وقفتُ في عالمي الداخلي، أُحدّق في مجموعة الأحرف الرونية غير المكتملة أمامي. كان تشكيل درع السيمفونية إنجازًا كبيرًا في دراساتي التكوينية، لكن لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين إنجازه.
"أزور،" ناديتُ. "هيا نراجع الأحرف الرونية التي نحتاج نسجها."
"لقد خططت لعدة رموز للجسم - رونية ذيل العقرب، و رونية المتتبع، و رونية الموجة الصدمية."
يمكن الانتظار. رونات الجسد مفيدة، لكنها تعتمد على الوعاء الذي أستخدمه. رونات العالم الداخلي..." أشرتُ إلى المصفوفة أمامنا، "سترافقني هذه عبر العوالم. إنها الأولوية."
أظهر لنا أزور صورًا شبحية لكل نمط رون في الهواء أمامنا.
"أولاً، عين الصقر"، فكرتُ وأنا أُمعن النظر فيها. "رؤية مُحسّنة، وقدرة على تكبير الأهداف البعيدة، ووعي مكاني مُحسّن، عندما تجتمع هذه العناصر، يُفترض أن تُمكّنني من توقع هجوم خصومي.
ثم لدينا ميزة Overclock. أشر إلى النمط التالي، وهو عبارة عن مجموعة مذهلة من الخطوط المتقاطعة التي ذكّرتني بلوحة دوائر كهربائية. "التحسينات المؤقتة تُحسّن أداءي بشكل كبير. مفيدة، لكنها الأخطر في حال حدوث أي عطل."
"لهذا السبب لن تستخدمه إلا كملاذ أخير... أليس كذلك يا سيدي؟"
أومأت برأسي. لم يكن لدي أي نية لإيذاء نفسي من أجل دفعة مؤقتة.
"شكل الجذر،" تابعتُ وأنا أتفحص النمط ذي اللون الترابي. "سيسمح لي بتحويل ذراعي إلى كتلة من الجذور والأغصان..."
لقد انتبه ييغي لهذا الأمر، حيث شكلت مجساته نمطًا متحمسًا.
وأخيرًا، مرشحانا للمركز الرابع. نظرتُ بين النمطين الأخيرين. "جذر الربط مقابل عاصفة الأوراق".
قام Yggy على الفور بلف نفسه إلى ما يشبه وضعية "التصويت"، مشيرًا إلى نمط جذر الربط.
"لماذا لا أُفاجأ؟" ضحكتُ ضاحكًا، ومددتُ يدي لأُلامس أقرب خصلة منه. "ما رأيكِ يا أزور؟"
أعتقد أن عاصفة الأوراق توفر مرونة تكتيكية أكبر، قال أزور بتفكير. "بينما يُحسّن ربط الجذور قدراتك الحالية، تفتح عاصفة الأوراق آفاقًا جديدة كليًا للهجوم والدفاع. القدرة على إنشاء آلاف من شفرات الأوراق والتحكم بها في وقت واحد قد تكون بالغة الأهمية في القتال الجماعي."
اهتز ييغي في حالة من عدم الموافقة، وشكل سلسلة من الأشكال التي تُرجمت تقريبًا إلى: "الجذور أقوى! المزيد من التحكم! مصائد أفضل!"
لم أستطع إلا أن أبتسم لوجهتي نظرهما المتعارضتين. "كلاكما تُحسنان الطرح. سيُحسّن ربط الجذور بالتأكيد ما أستطيع فعله بالفعل بفنون الخشب البدائية. المشكلة هي..." توقفتُ قليلاً، أفكر في كيفية شرح الأمر. "لهذا السبب تحديدًا أميل إلى عاصفة الأوراق."
انكمشت يغي قليلاً، فتابعتُ حديثي بسرعة. "انظر، لديّ بالفعل سيطرة جيدة على الجذور بفضل فنون الخشب البدائي. نعم، إنها عنيدة، ونعم، أحتاج إلى مزيد من التدريب - ولكن هذه هي وجهة نظري بالضبط. أحتاج إلى التدريب على ما أملكه بالفعل قبل إضافة المزيد من التعقيد إليه. بالإضافة إلى ذلك، فإن رونة شكل الجذر تعني أنه يمكنني تحويل ذراعي إلى جذر على أي حال."
أشرتُ إلى نمط عاصفة الأوراق. "لكن الأوراق؟ بالتأكيد، يُمكنني التلاعب بها تقنيًا باستخدام فنون الخشب البدائي، لكنها مختلفة تمامًا عن الكروم أو الجذور، ولم أجد لها استخدامًا جيدًا. قد يُغيّر هذا الرون ذلك."
تغير النمط قليلاً وأنا أفحصه، وكدتُ أرى الاحتمالات - آلاف الأوراق تتحرك كشفرات حادة كالشفرة، تُشكّل دروعًا، وتهاجم من زوايا متعددة في آنٍ واحد. ذكّرني ذلك بشيء رأيته في أنمي - سينبونزاكورا لبياكيا كوتشيكي، مع أن هذه أوراق حقيقية وليست وهمًا لأزهار الكرز.
«التنوع سيُحدث نقلة نوعية»، تابعتُ. «خاصةً مع تشكيل درع السمفونية. يُمكننا بناء دفاعات متعددة الطبقات، واستخدام الأوراق لاكتشاف نقاط الضعف، أو شنّ هجمات متزامنة».
لا يزال ييغي يبدو محبطًا إلى حد ما، حيث تتدلى خصلات شعره قليلاً.
"مهلاً،" قلتُ بهدوء، وأنا أمدّ يدي لأداعب جذعها الرئيسي. "سنعمل كثيرًا على الجذور أيضًا. رونة شكل الجذر ستُصنع بالتأكيد - ولكن ليس في هذه اللحظة. علينا تحديد أولويات ما سيكون أكثر فائدة لتدريب الفريق القادم."
يبدو أن هذا قد أنعش الأمر قليلاً.
"بأي رونة يجب أن نبدأ، يا سيدي؟" سألت أزور.
درستُ الأنماط مجددًا. "يمكنني الانتظار - لن أحتاجه لتدريب الفريق. لنبدأ بـ"عين الصقر"، ثم ننتقل إلى "عاصفة الأوراق". كلاهما مختلفان تمامًا عن قدراتي الحالية. تبدو "شكل الجذر" رائعة، لكنني أشك في أن لدينا وقتًا لإتقانها قبل بدء التدريب."
"حسنًا." قامت أزور بتقديم نمط عين الصقر، وتوسيعه حتى نتمكن من رؤية كل التفاصيل.
كان الرون يتكون من خطوط منحنية متقاطعة مع خطوط مستقيمة، وكلها ملفوفة في نمط دائري ذكرني بالقزحية.
"يشبه عدسة الكاميرا تقريبًا،" همستُ وأنا أدرس كيفية ترابط العناصر المختلفة. "لكنها عضوية. الحلقة الخارجية تتحكم بالتركيز، وهذه الخطوط المنحنية تتحكم بحساسية الضوء، وهذه المقاطع المستقيمة..." تتبعتها بإصبعي. "لا بد أنها تتحكم بالمعالجة والتحسين الفعليين."
"صحيح"، أكد أزور . "النمط مصمم للعمل مع أنظمة المعالجة البصرية الطبيعية لديك بدلاً من تجاوزها. وهذا ما يجعله أكثر استقرارًا من بعض البدائل."
قضيت الساعات القليلة التالية في دراسة النمط، وفهم كيفية ترابط كل عنصر ووظيفته. لطالما كان هذا أهم جزء في صناعة الرونية، فالتسرع في صنعها دون فهم صحيح كان وصفةً للكارثة.
استغرقت عملية النقش الفعلية معظم اليوم التالي. كان عملاً دقيقاً، فأي خطأ بسيط قد يُفسد النمط بأكمله، ومع أن العمل في عالمي الخاص كان أكثر أماناً من النقش مباشرة على جسدي، إلا أنه لم يكن أمراً يستحق الإهمال.
أخيرًا، ومع انتهاء دورة الشمسين، استقر الخط الأخير في مكانه. توهج النمط بأكمله لفترة وجيزة قبل أن يستقر في توهج ثابت وخافت.
أحسنت، قال أزور. "ولكن علينا اختباره في العالم الحقيقي للتأكد."
أومأتُ برأسي وعدتُ إلى غرفتي في أزور بيك. لم تكن الغرفة صغيرة، لكن بها نافذة تُطلّ على ملاعب التدريب بالأسفل - مثالية لاختبار الرؤية المُحسّنة.
أخذت نفسًا عميقًا، وقمت بتفعيل رون الكفن، ثم عندما قمت بتفعيل رون عين الصقر، العالم... تحول.
أصبحت الألوان أغنى وأعمق، كاشفةً عن اختلافات دقيقة لم أكن أعلم بوجودها. الأجسام البعيدة التي كانت واضحةً لنظر مُزارعي، أصبحت تُظهر تفاصيل مجهرية - استطعتُ عدّ الأشواك الفردية على ريشة من على بُعد مئات الأمتار، ورصد أنماط التآكل الدقيقة على بلاط السقف في ساحات التدريب، بل وتتبع حركة ذرات الغبار في الهواء.
"مذهل"، همستُ، مركزًا على مجموعة من التلاميذ يتدربون عن بُعد. حركاتهم، الواضحة أصلًا، كشفت الآن عن تفاصيل جديدة تمامًا - التغيرات الدقيقة في توازنهم، ودقة وضع أصابعهم، وحتى طريقة تمايل أرديتهم في الهواء مع كل تقنية. "التحسين مذهل، أستطيع توقع حركتهم التالية، لكن..." تألمتُ قليلًا بينما بدأ ألم خفيف يتسلل خلف عيني. "سيستغرق الأمر بعض الوقت للتعود عليه."
يا سيدي، حتى مع بنية مزارعك، فإن معالجة هذه المعلومات البصرية الإضافية أمرٌ مُرهق. أقترح عليك قصر الاستخدام الأولي على فترات قصيرة حتى تكتسب القدرة على التحمل.
أومأت برأسي، وأنا أجرب جوانب مختلفة من الرؤية المحسنة.
كان تحويل التركيز بين المسافات البعيدة فوريًا - دون الحاجة إلى لحظة التعديل المعتادة التي يتطلبها نظري المعتاد. إدراكي المحيطي، الذي كان عادةً حوالي ١٢٠ درجة بفضل تكاثف تشي، امتد الآن إلى ما يقرب من ١٨٠ درجة بنفس وضوح رؤيتي الأمامية. كان مستوى التفاصيل ساحقًا تقريبًا - استطعتُ في الوقت نفسه تتبع ورقة تسقط من شجرة بعيدة أثناء قراءة دليل تدريبي لأحد المتابعين من مسافة خمسين مترًا.
بعد حوالي ثلاثين ثانية، ازداد الصداع الخفيف حدةً، فألغيتُ تفعيل الرون. عاد العالم إلى رؤيتي الطبيعية - لا يزال أبعد بكثير من حدود البشر، لكنه الآن يشعر بنقص غريب بعد تجربة تحسينات الرون.
"حسنًا،" قلتُ وأنا أفرك صدغي. "بالتأكيد أحتاج إلى تحسين قدرتي على التحمل مع هذا. التعزيز البدني مذهل، لكن الاستنزاف متناسب."
"واحد سقط، وواحد بقي." همس أزور بينما عدت إلى العالم الداخلي.
كانت هذه... أكثر تحديًا بكثير. فبينما كانت لعبة "عين الصقر" تدور حول التحسين والمعالجة، كانت لعبة "عاصفة الأوراق" تدور حول الإبداع والتحكم.
كان النمط عبارة عن حلزوني معقد من الخطوط المتقاطعة، حيث يمثل كل قسم جوانب مختلفة من معالجة الأوراق - الإنشاء، والحركة، والتصلب، والتنسيق.
"سيكون هذا ممتعًا"، تمتمت وأنا أدرس النمط المعقد.
لقد شكل ييغي، على ما يبدو، نمطًا مشجعًا بجانبي بسبب خيبة أمله السابقة.
استغرق الأمر يومين كاملين تقريبًا لفهم تعقيدات النمط. كانت عملية النقش الفعلية أكثر صعوبة من عملية "عين الصقر".
لم أعد أُحصي عدد المحاولات التي قمت بها. كل فشل علّمني شيئًا جديدًا، لكن مع ذلك، كان من المُحبط مشاهدة نمط تلو الآخر ينهار أو يتزعزع. قدّم Azure إرشاداتٍ مُستمرة، مُشيرًا إلى التحسينات المُحتملة ومُكتشفًا الأخطاء قبل أن تُصبح حرجة.
وأخيرًا، في الليلة التي سبقت الموعد المقرر لبدء تدريب الفريق، جاء كل شيء على ما يرام واستقر النمط.
"قطعها عن قرب قليلاً،" لاحظت، وأنا أشاهد الرون المكتمل بمزيج من الرضا والإرهاق.
"لكنه ناجح رغم ذلك"، أشار أزور. "هل ترغب في اختباره؟"
بعد إرجاع وعيي إلى جسدي، قمت بتنشيط رونة عاصفة الأوراق بعد التأكد من أن طاقة الشمس الحمراء كانت مخفية بواسطة رونة الكفن.
أولاً، حاولت إنشاء أوراق باستخدام طاقة الشمس الحمراء، وبدأت الأوراق تتشكل في الهواء - شفافة في البداية، ثم تصلبت إلى الأشكال المناسبة.
"مثير للاهتمام"، همستُ، وأنا أُكوّن المزيد من الأوراق حتى أصبحتُ حوالي أربعين ورقةً تحوم حولي. تحركت بسلاسة استجابةً لأفكاري، مُشكّلةً أنماطًا وتشكيلاتٍ مُختلفة. "التحكم أفضل بكثير مما توقعتُ."
أوضح أزور قائلاً: "يعمل الرون كواجهة، فهو يوفر إطارًا لطاقتك لتتبعه، مما يجعل إنشاء الأوراق والتحكم فيها أكثر فعالية. مع أن الحفاظ على هذا العدد يتطلب تركيزًا كبيرًا."
كان مُحقًا. مع أنني استطعتُ إبقاء الأربعين ورقةً مُتحركةً، إلا أن محاولة تنفيذ مناوراتٍ مُعقدةٍ بكل ورقةٍ على حدةٍ ستكون مُرهقةً. مع ذلك، تمكنتُ من إنشاء نمطٍ حلزونيٍّ دفاعيٍّ، ثم تحويله إلى تشكيلٍ هجوميٍّ دون فقدان السيطرة على أيٍّ منها.
"الآن لنجرب العمل مع الأوراق الموجودة"، قلتُ وأنا أمدّ يدي إلى النبتة المزروعة في أصيص على مكتبي. كان هذا... أصعب. قاومت الأوراق في البداية، متمسكةً بأنماط حركتها الطبيعية. عندما تمكنتُ أخيرًا من رفع بعضها، كانت حركتها أكثر تذبذبًا.
كما هو متوقع، لاحظ أزور. "للأوراق الطبيعية أنماطها الخاصة التي يجب التغلب عليها. تتطلب طاقة أقل للتحكم بها لأنها موجودة بالفعل، ولكنها تتطلب دقة أكبر للتحكم فيها بشكل صحيح."
أومأت برأسي، وبدأتُ أتحكم تدريجيًا في حوالي عشرين ورقة طبيعية إلى جانب أوراقي المصنّعة. كان الفرق واضحًا: فالأوراق المصنّعة تتحرك كامتدادات لي، بينما تتطلب الأوراق الطبيعية تعديلًا وعنايةً مستمرين.
"تكلفة الطاقة مختلفة بشكل كبير أيضًا"، لاحظت، وأنا أشعر بكمية الطاقة الشمسية الحمراء الإضافية التي استغرقتها للحفاظ على أوراقي التي أنشأتها مقارنة بالأوراق المستعارة.
أشارت عملية حسابية ذهنية سريعة إلى أنني أستطيع الاحتفاظ بحوالي أربعين ورقة تم إنشاؤها لعدة دقائق، أو التعامل مع عدد أكبر من الأوراق الموجودة لفترة أطول بكثير - على افتراض أنني أستطيع الاحتفاظ بها جميعًا تحت السيطرة.
ربما يكون الجمع هو الأكثر فعالية، اقترح أزور. "أُنشئت أوراق للهجمات والدفاع الدقيق، مع إضافة أوراق طبيعية عند الحاجة."
اختبرت هذه النظرية، مستخدمًا أوراقي المُبتكرة لتشكيل نمط دفاعي محكم، بينما استخدمت الأوراق الطبيعية لحركات أوسع وأكثر شمولًا. نجحت بشكل مدهش، مع أن تتبع كلا النوعين في آنٍ واحد كان مُرهقًا ذهنيًا.
"كفى حاليًا"، قررتُ، وأنا أُذيب أوراقي المُصنّعة بعناية وأُعيد الأوراق الطبيعية إلى أماكنها. كان على المكتب بعض الخدوش الجديدة، لكن لا شيء يُذكر. "يمكنني التدرب أكثر غدًا".
نظرتُ إلى السماء حالكة السواد، وتنهدت. كما توقعتُ، لم يكن هناك وقتٌ لروتفورم أو أوفركلوك، لكن لا بأس. يُمكنني الانتظار حتى أختبر هذه الإضافات الجديدة بشكلٍ صحيح.
حان وقت الراحة، قررتُ وأنا أشعر بالإرهاق الذهني من أيام التركيز الشديد. "من المتوقع أن يكون تدريب الفريق غدًا مثيرًا للاهتمام."
أومأ أزور برأسه. "هل تخطط لاختبار الأحرف الرونية الجديدة في القتال؟"
"مع درع السمفونية"، أكدتُ. "بدلاً من لعب دور الدعم هذه المرة، أريد أن أرى كيف يؤدي وي لين ولين مي الأدوار الداعمة بينما أتولى مهمةً صعبة. إنها أفضل طريقة لاختبار عمل كل شيء معًا."
"استراتيجية سليمة،" وافق أزور. "مع أنه ربما علينا الانتظار حتى الصباح للتخطيط للتفاصيل."
ضحكتُ، وشعرتُ بالإرهاق يلاحقني. "ربما حكيم. تصبح على خير يا أزور. تصبح على خير يا إيغي."
"تصبح على خير يا سيدي،" أجاب أزور بينما شكل ييغي نمطًا حلزونيًا يبدو نائمًا.