذه المرة أُوجّه طاقة تشي بتأنٍّ أكبر.
تشكلت الدائرة الخارجية، متوهجة بضوء أبيض خافت. أضفتُ مثلثات الأساس الثلاثة بفواصل دقيقة مقدارها ١٢٠ درجة، مع التأكد من دقة كل خط. جاءت خطوط التوصيل أخيرًا، مما أنشأ مسارات تدفق الطاقة.
لم يتبدد تشي على الفور كما حدث في الهواء، لكنني لم أكن متأكدًا من المدة التي سيستمر فيها.
"ليس سيئًا،" علّق أزور. "مع ذلك، قد ترغب في تعديل زاوية المثلث الشمالي الغربي قليلًا. إنها غير دقيقة بحوالي ٠.٤ درجة."
قمتُ بالتصحيح، وشعرتُ بتدفق طاقة التشكيل بسلاسة. "الأرضية تُساعد بالتأكيد. إنها مثل... عجلات تدريب."
سألتُ وأنا أدرسُ عملي اليدوي: "أزور، ماذا قالت تلك الكتب أيضًا عن نسج التشكيل؟ لقد قرأتُ هذا القسمَ سريعًا."
"الفرق الرئيسي لا يكمن فقط في الوسيلة المستخدمة، بل في كيفية ربط تشي بأنماط مستقرة."
"مثل البرمجة باستخدام الطاقة بدلاً من الطباشير؟" اقترحت.
مفهوم مشابه. عند استخدام الأدوات المادية، يُساعد الوسيط نفسه في الحفاظ على بنية التكوين. باستخدام تشي النقي، عليك إنشاء ما تُسميه النصوص "مراسي الرنين" - وهي نقاط يكون فيها نمط الطاقة مُستدامًا ذاتيًا.
أومأت برأسي ببطء. "إذن، ليس كافيًا رسم الخطوط فحسب، بل عليّ أن أجعلها... ثابتة؟"
تصف الكتب تقنيتين رئيسيتين: تكثيف الطاقة وتثبيت النمط. يتضمن تكثيف الطاقة إنشاء طبقات متعددة من تشي تعزز بعضها البعض. أما تثبيت النمط، فيستخدم ترددات رنين محددة لجعل تشي يرغب بشكل طبيعي في الحفاظ على شكله.
"حسنًا." استرخيتُ، وقسمتُ الأمر إلى خطوات. "أولًا، ارسم التشكيل. ثم وزّع الطاقة على طبقات لمنحها هيكلًا. وأخيرًا، ثبّت النمط ليحافظ على شكله."
"هذه هي العملية الأساسية، نعم."
حاولتُ مجددًا، هذه المرة مُركزًا على بناء طبقات من تشي أثناء رسم كل خط. كان الأمر أشبه بالرسم بالألوان المائية، فكل ضربة تُضيف عمقًا ومضمونًا. تشكّل التشكيل ببطء، لكن الخطوط توهجت بضوء أكثر ثباتًا.
لا يزال يتبدد بعد حوالي ثلاثين ثانية، رغم ذلك.
"الرنين،" اقترح أزور. "حاول تعديل تردد تشي أثناء تقسيمه."
استمرت المحاولة التالية قرابة دقيقة قبل أن تتلاشى. أما التي تلتها فقد استمرت لدقيقتين، لكن تدفق الطاقة كان غير منتظم. أما المحاولة الرابعة، فقد خلقت نمطًا مستقرًا جيدًا، لكنها انهارت بمجرد أن حاولت تفعيلها.
استغرق الأمر أربع محاولات أخرى قبل أن أبدأ بإدراك الرنين الصحيح. كان الأمر أشبه بضبط آلة موسيقية، ولكن باستخدام تشي بدلاً من الأوتار. إذا كانت الطاقة عالية جدًا، أصبحت غير مستقرة. وإذا كانت منخفضة جدًا، فقدت شكلها.
أخيرًا، في محاولتي الثالثة عشرة، نجحت الفكرة. تدفقت طاقة تشي بسلاسة في النمط، وعززت الطبقات بعضها بعضًا بشكل طبيعي، وثبت الرنين كل شيء في مكانه. توهج التشكيل بضوء أبيض ثابت.
جلستُ مبتسمًا. "هذا هو الواقع الآن."
"هل يجب علينا اختباره؟" سأل أزور.
أومأت برأسي. "يغي؟ هل تريد أن تشرفني؟ ربما عشرة بالمئة من قوتي؟"
انفصلت الكرمة عن المكان الذي كانت تراقبه فيه، وأظهرت أشواكًا بدت مصممة بشكل مثالي لاختبار قوة الحاجز.
كانت الضربة الأولى كالمطرقة، مرسلةً تموجاتٍ عبر مجال طاقة الحاجز. وتوالت الضربتان الثانية والثالثة بسرعة، فاختبرتا نقاطًا مختلفة من التشكيل. أما الرابعة، فقد وجدت نقطة ضعف في أحد خطوط الربط، فتحطم كل شيء.
"أربع ضربات"، أومأتُ برأسي، في الواقع، مسرورًا جدًا. "ليس سيئًا لنجاح أول. ينبغي أن يكون كافيًا للتعامل مع هجمات المرحلة الثالثة، ولو لفترة وجيزة."
مع هذه الثقة المعززة، انتقلتُ إلى تشكيل الضوء. سهّلت لي تجربة حاجز الحماية هذه المهمة، فقد أصبح لديّ بالفعل فهم أفضل لطبقات الطاقة وقفل الرنين.
كان النمط أبسط أيضًا - نواة مركزية لتركيز تشي، وخطوط مشعة للتوزيع، ودائرة خارجية للاحتواء. لم يتطلب الأمر سوى ثلاث محاولات لإتقانه، وعندما فعّلته، ألقى التشكيل ضوءًا أزرق-أبيض ثابتًا عبر منطقة التدريب.
"فعال،" علّق أزور. "مع أن اللون... مميز بعض الشيء."
هززتُ كتفي. "يمكننا العمل على ذلك لاحقًا. حاليًا، أنا مهتم أكثر بدائرة تجميع تشي."
أذهلني هذا التشكيل لعدة أسباب. فبينما كنت أرسم الدوائر المتداخلة والخطوط الحلزونية الداخلية، شاهدت طاقة تشي تتدفق حرفيًا عبر مسارات سوترا شجرة العالم إلى عالمي الداخلي، ثم تتركز في مركز التشكيل.
"أزور"، قلت ببطء، وفكرة تتشكل، "إذا كان تشي يمكن أن يدخل إلى عالمي الداخلي... وهذا التشكيل يمكن أن يجمعه ويركزه..."
"أنت تفكر في تخزين تشي،" أنهى أزور فكرتي. "للاستخدام في عالم الشمسين."
"بالضبط. لو استطعنا تخزين تشي هنا، فلن نحتاج بعد الآن إلى حرق جوهر الروح للتقنيات الأساسية."
ارتعش شكل أزور قليلاً، كعادته عندما كان يحاول معرفة كيفية إخباري باستحالة أمر ما دون جرح مشاعري. "يبدو هذا جيدًا نظريًا، ولكن هناك مشكلة صغيرة يا سيدي."
"أوه؟" رفعتُ حاجبي. "ما الخلل في خطتي الرائعة؟"
"لا توجد تشكيلات تخزين تشي من الدرجة الأولى في أي من الكتب التي قرأناها للتو."
عبست. "لمَ لا؟ يبدو أنه أمرٌ أساسيٌّ ومفيدٌ جدًّا."
أوضح أزور قائلاً: "لأن تشكيلات تخزين تشي تتضمن جوانب من تشكيلات تجميع تشي، مما يجعل استخلاصها أصعب. لكن المشكلة الأكبر هي أنها تتطلب تدفقًا مستمرًا من تشي للبقاء نشطة. في المواقف السريعة كالمعركة، يكون المزارع هو من يوجه طاقة تشي مباشرةً إلى تشكيلاته. أما في المواقف طويلة الأمد، فتُستخدم أحجار الروح كمصدر للطاقة."
آه. شعرتُ بالإحباط قليلاً. "هذا يعني أنه إلى أن أتمكن من تخزين أحجار الروح في عالمي الداخلي، سيتعين عليّ تأجيل خطتي لتخزين مئات التشكيلات."
لا تنسَ كم سيكلف ذلك، أضاف أزور مبتسمًا. "سيتعين عليك الانتظار حتى تصبح غنيًا أيضًا."
تنهدتُ وأنا أنظر حولي إلى منطقة التدريب التي أعددناها. كانت الأرض مغطاة ببقايا باهتة من محاولاتي السابقة لتشكيلات تشي المنسوجة. "بدافع الفضول فقط، ما مستوى تشكيلات تخزين تشي أصلًا؟"
أجاب أزور: "هذا شيء يتعلمه ممارسو المستوى الثالث، بالإضافة إلى التلاعب بالعناصر ودوائر تشي الأكثر تعقيدًا."
"حسنًا إذًا،" قلتُ مُستقيمًا، "ربما علينا أن نحاول الوصول إلى المستوى الثاني. أنا أستوفي المتطلبات اللازمة لبدء تعلم تشكيلات المستوى الثاني، على الأقل."
"على الرغم من أنك تلبي المتطلبات اللازمة لتعلم تشكيلات المستوى الثاني، فلن يتم اعتبارك ممارسًا لتكوين المستوى الثاني إلا عندما تتمكن من إنشاء تشكيل المستوى الثاني الخاص بك."
تذكرتُ أنني قرأتُ عن ذلك. بما أن هناك عددًا لا يُحصى من التصاميم المُمكنة للتشكيلات، وللارتقاء إلى المستوى التالي، كان على المُمارس أن يُنشئ نسخته الخاصة من نوع تشكيل موجود. لم يكن يكفي مجرد تقليد ما فعله الآخرون، بل كان عليه أن يُظهر فهمًا حقيقيًا من خلال الابتكار.
أما بالنسبة لكيفية اكتشاف الانتحال في هذا العالم... حسنًا، لم أكن متأكدًا، لكنني شككت في قدرتي على الإفلات منه مع الشيخ تشن يونغ. فرغم مظهره الدائم السُّكر، بدا الشيخ مُلِمًّا بأموره.
ليس أنني سأحاول الغش في المستويات على أي حال - لم أكن أتعلم التشكيلات من أجل المكانة أو التقدير. أردتُ أن أفهم حقًا هذا النظام الرائع للتواصل بالطاقة الروحية، فإمكانياته... لا حدود لها.
"حسنًا،" اخترق صوت أزور أفكاري، "ما هو التشكيل الذي تريد رفع مستواه؟"
فكرتُ في كلٍّ من التشكيلات الثلاثة التي أعرفها. ربما كان تشكيل الضوء أبسطها، إذ كان غرضه الأساسي مجرد إضاءة. أما جعله ديناميكيًا، فيتطلب في الغالب إضافة إمكانية ضبط السطوع أو ربما تغيير الألوان. وهو ليس مفيدًا جدًا.
كانت دائرة تجميع تشي أكثر تعقيدًا وفائدة. ربما كان بإمكان نسخة ديناميكية تعديل نطاق تجميعها أو التركيز على أنواع محددة من الطاقة الروحية. لكن شعرتُ أنها... ناقصة. كأنني أفتقر إلى فهم أساسي لكيفية عمل تجميع تشي.
هذا ما تبقى من حاجز الحماية. ابتسمتُ حين تذكرتُ هونغ يوي وهي تختبر حاجزي. لقد علّمني عرض الدب الضخم الكثير عن نقاط قوة وضعف التشكيل. الطريقة التي فحصت بها نقاط الضعف بانتظام، وكيف استجاب الحاجز لأنواع مختلفة من الضربات...
"حاجز الحماية"، قررتُ. "إنه ما أفهمه أكثر، من حيث بنيته وتطبيقه العملي. إضافةً إلى ذلك، يبدو أن وجود تشكيل دفاعي أكثر تقدمًا سيكون مفيدًا بشكل خاص بالنظر إلى... حسنًا، لكل شيء."
"اختيارٌ حكيم"، وافق أزور. "في الواقع، احتوت الكتب على ثلاثة أمثلة مختلفة لحواجز الحماية من المستوى الثاني. هل ترغب برؤيتها؟"
"أرِنِي."